第28章 第二十七章赤溪大捷
1929年5月10日，賀龍率紅四軍襲擊了桑植城。
桑植保安團團長陳策勳萬沒想到賀龍的兵馬又出現在桑植，不及還手，就丟兵棄將逃跑了，賀龍佔了桑植後，貼出了中國工農紅軍第四軍的告示，告示寫道：
蔣汪合流，出賣革命，三民主義，一紙空文，勾結洋人，庇護豪紳，壓迫工農，殘害百姓，軍閥混戰，籌響拉夫，苛捐雜稅，民不聊生， 惟共產黨，追求光明，國民革命，後繼有人，打倒買辦，打倒豪紳，平均土地，解放人民，我軍之力，依靠工農，武裝鬥爭，革命成功，我軍宗旨，護國為民，軍風民紀，備極嚴明， 所到之處，秋毫無侵，採買物品，概予現金，如有強迫，詐虐姦淫，一經查出，立正法典，告示商民，各業營生，鄭重申明，安諸勿驚。
佈告貼出，圍觀甚眾。百姓齊贊紅軍是仁義之師，青壯年們紛紛加入。
這天，賀龍來到桑植街上，忽見幾名紅軍戰士正在刷洗牆上的標語，這標語都是陳策勳下令寫的。其中有一條是懸賞捉拿賀龍的，寫的是：凡捉住或處死賀龍者，可得大洋10萬元。賀龍看著，不由哈哈大笑起來，笑得幾個戰士愣了，不知道賀龍笑為何意。賀龍摸摸自己的頭說：“你們看看，10萬大洋買我的腦殼殼，我的腦殼殼成了金的啦？”
賀龍這麼一說，大夥兒也都笑了。這時候，賀龍把隊伍集合起來，他大聲地憤憤說道：“同志們，我當旅長的時候，那蔣介石老小子屁股後面還吊著駁殼槍，給人家當馬弁，可這傢伙，專門耍權術，耍陰謀，到了北伐時，爬上了北伐軍總司令的寶座。最後，竟然揮刀指向北伐中立了戰功的共產黨。還妄想把共產黨斬盡殺絕，可共產黨呢，是殺不垮，斬不盡的。蔣介石這個王八蛋，在政治上，軍事上鬥不過我們，就想用金錢來搞垮我們，你們說，他這一套辦到辦不到？”
戰士們都齊著嗓門兒回答：“辦不到！”
這時候，有個叫小彭的宣傳員走過來說：“軍長，我們要活捉蔣介石，你賞給多少錢呢？”
賀龍笑道：“賞給10個銅板。” 賀龍這麼一說，大夥兒都笑了。
小彭說：“軍長，賞給10個銅板，是不是太少了。”
賀龍說：“這10個銅板我還嫌多呢，我們是窮人的隊伍，有點錢還要替窮人辦事，哪兒有錢買蔣介石的臭腦殼殼喲。”
當下，幾個宣傳隊員便刮下敵人寫的標語，換上另一條：活捉蔣介石，賞銅板10個！
桑植保安團團長，桑鶴剿匪司令陳策勳逃跑之後，一氣跑到了乾城。
這乾城在清朝置乾州直隸廳，乃是湘西土、苗、漢各族的首府。湘西國民黨獨立十九師師長陳渠珍便住在這裡。陳策勳見到陳渠珍，把賀龍佔鶴峰桑植的情況一說，陳渠珍大驚道：“當今春雷滾動之時，賀龍重又出山，要龍騰九重啊！”陳渠珍說的這是什麼意思呢？陳渠珍說的意思有三：一是他想到賀龍躲進深山老林，一冬沒露面兒，定在養精蓄銳，今春雷滾動之際，帶兵東殺西掃，其勢不可當；二是共產黨在各地紛紛暴動，大有星火燎原之勢；三是蔣、桂、馮、閻四軍閥磨擦日漸，賀龍此時行動，非比尋常。所以，陳渠珍說賀龍在此時出現，大有龍騰九重之舉。
陳策勳見陳渠珍雙眉蹙起，便說：“師長，得想個法子呀，賀龍要是紮了根兒，您這湘西王的寶座可坐不成了。”
這當兒，蔣介石責令何鍵迅速組成桑鶴“剿匪”指揮部，何鍵遂任命陳渠珍為桑鶴“剿匪”總指揮。陳渠珍即發電南京，稱：
匪不滿千五，槍不過八百，賀匪雖狡猾，經此八面重圍，決可生擒。
電報發後，陳渠珍即把湘西各縣保安團頭子，十九師、團以上將官召集到其官邸，召開了“剿共”軍事會議，商討剿滅賀龍部的大計。這個會開得別提多洩氣了，為什麼，會議之中，陳渠珍連問了三聲誰敢帶兵討伐賀龍，竟沒人吱聲，那一個個保安團團長，都像遭了霜打似的，害怕了，怕捉不住賀龍，反把命搭進去，這會開了一天，沒個結果。散會之後，陳渠珍回到住處，忍不住長吁短嘆。陳渠珍手下有個心腹旅長，系他結拜兄弟，此人姓向名子云，專門為陳渠珍跑買賣，偷運大煙。這一日，向子云從漢口返回乾城，將買來的貨物安排停當，便來見陳渠珍，向子云見陳渠珍滿面愁容，便忍不住問道：“大哥似有什麼心事？”
陳渠珍長嘆一聲說：“古語云，養兵千日，用兵一時，我今日召開軍事會議，商討征伐賀龍之事，誰想我連問三聲，竟無人答言，你說可惱不？若賀龍在湘西扎了根，實在是我心腹之患，若趕走賀龍，又無得力將領。”
陳渠珍說罷，向子云道：“大哥，我的話你可能不大願聽，你手下兵將，雖然萬千，可我觀他們，一個個都是酒囊飯袋，這些傢伙，只知吞雲吐霧，有幾個是衝鋒陷陣的，我不要人太多，只帶本部一旅人馬往桑植，定將賀龍生擒。”
陳渠珍聽了向子云要生擒賀龍之語，沉吟了一會兒說：“子云，賀龍不是等閒之人，戎馬多年，百萬軍中，能取上將之首，你還是不要去吧。”
向子云把頭一撥楞說：“兄長休長他人誌氣，滅自己的威風，賀龍手丁，不過那麼幾個鳥人，有什麼難打？大丈夫生在世上，總要乾一番轟轟烈烈之事，你我兄弟，偏居湘西一隅，誰人曉得？若要捉住賀龍，頓時名揚四海，想那天地如此之大，賀龍偏生湘西，不是天賜良機要我等名垂青史麼？兄長，我決心已下，只需本部人馬，定將賀龍生擒予你。如若不勝，甘當軍令。”
陳渠珍見向子云決心很大，當即應允，向子云立即回永順整頓人馬，令副團長周寒之為先鋒，去打頭陣，自己坐鎮中軍。在軍起程之時，有人向他報告，說賀龍部隊裡有神兵，打仗時會咒畫符，刀槍不入。向子云立即吩咐準備烏雞黑狗血，以此破賀龍的邪氣。又給士兵們發了許多繩子，說要將紅腦殼一個個活捉回來。而後，三聲炮響，大軍浩浩蕩盪地殺向桑城。
賀龍接到了向子云前來攻打桑植的敵情，淡淡一笑道：“向子云，他來得正好。”
賀龍初到桑植組建工農革命軍時，曾策動過向子云，向子云不但匪性不改，還頑固地對紅軍進行防堵。陳渠珍為拉攏向，同他結拜為異姓兄弟，並將其人馬編為獨立十九師第三旅，向子云為旅長。自然，向子云便與陳渠珍稱兄道弟。
面對向子云殺氣騰騰的“剿匪”行動，賀龍眉頭一皺，計上心來，便信步出城，不覺到了五里外的赤溪河邊。赤溪河乃是桑植境內的第二條大河，河水又急又深。當地老百姓有句俗話：“放排只怕爛岩殼，擺渡只怕赤溪河。”向子云攻打桑植城，赤溪河乃是必經之地。
赤溪河渡口旁，有座小山頭，上面有個道觀，名叫“駐龍觀”。賀龍漫步上山，到了觀前。駐龍觀雖然不大，可燒香的人不少，而且多系上了年紀的人。賀龍心中納悶兒，其中一老漢姓張，人稱張老爹。賀龍問道：“張老爹，這是什麼日子，怎麼這麼多人來燒香？”
張老爹見是賀龍便道：“聽說向子云要打紅軍，老百姓就燒香敬神，保佑紅軍打勝仗。”
賀龍笑道：“你們都是好心，可這泥像管用麼？”
張老爹說：“賀鬍子，要打敗向子云，你說怎麼才好？”
賀龍說：“靠我們軍隊和老百姓齊心協力。”
張老爹說：“賀鬍子，你要我們做甚我們就做甚。”
賀龍說：“好哇！只要有老百姓幫忙，我們一定能打勝仗。張老爹，你去告訴大家，不要心慌，要聽蘇維埃政府指揮。”
賀龍圍著赤溪河轉了一圈，回到軍部，召開了軍事會議，會議一開，大家就議論這仗如何打。向部三千多人，一色的新槍新炮，而紅軍只有一千多人，武器又陳舊，如何打得贏？賀龍見大家面有難色，便平靜地說：“大家不要焦急，我看這仗能打贏。為甚？原因有三，第一，別看我們只有一千多人，敵人三千多人，我們紅四軍，經過一年的鍛煉，今非昔比，共產黨員已經起到了骨幹作用，一人能抵敵人三個人；第二，我們現在有縣蘇維埃政權，有老百姓的支持；第三條呢，就是這個仗如何打。”接著，賀龍便把他的打算如此這般地說了一遍。
大家聽了，無不拍手叫好。會議之後，便各自依賀龍之計而行。
向子云部的副團長周寒之，奉了向子云之命，率一團人馬從永順出發，經碑裡坪、水田坪，佔領了桑植縣內的南岔。這南岔在桑植縣城北15裡，是澧水的一個河岸口，賀龍斷定敵人必從此渡河，便將大部隊埋伏在山上，派小部隊誘敵渡河。周寒之果真上當，便命全團渡澧水。全團人馬有的剛上岸，有的還在水中，紅軍便一齊開火，一團人馬死傷近半，周寒之和桑植縣長羅文傑落水遇救，才僅以身免。遂率殘部狼狽逃回。此時，向子云的大軍正在行進之中，向子云見到周寒之大敗而歸，勃然大怒，指著周寒之的鼻子罵道：“你簡直沒有鳥用，不光滅了我向子云的威風，還把我的老槍送給了賀龍，不看你我舊日的分上，老子斃了你。現在只有老子親自出馬，把賀龍那幾個鳥人斬草除根！”
當下，向子云復命其弟向子捷為先鋒，決心一舉擒捉賀龍。向軍行到桑植永順交界處的塔臥鎮時，受到了當地土紳的盛大歡迎，殺豬宰羊，犒勞官兵。向子云一榻橫陳，吞雲吐霧。休息兩日後，這才命令部隊向桑植開進。向子捷率先鋒團到達赤溪河的時候，發現渡河的船隻均在西岸，河邊無兵把守。向子捷愣在那裡，不敢前進，兩個時辰後，向子云的大部隊趕到了河邊，向子云見其弟令部隊停止不進，問道：“為甚不過河？”
向子捷說：“據偵探兵報告，說桑植的紅軍都跑了，還跑了許多老百姓，我疑其中有詐。”
向子云坐在馬上，好一陣不語，忽然，他說：“把偵探兵叫來。”工夫不大，偵探兵來了，向子云問：“賀龍兵馬為什麼都跑了？”
偵探兵說：“聽老百姓說，紅軍只有600人，武器是鳥槍土炮，一聽說旅長帶大隊人馬，還有洋槍洋砲，嚇跑了。”
向子云把臉一沉說：“都是實話嗎？”
偵探兵說：“小的若有半句謊話，旅長可殺我頭。”
向子云手捏下巴沒有吭氣，向子云不信偵探兵的話嗎？半信半疑。向子云雖然驕橫，可他真的要跟賀龍交手了，還是動了腦筋。向子云暗問自己： “難道賀龍人馬真的被嚇跑了不成？”
正在這時，有人報告，說桑植土紳張老六要見向旅長。張老六是誰？
張老六是桑植縣頭號大惡霸，賀龍一進桑植時，就把他抓了起來，關迸了大牢。張老六怎麼跑出來了呢？原來，桑植城的老百姓和紅軍往外一撤，被關押的上豪劣紳惡霸也都隨著往外撤。押張老六的戰士叫於顯山，走到城外，張老六一看來來往往的人慌慌張張地撤退，又聽說向子云的兵馬要來，他十分高興，瞅了個冷空子，跑到了路邊樹叢之中，押他的於顯山，見他跑了，“砰砰”地打了兩槍，直把個張老六嚇了個臉兒皮黃，不過那子彈只從他身邊飛過，又聽得身後於顯山喊：“抓張老六哇！”
這一喊，嚇得張老六腿哆嗦得差點兒邁不開步了。這時候，他又聽到有人喊：“於顯山，別追了，快走吧，賀軍長帶隊伍早跑遠啦，向子云大隊人馬追來了，晚了就跑不成了！”
於顯山答著話跑了。張老六這才連爬帶滾地到了赤溪河邊。
當年，張老六同向子云的爹一塊兒跑過買賣，向子云還要管張老六叫大叔，所以張老六的話，向子云信。向子云要馬弁把張老六帶到安全處，一跺腳說：“運轉時氣來，一定要發財，我向子云的時氣到了。”
說著，命令全旅部隊渡過赤溪河，直奔桑植。到了桑植，果見城門大開，不見紅軍影子。那些兵丁立即捶門打戶，準備開舖造飯。向子云對部下說：“派快馬飛報陳師長，就說我向子云已佔了桑植，不日即生擒賀龍。”
向子云剛說到這裡，忽見桑植城外山頭上飄揚著一面紅旗。
桑植城三面環山，一面臨水，地勢險要。紅旗飄揚在最高山頭上。紅旗一現，有人報告了向子云，向子云舉起望遠鏡一瞅，不由得打了個冷戰，只見那紅旗下面，站著一個人，不是別人，正是賀龍，向子云正不知如何是好，只見賀龍把旗一晃，立時，桑植周圍的山上，號砲齊鳴，槍聲大作，有數不盡的人馬殺下山來，直撲城中。賀貴如率一團衝南門，陳宗瑜率四團衝東門。紅軍戰士頭裹紅布，一水的紅纓槍，如同滾動的一條火龍，向子云守城門的人馬都嚇壞了，兩個水機槍手，把兩挺水機槍一扔，撒退就跑，邊跑邊喊：“賀龍使妖法了，他的神兵來了！”
這些兵丁一喊，真是雁叫一齊叫，忽啦啦地往四下里跑，還有的邊跑邊回頭潑烏雞黑狗血。這時，只有西門沒有紅軍，向子云和兵丁如流水般從西門擁出，慌慌張張地向西逃去。賀貴如率兵緊緊追趕，此時，正值7月天氣， 赤日炎炎，許多戰士奔跑在驕陽之下，揮汗如雨，但個個奮勇。
向子云的兵丁們跑到赤溪河邊，都傻眼了，原來，渡口己沒了船隻，但見河水洶湧奔騰。
這時，賀龍的兵馬緊追不捨，向的兵丁只得紛紛跳入河內，不一會兒，向子云也騎馬來到了河邊，他的弟弟向子捷招呼道：“哥哥，快下河吧，賀龍人馬追上來了！”
向子云抓著馬尾巴，跳入河內，就在這時，河面水位突然高漲，原來，上游剛剛下了大雨、山洪下泄，使得河水水位上漲，向子云游到河中間時，一個浪頭卷來，被捲入了河底，隨後，向子云的腦袋冒了冒，就餵王八去了。
這一仗，是賀龍1928年2月回到湘鄂西後，取得的最大一次勝利，繳獲的彈藥無數，這一仗，震動了湘鄂西，震動了湖南。桑植周圍各縣的土豪都紛紛逃竄，一些土著武裝，也前來歸順，至此，紅四軍擴大到三千多人。
有民間藝人，用三棒鼓曲調，歌唱了紅軍赤溪河大捷，唱詞道：
正月是新春，桑植賀雲卿，打富濟貧鬧革命，隊伍叫紅軍。
二是驚蟄節，賀龍發演說，消滅封建舊勢力，一心救中國。
三月是清明，永順向子云，搖旗吶喊發命令，要打賀雲卿。
四月是立夏，賀龍笑哈哈，子云來了我不怕，和他打幾下。
五月是端陽，南岔打一仗，賀龍人馬機智強，奪得機關槍。
六月三伏三，趕到大河邊，人馬死了萬萬千，子云命歸天。
子云魂不散，報告陳師長，坐起飛機空中看，賀龍在哪邊？
不見賀雲卿，只有眾劣紳，哭天撞地好傷心，開口罵紅軍。
先罵紅軍惡，再罵賀龍狠，你清我財不打緊，還要我性命。
向子云死後，國民黨湘西軍政頭目陳渠珍、顧家齊等發出“追悼啟事”，並在永順城搞“追悼”活動，因向子云已葬身魚腹，屍骨無影，只得雕個木偶裝進棺材。
賀龍在赤溪河大捷後，集合部隊，首先提問：“蔣介石的兵工廠在哪裡？”
眾答：“在漢陽。”
賀龍又問：“我們的兵工廠在哪裡？”
眾不知所答，賀龍高聲說：“我們的兵工廠在赤溪河，廠長就是向子云。今後，像這樣的機會還很多，同志們努力干吧！”
赤溪河大捷，奠定了紅四軍的基礎。