第15章 7、一個人在戰爭中死去

在湖南省桂陽縣清和鄉長樂村提起曹德遠家，老人們都知道這是本地三世詩禮傳家的書香門第。祖父曹遠揚任過前清主簿，父親曹孔祥為清朝大學士，曹德遠在清末的最後一次大考中中進士。天翻地覆清朝垮台後，曹德遠在家鄉繼承祖業，以教書為樂，平日樂善好施，修橋鋪路，深得鄉鄰敬慕。 曹德遠膝下二子，名奮人、克人，俱聰慧，自幼受教於德學，知書達理。克人性格剛毅，不畏邪惡勢力。 1929年，村中發生一起血案，貧苦農民曹苟苟不堪本村惡棍曹道直羞辱，憤而將其殺死。克人仗義執言，為曹道直兄弟遷怒，發誓要報復。 18歲的克人被迫出走衡陽，在省立十四聯合中學讀書。 1930年的一天，他上街買筆，遇國民革命軍18軍14師在衡陽招兵，怦然心動便棄筆從戎，成為該師79團士兵。

士兵曹克人品德端正，不怕吃苦，兼文才紮實，兩年後被保送18軍幹部補習班工兵隊。學習一年，以全優成績結業，調任59師工兵營中尉排長，1935年升任該師593團3連連長。 1937年7月克人正在工兵學校深造，抗戰爆發消息傳來，上級命全體學員立即肄業，各自回到部隊，他被任命為師工兵營副營長，及至到任時又調任99軍99師295團1營少校營長。 曹克人帶兵重身教，與士兵一同操課，訓練中時常親身示範。他執紀嚴明，一次抓住其堂兄曹付付調戲婦女，喝令其當眾下跪受罰。他所率1營屢次出色完成作戰任務，深得上級和同仁嘉許。 1941年9月24日，曹克人率全營進駐湘陰縣城。 28日，日軍從青山登陸，上岸後突破江防部隊陣地朝湘陰縣城猛撲過來。曹克人沉著應戰，利用堅固工事將敵阻於城郊。敵無隙可乘，改換登陸地點，繞過湘陰向湘北進攻。

10月2日，日軍志在必克湘陰以作為轉運傷兵和給養的港口，20餘架飛機輪番猛轟曹克人營陣地後，千餘步兵猛攻上來。 曹克人率全營400餘人誓死抵抗。激戰兩天后，因敵海軍陸戰隊在箭毛嘴偷渡，第一道防線受夾擊，曹克人指揮全營退守第二道防線。 4日凌晨起，日軍增兵800餘人，從兩翼包抄曹營陣地，一些自湘北撤下來的砲兵加入攻擊，敵火力猛烈。全營傷亡殆盡、邊打邊撤，退到東湖四甲堤時，只剩不到百人。日軍迅速包圍過來，曹克人見已身陷絕境，大喝：“為國捐軀的時候到了，上刺刀！”於是大堤之上，兩軍展開激烈肉搏。 寡不敵眾，彈盡刀折，曹克人受傷昏迷，醒來時發現自己與下屬10餘人被日軍所俘，其餘的則全部陣亡。

日軍發洩數日被阻之怒，對17名俘虜殘酷折磨，曹克人大聲斥責： “你們這些沒有人性的東西，也配是父母所生嗎？！” 日軍知其是營長，更是瘋狂施其獸性，割舌頭，剜眼睛，砍斷手腳，剖開胸膛，最後將屍體用大鐵釘釘在牆上。 當熱血凝成紫黑色的硬塊時，日軍敗走。數千軍民湧向這位普通的中國軍人蒙難處，幾日絡繹不絕。 人們在遺物中看到戰前他寫給父母的信： 國家養兵千日，用在一時，值此存亡之秋，匹夫尚有責，身為軍人，豈能臨陣退縮？尚望雙親體諒時艱，善自珍重，我誓死抗日，此意已決！ 曹克人親侄曹宏玉，那年16歲，中學畢業，到長門投考軍訓部入伍生團，因武期已過，路過湘陰回家，正遇打仗。曹克人勸他快走，宏玉平日最敬佩叔叔，不忍離去，以致後來欲走不能，竟同時殉難。

克人哥哥奮人趕來奔喪，欲將弟弟骨殖移回老家，湘陰父老苦口勸阻，至跪地相求，奮人含淚拜謝。 曹克人及400官兵殉難週年之際，湘陰縣各界集資，在安葬烈士之地建一塔，俗稱白骨塔。塔前漢白玉石所砌牌坊上鐫刻一聯曰：“丹心懸日月白骨鎮山河”。 南嶽軍事會議期間，蔣介石號召全軍以這位青年軍官為楷模，奮勇殺敵報國，並頒特別撫卹金4萬元。 曹克人事蹟刊於大陸《湖南省革命烈士傳·抗日戰爭卷》和台灣國防部史政編譯局編《國民革命烈士傳略專輯·抗日戰役卷》。 1984年1月12日，經湖南省人民政府批准，曹克人被追認為革命烈士。 一個人在一場戰爭中死去，留下一座墓、一座塔，一副出自一位前清秀才之手的輓聯，也許還有些別的什麼。

率孤軍以守孤城，湘水竟無情，波濤不盡英雄血； 摧敵鋒而寒敵膽，楚疆今再捷，千古長留節烈名。