第14章 8、烈火尖刀
8月19日，中國軍隊的3個王牌師36師、87師和88師，像三把鋒利的尖刀，直插日軍據點虹口和匯山碼頭。位於提籃橋東楊樹浦路西頭的匯山碼頭，是日軍在黃浦江沿線陣地的中段，奪取匯山碼頭，就切斷了日軍首尾的聯繫，這是一次更大規模的“鐵拳行動”。
有著近百年曆史的匯山碼頭是中國屈辱的見證。自從鴉片戰爭後五口通商，英國麥邊洋行首先在這裡建造浮動碼頭。那時江邊一片沙灘，只能用小舢舨駁船裝卸貨物，停靠的大船基本靠人拖纖拉。後來架設木橋，直到1924年才開始建水泥碼頭。當時的英國人叫這個地方“WAYSIDE”，匯山碼頭由此得名。百年碼頭百年滄桑，其間幾經變造。抗戰初期，這裡是日軍軍火的裝卸地，碼頭的倉庫中，貯存著大量的槍砲彈藥。
自從88師的“鐵拳計劃”夭折，突擊未果，8月18日命令“暫停進攻”。新任第9集團軍總司令的張治中19日親自到火線指揮。軍政部長何應欽從南京調來了戰車連和榴彈砲連以及軍校學兵，以圖一鼓作氣，一舉突破。
36師是剛剛從西安趕到上海戰場的。全體官兵沒有顧得上喝水吃飯，就從南翔進駐到滬江大學北面的翔殷路南疏散集結。配屬36師攻擊匯山碼頭的還有98師的294旅。參加先頭攻擊的106旅在旅長陳瑞河率領下，趁著皎潔的月色，進入了楊樹浦的敵人正面陣地。
三路雄師猶如龍騰虎躍。到下午5點，87師師長王敬久向張治中指揮部電話報告，他的左翼先頭部隊已經突入楊樹浦租界至岳州路附近。
張治中一看地圖，岳州路離匯山碼頭不遠了，朝著公平路向南，衝過4個十字路口就到黃浦江邊了。必須乘勝攻擊，擴大戰果。他勉勵了一番王敬久，並說準備集中力量發起總攻。
放下電話，張治中明白這一仗至關重要，很可能是日軍增援部隊到來之前的最後一次機會了。他召集參謀人員說明了意圖，便立即趕到江灣葉家花園的87師司令部部署攻擊。
他的意圖是集中兵力突入楊樹浦租界到匯山碼頭一線，截斷敵人左右聯絡，我軍分兵向東西方向壓迫，以圖一舉全殲。
宋希濂把他的36師指揮所設立在滬江大學西面的殷家宅。這是一個只有殷姓農民10多戶的方形小村，離楊樹浦租界不遠。師的預備隊疏散在師指揮所西北的翔殷路南面。正當陳瑞河率領的212團和216團完成偵察進入出發陣地時，宋希濂接到了集團軍總司令張治中的手令：
1.頃奉委座堅決指示，各師務不顧一切攻取虹口及楊樹浦敵之根據地，殲滅敵軍；
2.明（廿）日各師可以小部隊俟機出擊，仍以全力繼續作攻擊準備，以期周到；
3.準備事項中如對街市戰利用小砲、迫擊砲及戰車防禦炮與步兵之充分協同動作，及沙包火油之攜帶準備皆為緊要；
4.對於如何接近突入街市內之戰鬥及連擊動作作充分研究實施。
第二天午後2點40分，張治中下達了總攻命令：
36師（配各戰車防禦炮一連）由公平路以西席捲向横浜以西之敵攻擊。
98師（欠一旅）向沙涇港以西之敵警戒。
87師主力向公平路以東席捲楊樹浦之敵。
遠在南京的蔣介石十分關注這次的全力攻擊，他最擔心的就是虹口和楊樹浦掃蕩戰的誰勝誰負。他對這一帶的地形相當熟悉，對日軍的戰鬥力也心中有數，如果攻擊不成，那這場戰爭就可能陷入泥潭。他要張治中轉達他的命令：
36師應協同87師強襲當面之敵，以期突進黃浦江岸而席捲敵人。
接到命令，宋希濂要通了87師指揮所的電話，他要與王敬久詳細協商這場攻擊，這場戰鬥的勝負于國於己都非同小可。
王敬久是黃埔一期學生，畢業後又留校任區隊長。 “一·二八”淞滬抗戰時，張治中是第5軍軍長兼87師師長，王敬久是87師的副師長。當時宋希濂是王敬久手下的261旅旅長。論年齡，王敬久也比宋希濂長4歲，所以宋希濂極其敬重王敬久。
作為與87師並肩戰鬥的攻擊部隊，宋希濂竭盡全力。他視察陣地，又徵詢了營團長的意見，與大家一起制訂了攻擊計劃，決定211團為右翼，陳瑞河的106旅為左翼。 108旅為中央隊並配有戰車第一連及防禦炮一個連，旅長彭戢光重任在肩，信心十足。作為主力攻擊的216團實力雄厚，團長胡家驥是猛打猛衝的一員虎將。按戰鬥計劃，中央隊的兩個團重疊使用，攻擊地點是右自梧州路左至公平路，與左右兩翼連結向南強攻，進出於黃浦江岸。
和通常的進攻一樣，重砲和卜式山炮先行對敵陣地進行火力壓制。趁著濃煙和炮火，左中右三支部隊同時衝鋒。槍聲漸漸密集起來，敵人的大砲也開始向攻擊部隊轟擊。連停泊在黃浦江中的敵艦重砲，也瞄準36師的陣地不停地開砲，砲彈像烏鴉似的從空中飛落下來，在進攻的隊伍中爆炸。
戰車第1連迎著炮火轟隆隆地沿著兆豐路公平路勇猛突進，為步兵開闢衝擊的通道。槍砲聲震耳欲聾，彈雨和炮火照徹夜空。
中央隊的攻擊已進至熙華德路，左翼的第一營在前進到舟山路華德路的十字路口時，遭到了敵人堅固工事的阻擊，輕重機槍像一條條火龍向中國士兵猛射，日軍也出動了坦克進行襲擊。日軍早已佔領馬路兩旁樓房的據點，利用樓房之間的交叉火力嚴密封鎖，衝鋒的部隊前仆後繼。面對水泥工事和沙包的敵人掩體，突擊1營官兵只好以戰友的屍體為掩護奮勇還擊。營長吳垂昆已經幾次負傷，他堅決不下火線，一邊匍匐前進，一邊忍痛指揮部隊前進，直到聲嘶氣絕。
旅長陳瑞河得知吳營長壯烈殉國，便冒著彈雨衝到前沿接替指揮。士兵們跟著旅長衝鋒陷陣，逐街逐屋地向前推進。
正在緊急關頭，一顆槍彈擊中了陳旅長。他倒下了。師長宋希濂當即命令212團團長李志鵬為代理旅長。這時候，胡家驥團長帶領的中央突擊隊在衝越唐山路時遇到了強大的火力阻攔，密集的火網下相持了一個多小時。已經深夜12點多了，胡團長振臂一呼，官兵像潮水般衝鋒。身先士卒的胡家驥沖在隊伍的最前面，他的衛士胡正標在衝擊時犧牲了，另一個衛士喻盛東身上中了兩彈。胡團長全身負傷五處，鮮血染紅了軍衣仍然在火線上指揮戰鬥，直到衝過百老匯路，逼近匯山碼頭。殘餘的日軍支持不住了，爭相往外白渡橋南岸逃竄，100多名日軍被英租界的英軍繳械後押走了。
左右兩翼在街巷衝擊中被敵人的火力多處阻擊。右翼的211團在向沙涇港左岸強攻中，僅連排長傷亡的就有數十人。
跟進中央隊的215團第2營增援到左翼隊的212團1營時，敵人炮火異常猛烈，營長李增當場陣亡。士兵們立即轉入一條小巷，正在攀牆上屋與敵人拼搏時，巷口兩頭轟隆隆地開來兩輛坦克擋住了出路，一時槍彈飛濺如雨，敵人縱火燒房，無處隱蔽的中國軍隊被烈焰包圍了，牆倒屋塌，300多官兵再三掙扎，無從突出，全部葬身火海。
逼近匯山碼頭的261團乘勝追擊，但突入越深，傷亡越大。衝進匯山碼頭卻無法摧毀堅固的鐵柵門，傷痕累累的胡團長求勝心切，帶頭爬上鐵門，士兵們跟著他縱身翻越。就在接近勝利的時候，指揮所的電話線被敵人切斷，匯山碼頭側面的敵人用密集的砲火向我軍猛烈轟擊，很多官兵壯烈殉國。
和衝擊部隊一起突入匯山碼頭的我軍坦克連，也在敵艦的砲火中車毀人亡。總司令張治中一直懷念那位中央軍校的坦克連長。他是在突破楊樹浦租界時見到坦克連的，幾輛坦克剛從修理廠臨時拉出來。
張治中命令坦克連長配屬36師攻擊匯山碼頭。年輕的連長為難地說：“車子太破，敵人的火力又猛，步兵也跟不上。”
“不行！”張治中火了，“你的坦克不攻入，休來見我！”
坦克車攻入了匯山碼頭，張治中再也見不到那一群活潑勇敢的坦克兵了。但中國軍隊繳獲了6輛日軍的坦克。
宋希濂師長正為與攻擊部隊的電話不通煩惱的時候，指揮所的小屋突然飛來兩發敵人的砲彈，頓時屋瓦紛飛，柱斷梁折。在師長身邊守護電話機的兩名通訊兵當場被彈片擊中，傳令兵也負了輕傷。宋希濂師長準備把師指揮所推進到211團的指揮所時，忽然右方槍聲大作。千鈞一發，情勢危急，宋師長派出工兵營迎戰。苦戰惡鬥間，不覺東方已白，為防敵軍空襲，只好含憤撤退。
這一仗，僅36師傷亡官兵就達1200餘人，宋希濂咬牙切齒：血債要用血來還！
當36師含憤撤退的時候，江防司令劉和鼎在電話中緊急報告：“獅子林和川沙口方面，大批日軍正在登陸！”