第20章 第十九章

海倫·羅西把那本《德拉庫拉》——她顯然以為這是我們爭鬥的核心——啪的甩在我們中間的餐桌上。 我小心翼翼地問自己，這個女人與羅西之間有宿怨，在學術上和他作對，她會不會是傷害羅西的兇手呢？是她使他失踪的？ “羅西小姐，”我一邊把書拿過來，封面朝下放在我書包旁邊，一邊盡量平靜地說，“如果你見到他，你會覺得他比你此時想像的要好得多、友善得多——你的父親——失踪了。” 她瞪著我，這個消息對她來說是個意外。我心中的疼痛好像減少了些。 “你是什麼意思？” 我簡單描述了那天晚上的情況，從我帶給他那本奇怪的書開始，但沒有說羅西告訴我的故事。 她的臉上滿是困惑。 “你這是在和我開玩笑嗎？” “不，絕對不是。”

“警察有什麼線索知道他在哪裡嗎？” “據我所知，壓根兒沒有。” 她的目光突然敏銳了：“那你知道嗎？” “我猶豫著，“也許。不過說來話長，到現在為止還在不斷加長。 ” “等等。”她緊盯著我，“你昨天在圖書館讀那些信的時候，說它們和一個教授的問題有關。你是指羅西？” “是的。” “他有過什麼問題？他現在有什麼問題？那些信和他的失踪有什麼關係？” “我還不能肯定。但我需要專家的幫助。我不知道你在研究過程中有什麼發現——”我說到這裡，又一次被她警惕地狠狠地盯了一眼，“但我相信羅西在失踪前知道自己會有人身危險。” 她試圖領會我說的一切，領會這些關於她父親的消息，多年來一直作為她挑戰目標的父親。

“人身危險？哪裡來的？” 我要冒險了。羅西告訴過我不要和我的同事講他那些駭人聽聞的故事。我沒有那樣做過，但現在，我意外地有可能得到一位專家的幫助。這位女士可能知道我必須花上幾個月工夫才能了解到的情況。 “德拉庫拉對於你意味著什麼？” “對於我意味著什麼？”她皺了皺眉頭，“是指這個概念？我想它代表復仇，永遠的怨恨。” “是的，我理解。但德拉庫拉對你還意味著別的什麼嗎？” “你是什麼意思？” “羅西，”我猶豫著說，“你的父親，曾經確信——現在也確信——德拉庫拉還活在這個世界上。” 她瞪著我。 “你是怎麼想的？”我問，“這個在你聽起來是不是不可思議？” 我期待著她會大笑，或者站起來離去，像在圖書館一樣。

“這種想法是可笑的，”海倫緩慢地回答，“通常，我會說那是農民的傳說——對一個血腥暴君的迷信。但奇怪的是，我母親也堅持同樣的看法。” “你母親？” “是的，我告訴過你，她是農民出身。她有權相信這些迷信，儘管她可能不如她父母親那樣深信不疑。可是為什麼一位著名的西方學者也會有這種想法呢？” 好吧，儘管她問題尖刻，她可是個人類學家。她能在瞬間拋開個人問題馬上想到這一點，這讓我驚奇不已。 “羅西小姐，”我突然下定決心，說道，“我毫不懷疑你願意自己研究這些問題。你為什麼不讀讀羅西留下的信呢？不過我要坦率地警告你，據我所知，每一位研究過這個課題的人都陷入過這樣或那樣的危險。我確信，你自己來讀這些信，肯定比要我來說服你相信故事的真實性要節省更多的時間。”

“節省更多的時間？”她輕蔑地重複道，“你在安排我的時間了？” 我太絕望了，沒有理會她話中帶刺。 “這方面你比我懂得多，你自己讀這些信吧。” 我強迫自己不去看她的犬牙。我早已經看清楚了，她的牙齒和普通人的一樣長。但在我們的交易結束之前，我還得撒個謊。 “我很抱歉這些信不在我身上。我今天不敢帶在身邊到處跑。” 事實上，我才害怕將它們留在房間呢。我還有另外一個理由，我必須要測試一下，即使這種小人的想法讓我的心在下沉。那就是不管海倫·羅西是誰，我必須確信她和那個不是一伙的。 “我要回去拿一下。但我要請求你當著我的面讀這些信。它們很容易就弄壞了，而它們對我來說非常珍貴。” “好的。”她冷冷地說，“我們明天下午見，可以嗎？”

“那太晚了。我要你馬上就看。” 她聳聳肩。 “希望不會花太多時間。” “不會的。你能否到——到聖瑪麗教堂等我？” 至少這是一次測試，我可以用它來實踐羅西一貫的精心。 海倫·羅西毫不畏懼地看著我，臉上嚴厲、嘲笑的表情沒有絲毫改變。 “是在榆樹大街，兩個街區以外，離——” “幾點？” “給我半個小時，我回到住處取了那些文獻就和你在那裡會合。”