“被告現在可以為自己作最後辯護。”
尼柯爾從椅子邊站起，走到桌子另一邊，意外地發現自己竟如此疲憊。兩年的囚禁生活已經完全挫傷了她傳奇般的精神承受力。
她慢慢地走向由四個男人兩個女人組成的陪審團，坐在前排的是位瑞士婦女尤倫·斯托爾茨。尼柯爾很熟悉斯托爾茨太太和她的丈夫，他們就在博韋村沃克菲爾家不遠的地方開了個麵包店。
“嗯，尤倫，又見面了。”尼柯爾在三人一排的陪審團前停下，平靜地說，“約翰和瑪利亞怎樣？都該長成少年了吧？”
斯托爾茨太太坐在座位上，緊張地扭動著身體，輕輕地回答：“他們都很好，尼柯爾。”
尼柯爾笑了；“你每星期天上午還在做那些可口的肉桂卷嗎？”
觀眾席上議論紛紛。
“沃克菲爾夫人，”中村法官說，“這不是討論家庭瑣事的時候，你只有五分鐘的辯護時間，已經開始計時了。”
尼柯爾沒理會中村法官的干預，她把上半身探進陪審席，盯著斯托爾茨脖子上亮閃閃的項鍊低聲地說：“這珠寶多漂亮啊，但代價一定很昂貴。”
觀眾席上又開始議論起來。兩個士兵很快朝尼柯爾走去，她把身體拉回來。 “陪審團的女士們、先生們。”尼柯爾說，“這一周來你們聽到的都是對我'煽動策反新伊甸園合法政府'的起訴，公訴人指控我犯有謀反罪。現根據呈現在法庭上的所有證據，你們需要作出決定——我是否有罪。請你們記住，一個犯了謀反罪的人是要被判處死刑的。”
“在我最後的陳述中，我想仔細檢查一下公訴人的案情結構。第一天的所有證詞都與對我的指控無關，我相信這一切是經中村法官允許的，但這顯然違反了居住區內關於'進行對犯罪有關的審判'的條文。”
“沃克菲爾夫人，”中村法官生氣地打斷她，“本週開庭前我就已經告訴了你，我不允許我的法庭出現侮辱和不尊重的言辭。這是我最後一次警告你，如果再出現類似的情況，我將宣布你藐視法庭併中止你的最後辯詞。”
“那天，公訴人企圖向大家說明我私生活不道德並參與政治謀反。女士們、先生們，我很樂意私下和大家討論我六個子女出生時的非凡情況。然而，我的私生活在過去、現在和將來都與本案無關！那天的證詞純粹是譁眾取寵，毫無意義。”
士兵很快平息了擁擠的觀眾席上爆發出的笑聲。
“原告在第二天的證詞裡用了大量篇幅指控我和我丈夫與謀反有牽連。”尼柯爾接著說，“我很高興嫁給理查德·沃克菲爾，但對他的罪證，根本就是無中生有而且與本案沒有任何關係。證據才是各位在此裁決我是否犯有反叛罪的惟一依據。”
“公訴人聲稱我的反叛罪早在製作錄像和建立這個居住區前就開始了。我承認我確實幫助製作了拉瑪向地球傳送的錄像，但我堅決否認所謂'一開始就與外星人共同密謀'和'與外星人合作修建了這艘太空船，用它來反對我的同類'。
“我參與製作錄像是因為我別無選擇。我的家庭一直受那些擁有我們無法想像的超智能生物的控制，拒絕與他們合作將導致他們的報復行為。”
尼柯爾回到桌邊喝了點水，然後又轉身對著陪審團接著說：“只剩下兩個可能指控我犯有謀反罪的證據——我女兒凱蒂的證詞和那個奇怪的錄音帶。那個錄音帶收錄了我在囚禁期間和家人的談話，昨天上午你們都聽過了。
“你們都清楚地知道要扭曲、利用這個錄音帶走多麼容易。昨天證人承認聽到了我和家人數百小時的談話，而那個提供作為證據的錄音帶只有半個小時，好像是每次談話中抽出十幾秒鐘的內容拼湊在一起的，從中得出對我的結論毫不充分。
“至於我女兒凱蒂·沃克菲爾的證詞，我只能說，只能遺憾地說：她在撒謊。我從來就不知道我丈夫理查德有什麼非法行為，也沒支持過他所謂的非法行為。
“請大家回想一下，凱蒂對她的證詞出爾反爾，後來她否認了原來的證詞，昏倒在證人席上。法官說我女兒最近有精神失常的問題，他忽略了我對她提問時她被迫作出的答复。請大家記住，問及她我密謀造反的時間、地點和具體內容時，她所作出的答复。”
尼柯爾最後又一次走向陪審席，用眼睛審視著每一位陪審員：“你們最終得作出判斷，這個案子的真實性在哪裡。我心情沉重地面對你們，簡直不敢相信我站在這兒是因為我犯了嚴重的罪行。我拼命地為居住區和人類工作著，那些指控我的罪名純粹是莫須有。我相信這個宇宙中存在著辨明是非真偽的力量和智慧，我不在乎這個審判的最後結果。”
外面的燈熄了。尼柯爾靠在牆角，思索著這可能是她生命中的最後一夜。判決宣布後，她每晚都抱著這樣的想法入睡。
天黑後不久，加西亞機器人給她送來了晚飯。吃的比前幾天好多了。尼柯爾慢慢嚼著魚，回想起五年前她和家人第一次看見從“平塔”號下來的第一個人類先遣隊時的情景。
“這裡究竟怎麼了？”尼柯爾問自己，“我們究竟出了什麼錯？”
這時，她彷彿聽見理查德的聲音。理查德對人類總是持不信任的態度。在新伊甸園裡生活快一年時，他就說“對人類來說，新伊甸園太美好了。我們最終會毀了它，像對我們擁有的地球一樣。人的擴張、侵略本性太強了，無法克服，無法教育。”
“但在新伊甸園裡，”尼柯爾想，“有很多機會可以建造一個更美好的世界。一切基礎的生活條件都為我們提供了，毫無疑問在我們周圍的是些比我們更加聰明的智慈力量，他們真該建造一個……”
尼柯爾吃完魚，拿起面前的一小塊巧克力布丁。她笑了，想起理查德是多麼喜歡巧克力。 “我真想念理查德！尤其是他的遠見卓識。”
尼柯爾吃驚地聽到有腳步聲朝這邊走來，她感到一身冰涼。來訪者是穿著中村式特別警服的兩位青年人，每人手裡提著個燈籠。
兩人表情嚴肅地走進牢房，沒作自我介紹。
年齡稍大的一個，估計有三十五歲左右，他很快掏出一份文件開始宣讀：
“尼柯爾·德雅爾丹·沃克菲爾，你被判犯有謀反罪將於明天早上８時處以死刑。你的早餐６時３０分送來，即燈亮後１０分鐘，我們將在７時３０分帶你到行刑室。你將於７時５８分被捆在電椅上，兩分鐘後準時接通電源……你還有什麼問題？”
尼柯爾心跳加速，感到自己呼吸困難，她努力使自己鎮定下來。
“你還有什麼問題？”那人又說了一遍。
“你叫什麼名字，青年人？”尼柯爾問，聲音顫抖。
“弗蘭茲。”年輕人猶豫了一會兒，不解地回答。
“弗蘭茲什麼？”
“弗蘭茲·鮑爾。”他回答。
“好吧，弗蘭茲·鮑爾。”尼柯爾說著，強迫擠出一絲笑容，“能不能告訴我要用幾分鐘才能處死我？當然是在你接通電流後。”
“我也不知道。”他顯得有些慌亂，“差不多立刻會失去知覺，就在兩秒鐘內，但我不知道要用多長時間……”
“謝謝。”尼柯爾回答，覺得有些眩暈，“現在請你離開好嗎？我想一個人呆一會兒。”
兩個青年人打開牢房的門。
“哦，順便問一下，能留下一個燈籠嗎？還有紙和筆，最好是個電子記事本？”
弗蘭茲·鮑爾搖搖頭說：“很抱歉，我們不能……”
尼柯爾揮揮手示意他們離開，她走到牢房的另一邊，慢慢喘著氣對自己說：“兩封信，我只想寫兩封信。一封給凱蒂，一封給理查德。我已經和每個人道別了。”
兩個警察離開了。尼柯爾想起多年前她掉進拉瑪２號的洞坑時、飢寒交迫地等待著死亡降臨的情形。那時，她把生命中的最後時光沉浸在快樂的回憶中。
“現在不需要這些了，”尼柯爾想，“我的過去已經沒什麼值得回憶的東西了，這是兩年的獄中生活的惟一教會我的一點。”
尼柯爾吃驚地發現她不再為無法寫這最後的兩封信而憤怒了。 “明早我還會提出這個要求，一直爭取，直到他們給我為止。”尼柯爾笑了，大聲地說，“我不用再彬彬有禮了……”
突然，她感到自己脈搏跳動得異常快，眼前彷彿出現了一間黑屋子，裡面放著一張電椅，她自己正坐在上面，一個特殊的頭盔把她的頭緊緊裹起來，那頭盔開始發亮，她身子朝前倒下了。
“親愛的上帝，不管您究竟是誰，您在何方，請賜給我勇氣吧，我害怕極了。”尼柯爾在黑暗中坐在牢房的床上，幾分鐘後，覺得好受了些。她慢慢讓自己平靜下來，猜測著死亡那一瞬間的感覺：“會不會像睡著了那樣？也許那最後的一刻會發生什麼特殊的事情，發生一些活著的人永遠都無法知道的事。”
遠處有聲音在叫她，尼柯爾醒了，但還沒完全清醒過來。
“沃克菲爾夫人。”那聲音叫道。
尼柯爾很快從床上跳起，猛地想起已經是早晨了。想到兩小時後的處決，她感到非常害怕。
“沃克菲爾夫人，”那個聲音繼續說，“我在這兒，在您牢房外……是阿馬杜·迪亞巴。”
尼柯爾揉揉自己的眼睛，緊張地望著黑暗中的人影。 “誰？”她邊說邊慢慢地朝門邊走去。
“阿馬杜·迪亞巴。兩年前您協助特納大夫為我做過心臟移植手術。”
“你在這兒乾什麼，阿馬杜？你是怎樣進來的？”
“我帶了些東西給您。我賄賂了所有有關的人員，我必須見您。”
阿馬杜離尼柯爾只有５米遠，但黑暗中她只能模糊地看到他的輪廓，她疲憊的眼睛不聽使喚。 “好吧，阿馬杜，你給我帶來了什麼？”尼柯爾鼓足勇氣問。
“我得先向您解釋一下，”他說，“也許這並不能說明什麼……我自己也不太明白為什麼，只知道今晚我必須把它交給您。”
尼柯爾什麼也沒說，阿馬杜很快講起了自己的故事：
“我在拉各斯入選參加洛威爾計劃的第一天，我祖母給我帶來一個奇怪的口信，她急著要我去見她。兩週後祖母又給我帶來一個口信，說我的拜訪非同小可，是個生死攸關的事，我終於找到機會去拜訪她了。
“我到達祖母住在像牙海岸的村莊時已經半夜了，她很快起床，穿好了衣服。那晚，我們在村醫的陪同下作了一次長途跋涉，到達目的地時，我已經精疲力竭了，那是個叫尼多哥的村莊。
“尼多哥？”尼柯爾打斷他。
“是的，”阿馬杜回答，“那兒有個形若枯槁、相貌古怪但有某種超能的老人，他和我費力地爬上附近的一座山，而祖母和醫生留在尼多哥等我。日出前我們到達一個湖邊，'看！'當第一縷陽光照射在湖面上時，老人對我說：'看看這個智慧之湖！你看見了什麼？”
“我告訴他我看到清澈的湖底一邊躺著三四十個像瓜果一樣的東西。'太好了。'老人帶著微笑說，'你就是一個。'
“'我是一個什麼？'我問。
“老人沒有回答。我們沿著湖邊走到離那些瓜果很近的地方。太陽在空中高高地升起，那些瓜不見了。老者拿出一個小瓶沉在水中，然後用瓶蓋蓋上盛滿湖水的小瓶，把它遞給我。他還在水中拾起一塊和剛才在湖底看到的瓜果一樣的小石頭，把它交給我。
“'這將是你得到的最貴重的禮物。'他說。
“'為什麼？'我問。
“幾秒鐘後，老人的眼光變得雪白，他精神恍惚、手舞足蹈地跳進冰冷的湖中游起泳來。
“'等等。'我叫道，'我該怎樣處置這些禮物？'
“'帶它們伴隨你到天涯海角。'他說，'你會知道什麼時候有用的。'”
尼柯爾心跳加快了，阿馬杜都能聽見她緊張的心跳。她把手臂伸出牢房欄杆，撫摸著阿馬杜的肩說：“這麼說，昨天晚上，你在夢中或許不是夢中的一個聲音告訴你，今晚把這個小瓶子給我，是嗎？”
“是的。”阿馬杜說，“您怎麼會知道？”
尼柯爾沒有回答。她不能言語，她的身體強烈地傾抖著。
尼柯爾感覺她手中有了兩樣東西，她雙腿發軟幾乎要倒下了。她感謝了阿馬杜，催促他在沒被發現之前離開。
尼柯爾慢慢地回到床邊。 “這可能嗎？這怎麼可能？難道一開始就安排好了這一切嗎？地球上的瑪納瓜？”尼柯爾完全迷惑了，“我已經失控了，還沒喝這個瓶子裡的水就失控了。”
握著這個小瓶子，尼柯爾想起了在拉瑪２號的洞坑里所目睹的一切。她打開小瓶，深深地吸了兩口氣，很快吞下里面的東西。
剛開始她想不會發生什麼，四周漆黑的一片讓她看不到任何變化。突然，牢房中間形成了一個巨大的金黃色的球，那個球炸開了，射出明亮的光芒照亮了黑暗的牢房。接著又出現了一個紅球，一個紫球。
尼柯爾被爆炸產生的光芒射得往後退，這時她聽到窗外傳來響亮的笑聲，她朝那個方向望去：牢房消失了，她正站在野外的田野上。
天依然很黑，尼柯爾只能看到那物體的輪廓。遠處又傳來笑聲。
“阿馬杜！”尼柯爾心裡呼喚著，飛奔在田野上。她拼命追趕著那個奔跑的人，越來越近了。突然，他的臉變了，不再是阿馬杜·迪亞巴，而是她偉大的祖父——奧曼。
他又笑了，尼柯爾停下腳步。 “蘿娜塔！”他叫道，他的臉變得越來越大，大過一輛車、一所房子。最後，奧曼的臉變成了一個巨大的氣球，在夜空中越升越高，越來越小。氣球爆炸了，爆出的水灑落在尼柯爾身上。
尼柯爾被淋濕了、被水淹沒了，她在水中游著泳。尼柯爾浮出水面，看見自己正在像牙海岸的綠洲上。她是個７歲的小女孩，遇到了一隻母獅，那隻母獅正從河對面向她走來，小尼柯爾嚇得渾身打抖。
“我要媽媽。”她從水中走出，而那母獅並不上前打攪她。她瞟了一眼那個龐然大物，突然那母獅的臉變了，變成了尼柯爾母親的臉。尼柯爾跑過去，擁抱著自己的母親，而自己卻變成了那隻母獅，在非洲熱帶草原中部的湖濱綠洲上散步。
水中有六個孩子在游泳，尼柯爾母獅輕輕地哼著搖籃曲，孩子們一個個從水中走出來。先是熱娜維耶弗，然後是西蒙娜、凱蒂、本、帕特里克和艾莉。他們——經過她身邊，走進了熱帶草原。尼柯爾在後邊追逐著他們。
尼柯爾在人潮湧動的體育場裡奔跑。現在她又是一個人，年青、充滿著朝氣。最後一次跳躍開始了，她跑到三級跳跑道的盡頭，一個日本裁判向她走來，是中村俊夫。 “你會犯規！”他陰險地說。
尼柯爾在跑道上沖刺，感覺自己在飛。她準確地踏在了跳板上，在空中奮力騰起，在離跳板很遠很遠的地方落下。她知道這是次成功的跳躍，她的父親和亨利跑過來擁抱著她。 “幹得好！”他倆異口同聲地說，“幹得棒極了，好樣的！”
貞德為尼柯爾頒獎，亮燦燦的金牌掛在她的脖子上。伊琳娜遞給她一束玫瑰花，渡邊賢治和米希金法官站在她身旁向她祝賀。廣播裡正宣布尼柯爾創造了一項新世界紀錄，人群此起彼伏向她喝彩。她朝人山人海的觀眾席望去，注意到觀眾中有她熟悉的鷹人。鷹人坐在特別包廂上，旁邊是一整排八爪蜘蛛。所有觀眾都在向她致敬，包括那些艾雲鳥和長著觸角圓滾滾的生物，那個有翼的鰻也把身體緊緊貼在一個透明的密封容器的窗壁上，對她吐著泡泡。尼柯爾向這些外星生物招手致意。
她伸出的手臂變成了翅膀，飛翔在新伊甸園上空。她俯視著下方囚禁她的地方，然後轉向西飛，盤旋在麥克斯·帕克特的農場上空。儘管還是半夜，勤勞的麥克斯就已經開始工作了。
尼柯爾繼續朝西飛。到達明亮的威加斯區上空後，她便低空飛行在夜總會的後方。凱蒂正坐在外邊的台階上，臉埋在胸前，全身顫抖著。尼柯爾想上去安慰她，卻發出了鷹叫。凱蒂抬起頭，迷惑不解地望著空中。
尼柯爾又飛到居住區出口附近，等著士兵打開外邊的門。士兵被尼柯爾嚇了一跳，於是尼柯爾鷹又飛離新伊甸園，到了阿瓦隆區。羅伯特、艾莉、小尼柯爾、本和一個老人正呆在一間病房裡。尼柯爾不知道為什麼半夜了他們還不睡覺。她對他們尖叫著，本走到窗前望著外邊茫茫的黑夜。
尼柯爾聽到一個聲音在呼喚她，那聲音很弱，像是從遙遠的南方傳來。她飛快飛到第二個居住區，穿過人類鑿穿的洞口進入了內部。她飛翔在一片綠地上，而那聲音聽不見了，她看見兒子帕特里克正與其他士兵駐紮在棕色圓柱體附近。
她在半空中遇到了一隻戴著四個項圈的艾雲鳥。
“他已經不在這兒了。”那隻鳥說，“去紐約吧，去那兒找找。”
尼柯爾激動地飛回中央平原上空，她又聽到了那個聲音。她越飛越高，幾乎不能呼吸。
她朝南方飛去，圓柱海出現在她下面。現在，那聲音越來越清晰了，是理查德！尼柯爾鷹的心都要跳出來了。
他正站在海邊，站在那些摩天高樓前對她揮著手。他在說：“到我這兒來，尼柯爾！”黑暗中她仍然可以看到他的眼睛，尼柯爾飛下去停在理查德的肩上。
四周一片黑暗。尼柯爾又回到牢房，可她的心仍然在飛翔。
她跨過狹小的牢房，走到牆角的木床邊。
“謝謝你，阿馬杜。”她說，“謝謝你，奧曼，上帝啊！”
尼柯爾笑了，躺在床上，伸伸四肢，很快睡著了。