第22章 第四章小城故事

民謠：民國卅二年，立冬起狼煙，稻田生稗草，湖中不見打魚船。 民國卅二年即1943年。 第二次世界大戰的年輪走過崎嶇的1942年，世界和平力量從戰壕里、農田中和機器旁抬起頭來，看見了遠遠的地平線上那道勝利的曙光。 1943年初，歷時半年多的阿拉曼戰役結束，有“沙漠之狐”美譽的德國將軍隆美爾所指揮的非洲軍團遭到徹底失敗，英軍從此掌握了非洲戰場的主動權。 在蘇聯的高加索和庫爾斯克地區，蘇軍向德軍發起強大的反擊攻勢，德軍被迫後撤。 1月14至24日，丘吉爾和羅斯福這兩位政治巨頭在摩洛哥的卡薩布蘭卡舉行會晤，在討論了軍事戰略問題之後宣布了一個大出記者意料的聲明：英美兩國要求德、意、日三國無條件投降。

根據卡薩布蘭卡會議協議，英美將於7月在意大利西西里島聯合進行一次大規模登陸作戰。英國的蒙哥馬利將軍和美國的巴頓將軍指揮3200艘艦船和4000架作戰飛機，以47.8萬兵力的絕對優勢席捲全島，打通了地中海航線。幾乎與此同時，意大利國內發生政變，國王、王室和忠於國王的軍隊將領將墨索里尼監禁起來，新政府向反法西斯同盟國投降。軸心國的三條腿被砍去一條。 在與中國抗戰局勢息息相關的太平洋戰場，美國軍隊憑藉強大的戰爭實力向日本反擊。繼中途島大海戰重創日本海空軍之後，美日兩軍對戰略位置十分重要的所羅門群島南部的瓜達爾卡納爾島展開了半年之久的激烈爭奪，直到1943年2月，這場惡戰以美軍完全佔領該島和日軍喪失了在西南太平洋的戰爭主動權而告終。為遏制美軍攻勢，日軍大本營進行了“伊號”作戰行動。日本聯合艦隊司令山本五十六海軍大將親乘飛機視察前線，鼓舞一線部隊士氣，因密碼被美軍破譯，他的座機遭美空軍戰鬥機襲擊，山本斃命。天皇精確地計算出，這一事件對日本國民和軍隊的打擊“不小於損失了三個師團”。

在中國戰場，自第三次長沙會戰之後，日軍於1942年5月至8月發動了浙贛會戰，中國三戰區和九戰區部隊與8個師團14萬餘日軍激戰三個半月。日軍以3萬餘人的傷亡代價摧毀了衢州、玉山、麗水機場，又因兵力不足而無法久據不得不退回原處。中國軍隊在這次會戰中僅陣亡人數便達4萬多，亦是損失慘重。 在中國共產黨領導下的廣大敵後抗日戰場，八路軍、新四軍及其他抗日人民武裝與日本侵略者和汪偽政權進行著頑強鬥爭。八路軍在山西、河北、山東、河南等省運用人民戰爭的戰略原則和游擊戰、運動戰的戰術方針，廣泛發動人民群眾，反擊日寇對占領區和敵後抗日根據地的瘋狂“掃蕩”，取得了重大戰績。 1942年2月，中國政府為保護國際戰略物資的進入通道——滇緬公路，派出精銳部隊，組成中國遠征軍赴緬甸與日軍作戰，這次遠征經歷了慘重的失敗。 1943年初，中、英、美三國首腦商討反攻緬甸，由衛立煌和美國將軍史迪威分別統領一支大軍向緬甸北部的日軍部隊發動攻勢。

1943年的小城常德，就是在這樣的國際國內背景下，一步步走向戰爭的。