第26章 第二十五章“神兵”父子
春雷終於響了，冰雪消融，草木發青。
這一日清晨，薄霧籠罩著山崗，賀龍站在山頭，望著起伏的群山，茫茫的林海，一輪紅日，心中有萬般感慨。春天到了，萬物更新。可盧冬生依然沒回。賀龍心中思念著黨，盼望著得到黨的指示，就在這時候，賀龍忽然聽到耳邊有人說話：“軍長，我回來了！”
賀龍回頭一看，禁不住驚喜萬分。這說話的，正是盧冬生。賀龍見盧冬生站在眼前，雙手一下攥住盧冬生的雙臂，一時不知說什麼是好了。他仔細地打量著盧冬生，只見盧冬生瘦得只剩兩隻大眼了。
盧冬生望著賀龍，雙唇顫抖，卻說不出話來。原來，盧冬生過於激動，加之身體勞乏，張不開嘴了。而賀龍卻急不可耐他說：“冬生，找到黨組織了嗎？”
賀龍同盧冬生說話時，許多人看到了，立時都圍了過來，王炳南端來了一碗熱水。盧冬生喝下之後，便把自己下山後的經過簡短他說了一遍，說到激動時，竟眉飛色舞，講完，他撕開了衣角，從中取出一封信，賀龍說：“冬生，你把信念念。”
盧冬生念過幾年私塾，一般的字都能認出來。他把信展開，從頭到尾地念了一遍。
信是周逸群寫給賀龍的，信中介紹了洪湖地區開展革命鬥爭的情況，傳達了半年前中國共產黨在莫斯科召開的第六次全國代表大會的決議精神。信中還講瞭如何建立革命根據地，建立工農武裝，分配土地等指示。
賀龍讓盧冬生將信一連念了多遍，隨後，盧冬生又把毛澤東、朱德領導的中國工農紅軍在井岡山會師，建立井岡山革命根據地的情形說了一遍。賀龍聽了，點頭說道：“對呀，朱、毛做的對，仙鶴還有個灘頭，幹革命就是要有個山頭。”
賀龍召開了黨員大會，傳達了“六大”的精神和特委的指示，又吸收了一部分同志入黨。研究了紅四軍的行動方針。按照特委的指示，紅四軍避開敵人主力，到敵人勢力較弱的鄂西利川、宣恩、恩施一帶活動，會合鄂西游擊隊，發展武裝，建立革命根據地。
賀龍等人在深山老林之中，一冬沒有露面，朱疤子、羅效之、週矮子等都以為他們已凍餓而死，餵了虎狼。 “圍剿”也就放鬆了，一個個立功的立功，領賞的領賞，只道萬事大吉了，就在這時，賀龍率領經過整頓的九十餘名紅四軍骨幹，直奔鄂西。
鄂西就是湖北的西部，有鶴峰、五峰、建始、恩施、宣恩、來鳳諸縣。與川東湘西交界。這些地方，山連山，川連川，山高林密，老百姓的生活十分窮苦。那些貪官污吏和土豪劣紳，對窮人的殘酷壓迫，更為厲害。這些地方的“神兵”特別多，“神兵”是帶有迷信色彩的武裝。因為這裡偏僻落後，人們愚昧迷信，劣紳又壓迫，百姓們不得不結成團伙。這些團伙為得民心，便都扯起了神兵的旗號。當時，鄂西有名的神兵頭子有楊大菩薩楊瞎子，鄔陽關神兵頭子陳宗瑜，黑洞神兵頭子王錫九。
就在賀龍率紅四軍欲向鄂西行進之際，施鶴部委楊維藩派人送來了信，說黑洞神兵對楊頗有接近，與紅軍不致於發生衝突。賀龍決計率隊向咸豐、利川一帶發展。期間，解決東山仙人宮土匪王拔萃。之後，賀龍又率紅軍裝成王拔萃匪部，直奔鶴峰，誘殺了陳五及國民黨的鶴峰縣縣長韓利流，老百姓聽說賀龍部隊來了，紛紛投奔，隊伍很快擴大到三百多人。由於兵微將寡，賀龍不敢久住，當即退出鶴峰縣城，直奔宣恩沙道溝，數日後到達小光，原打算在利川、宣恩交界的龍潭司、草壩等地創建根據地，見該地群眾基礎較差，遂經草場壩、咸豐的黑洞，進入利川縣，在利川縣的老屋基與楊維藩相見。
楊維藩，又名楊盂平。前文述過，其被湖北省委任命為中共施鶴部委書記，其雖為書記，且當上了王大菩薩的神兵“師長”，並放棄了黨的工作。賀龍見他所掌握的兵力，不過數十人，根本不能動搖王大菩薩的根基，且王大菩薩很反動，紅軍勢單，若於此建立根據地，很難立足，遂說服教育了楊維藩，把他的那一部分人聯絡過來，楊亦勉強隨紅軍行動。
這時候，紅四軍擴大到三百多人，槍一百多支，分編為兩個大隊。賀龍探得建始城敵軍兵力薄弱，遂決定奔襲建始縣。即由陵步坯起程，向建始行進，經過一天一夜的長途奔襲，一舉佔領了建始縣城，殺死了偽縣長陸祖質，繳槍十多支。由於建始無黨的群眾組織，遂離開了建始縣。開拔時，將建始縣公署和一切文件稅契都焚燒了，並張貼了告別工農貧民書，宣傳黨的暴動政策和焚燒縣署，沒收地主財產的意義。
之後，賀龍又率紅四軍經崔家壩、五花寨、官店口，向鶴峰鄔陽關附近的斑竹園挺進。途中，在恩施縣有名的集散地崔家壩，偶然碰到（恩）施鶴（峰）禁煙副主任及利川禁煙局局長張傑三，賀龍下令槍決。
賀龍率紅四軍到斑竹園後，即與“神兵”首領陳連振及其子陳宗瑜、陳宗元相會。
賀龍為甚要會見陳家父子呢？這其中有原委。
原來，在賀龍佔了鶴峰後，老百姓歡欣鼓舞。這時，有人跟賀龍講了鄒陽關神兵的情況，說這支神兵，不搶百姓，不殺受苦人。專跟地主豪紳、土匪、保安團作對，神兵大都是種田的，平時種田，需打仗時，將鑼一敲，人馬便集中一起。領頭的陳家父子，剛烈正直，如今正和五峰縣大土匪孫俊峰交戰，剛剛吃了敗仗，賀龍了解此情后，立即召開了前委會說：“這支隊伍挺正義，我們要爭取過來，要使他們成為共產黨的隊伍。”
王炳南說：“這樣吧，明天我去鄔陽關，面見陳家父子，把革命道理講給他們。”
賀龍說：“讓徐鉤如去吧。”
徐鈞如，鶴峰城關人，共產黨員，時為紅四軍第四團黨代表，與陳氏父子熟悉。
鄔陽關地處建始、巴東、鶴峰三縣交界之處，是巴東、建始通往鶴峰的重要門戶。陳連振父子就在這關上練“神兵”。
“神兵”是活躍在湘鄂川黔邊地區的一種帶有封建宗教色彩的農民武裝，其成員大多是被壓迫的貧苦農民，其宗旨是“滅兵滅捐滅稅”，其組織以神壇為單位，亦農亦兵，出戰前拜神像，吞珠砂，打仗時念咒語，打扮得也跟唱戲的人物一段。 “神兵”的宗教色彩很濃，大多被地主豪紳巫婆神權所掌握。陳家父子怎麼成了“神兵”首領呢？
陳連振，號海生，念過多年私塾，清末府試未中，便在家教書，忙時務農，並練得一手好槍法，因而善獵。其妻龔玉蘭，生有宗瑜、宗元二子。一家靠耕田度日。陳家父子，為人正直，剛毅豪爽，好打不平。常吟“十年磨一劍，鋒刃未曾試，今問眾鄉親，可有不平事”？凡鄉親中有不平之事，便拍案而起，拔刀相助。其妻是獵戶家子女，自幼隨父打獵，不僅槍法精通，且膽識過人。
鄔陽關對面的建始縣，有個土豪名黃土其，為人狠毒，是當地的一霸，其子黃協成，拉起了一支人馬，六十人槍，是匪非匪，是團非團，明劫暗搶，老百姓對其恨之入骨。
1924年秋，黃協成到佃戶龍家逼租，龍家隻母女倆，一時交不出來，黃協成就把龍家女兒搶走抵佃，當夜將龍家女兒姦污。龍家女兒本是烈性之人，隨即含恨自縊身亡，村民們聞知此信，雖然都義憤填膺，可沒人敢管。這事為陳連振得知，連夜替龍家寫了狀詞，告到縣上，雲黃家魚肉鄉里，逼死人命，因證據俱實，官府無法駁回，被迫處理了黃協成，黃家官司沒打贏，丟了人不說，還給死者出了衣冠葬品，從此，黃家懷恨在心，伺機報復。
1925年9月，一隊南兵扎在黃家村，有4個南兵在黃協成的指使下，到陳連振家中搶劫財物，4個人圍著陳連振糾纏，在屋內亂搜亂翻，甚至要陳連振的衣服，其妻見狀，持挖鋤打擊南兵，陳宗瑜從外邊回來發現南兵行動，非常氣憤，手持梭鏢，將一南兵刺死，其餘3人見勢不妙，回頭就跑。陳宗瑜因為殺了人，被拘捕關押，縣衙勒索其“贖身錢”一千二百多吊，才算結案。為湊足這筆錢，陳連振典當了自己僅有的10畝水田。
1926年10月，建始一個區的大隊曾正武仗勢欺人，欲霸占農民陳學孝的女兒為妾，陳學孝求助於陳家父子，陳家父子遂拔刀相助，伺機將曾正武殺死，為民除了害。而曾家卻勾通官府，揚言要“滅掉鄔陽，殺絕陳家”，陳家父子被迫揭竿而起，豎旗招兵，花大旗上寫著“替天行道”四個大字，並提出了“抗捐抗稅、抗夫抗兵，有福同享，有禍同當”的口號。這年臘月，陳家父子建立起一支農民自衛軍，不數日，即招得兵丁百餘人。沒有武器， 陳家父子即組織鐵匠，打造大刀、梭鏢、抓子火（一種土槍），並利用親戚關係搞到4支快槍。
1927年2月，陳連振派陳宗瑜到走馬坪鶴峰清鄉司令王文軒處借槍。時王文軒管轄一十九保，人多槍多。孰料，王文軒不但不借，反將原有的4支快槍也給騙走了。陳連振大怒，發誓要報此仇。
1928年的6月，土豪黃土其父子為報當日之仇，買通官府，帶兵捉拿陳家父子。黃協成還做了一面大旗，上書“滅掉鄔陽，殺絕陳家”。陳連振父子一看，這叫官逼民反，民不得不反，遂做好了迎戰準備，探聽黃土其父子前來進攻的消息，便將隊伍埋伏在路途之中，黃家父子的隊伍進入伏擊圈後，陳家父子率兵殺出，直把個黃家父子的人馬殺了個落花流水，黃協成也幾乎喪命。
黃家父子敗退後，陳家父子料想其不會善罷幹休，便商議如何迎敵，有個叫秦寶的親兵獻計說：“巴東的神兵很有本事，打槍時刀槍不入，應該請神兵出壇。”陳家父子聽信其言，便用厚禮從巴東請來了兩個神兵師傅，這兩個人，一個叫“混天雷”，一個叫“霹靂火”，自稱天神轉世投胎。兩個人來了之後，陳家父子當即拜這二人為師，二人便在鄔陽關設起了神壇，練起神兵來。
神壇是怎麼回事？當時湘鄂西，由於地僻壤偏，裝神弄鬼的人很多，這些人便藉神仙之名，愚蒙百姓。時影響較大的有桑植廖家村的寶善壇、縣城的大化壇、南岔的嘉善壇、空樹殼同仁壇、龍山的同善壇等。同善壇最高的是師尊，此人姓彭名汝尊，又叫“述古老人”，四川人，家裡開大商號，各地的同善壇事務所都有“述古老人”的畫像。畫像頭戴緞子帽，蓄八字胡，年約半百，清瘦斯文。師尊以常發表文表、傳單，各地同善杜視為“聖旨”，不敢違拗。
各地的神壇提出的口號大同小異，無非是什麼“修真養性，益壽延年，逃脫百劫，長生不老，自可成聖”。當時，局勢混亂，百姓生命財產毫無保障，聽說人壇即可免“百劫”，遂紛紛加入。因此，各處神兵隊伍力量都不小。
霹靂火、混天雷在鄒陽關設神壇之後，便指揮著陳家父子練起神兵來了。他們先教兵丁念咒語，接著喝符水。這支農民武裝，借助迷信，提高了士氣，戰鬥力也隨之增強。
黃家父子吃了虧，自然不答應，半年之後，用錢請來了貴州拖客六十餘人。拖客是土匪的代稱，又俗稱“貴州娘子”。黃家父子與貴州拖客向陳家父子神兵發動了攻擊。陳家父子迎戰。在巴東的朱家台，建始的大荒、高店等地，雙方混戰了兩場，陳家父子神兵都勝了，還捉了對方二名拖客，繳槍二支。黃家父子兩次敗北，更加惱怒鄔陽關神兵。他們賣掉了家產，購買了槍支，又請來了建始官店區區長江海波和團防劉家渡人馬，向鄔陽關神兵發動了進攻。汪、劉兩路團丁，對神兵也很害怕。認為神兵刀槍不入，兩下一接火，團丁們便大敗而逃，神兵緊緊追趕。汪、劉二匪首為保命，一邊跑一邊撒銀元、鴉片，企圖引誘神兵上當。豈料神兵不貪財，仍勇猛追殺，大獲全勝，殺死了汪、劉二匪首，繳槍十多支。黃家父子在草叢中躲了一天一夜，才算揀了條性命。
這場戰鬥後，鄔陽關神兵的名氣就大了，老百姓說是“鐵打的鄔陽關”。
黃協成逃跑之後，到了劉家渡的把兄弟、五峰縣灣潭大土匪、團防孫俊峰處，孫俊峰聽說他的把兄弟被鄒陽關神兵殺了，立時火冒三丈，便收拾人馬，殺奔鄔陽關。陳連振父子抖擻迎敵，只一仗，孫俊峰便大敗而逃，陳宗瑜帶兵窮追不捨，一直追到五峰縣境內，這天晚上，他率兵住在了一個孤廟裡，沒想到這天晚上，孫俊峰、黃協成帶兵包圍了過來，結果，陳家父子的神兵因元防範，吃了大虧，陳宗元和混天雷及六十多個神兵弟兄，全部遇難。陳宗瑜帶少數人馬死命衝出了重圍。陳宗瑜逃回鄒陽關後，把失敗的經過說了一遍，陳連振大怒，罵道：“不滅孫俊峰，誓不為人！”
隨後，召集鄔陽關的人馬，殺往五峰報仇，正當他要起兵之際，有下人來報告，說關下有人求見。陳連振問：“什麼人？”
手下人說：“來人自報是賀龍的人，要面見壇主，說有要事相告。”
陳連振自語說：“我與賀龍素無來往，他派人見我何意？”
陳宗瑜說：“聽說賀龍是正人君子，既然他派人來，我們不能怠慢。”
陳連振點頭揮手說：“有請！”
來人是徐鈞如和汪毅夫。陳家父子將徐、汪二人迎入關內，賓主落座。
徐鈞如與陳家父子敘了番舊情，而後，取出書信，說：“這是賀軍長給你的。”
陳連振接過信，從頭到尾看了一遍，而後滿臉笑容他說：“請轉告賀龍軍長，就說我陳連振慕英雄之名久矣，今日能得到英雄的器重，也是三生有幸。”
原來，賀龍在信中的言辭寫得十分懇切，講明了紅軍的性質和任務，邀請陳家父子加入紅軍。當下，陳家父子盛宴了徐鈞如和汪毅夫，席間，陳家父子盛讚紅軍、盛讚賀龍之威。陳連振高興他說：“有專門跟官府作對的賀鬍子領頭，我們一定能幹出一番轟轟烈烈的事業。”
徐鈞如、汪毅夫返回斑竹園，見到賀龍，把陳家父子的情況向賀龍學說一遍，賀龍大喜。
第二天，賀龍帶著盧冬生、王炳南、徐鈞如、汪毅夫數人，直奔鄔陽關。
陳家父子率眾迎出10里之外，並用清水潑街。
當賀龍到了陳家父子麵前時，陳家父子幾步上前，緊緊地握住賀龍的手。
賀龍說：“你們神兵打得好！”
陳連振說：“沒打好，敗給孫俊峰這狗雜種了。”
賀龍說：“敗了再來麼，革命不怕死，怕死不革命，你不革命，別人也還是要殺你！”
陳家父子點頭稱是。陳家父子把賀龍一行迎到關內後，大擺宴席。大家說得十分投緣，只恨相見之晚。
賀龍在與陳家父子談話中聯繫了自己的戰鬥經歷，談了武裝鬥爭正反兩方面教訓，他說：“我也打過敗仗，南昌暴動後在汕頭就打了大敗仗，人都差不多打光了。”說著一指自己的腿，“有一次，褲腿上一下穿了六七個洞，也沒打到我，你說險不險？”
陳連振笑著道：“都說軍長是福神，所以子彈打不著。”
賀龍笑道：“那都是瞎說，一個軍人，身上要沒幾個眼兒，就不是個合格的軍人，所以，我還不合格喲！”賀龍的話說得大家都笑起來。賀龍又說：“打了敗仗不要怕，敗了再來，一定會打贏的。”
陳連振父子又說起打孫俊峰之事。
賀龍拍著桌子說：“孫俊峰這個王八蛋，惡貫滿盈，早當除掉。我們一起消滅他。”
賀龍這麼一講，陳家父子更是高興，陳連振又談起神仙、佛爺、刀槍不入的話題。
賀龍笑道：“共產黨可不信這一套，共產黨的勝利靠的是工農群眾。”
接著，他給陳家父子講起了革命的道理，陳家父子十分願聽。
三日後，鄔陽關“神兵”正式被紅軍收編。在收編大會上，賀龍講了話，並向陳宗瑜授了旗，旗上寫著：中國工農紅軍第四軍特種大隊，後來群眾戲稱為“鐵殼大隊”。陳宗瑜任大隊長、罩蘇任副大隊長。時全軍已發展到四百多人，二百多條槍。賀龍在大會上號召：“大家準備好，我們要打到鶴峰去。”
賀龍收編鄔陽關神兵後，即率領紅四軍向鶴峰進發，要再次攻占鶴峰城。