第24章 3、大丈夫死何恨焉！

仗從一開始就打得被動。 4天丟失第一道防線，守軍向西後退30餘公里，利用既設工事形成第二道防線。 11月7日，日軍跟過來，將攻擊重點放在以暖水街為中心的山岳地帶。 守軍5個師面對日軍優勢兵力和火力，守得勉強但還守得下去。不料兩天后遠在重慶的蔣介石突發奇想，改變孫連仲的部署，要求在那一帶的部隊向日軍發起反擊。孫連仲剛上任六戰區長官，自知無力抗命，只得勉強調整部隊，組織反擊。不待把部隊調整好，11月10日，日軍先發製人，攻克方靖66軍185師和王甲本79軍98師防線。 想反攻，卻連守勢也無法維持，二線陣地動搖，暖水街核心陣地暫6師被日軍第3師團圍攻，苦戰一晝夜才得突圍。 日軍在第二線得手，繼續向南壓過來，追殲常德周圍的中國軍隊。 11月13日，橫山勇親自指揮第3師團和佐佐木支隊，對位於石門一帶的汪之斌73軍3個師形成包圍，意在殲滅這支中國軍隊的有生力量。

這一仗苦了日軍的工兵，為保證火砲在湖濱水網沼澤地帶跟隨步兵前進，工兵分隊鋪設道路、架設浮橋，有時干脆跳入泥漿或河水中手舉肩扛。橫山勇沒有重犯前任岡村寧次因道路不好就不帶大砲的錯誤，而工兵的辛苦也得到了充分的報償——小鎮石門原本就十分破舊的工事，在日軍猛烈的砲火面前顯得形同虛設。 73軍所轄的3個師為15、77和暫5師，分別防守小鎮的東、北、西3個方向，背後是一條澧水河。 13日，日軍猛攻一天，雙方均傷亡慘重。 14日清晨，日軍以飛機大炮輪番進行長達兩小時的毀滅性轟炸，然後分兵3路對守軍陣地進行分割包圍。 8時，軍指揮部與各師聯絡全部中斷。 8時30分，一股日軍竟穿越陣地直插77師指揮所，師長急令焚燒文件後拔槍組織反擊。幸而日軍來的不多，在從陣地上趕過來的一個營和師特務連的拼力抗擊之下死傷大半，其餘奪路逃回，師部才免遭沒頂。

下午3時，唯一的退路澧水河也被日軍切斷。軍長汪之斌焦急萬分之下，決定留下一支部隊做掩護，自己率主力向日軍相對稍弱的城西方向突圍。 軍長選中擔任掩護的部隊是彭士量暫5師。 11月17日，汪之斌站在位於慈利西南的岩泊渡路口，看著自己的兵三三兩兩地向這裡走。士兵們有氣無力，垂頭喪氣，許多士兵身纏繃帶、互相攙扶著艱難地走過來。收容隊的軍官不斷報著他們的單位：“15師2名，77師4名，15師3名，軍工兵營2名……” 極少有暫5師的士兵，更不見師長彭士量。 一個不祥的預感自從分別的一瞬便開始籠罩在汪之斌腦際。而此時，他幾乎已經斷定不幸早就發生。他了解彭士量。 彭士量，號秋湖，37歲，湖南瀏陽人。湖北明德大學畢業後投考黃埔軍校，第4期政治科，畢業後在第10師任排長、連長、營長。北伐時以英勇善戰升副團長，繼而又入陸軍大學第11期深造，畢業後任參謀主任、團長、師參謀長、副師長。 1941年任六戰區長官部高級參謀兼幹訓團教育處長，1942年任73軍暫5師副師長，1943年初升任師長。

5月上旬，暫5師在鄂西會戰中阻擊日軍40師團一部於華容城郊。彭士量在戰前親自為部隊作動員，戰中屢次深入火線激勵官兵奮勇殺敵。彭師與當面日軍相持近一月，日軍傷亡慘重，久攻不克，無可奈何，彭士量全師則班、排、連、營長幾乎換過一遍。日軍的廣播電台稱暫5師為重慶軍隊中最死硬抗日的部隊之一。 汪之斌望斷伸向遠處戰場的一條小路，無限惆悵中又深懷歉疚。他知道，無論誰在那個位置都注定兇多吉少，彭士量又是那樣的個性。 14日下午，彭士量率部頂住衝入城中的日軍的強勁衝擊，掩護軍長率主力向城西突圍。戰至傍晚，日軍做短暫喘息休整後又發起攻勢。彭士量將各團人員收攏起來，退到城西。清點人數得知，全師傷亡已達十之七八，最慘的是傷員無法救治，眼看著鮮血流盡一一死去。

入夜，日軍對城西陣地實施密集砲擊，民房起火，數十里外可見火光。 15日拂曉，彭士量看準一個空隙，率殘部千餘人向石門西郊突圍，在新關以南的岩門口附近涉水時被“和平軍”發現。數十挺輕重機槍封住路口，彭士量身邊的士兵一個個栽倒在地，師作戰參謀鄭勳少校當即身亡。 彭士量指揮僅有的兩門迫擊砲向敵機槍陣地發射了10餘發砲彈，將敵火力壓了下去，他大聲喝令部隊迅速通過路口時，機槍又響，彭士量身中4彈。副師長等人將他抬起猛跑，突過敵封鎖線，向西南方向撤去，上午8時多方擺脫敵人追擊。 在一座小山半坡的茶林中，人們讓彭士量平躺在一條軍毯上。軍醫告訴副師長，有兩顆子彈貫通胸腔，因無法立即實施手術，師長生命極其危險。

副師長等人無言垂淚，見彭士量艱難地睜開眼睛，環顧左右，對副師長說：“大丈夫為國盡忠，為民族盡孝，死何恨焉！”語畢氣絕。 暫5師最後突圍出來不足400人，由副師長帶領，趕赴收容地。因電台兵陣亡，無法與軍部聯絡，不了解戰局變化，誤入日軍剛佔領的區域。眾人在一片小樹林中躲了兩天，才踏上南去慈利的路程。趕到那裡已是11月18日中午。 其時，軍長汪之斌仍等在路口。 在為彭士量裝殮入葬前換衣時，發現血染的軍服中有一紙遺言： 餘獻身革命，念茲於年，早具犧牲決心，以報黨國，茲奉令守備石門，任務艱鉅，當與我全體官兵，同抱與陣地共存亡之決心，殲彼倭寇，以保國土。倘於此次戰役中得以成仁，則無遺恨。惟望我全體官兵服從副師長指揮，繼續殺敵，達成任務。

餘廉潔白持，不事產業，望餘妻刻苦自持，節儉以活，善待翁姑，撫育兒女，俾餘子女得以教養成材，以繼余志。 六戰區長官孫連仲在11月18日接到73軍軍長汪之斌電報報告彭士量殉國、石門失守兇訊不到半小時後，機要參謀送來蔣介石“限即刻到” 電報： 惟石門關係全盤戰局之得失，望轉告所部，務須堅守。