謝頓沒有忘記阿馬瑞爾的警告，但他並沒有把這件事太放在心上。
他的四十歲生日匆匆而來，匆匆又去——與常人一樣這對他頗有心理打擊。四十歲！他已經不再年輕了。生命對他來說已經不再象伸展在面前遼闊的未知荒原般茫無邊際。時光飛逝，他在川陀已經待了八年。再過八年他就快要五十歲了。暮年將近。而他在心理歷史學方面的研究成果連初現端倪都還談不上。
雨果·阿瑪羅爾興致勃勃地談著所謂的定律，並根據建立在其直覺基礎上的大膽假設推導出一系列的方程式。可誰又能驗證那些假設呢？心理歷史學並不是一門實驗性的科學。進行完整的心理歷史學研究實驗將需要好幾個世界的人群，好幾個世紀的時間——以及實驗者對倫理道德的完全漠視。這等於給他出了一道完全不可能解出的難題，而他又怨恨於不得不將一部分時間用於處理系中的雜碎事務上，故而當他下班走在回家路上時，心緒著實鬱悶。
通常情況下，他在穿行過校園時總能設法使自己的心情逐漸開朗起來。
斯特爾林大學的穹頂很高，給人一種處於露天環境的感覺，而又使人不必遭受真正露天環境下惡劣天氣的影響。這種天氣謝頓曾在那回僅此一回）去皇宮時領教過。校園中綠樹成蔭，草坪小道錯落有致，使他彷彿置身於家鄉赫利肯星球上的舊時校園之中。這是一個假想的多雲天氣，陽光（當然，沒有太陽，僅僅是陽光而已）時隱時現。氣溫有點涼，僅僅涼了一點點。在謝頓看來，這種涼爽的天氣似乎比以前來得更頻繁了些。川陀在節省能源嗎？還是能源利用率在降低？或者（想到這裡，他暗自皺了一下眉頭）還是他自己已經老了，血液變得稀薄了？他把雙手插進夾克衫的口袋裡，聳了聳肩。
平常他並不會有意識地去認路。他的身體非常清楚從辦公室到機房再從那裡回公寓的路，反之亦然。一般情況下他都是信步而走，但今天卻有一種聲音穿透了他的自我意識。一種毫無意義的聲音。 “喬…喬…喬…喬…”這聲音相當微弱遙遠，但卻喚起了他的某種記憶。對了，阿馬瑞爾的警告。那個煽動家。他也在校園裡嗎？謝頓的自我意識尚未做出決定，他的雙腿已不由自主地轉向，越過低丘，把他帶向了大學體育場，那里平常是進行體操、運動、以及學生演講的地方。
體育場的中央聚集著一群學生，正狂熱地歡呼著那種單調的聲音。演講台上則是一個他不認識的人，此人嗓門響亮，說起話來節奏分明。然而這人並不是喬若南。他在全息電視上見過喬若南好幾次。
自從阿瑪羅爾警告他以來，謝頓對此頗為關注。喬若南身材高大並且有著極具誘惑性的笑容。他長著濃密的沙褐色的頭髮以及一雙淺藍色的眼睛。而這個演講者則身材矮小，或者該說——瘦小，大嘴巴，黑頭髮，外加一副大嗓門。謝頓沒聽明白他在說些什麼，儘管他的確聽到了諸如“還政於民”之類的措詞，以及台下人群的叫囂回應。
這話倒是不錯，謝頓心想，但是他打算如何實現呢——還有他到底是不是認真的？他站在人群的外圍，環顧四周尋找認識的人，一眼便看見了法南杰羅斯，一個超數專業的本科生。小伙子人不壞，長著一頭毛絨絨的黑髮。
“法南杰羅斯，”他叫道。
“謝頓教授，”法南杰羅斯盯著謝頓看了一會兒才回應道，好像當謝頓的手指頭下沒有鍵盤時他就認不出來了。他趕忙跑了過來說道：“你是來聽這傢伙演講的嗎？”
“沒別的，只是想看看是什麼東西發出的噪聲。他是誰？”
“他名叫納馬提，教授。他在為'喬喬'演講。”
“這我已經聽到了，”人群的單調歡呼聲又一次傳進謝頓的耳朵，顯然每當那個演講者拋出一個論點時，人群中就會爆發出那種聲音。 “但這個納馬提又是誰？我不記得這個名字。他是哪個系的？”
“他不是我們大學的，教授。他是'喬喬'的人。”
“如果他不是我們大學的，那麼沒有許可證他是無權在此地做演講的。他有許可證嗎？你怎麼看？”
“我不知道，教授。”
“那麼好，就讓我們來看看。”謝頓正要衝進人群，法南杰羅斯連忙抓住了他的衣袖。 “別衝動，教授。他帶著打手。”那個演講者背後有六個小伙子，位置站得很開，雙腳微分，雙臂環抱胸前，怒目而視。 “打手？”
“就是那種當有人想要他們好看時，用來行使暴力的傢伙。”
“那麼他肯定不會是我們大學的人了，即便他有許可證也不可能容許他把那種你稱之為'打手'的傢伙帶進來。——法南杰羅斯，快去向學校保安報警。即使沒人報警他們現在也完全應該出現在這裡的。”
“我猜他們是不想惹上麻煩，”法南杰羅斯嘀咕道。 “拜託，教授，千萬別衝動。如果你要我去叫保安，我這就去叫，但你千萬要等到他們來了後再行動。”
“也許在他們到來之前我就可以把這裡全搞定了。”他從人群中擠過一條道。
這並不難，因為其中有些人是認識他的，而其他人則看到了他的教授肩章。他來到演講台前，雙手一按檯面，輕輕哼了一聲便躍到了三呎高的台上。然而他心中卻不無懊惱，十年前他靠單手就能跳上去了，而且也不必哼那一聲。他站直了身子。
那個演講者也停止了演講，正用警惕的眼神冷冰冰地看著他。
謝頓沉聲道：“請出示你的演講許可證，先生。”
“你是誰？”演講者問道。他說得很大聲，聲音傳得老遠。
“我是這所大學裡的教員，”謝頓用同樣大的聲音回敬道。
“你的許可證，先生？”
“我認為你無權過問。”
演講者背後的小伙子們逐漸聚攏過來。 “如果你沒有許可證，我奉勸你還是快些離開這所大學的好。”
“如果我不走呢？”
“那麼，告訴你個事，學校保安馬上就要來了。”他轉身面對人群，叫道，“同學們，在校園裡我們有自由演講和自由集會的權利，但這種權利可能會被剝奪，如果我們允許外來人員在沒有許可證的情況下發表未經認可的——”
一隻重重的手掌落到了他的肩膀上，謝頓退了一步。他轉過身，發現是一個法南杰羅斯稱之為“打手”的傢伙。
那人操著一種謝頓無法立即辨認出是哪里人的濃重口音說道：“滾出去——快。”
“那樣做對你們又有什麼好處呢？”謝頓說道，“反正保安馬上就要來了。”
“在那種情況下，”納馬提帶著一絲野性的冷笑說道，“將會爆發一場騷亂。那種事嚇不倒我們。”
“當然嚇不倒你們，”謝頓說道，“因為你們顯然很樂意見到騷亂，但這裡不會有什麼騷亂。你們都給我快點離開。”他又轉身面對學生，抖開肩上的手掌。 “我們將會為此負責，對不對？”
人群中有人喊道：“那是謝頓教授！他說得對！不要打他！”
謝頓感覺到了目前人群中的正反情緒並存狀態。按常理推斷，他知道人群中有一些是很希望跟學校保安起一場衝突的。而另一方面，也必然有另一些從個人立場來說是愛戴他的，或者雖不認識他，但並不想以暴力方式來對待一位學校教員的。
一個女子的聲音突然叫道：“當心，教授！”
謝頓嘆了口氣，把注意力放到面前的那些彪形大漢身上。他不知道自己是否還能行，他的反應是否還夠快，他的肌肉是否還夠強，甚至他的體力是否還適合進行角斗。
一個打手向他逼近過來，想當然的沒把謝頓放在眼裡。他的動作不快，這給了謝頓漸趨衰老的身體以必要的反應時間。打手又直挺挺地探出手臂，這下就更容易對付了。謝頓抓住他的手臂，急轉，彎腰，掄臂（美中不足的是哼了一聲——為什麼他一定要哼一聲呢？），打手在空中飛過，很大程度上是被他自己的動量帶出去的，接著重重地摔在演講台的外沿，右肩脫了臼。
這一完全出乎意料的結果頓時令觀眾嘩然，一股同仇敵愾的自豪感油然而生。
“幹掉他們，教授！”一個聲音叫道。接著其他人也跟著叫了起來。
謝頓向後掠了掠頭髮，盡量使自己不要顯得氣喘吁籲。然後用腳將那個倒地呻吟的打手踹下了演講台。
“還有人想試試嗎？”謝頓欣然問道，“還是你們就此乖乖地離開？”
納馬提和他的五個同黨面面相覷，猶豫不決。
謝頓又道：“我警告你們。現在群眾是站在我這一邊了。如果你們打算一擁而上，他們會把你們撕成碎片的。——好了，下一個是誰？來吧。一個一個上。”
他在說最後一句話時提高了嗓門，並且用手指做了個“過來”的小手勢。眾人哄然大笑。
納馬提麻木地站在那裡。謝頓縱過去，用臂彎勒住了他的脖子。同時學生們也爬上了演講台，叫嚷著：“一個一個上！一個一個上！”把保鏢們跟謝頓隔了開來。
謝頓則勒緊納馬提的氣管，在他耳邊低聲道：“如果你敢動一動，妄圖掙脫的話，我就弄碎你的聲帶，讓你以後只能低聲下氣地跟人說話。有一種方法可以做到這一點，納馬提，而我恰好是個知道這種方法的人，並且浸淫此道多年。如果你還珍稀你的大嗓門，就照我說的去做。當我把你放開時，你就叫你那幫欺軟怕硬的同夥離開。如果你敢說些別的話，那將成為你用大嗓門說的最後話語。另外如果你敢再回到這所學校，也不會再有好好先生了。我會幹完今天沒幹完的事。”說完他鬆開了手。
納馬提沙啞著喉嚨說道：“所有人，跟我撤。”扶著受傷的同夥，他們迅速撤離了現場。
當學校的保安人員在幾分鐘後趕到時，謝頓油然道：“對不起，先生們。一場虛驚。”
然而當他離開體育場，繼續往家走時，心情卻更鬱悶了。他暴露了自己不想暴露的另一面。他是數學家哈里·謝頓，不是暴虐成性的角斗士哈里·謝頓。此外，他沮喪地思量著，鐸絲也會聽說這事的。事實上，他最好自己告訴她，免得她聽到另一個版本的說法，使事情看上去比實際情況更糟。她恐怕是不會高興的。