照歷史書說——雖然沒有一個人真的相信，有個時期老的聯合國有１７２個成員國。聯合行星目前只有７個成員；有時就已經夠糟的了。按距離太陽位置順序排列，它們是：水星、地球、月球、火星、木衛三、及。
批評者們不斷地指出，聯合行星成員不全是行星，而四個最大的行星木星、土星、天王星及海王星卻沒有包進去，是可笑的。
但那些氣態巨星是不可能居住的。另一個重要的缺位是金星。連最熱心的行星工程師們也同意，馴服金星得花好幾個世紀；水星人的眼睛已經牢牢地盯著它了，無疑還制訂了長期的規劃。
對於地球和月亮分別擁有代表權也曾有過爭議。其他的代表辯論說在太陽系的這一角落，權力過分集中了。但月球上的人口除地球外比別的世界都要多，而且它又是Ｕ·Ｐ（聯合行星）集會的所在地。再說地球和月亮在任何問題上都很難一致，因此看來它們不致形成什麼危險的同盟。
火星代管小行星，只有伊卡雷因星群由水星監管，還有少量近日點在土星之外的小行星則屬巨人星管。也許有一天，大的小行星如穀神星、朱諾星等，會重要得要派出自己的大使，而使Ｕ·Ｐ的會員席位增加到二位數字。
木衛三不僅代表木星——因而使它佔有的質量比太陽系的其餘部分放在一起還要多——還代表所餘下的約五十個木星的衛星。同樣巨人星也兼管著土星，連它的環和其他三十多個衛星。
人魚星的情況更為複雜。這個海王星的大月亮，是太陽系中有永久居民的最大天體，因此它的大使有好幾個頭銜。他不僅代表海王星及其另外三個衛星，還代表天王星及其８個月亮（均尚未被佔用）以及冥王星，如果冥王星之外還有行星也將由他負責。好像還嫌不夠似的，這位外層黑暗大使（有人這樣叫他）曾問過：“彗星該歸誰管？”對於這個問題，一般認為可以留待未來再解決。
然而現在，從某種意義上說，未來已經到來。以某種定義而言，拉瑪就是彗星。它們是另一種惟一來自星際深處的訪客，其中有些以雙曲線的軌道飛行，甚至比拉瑪更靠近太陽，任何一個太空律師，都會據此編成一個很好的案件，當然，這要以水星大使最為內行。
“我們大家都認識水星大使先生閣下。”主席介紹道。
因為圓桌會議是按與太陽的距離為順序排列座席的，水星人就坐在主席的右手。直到最後一分鐘，他還在他的計算機上忙著。現在他摘下他的同步眼鏡，那可以不使任何人看到他的顯示屏上的訊息。他收起記錄，利索地站了起來。
“主席先生，卓越的代表同事們，我願將我們面對的情況簡要總結一下。
“那艘被命名為拉瑪的巨大的宇宙飛船或人造小行星，早在一年前，還在木星之外時就被觀測到了。開始被認為是自然物體，以雙曲線的軌道繞過太陽再飛返星際。
“當它的本質被發現後，太陽測繪飛船努力號受命與之會合。我確信我們都願意對牛頓中校及他的成員們卓有成效的執行這一不尋常的任務而表示祝賀。
“首先，拉瑪被認為是死的，凍結了數十萬年，已沒有復活的可能。從嚴謹的生物學觀點來看，這一點仍可能是正確的。對這一課題的研究者們大致都同意，沒有一種活的有機組合體能靠冬眠維持幾個世紀的生存。即使在絕對零度的條件下，剩餘的量子效應也足以消去過多的細胞信息，使之不能複活。因此表面看起來，雖然拉瑪有極大的考古價值，還不至於成為星際政治的主要問題。
“這些現在看來顯然是很幼稚的想法，而且在一開始已經有人指出拉瑪那麼精確地指向太陽，不可能是一件純偶然的事。
“即使如此，仍可能有爭論，而且實際上也爭論過，說這是一種失敗的試驗。拉瑪是達到了它預期的目標，但控制它的智慧物卻已不復生存。這一觀點同樣說明頭腦簡單，它的確低估了與我們打交道的對手。
“我們的失算在於忽視了非生物存在的可能性。如果我們接受佩里拉博士的精彩理論，它在許多方面都肯定是符合事實的，即在拉瑪內部被發現的物類只是在很短時期前才存在的。它們的型樣是貯存在某一中央信息貯庫裡，而當時機成熟時，便由隨時可獲得的原料——可以設想就是圓柱海的有機金屬物——製造出來。這樣的技藝仍在我們能力水平以外，但並不存在任何理論上的問題。我們知道固體電路，它不像活的物質，可以毫無損失地在無限長的時間內貯存信息。
“因此，拉瑪現在是在完全準備妥當的狀態中，執行著它的建造者們——且不管他們是誰——的指令。我們的觀點，無論拉瑪人自己是已經死了１００萬年，還是將隨時被同樣再造出來，並和他們的僕人會合，這都無關緊要。即使沒有他們的存在，他們的意志也將被完成，並繼續被完成。
“拉瑪現在已經證明它的推進系統仍在工作。在幾天之內，它將到達近日點，那裡是改變軌道最符合邏輯的地點。因此我們很快就會有一個新行星，在我們政府管轄的空間裡運行。當然，也可能它再改變一次高度，而獲得距太陽任何距離的最終軌道。它甚至有能力成為太陽系的一個主要行星，如地球的衛星。
“因此，代表同事們，我們是面對著一系列可能性，其中的一些是非常嚴重的。認為這些物類一定是善意的，不會在任何方面乾擾我們的聊以自慰的想法是愚蠢的。他們既然來到我們太陽系，就一定有所需求。
“我們現在的對手的技術水平比我們先進幾百年，也許幾千年。我們從牛頓中校轉播來的錄像，研究了拉瑪里的生物人，並得到一些結論。在此我願意告知你們。
“在水星上也許是一種不幸，我們沒有土生土長的生命可供觀察。但在我們完整的地球動物記錄中，我們發現它和拉瑪有令人吃驚的相似之處。
“這是一個白蟻的殖民地。像拉瑪一樣，它是一個有可控制環境的世界。像拉瑪一樣，它有一整套按功能分工的專用生物機器：做工的、建造的和耕作的、作戰的。雖然我們還不知道拉瑪有沒有皇后，我認為紐約起著同樣的功能。
“顯然，繼續比擬下去就令人厭煩了，而且會有不少環節對不上。但我只向你們提出這樣的理由：在人類和白蟻之間可能有什麼程度的互相協調和了解？當兩者之間沒有利害衝突時，相互尚能容忍。但一旦需要對方的領土和資源時，就將是互不相讓的了。
“感謝我們的技術和我們的智慧，當我們有足夠的決心時，我們總能獲勝。但有時也不容易，因為有那麼一些人認為最後勝利的將是白蟻。
“記住這些以後，考慮一下拉瑪可能——我不說一定——對人類文明的令人膽戰的威脅。當最壞的結果發生時，我們能有什麼措施可採取呢？什麼也沒有。我們只是談論著，觀看著，也許寫一些有學問的文章。
“好，我的代表同事們，水星比這做得多一些。根據２０５７年的太空條約第３４條規定，我們有權在必要時為保衛我們太陽系的完整而採取任何行動，我們已向拉瑪發射了一枚高能核裝置。如果我們不必使用它，我們將很高興。但現在至少我們不是無能為力的了——像前一個時期那樣。
“也許對我們未經討論而採取單方面的行動有所爭議。這點責任我們承擔。但在座諸位有誰能想像——以對主席先生的全部敬意——我們能有取得這種一致同意的時間嗎？我們認為我們的行動並不僅是為了我們自己，也是為了全人類。未來的後代，總有一天會感謝我們的遠見。
“我們認識到這將是一個悲劇，甚至是犯罪，去摧毀一個像拉瑪這樣奇妙的製品。如果有任何可以避免悲劇的出路而不使人類冒險，我們將很高興地領教。我們找不到這樣一個出路，而時間正在飛馳。
“以後幾天之內，在拉瑪達到近日點之前，必須作出選擇。當然我們會給努力號以足夠的警告，但我們要勸告牛頓中校隨時作好準備，以便能在通告一小時之後飛離。很難想像，拉瑪隨時不會出現更戲劇性的變化。
“就是這些，主席先生，代表同事們。我謝謝大家的收聽。我期待你們的合作。”
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註釋：