“不是說八爪蜘蛛從來不干不友好的事嗎？”麥克斯氣沖沖地說。 “那現在又怎麼說呢？我們全他媽的給關死了。”他拼命搖頭。 “一開始我就認為到這兒來真是蠢透了。”
“求求你，麥克斯，”埃波妮娜說。 “別吵啦，咱們自己吵來吵去沒什麼用。”
除了奈和本，所有的大人順通道走了一公里，到教堂去看八爪蜘蛛到底乾了些什麼。真的，人都給封在據點裡了。三條沒有封的通道有兩條是通向密室的，可以到豎井；至於第三條，他們很快就發現，通向一間空空的大倉庫，那兒沒有出口。
“得了，咱們得馬上想點辦法，”麥克斯說。 “吃的只能管四天，而且根本不知道再上哪兒去弄。”
“對不起，麥克斯，”尼柯爾說，“但我還是認為理查德最初的決定是對的。要是我們留在老家，一定會給抓住，送回新伊匈園，到那兒一定會給處死……”
“也許會，”麥克斯插嘴說。 “也許不會……那樣至少孩子們不會死。而且我認為本和醫生不會被處決……”
“這全是紙上談兵，”理查德說。 “跟咱們的主要問題不沾邊，我們現在到底該干什麼？”
“好吧，天才，”麥克斯話中帶刺地說。 “這一直是你在表演。你有什麼高見？”
埃波妮娜又央求他說：“你太不公平了，麥克斯。我們搞成這樣不是理查德的錯……我才說過，這沒用……”
“好啦。好啦，”麥克斯說。他往倉庫那邊的路上走。 “我到通道上去冷靜冷靜，順便抽支煙。”他回頭看看埃波妮娜。 “你要不要一起來？抽完這支，只剩２９支了。”
埃波妮娜對尼柯爾和艾莉微微一笑：“撤離老家的時候，沒有把所有的香煙都帶上，他一直還在生我的氣哩，”她平靜地說。 “別擔心……麥克斯脾氣不好，但一會兒就好了……我們過一會兒就回來。”
“你有什麼打算，親愛的？”麥克斯和埃渡妮娜走了一會兒，尼柯爾才對理查德說。
“我們辦法不多，”理查德嚴肅地說。 “極少數大人跟本、孩子們和艾雲鳥留下來，其他人盡快把這個據點考察一遍。我很難相信八爪蜘蛛真想讓我們餓死。”
“對不起，理查德，”羅伯特·特納說話了。自帕特里克報告說通往紐約的路已被封死以來，他才頭一回開口。 “你不是還認為八爪蜘蛛很友好吧？假如說它們不友好，或者照我看來，我們的生存對它們沒有什麼意義。因為這兒最近出現了人類，它們封閉據點，只不過是為了保護自己，不受任何人類的干擾而已……”
羅伯特住了口，顯然不知道自已說到了哪兒。 “我是想說，”過了一會兒他又說，“在目前這種情況下，孩子們，包括你的外孫女，我認為，心理上和生理上都面臨極大危險。他們沒人保護容易受傷害，我反對這樣的安排……”
“你說得對，羅伯特，”理查德打斷他的話說。 “幾個大人，至少得有一個男人，要留下來跟本和孩子們在一起。實際上奈這會兒正忙著呢……帕特里克，艾莉，你們幹嗎不到孩子們那兒去？尼柯爾和我等麥克斯和埃渡妮娜一回來，就來找你們。”
其他人走了，剩下理查德和尼柯爾單獨在一起。
“艾莉說羅伯特現在大多時候都在發脾氣，”尼柯爾平靜地說，“但又不知道怎麼發出來才更有益……他告訴她說，這件事從一開始就錯了，為這事，他想了好幾個鐘頭……艾莉說，她甚至擔心他不夠堅定。”
理查德搖了搖頭。 “也許當時真的錯了，”他說。 “也許你我就該單獨在這兒度過我們的餘生。當時我認為……”
正在這個時候，麥克斯和埃波妮娜回到密室。 “我想請你們原諒，”麥克斯說著，伸出手來。 “向你們兩個道歉。我想是自己的恐懼和失望佔了上風。”
“謝謝你，麥克斯，”尼柯爾回答說。 “根本用不著道什麼歉。這麼多人，經歷這麼大件事，沒有不同意見才怪呢。”
大家都到博物館聚齊了。 “咱們再把安排重複一遍，”理查德說，“我們五個人順大鐵釘爬到下面，去檢查地鐵站台附近一帶。找得到的通道都要徹底看看。要是找不到什麼逃跑的方法，還有大地鐵等在那兒哩。等麥克斯、埃波妮娜、尼柯爾和我上了車，帕特里克就爬上來跟你們在博物館會合。”
“你認為你們四個人都上車，不是太莽撞了嗎？”羅伯特問道。 “幹嗎不先上兩個人？……要是地鐵開了，再不回來了又怎麼辦？”
“時間是我們的大敵，羅伯特，”理查德回答說。 “要不是食物越來越少，咱們的計劃會謹慎一些。那麼也許只要兩個人上地鐵。但如果地鐵要到的地方不止一個怎麼辦？我們既然已經決定那麼作，為了安全，就得兩個兩個地去冒險。如果只讓兩個人去勘查，找到逃跑路線花的時間更長。”
好久好久，沒有人說話。後來迪米開始朝他妹妹嘎嘎直叫。尼基到處亂轉，開始抓艾雲鳥腹部光滑的絨毛。
“我不想假裝什麼問題都能回答。”理查德說，“也不想過分估計問題的嚴重性。但是如果說這兒有什麼出路的話，尼柯爾和我兩個人都認為，就一定會有。那麼，越快找到越好。”
“假若你們四個人都上了車。”帕特里克現在問道，“我們要在博物館等多久？”
“這個問題很難回答，”理查德答道，“你們的糧食還夠吃四天多。糧食完了，水池的水還可以堅持一段時間……我不知道，帕特里克。我想你們至少得在這兒呆兩三天……以後你們得自己作決定……要是一切都如意，我們總有一兩個人會回來的。”
本一直認認真真地聽大家說話，顯然他多少懂得出了什麼事，因為他悄悄地哭開了。
尼柯爾過去安慰他。 “別擔心，兒子，”她說，“一切都會好的。”
那個大孩子抬頭看著母親。 “但願如此，媽媽，”他說，“可我害怕呀。”
伽利略·渡邊一下子蹦了起來，跑到屋子對面放槍的地方。 “要是八爪蜘蛛呀什麼的跑進來，”他邊說邊用手摸身邊那支槍，麥克斯連忙把槍舉起來，不讓那個男孩去抓。 “我就會朝它開槍。砰！砰！”他的叫喊惹得艾雲鳥嘎嘎亂叫，逗得尼基哇哇大哭。艾莉忙給女兒擦乾眼淚。麥克斯和帕特里克扛起槍，五個即將出發探險的人向大家道了別。
艾莉把他們送到通道口。 “我不想在孩子們面前說，”她說，“要是你們不在的時候，我們看到八爪蜘蛛怎麼辦？”
“盡量別慌，”理查德回答說。
“不要首先發動進攻，”尼柯爾補充說。
“抓起尼基，趕緊逃命，”麥克斯眨了眨眼睛說。
他們把大鐵釘當梯子，順著豎井裡往下爬，沒有什麼異常。正如他們多年前碰到的情況一樣，只要有人到了下面沒有亮光的地方，前面幾步梯子的燈光就亮了。不到半個鐘頭，五個人就到了地鐵站台。
“現在我們會知道這些神秘的火車是不是還在運轉。”
圓形站台的中心有一個小洞，也是圓的，四周冒出一些長鐵釘，一直延伸到黑洞洞的深處。站台對面的石頭和金屬的山岩上，開出兩條隧道，與五個人所站地方，形成９０度的角度。其中一條大，從上到下有五六米高；而對面那一條卻要小得多。理查德朝大隧道走去，在靠近大隧道２０度的地方，燈一下子亮了，裡面的情況看得清清楚楚。隧道看起來像地球上的一條大下水道。
幾個探險者連忙隨理查德趕上前去。剛過了一分鐘，遠處角落裡飛快駛來一列類似地鐵火車的車輛，對著他們衝過來。
車子停了，車頭離佈滿大鐵釘的豎井口子只有一米左右。地鐵車廂裡也燈火通明。裡邊沒有座位，但從天花板到地板有一些直立的柱子，車廂裡到處都有，沒有什麼固定的地方。
地鐵到站後不到１５秒鐘，門就自動開了。對面站台上有一列同樣的火車，而大小只有這輛車的十分之一。那輛車也起動了，但不到五秒鐘又停了下來。
麥克斯、帕特里克和埃波妮娜雖然多次聽說過鬼地鐵，實際上看到了，還是叫這三個人非常震驚。
“你當真的嗎，老朋友？”麥克斯和理查德迅速打量了一下大列車的外面，麥克斯問理查德說。 “如果找不到別的辦法，你真的要上這該死的東西？” 理查德點點頭。 “但是這車哪兒也去不了，”麥克斯說，“咱們一點都不知道這是個什麼玩意兒，是誰造的，到這兒來幹什麼。一旦上了車，就完全沒指望了。”
“對呀，”理查德懶洋洋地一笑說。 “麥克斯，你完全了解咱們現在的處境。”
麥克斯搖搖頭。 “好吧，咱們最好先到這個該死的洞子底下去看看，因為不知道埃波妮娜和我是不是……”
“好吧，”帕特里克一邊說，一邊朝兩個男人走過去。 “我想是該採取下一步行動了……來呀。麥克斯，準備再抓著鐵釘子往下爬，準備好了嗎？”
理查德再也沒有那些聰明小機器人可以送到小地鐵裡去了。但是他隨身帶的一台小攝像機有簡單的機動系統，在小地鐵裡會有好處。 “不管怎麼說，”他告訴其他人說，“小隧道不可能給我們提供出口。我只想親自了解這些年來是不是發生了什麼重大事件。還有，我們再多幾個人往下爬，好像沒有道理，至少現在還用不著。”
麥克斯和帕特里克攀著鐵釘慢慢往下爬的時候，理查德一心一意地在對機動攝像機進行最後一次檢查，尼柯爾和埃波妮娜在站台上走來走去。
“情況怎麼樣，鄉巴佬？”埃波妮娜在報話機上問麥克斯。
“到現在為止還不錯，”他回答說。 “但我們才在你們底下１０米左右。這些鐵釘比上面的相距越來越大，所以我們得加倍小心。”
“我在牢裡的時候，你跟麥克斯的關係真的更親密了，”過了幾分鐘，尼柯爾評論說。
“是啊，真的，”埃波妮娜坦率地說。 “不瞞你說，我自己也感到意外。我以為一個男人不會跟……來真格的……你知道……但我了解麥克斯。他真是個不平凡的人。在他那男子漢粗魯的外表下……”
埃波妮娜住了口，尼柯爾的臉上已經笑成了一朵花。 “我認為麥克斯真的不是在捉弄誰——至少不是了解他的人。那個倔頭倔腦、滿嘴髒話的麥克斯是故意裝出來的，是為了什麼原故，也許是自衛吧，才回到阿肯色那個農場的。”
兩個女人有一會兒沒有說話。 “但我認為自己並沒有看到他的全部優點，”尼柯爾又說。 “哪怕你們兩個從沒可能真正……他真心實意崇拜你，是他的一份心意……”
“哦，尼柯爾，”埃波妮娜說著，突然動了感情。 “別以為我不想，從來連夢都不做。特納醫生多次告訴過我們，要是我們注意防護，麥克斯感染上ＲＶ－４１的機會很小。但是'很小'對我卻不夠好。不管怎麼樣，不管怎麼說，要是把這要我的命的毛病，傳給了麥克斯，該怎麼辦啦？他是我愛得要死的男人，害他也患上不治之症，我怎麼會原諒自己啊？”
眼淚湧上了埃波妮娜的雙眼。 “我們很親密。”她說。 “當然，以我們自己的安全方法……麥克斯一次也沒有抱怨過。但從他的眼睛，我可以看出，他非常渴望……”
“現在好啦，”她們聽見麥克斯在收音機裡說。 “可以看見底部了。好像是普通地面，離我們還有五米多遠。有兩條隧道通向遠方：一條跟你們上邊那條小的差不多，另外一條可真小。我們要下去看清楚一點。”
勘探者們進地鐵了，理查德的機動攝像機沒有發現什麼實實在在的新東西，也沒有人可以從這個據點跑出去的出口。理查德和帕特里克私下談了一陣，詳細討論這個年輕人回到大家那兒去該做什麼，然後才回到麥克斯，尼柯爾和埃波妮娜跟前。五個人沿著站台，慢慢向停在那兒的車廂走去。
埃波妮娜緊張得直想吐。她想過去也有過類似的感覺，那時她才十四歲，她的第一次個人女子美術展覽，就要在林波格斯孤兒院開幕的時候。她使勁吸了一口氣。
“我不管。我要說啦，”埃波妮娜說，“我可真怕。”
“狗屁，”麥克斯說。 “那還算說得輕巧……哎呀，理查德，怎麼知道這個玩意兒不會拖著咱們往你說的那個懸崖上撞呢？”
理查德笑了笑，沒有回答。他們到了地鐵邊上。 “好吧，”他說。 “因為不知道這個玩意兒怎樣行動，咱們得十分小心，怎麼也要同時上去。免得咱們的人還沒有上完，門一關，車就開了。”
整整一分鐘，誰也沒有吭聲。四個人緊緊貼身站成一排，麥克斯和埃波妮娜靠隧道最近。
“現在我要數啦，”理查德說。 “我數到三，咱們就一齊上。”
“可以把眼睛閉上嗎？”麥克斯咧嘴笑著說，“我小時候坐過山車，這樣就好得多。”
“隨你便。”尼柯爾回答說。他們跨進地鐵車廂，各自抓住一根柱子。什麼事也沒有。門還開著，帕特里克在門外呆呆望著他們。
“也許還在等帕特里克。”理查德平靜地說。
“不知道，”麥克斯嘟嘟噥噥地說。 “要是過幾秒鐘這該死的車還不開，我就要跳下去了。”
麥克斯話音剛落，車門就慢慢關上。還不等人換一口氣，車就啟動了，飛快朝有燈光的隧道沖了過去。
帕特里克揮著手，眼望著車子消失在第一個拐彎處，才扛上槍，順著大鐵釘往上爬。 “拜託啦，趕快回來吧，”他一路想著，“千萬不要讓未卜的命運搞得我們大家受不了。”
不到一刻鐘，他就回到他們居住的地面。打開水瓶喝了一口水，順著通道匆匆朝博物館趕去。
進門的時候，帕特里克都還沒有註意到屋裡漆黑一團。等他一進去，燈光就亮了，他一時給搞得暈頭轉向。 “我走錯地方了。”開頭他這麼想，“我走錯了通道。但是，不，”他趕緊打量了一下房間，雜亂的思緒就說，“一定是這間屋。我看到屋角有幾片羽毛，還有尼基一塊怪頭怪腦的尿布……”
每過一秒鐘，他的心跳得更快。 “他們在哪兒？”帕特里克自言自語地說，他的眼睛又把房間巡視了一周。 “他們會出什麼事？”越是瞪眼看著四壁空空的牆，想到分手時大家所說的話，帕特里克越是覺得姐姐和朋友們不可能是自己決定離開的。要不，一定會留條子！帕特里克花了兩分鐘，找遍了房間的每一個角落。沒有留條。 “那麼，一定是有人，或者是什麼東西，強迫他們離開此地的。”他想。
帕特里克盡量讓自己理智地考慮問題，但是不可能。他一會兒想自己應當做什麼，一會兒又想一家人可能出什麼事，想到那可怕的畫面。後來，他終於想到他們也許搬回到原來的房間，母親和理查德把那間屋子叫做攝影畫廊，也許是因為博物館的光線不足。或者是其他諸如此類的小事。既然這麼想，帕特里克就一下子衝進通道裡。
三分鐘之後，他到了攝影畫廊。那兒也是空空如也。帕特里克坐下來，靠在牆上。他的同伴只有兩個方向可走。帕特里克往上爬的時候，沒有看到任何人，其他人就一定是去了教堂和封了的出口處。正當他沿著通道匆匆趕路時，他的手緊緊抓住步槍。他相信自己，中村的部隊還沒有撤離海島，是他們衝進據點，把大家抓了去。
剛要進教堂，帕特里克就听見尼基的哭叫聲。 “媽媽，媽媽，”她聲嘶力竭地哭喊著，隨著是一陣悲哀的嗚咽。帕特里克衝進屋子，不見一人；一個轉身上了斜坡，朝侄女哭聲的方向跑去。
封鎖了的入口平台上一片混亂。除了尼基還在哭個不停，羅伯特·特納在呆呆地轉圈，他伸出雙手，兩眼望著上面，反反复复地嘮叨著：“不，天哪，不。”本在屋角悄悄抽泣，奈在盡力哄她的雙胞胎，但是沒什麼用。
奈一看到帕特里克，跳起身就朝他跑了過來。 “哦，帕特里克，”她說著，眼淚就滾了下來。 “艾莉給八爪蜘蛛綁架了！”