“難道不是嗎？我們要求他們承認我們，但他們卻不肯。”
“曼尼，我得向你道歉。你該記得我們離家之前亞當·塞勒涅對我們的成功機率所做的推測吧。”
儘管斯圖並沒在聽，但我們從不用“邁克”這個詞。為安全起見，我們用“亞當·塞勒涅”。
“當然記得！五十三分之一。當我們到達地球時，下跌到百分之一。你猜現在是多少？千分之一吧？”
“每隔幾天我都能收到新的推測……這就是我要向你道歉的原因。最後一次是在我們離開前的，其中還包括那時還沒有被證實的推測：我們一定能離開地球，安全到家，或者我們中至少有一人能成功脫險，這也是請斯圖同志回月球的原因，因為他具有地球人抵抗重力的能力。事實上，一開始的預測是我們三個都會送命。後來經過多種因素組合，最後推算出我們三個都能倖免於難，共八個推測。你敢不敢跟我打賭，最後一個推測是什麼？我給你一個提示：你太悲觀了！”
“嗯……不，該死的！快講！”
“現在的機率是一比十七……而且一個月來，成功的機率每天都在增加。這一切我都不能告訴你。”
我太驚訝了，太高興了，簡直是欣喜若狂——突然間又感到很委屈。 “你這是什麼意思，為什麼不能告訴我？教授，如果不相信我，儘管把我從決策層驅逐出去，任用斯圖好了。”
“聽我說，孩子。如果我們——你，我，還有懷娥明中的任何一人出了事，他會代替我們的。在地球上我不能告訴你，但現在我可以。這不是因為我們不信任你，而是因為你不是演員，不會演戲。讓你相信我們的目的是促使他們承認我們獨立，這樣你可以更逼真地扮演你的角色。”
“現在才對我說老實話！”
“曼尼啊曼尼，我們必須在各種場合艱苦鬥爭一然後失敗。”
“我早已是個大男孩了，難道你們還不放心？”
“聽我說，曼尼。把你暫時蒙在鼓裡，極大地增加了我們成功的機會。關於這點你可以向亞當核實。同志，那個委員會太小了，那個主席太聰明了，他們可能會提出我們可以接受的妥協，這種危險性相當大，特別是第一天。如果我們能夠在聯合國大會陳述我們的要求就好了。那麼多人組成的大會，決不可能做出任何聰明的決定。但我們卻沒有做到這一點。我所能做的就是跟委員會對著幹，不惜辱沒自己的尊嚴，對他們進行人身攻擊。我的目的就是讓他們向我們提出至少一項有違常理的無理要求。”
“我想我是沒法理解這種高層謀略的。”
“也許吧。但我們倆的才幹正好互補。曼尼，你一定希望看到月球解放吧？”
“我非常希望，你知道的。”
“地球人能打敗我們，這一點你也清楚。”
“不錯，我真不明白你為什麼要那樣頂撞委員會——”
“請聽我說。他們完全可以把他們的意志強加給我們，而我們惟一的機會在於削弱他們的意志，這就是我們必須去地球的原因。分裂他們，讓他們產生不同觀點。中國歷史上最具謀略的將軍曾經說過：削弱對方意志，'不戰而屈人之兵，善之善者也。'我們的最終目標和最緊迫的危險也在於此。設想一下，要是就在那一天他們提出了極具誘惑力的妥協，如：管理我們月球的不是監守長官，而是總督，很可能就是我們中的一員；地方自治；成為聯合國大會的列席代表；高價購買彈射艙和糧食，如果增加糧食運輸再發獎金；否認霍爾特政府；對強姦和殺戮事件表示歉意，並用大把現金對受害者家屬予以補償。你說我們能接受這樣的妥協條件嗎？你說我們能這樣妥協了事、打道回府嗎？”
“他們並沒有提供如你所說的那些條件。”
“第一天中午，主席已經準備做出類似的妥協了，那時的委員會聽他的。他向我們提出了個價，討價還價之後，完全可能妥協。假設就我剛才提出的那幾點達成了協議，家裡會接受嗎？”
“嗯……可能吧。”
“想想我們離家之前那個無望的預測，恐怕還不止'可能'吧。這是個我們必須不惜任何代價都得避免的解決方案，因為它會平定我們的暴亂，破壞我們的鬥志，但又不能實質性地解決我們所預測的月球未來的災難。所以我轉移了這個話題，對不相干的問題表現出不合作態度，冒犯他們，以此打消這種可能性。曼尼，你我都知道——亞當也知道——必須禁止出口糧食，除此以外，沒有別的方法能夠將月球從災難中拯救出來。但你能想像一個靠種麥為生的農民會為禁止出口糧食而戰鬥嗎？”
“不能。不知能不能得到月球方面的消息，看他們對糧食禁運是怎麼想的？”
“不會有什麼消息。亞當對此事的安排是：在我們到家之前，不會在月球地球發表任何聲明。糧食買賣仍在繼續，運糧彈射艙依然向孟買發送。”
“但是你告訴他們我們的糧食運輸將馬上停止。”
“那隻是個威脅，並不是具有道德約束力的正式決定。再多運幾次也無關緊要，我們需要時間。我們沒法讓每個人都支持我們，我們只取得了少部分人的支持。大多數人還在猶豫——暫時的猶豫。還有少數人反對我們——特別是那些靠賣糧食為生的農民，他們只關心麥子的價格，從不關心政治。他們有怨言，但還是接受了政府券，只是希望以後能有等價的票面價值。所以一旦我們宣布停止糧食運輸，他們一定會強烈反對。按亞當的計劃，在我們宣布停止糧食運輸前，必須取得多數人的支持。”
“那要等多久？一年，還是兩年？”
“兩天，三天，或是四天。我們將認真地從那個'五年計魁'篷茹中摘錄一部分，從你的錄音中選錄一部分——特別是那個狗雜種的威脅，還有你在肯塔基州被捕時所受的欺壓——”
“別提了！我寧願忘了它。”教授笑了笑，揚了揚眉毛。
“嗯——”我有些不快地說，“好吧，如果那樣有用的話。”
“這比任何關於自然資源的數據都有用。”
飛船直接入軌。電子人連在軌道上盤旋的動作都沒做，把我們弄得難受極了。飛船輕快靈活，在離目的地不到二點五公里時才放慢速度，十九秒鐘後，我們在約翰遜市降落了。我還好，但感到胸口發悶，好像有塊巨石擠壓在心頭。過了一會兒我才喘過一口氣，很高興又恢復到原來的體重。但這幾乎要了教授的老命。邁克後來告訴我，我們的飛行員拒絕將控制權轉交給他。考慮到教授在船上，邁克本來準備讓飛船以低加速度著陸，這樣連蛋都不會被震破。但電子人這樣做可能也有他的道理，低加速度著陸浪費很大，所以“蓮花－雲雀”號幾乎是強行著陸的。
這些我們都無暇關心了，因為最後的著陸好像要了教授的命。當時我還在氣喘吁籲，這個情況是斯圖發現的。打強心劑、人工呼吸、按摩。他終於撐開眼皮，看著我們，笑了。 “到家了。”他低聲道。
離開前，我們準備讓他先休息二十分鐘。他看上去簡直就像死了一樣，只差一點便能聽到天使的呼喚了。船長在灌油箱，急著想甩掉我們，帶上乘客返回地球。這個荷蘭人一路上沒跟我們說過一句話，我想他一定後悔因為貪錢接了這趟生意，差點將命搭上。
懷娥已經來到船艙，她穿著增壓服來接我們。斯圖從沒看到過她穿增壓服的模樣，當然更沒看到過她的一頭金發。他認不出她了。
儘管隔著增壓服，我還是跟她擁抱了一下。
斯圖站在一旁，等著我介紹他們認識。可這個穿著增壓服的“陌生人”擁抱了他——他驚訝極了。
我聽到了懷娥柔和的聲音：“曼尼，我的頭盔！”
我忙打開她的頭盔。她晃動著鬈髮，咧嘴笑了。 “斯圖，很高興見到我吧？你不認識我了？”
他的臉上慢慢露出了笑容，慢得跟黎明到來一樣。 “天哪，小姐！見到你我真是太高興了！ “
“親愛的，我永遠都是你的懷娥。難道曼尼沒有告訴你我已經變回金發了嗎？”
“是的，他告訴我了。但和親眼所見不是一回事啊！”
“你會習慣的。”她停下來，低下頭，親吻教授，格格地笑他，然後站起身，不戴頭盔，與我擁抱在一起，歡迎我回家。雖然隔著這身討厭的衣服，我們倆還是喜極而泣。接著她轉過身，開始吻斯圖。
他稍稍向後縮了縮。她停了下來：“斯圖，難道一定要我用上棕色的化妝品來歡迎你嗎？”斯圖向我瞥了一眼才吻了她。懷娥歡迎他就像歡迎我一樣不遺餘力。
後來我才明白他為什麼會有如此奇怪的舉動。斯圖儘管一心想當個月球人，但現在還算不上。他覺得懷娥已結婚了，這麼做不妥當。其實結不結婚又有什麼關係？當然，在地球上這麼做確實不妥，斯圖還沒有真正明白，月球女士是屬於自己的女人。這可憐的傢伙還怕他這樣做會激怒我呢！
我們替教授穿上增壓服，自己也穿戴好，我胳膊下夾著那門大砲，我們離開了船艙。進入地下，鎖上門後，我們脫下了增壓服。看到懷娥在增壓服裡穿上了我在很久以前送給她的那條紅裙子，儘管被弄得皺巴巴的，我卻感到受寵若驚。她甩了甩裙子，下擺立即舒展開了。
移民房裡有四十個人沿著牆根站成一排，看上去就像新來的流放者。他們都穿著增壓服，戴著頭盔。他們是要回家的地球人，一些陷在這兒的旅遊者和幾個科學家。不會允許他們穿增壓服的，上船前肯定都要脫下來。我看著他們，想起了電子人飛行員。除了三張椅子，“雲雀”號裡面什麼裝備都沒有。這些人只能躺在飛船甲板上承受起飛時的壓力，如果船長不小心的話，他們可能會被壓成肉泥。
我向斯圖提起此事。 “不用擔心，”他說，“洛俄斯船長在船上準備了泡沫墊子。他不會讓他們受傷的。他們沒事，他自己才能保住性命。”