被譽為“美國現代科幻小說之父”、“美國科幻空前絕後的優秀作家”、“美國科幻黃金時代四大才子之一”的羅伯特·海因萊因誕生於１９０７年７月７日，１９２５年進入安那波利斯海軍學院學習，畢業後作為航空母艦和驅逐艦的士官在海軍服役。 １９３４年，海因萊因因病退役，重返大學，學習數學和物理學，但很快因病輟學。在成為一名科幻作家之前，海因萊因從事過許多職業：當過銀礦礦工，做過建築商，甚至還動過從政的念頭。
１９３９年，第二次世界大戰使美國經濟陷入蕭條，正在費城美國海軍實驗站擔任工程師的海因萊因被債務壓得抬不起頭來。恰在此時，一家科幻雜誌刊出了一則科幻小說徵文比賽的啟事，獎金是五十美元。從小就是科幻迷的海因萊因決定爭取這五十美元的獎金，可是，當他寫完他的處女作後，卻覺得它應該值更多的錢，就把它寄給了當時最著名的科幻雜誌《驚人故事》。 《驚人故事》的主編——大名鼎鼎的坎貝爾——慧眼識金，當即以七十美元買下了這篇小說，它就是海因萊因的短篇傑作《生命線》（Life-Line）。
在《生命線》中，海因萊因將人生描繪成一條“粉紅色蟲子”，從遙遠的過去一直通向未來，現時只是這條“蟲子”的某個斷面，人們完全可以從這個斷面推測出“蟲子”的首尾，也就是人的過去與未來。
海因萊因的第一篇作品就顯示出與眾不同的才華。對此，美國著名科幻評論家詹姆斯·岡恩這樣評論道：“海因萊因在三十二歲時找到了自己的職業；與此同時，坎貝爾則找到了他的明星作家。”
海因萊因的早期作品，主要是“未來史”叢書。他著名的《未來史叢書綱要》於１９４１年發是後，曾為許多科幻作家仿效。以此為基礎，他創作了大量的“未來史”故事，這些故事在２０世紀５０年代集中收錄在《出賣月球的人》（The Man Who Soldthe Moon）等中短篇集中。這些集於一版再版，至今仍然熱銷。
二戰結束後，海因萊因開始在美國一流文藝刊物《星期六晚郵報》上連載他的“未來史”系刊的重要作品《地球的綠色山丘》（The Green Hills of Earth），這次連載可算是美國科幻的一個歷史性事件，它標誌著科幻小說從廉價的三流讀物向高級的娛樂作品的躍升。
海因萊因還寫了很多少年科幻故事，其中的《伽利略號火箭飛船》（Rocket Ship Galileo，１９４７）的構思為１９５０年的科幻電影《目的地：月球》所採用，而這部電影則是２０世紀５０年代科幻電影走向繁榮的起點。海因萊因隨後又連續出版了《滾石太空家族》（The Rolling Stones，１９５２）、《星球人瓊斯》（Starman Jones，１９５３）、（The Star Beast，１９５４）、《銀河公民》（Citizen of Galaxy，１９５７）等一系列少年科幻故事，在少年科幻小說領域贏得了受人尊敬的地位。
２０世紀５０年代至６０年代是海因萊因科幻創作的鼎盞期，他連續出版了（The Puppet Masters，１９５１）、《進入盛夏之門》（The Dool into Summer，１９５７）等一系列高水準的科幻長篇，其中，（Double，１９５６）、（Starship Troopers，１９５９）、（stranger in aStarange Land，１９６１）和（The Moon in a HarshMistress，１９６６）為海因萊因贏得了四座雨果獎獎杯。
海因萊因一生創作了十多部短篇科幻小說集、三十多部長篇科幻小說，其中，僅在美國就賣出了七百萬冊；１９４６年、１９６１年、１９７６年，海因萊因三次被邀為世界科幻大會的主賓；世界科幻小說協會從１９７４年起開始不定期頒發“科幻大師獎”，海因萊因是第一個榮獲“大師”稱號的科幻作家。
１９８８午，海因萊因逝世。美國華盛頓特區為表彰他的傑出貢獻，特別為他頒發了“傑出公民勳章”。
是海因萊因長篇作品中動作性最強的一部，同時也是入侵題材科幻小說裡的一大傑作。
自威爾斯《星際戰爭》以來，以外星人入侵為主題的科幻小說一直大受歡迎，特別是冷戰期間，這類作品更是達到了數量驚人的程度。基本上可以這樣講，冷戰期間的入侵題材科幻小說都是政治領域意識形態對抗在文學上的反映，它們中的大多數都已經沉入歷史的煙雲之中——這在很大程度上是因為：它們背離了科幻小說的根本，而流於世俗的短視。
則不同。經受了半個多世紀的歲月滌蕩，這部作品在科幻文學的殿堂中仍然熠熠生輝。這種成功並不是來源於作品中所傳達的美國人在意識形態領域的恐懼，而是來源於典型形象的塑造。
中最突出的形像要數那些來自泰坦星的“鼻涕蟲”。這種外星人也許是科幻小說中最為恐怖的異類。它們不是那種傳統的魯莽型外星人，對人類採取消滅肉體式的直接進攻，而是狡猾地、悄無聲息地潛入人類社會，爬上人們的脊背，控制人們的思想意識，讓人們心甘情願地成為它們的奴隸。
鼻涕蟲們的入侵，是對科幻小說入侵題材的一次超越。海因萊因擊中了人們的恐懼之源。與鼻涕蟲相比，那些驅動著巨大殺人機器的外星生物再也不那麼可怕了。
中的人物塑造也頗為成功。老頭子、薩姆和瑪麗，個性鮮明躍然紙上。特別是作為故事敘述者的薩姆，他的內心世界通過一系列冒險行動得以充分展現，他對老頭子和瑪麗的愛，對鼻涕蟲的憎恨與恐懼，令人感同身受。
是海因萊因的一部標誌性作品。一方面，作品中的老頭子和薩姆這兩個形象奠定了海因萊因長篇作品中“嚴父”與“成長者”形像模式的基礎；另一方面，這部作品初步流露出作者試圖通過科幻小說表達政治觀念的渴望。對於喜愛海因萊因的讀者來說，這部語言生動、情節緊張，具有驚險小說特性的作品顯然屬於必讀之作。從開始，到《進入盛夏之門》、、，再到，你可以系統地感受海因萊因作品風格的定型與轉變。
最初譯介到我國是在上個世紀八十年代，發表在當時一流的科幻小說叢刊《科幻海洋》的第６輯上。但那隻能算是個縮寫本。儘管如此，它卻仍屬於那個年代所能讀到的最優秀的科幻小說，影響了整整一代科幻迷。這次我們出版這部科幻名著的全譯本，既是為滿足新一代讀者的需要，也是為了卻老讀者的一個心願。
事實上，對於那些聽說過，或者讀過這部名著的縮寫本的朋友來說，根本沒必要在此哆嗦；我只想對那些從來沒有聽說過海因萊因，甚至是沒讀過科幻小說的朋友說：這本書不會讓你失望，你會因此而擁有一種全新的奇異體驗；而這種體驗，你不可能在科幻小說之外得到。
姚海軍