第9章 第二章蕭瑟秋風
在碧綠的農田與植著茶樹的低矮丘陵的盡頭，一輪朝陽慢慢升起。冬春之交的三湘原野，清晨時總有一層霜氣薄薄地覆蓋在大地表層。在最適合萬物自由生長的湖南，這時便是最冷的季節了。
1941年伊始，大地上有的是黎明即起的人們。農田中有人澆地，施肥，大路上急匆匆走著黑巾纏頭、推車挑擔的農民和商販。
這天上午8時，位於長沙市中心商業鬧市的東長路披紅掛彩。四五支老式鼓樂班子和一個西洋軍樂隊吹吹打打，長長幾掛瀏陽鞭炮噼劈啪啪脆響不止，空氣中洋溢著節日般的喜慶。
看熱鬧的市民們只見數十位身穿綢面棉衫的士紳、筆挺中山裝的官員與幾位軍官相互寒暄。為首幾位幾經推讓，最後由一位老者揭開東長路街口漢白玉石牌坊正中的一塊大紅綢布。露出一面長五尺寬二尺的大匾，匾上書寫著三個斗大金漆字：伯陵路。
第九戰區參謀長吳逸志滿面春風，他雙手抱拳頻頻向士紳和地方官員致謝：“薛長官去重慶述職，留下話說：三湘父老如此厚愛，實不敢當，今後更當以治湘政績與殺敵戰果回報……”
士紳老者口中亦念念有詞，對薛岳的文治武功交口讚譽。一行人由牌坊步入街市，見許多鋪面門臉油漆一新，街旁路燈全部換為新桿新燈。燈為產自廣州的嶄新精美式樣，每隔十丈遠一盞，雖不在夜間已使人感到熠熠生輝。
1939年秋長沙會戰之後，蔣介石召開了第二次南嶽軍事會議，總結作戰及部署利用日軍休整喘息的機會整訓軍隊、恢復民生。全國各大戰區長官都兼有駐地大省主席之職，國民政府遷到重慶後蔣介石也親自兼任四川省主席，並當真大抓了一陣四川的生產建設，為全國示範。湖南自日軍退兵沒有再起戰事，薛岳按第二次南嶽會議要求，每日安排半天時間，認認真真當起一方父母官來。
薛岳上任之初，在進行了一系列針對湖南省情的研究之後，提出“安”、“便”、“足”三字施政方針。
“安”即安居、安業、安心；“便”即便民、便國、便戰；“足”即足兵、足食、足智。
這一思路出台後，引起省內新老官吏及滿腹經綸之士一番褒貶。有的說如此甚好，有的說此乃華而不實，並未見有何新招，有的干脆全盤否定，說照此文字遊戲下去，湖南落入軍閥之手，從此毀矣。
第一次長沙會戰之後，薛岳根據三字方針又提出“六政”即“生民、養民、教民、衛民、管民、用民”。每一條中都有具體的施行內容和要求達到的指標，搞得人們又是一陣眾說紛紜。
自1940年初，薛嶽大力敦促發展生產、繁榮經濟。為恢復長沙市場，他於2月份批准撥款修復毀於文夕大火的中山路國貨陳列館，有114家商店在其中開業。 3月份，他又批准長沙市警察局擬具的《長沙市建築棚屋辦法八條》，放寬建房政策，解決市民居住困難。
第九戰區還向駐湘各部隊下達指令，要求在訓練之餘必須開墾一定數量的農田種糧，以補充軍糧，當地百姓稱其為“兵田”。
4月15日，薛岳下令槍斃長沙縣長田蔚蒸和湘潭縣長王綸。佈告稱：
“此為懲治貪污之戒鑑，為嚴明紀律樹一法威”。此後，各市縣均查處了一批貪贓枉法的官吏和不法經營的商賈，全省上下為之一振。
五四青年節，薛岳蒞臨省城運動會，向數千名青年發表題為《鐵的青年、鐵的精神、勞動神聖、生存神聖》的演說，振奮青年抗戰和建設精神。
5月14日，省政府第110次常會修正通過《湖南省各縣縣長考績辦法》，將生產和兵役放在考察政績之首。
一年中，省政府和第九戰區還抽調一批官員舉辦了多期訓練班訓練游擊幹部、婦女幹部及保甲長，薛岳在省幹訓團作《做一個健全乾部應具備的條件》演講。
經過一年多的整治，湖南省基本恢復到大火前張治中在任時那種各項工作井井有條、生產不斷發展的局面。年終算賬，農工商百業都有較大起色，於是有了1941年初省內士紳名流聯名為薛岳請功和將市內一條繁華路段以他的字命名的話題。
而此時在重慶述職的薛岳，腦子裡想的卻完全是另外的事情。
薛岳一到重慶便看到第二廳剛翻譯出來的日軍大本營陸軍部幾天前通過的《對華長期作戰指導計劃》和《昭和十六（1941）年度計劃》。
前一份文件既承認在中國祇能立足持久作戰，又要求以強大的軍事壓力盡快解決中國事變，後一份文件則要求駐華日軍籌劃在夏秋之際舉行一次較大規模的作戰行動，給忠於蔣介石的“黃埔軍”主力以沉重打擊，摧毀重慶政府的抗戰意志，促進中國事變的解決。
薛岳陷入沉思。按照日軍的戰略態勢，打通粵漢交通線，使華南與華中日軍連成一片，步步逼近抗戰大後方四川，那麼湖南將是日軍必攻之地。
他在頭腦中將戰區所轄部隊情況過了一遍。經過一年多訓練整頓，眼下可稱兵精糧足。 1940年7、8月間，戰區指揮每集團軍抽一個軍，非集團軍每軍抽一個師，對當面日軍發動了一次夏季攻勢，其目的在於實兵實戰檢驗訓練成績。雖未獲大的戰果，卻也看出各部隊士氣高昂，作戰實力已恢復到第一次長沙之戰以前。如今年夏秋再打，戰鬥力起碼不應低於以往。
有消息說岡村寧次即將離開11軍，上任日本軍事核心機構大本營軍事參議院任六人參議之一，那麼由誰來接替11軍司令官職務，這個人的從軍經歷、指揮風格又將對下一次作戰產生什麼影響呢？
薛岳想著，不禁暗自笑了。什麼時候變得這般多慮起來？槍聲一響，自然會與這個新來的對手見個分曉，卻決無分毫輸給他的道理！
重慶述職後，薛岳迅速返回湖南，著手製定反擊夏秋進攻之敵的作戰方案。