第40章 第三十九章瓊恩（八）

黎明前的寒意中，瓦邇裹著一件大得能包住山姆的熊皮斗篷等在大門前，身旁有一匹備好鞍配的灰色矮種馬，毛髮蓬鬆，一隻眼睛是白子。穆利和憂鬱的艾迪這對護衛不情不願地站在她身旁，呼吸在黑暗的冷空氣中凝成白霜。 “你們弄了匹盲馬？”瓊恩狐疑地問。 “只是半盲，大人，”穆利解釋，“而且它很健壯。”他輕拍矮種馬的脖子。 “馬是半盲，但我不瞎。”瓦邇說，“我知道往哪兒走。” “女士，我重申，此事你可以拒絕。其中風險——” “——由我來承擔，雪諾大人。我並非南方的貴族小姐，而是女自由民，我比所有的黑衣遊騎兵都更了解這片森林。它對我來說毫無鬼影。” 希望如此。瓊恩把希望寄託在她身上，相信瓦邇能從黑傑克布爾威及其同伴送命的地方平安返回，相信自由民不會傷害她……但他們心知肚明，森林裡不止有野人。 “食物帶夠了麼？”

“硬麵包、硬奶酪、燕麥蛋糕、醃鱈魚、醃牛肉、醃綿羊肉，還有一袋能沖走嘴裡鹽味兒的甜酒。我不會餓死的。” “好吧，你們該出發了。” “我答應你，雪諾大人，無論能否帶回托蒙德，我都會回來。”瓦邇抬起頭，半月當空，“預計在滿月的第一天。” “好。”別食言，他心想，否則史坦尼斯會要我腦袋。 “你能保證照顧好我們的公主嗎？”國王問，而瓊恩確實保證過。但瓦邇不是公主，我告訴過他幾百遍了。這是個孱弱的藉口，用來掩蓋食言的事實，父親絕不會贊同他這樣做。我是守護王國的堅盾，瓊恩提醒自己，不管怎樣，相比個人榮譽，長城更緊要。 長城下的隧道陰冷如冰龍的肚腹，曲折似盤捲的毒蛇。憂鬱的艾迪手握火把在前方引路，穆利拿鑰匙開啟三重門，那些門有人手般粗的黑鐵柵欄。每道門前的守衛都向瓊恩·雪諾點頭行禮，眼睛卻直勾勾地盯著瓦邇和她的矮種馬。

他們穿過新伐木頭做的厚重大門，來到長城北側。野人公主停下片刻，極目遠眺。史坦尼斯國王大勝之地，如今是一片皚皚白雪，鬼影森林在更遠處張開漆黑靜謐的大口，虎視眈眈。半個月亮的清輝把瓦邇的蜜色頭髮染成銀白，讓她的臉頰宛若新雪。她深吸一口氣：“外面的空氣如此甜美。” “我的舌頭凍麻了，只感到冷。” “冷？”瓦邇輕笑，“才不是。真正的冷會讓你呼吸都痛。當異鬼到來……” 這想法讓人不寒而栗。瓊恩派出的另外六名遊騎兵至今未歸。別著急，他們可能在回來的路上。但他心中另一個聲音堅持，他們死了，全死了。是你派他們去送死，現在你還要瓦邇去送死。 “請向托蒙德轉述我的話。” “他可能不上心，但至少會聽聽。”瓦邇輕輕吻了他的臉頰。

“我感謝你，雪諾大人。為了半盲的馬，為了醃鱈魚，為了自由的空氣。為了希望。” 他們的呼吸融在一起，蒸騰成一團白氣。瓊恩·雪諾後退一步。 “我唯一想要的感謝是——” “——巨人剋星托蒙德。沒錯。”瓦邇拉起熊皮斗篷的兜帽，棕色熊皮間雜著灰色，“走之前，最後一個問題：是你殺了賈爾麼，大人？”？ “長城殺了賈爾。” “我這麼聽說的。但我需要確定。” “我向你保證，我沒殺他。”但他若不摔死，我也許會下手。 “好吧，那就再會囉。”她幾乎是玩笑般地說。 瓊恩·雪諾並未接話。這裡太黑太冷，他沒有開玩笑的心情，何況時候不早了。 “很快會再見的。你會回來，就算不為別的，也為了孩子。”

“卡斯特的兒子？”瓦邇聳聳肩，“他不是我的親人。” “我聽見你唱歌給他聽。” “我是唱給自己聽，他聽到了該怪我麼？”她嘴角微微上翹，“他聽到就笑了，嗯，倒也不錯。他是個可愛的小怪物。” “怪物？” “乳名嘛，我總得找個名字稱呼他。注意給他保暖，保護他平安。為了他母親和我，讓他遠離那個紅袍女。她知道他的身份，她能在火焰裡看到東西。” 艾莉亞，他希望紅袍女真能看到。 “不過是灰燼與煙塵。” “應該說國王和魔龍。” 又是龍。瓊恩似乎能看見魔龍在夜空中盤旋，漆黑的翅膀襯出一片火海。 “她要是知道，早把孩子帶走了——我是指妲娜的孩子，不是你的怪物。國王只消聽到一點風聲，這事就完了。”我也完了。史坦尼斯會把這當成叛國。 “她要是知道，怎會任其發生？”

“因為這正合她意。火焰變幻莫測，無人知其動向。”瓦邇一腳踩在馬鐙上，翻身上馬，俯視著瓊恩，“還記得我姐姐的話麼？” “記得。”巫術乃無柄之劍，沒法掌握。但梅麗珊卓說得有理。無柄之劍仍是劍，強敵環伺時需要利劍。 “好吧，”瓦邇調轉馬頭向北，“月圓的第一晚再會。”瓊恩看著矮種馬帶她遠去，不知能否再見到她的臉。我並非南方的貴族小姐，她音容猶在，而是女自由民。 “我不關心她姐姐的話。”眼看瓦邇的身影消失在一排士卒鬆後，憂鬱的艾迪嘀咕道，“這太冷，喘口氣兒都疼——我倒想不喘氣，但那會更疼。”他搓著雙手，“我瞧這事沒好果子吃。” “你每件事都這麼說。” “是啊，大人，通常我是對的。”

穆利清清嗓子。 “大人？放走野人公主，人們會說——” “——說我是半個野人，是變色龍，想把王國出賣給掠襲者、食人族和巨人。”瓊恩無須觀火，也知道人們怎麼議論，最糟的是，他們說得沒錯，至少不全錯。 “言語就像風，長城上風還少麼？走吧。” 瓊恩回到兵器庫後的房間時，天還沒亮。他發現白靈也沒回來。他還在打獵。為了獵物，巨大的白色冰原狼最近出去得越來越頻繁，跑得也越來越遠。北有守夜人軍團，南有鼴鼠村的野人，黑城堡附近丘陵和平原中的動物被捕殺得一干二淨，何況這塊地本就沒多少獵物。凜冬將至，瓊恩明白，太快，太快了。他不知大家能否見到下個春天。 憂鬱的艾迪趕去廚房，帶回一大杯棕色麥酒和一個蓋住的盤子。瓊恩掀開蓋，發現盤裡有三個油炸鴨蛋、一條培根、兩根香腸、一根血腸，外加半條剛出爐的麵包。他吃了麵包和半個蛋，本想吃點培根，但烏鴉搶先一步。 “你這賊。”瓊恩說，烏鴉卻不管他，拍著翅膀飛到門樑上享受戰利品了。

“賊。”烏鴉重複。 瓊恩咬了口香腸，卻不得不用麥酒漱口來沖掉味道。艾迪回報說波文·馬爾錫在外等候。 “奧賽爾和他一起，還有賽勒達修士。” 消息傳得好快。他思忖誰走漏風聲的，可疑者不止一人。 “讓他們進來。” “好的，大人。您可得看好香腸，他們看起來相當飢渴。” 但瓊恩不覺得他們飢渴。賽勒達修士醉得忘乎所以，神叨叨地說要剝噴火燒他的龍的鱗片；首席工匠奧賽爾·亞威克像是吃太多消化不良；波文·馬爾錫怒氣沖衝——瓊恩從他的眼神、從他緊閉的嘴、從他通紅的圓臉上能看出來。那可不是凍的。 “坐。”他說，“吃點什麼？喝的呢？” “我們一起用過早餐。”馬爾錫說。 “我可以再吃點，”亞威克坐進椅子裡，“謝謝您。”

“或許來點葡萄酒？”賽勒達修士道。 “玉米。”烏鴉在門樑上尖叫，“玉米，玉米。” “給修士上葡萄酒，給首席工匠弄盤吃的。”瓊恩吩咐憂鬱的艾迪，“什麼都別給鳥兒。”他轉向幾位訪客。 “你們為瓦邇而來。” “不止這個。”波文·馬爾錫道，“人心惶惶啊，大人。” 推你為代表的都有誰呢？ “我也惶惶不安。奧賽爾，長夜堡的工程進度如何？我收到亞賽爾·佛羅倫爵士的信——他自稱為王后之手——他說賽麗絲王后對東海望的住所很不滿意，希望能馬上搬進夫君的新城堡。你覺得這可行麼？” 亞威克聳聳肩。 “堡壘大部分修繕好了，廚房也鋪了屋頂。您看，那裡沒有食物、家具和柴火，但還能住，只是沒東海望方便。而且陛下想離開的話，那離大海太遠了，總之……好吧，她可以住那裡，但那地方要花上幾年才能有城堡的樣子。我有更多工匠就好了。”

“我能給你提供巨人。” 奧賽爾嚇了一跳。 “場子裡那怪物？” “皮革跟我說他叫溫旺·威格·溫旺·鐸邇·溫旺。我知道這很繞口，皮革簡稱為'旺旺'，巨人似乎沒意見。”旺旺一點不像老奶媽故事裡的巨人。故事裡的巨人茹毛飲血，早餐喝血粥，能吞下整頭公牛，連牛毛、牛皮和牛角都不剩；這個巨人儘管能吃下整筐根莖，用方形巨齒咀嚼洋蔥、蕪菁乃至生蘿蔔時顯得有些可怕，但根本不吃肉。 “他很能幹，就是溝通麻煩些。他古語說得磕磕巴巴，對通用語則一竅不通。但他不知疲倦，力大無窮，一人能頂十幾個。” “我……大人，大家才不會……巨人吃人肉，大家都知……不，大人，謝謝您的好意，但我勻不出人手來守著那怪物，他……”

瓊恩·雪諾並不意外。 “隨便吧，巨人就留下。”說實話，從前的他也會討厭旺旺。你什麼都不懂，瓊恩·雪諾，耶哥蕊特說，於是瓊恩一有機會就去和巨人交談，讓皮革或另一位從樹林帶回來的自由民做翻譯。他從中了解到很多巨人族的知識和歷史，真希望山姆在這兒，把故事統統記下。 這並不意味著他對旺旺的危險性視而不見。巨人感受到威脅時會陡然變兇，他那雙鐵拳足以把人撕成兩半。這讓瓊恩想起阿多。他有兩個阿多那麼大，兩個阿多那麼壯，卻只有阿多一半聰明。這傢伙能把賽勒達修士嚇醒。但若托蒙德手下有巨人，溫旺·威格·溫旺·鐸邇·溫旺或能幫我們對付。 門在它下面打開，熊老的烏鴉又聒噪起來，憂鬱的艾迪帶回一壺葡萄酒和一盤香腸與蛋。艾迪倒酒時，波文·馬爾錫明顯很不耐煩，只等艾迪出去就立刻繼續。 “托勒特是個好手，討人喜歡，埃恩·伊梅特也是個優秀的教頭。”他說，“但據說您要把他們送走。” “長車樓正需要好手。” “大夥兒已管那兒叫妓女洞了。”馬爾錫道，“算了，木已成舟。您打算讓那個蠻子皮革來取代伊梅特做教頭也是真的嘍？這職位通常由騎士擔任，至少也得是遊騎兵。” “皮革的確有些野。”瓊恩淡定地承認，“這點我承認。我在校場和他交過手，他只用一把石斧就比大多數使城堡打造的精鋼武器的騎士厲害。是的，我也覺得他沒耐心，而且很多小子會怕他……但這不全是壞事。他們遲早要上戰場，早點熟悉恐懼的滋味大有裨益。” “他是個野人。” “他曾是野人。現在他已己發下誓言，成了我們的兄弟。他能教新手們的不止劍技，多了解一些古語和自由民的行事方式沒壞處。” “自由。”烏鴉嘀咕著，“玉米。國王。” “大家不信任他。” 哪個大家？瓊恩想追問，有多少人？但這只會引出他不想討論的話題。 “我只能說很遺憾。還有事麼？” 賽勒達修士開口：“紗丁那孩子，據說您打算讓他做您的事務官和侍從，代替托勒特。大人，那孩子是個妓……一個……恕我冒昧，他是個來自舊鎮妓院、塗脂抹粉的孌童。” 你還是個無可救藥的醉鬼呢。 “我們不關心他在舊鎮做過什麼。他聰明好學，一開始其他新兵輕視他，但他最終贏得了尊重，並和所有人交上朋友。他在戰鬥中無所畏懼，還識得簡單的讀寫。他完全勝任為我端飯倒水，牽馬備鞍。你們以為呢？” “他大概能行，”波文·馬爾錫板著臉說，“但大夥兒不喜歡這樣。按傳統，總司令的侍從通常從好出身的人裡選，以為下任總司令的接班人。大人難道認為守夜人的漢子會跟隨個男妓上戰場嗎？” 瓊恩的脾氣上來了。 “他們跟隨過更糟糕的。熊老多少留給他的接班人幾句忠告。影子塔的廚子曾喜歡強姦修女，每得手一次，就在身上燙一個七芒星。他左手從手腕到肘彎都是星星，小腿上也全是。在東海望，有個燒了父親的房子、還把門堵上的人，全家九口都被他燒死。無論紗丁過去在舊鎮做過什麼，他現在是我們的兄弟，將來是我的侍從。” 賽勒達修士喝了幾口酒，奧賽爾·亞威克用匕首叉起一根香腸，波文·馬爾錫則面紅耳赤地坐著。烏鴉撲扇翅膀，嚷道：“玉米，玉米，殺。”最後，總務長清清喉嚨。 “我相信大人是經過深思熟慮。我能問問冰牢裡的屍體麼？它們讓大夥兒很不安。派守衛看守它們？顯然這浪費了兩名好手，除非您擔心他們……” “……站起來？我正希望如此。” 賽勒達修士的臉一下刷白。 “七神保佑。”酒水順著他下巴劃出一道紅線。 “司令大人，屍鬼是怪物，是不該存在的異類，是諸神眼中的孽畜。您……您難道想跟它們對話？” “能對話麼？”？瓊恩·雪諾問，“我不指望，但沒法確定。他們現在或許成了怪物，但生前是人。他們記得什麼？我殺死的那個屍鬼想殺莫爾蒙司令，它顯然記得莫爾蒙是誰，還記得怎麼找他。”伊蒙學士會理解他的意圖，瓊恩確信，山姆·塔利會害怕，但也會理解他。 “我父親經常教導我要知己知彼。我們現下對屍鬼知之甚少，對異鬼更是一無所知。我們需要了解情況。” 答案不能讓他們滿意。賽勒達修士摩挲著脖子上的水晶。 “我覺得這很不明智，雪諾大人。我會向老嫗祈禱，讓她舉起明燈為您照亮智慧之路。” 瓊恩·雪諾耗盡了耐心。 “我相信，我們都需要智慧。”你什麼都不懂，瓊恩·雪諾。 “現在，能說說瓦邇的事了？” “好吧。”馬爾錫道，“您真放了她？” “在長城之外。” 賽勒達修士吸了口氣。 “她是國王的戰利品。陛下若知道她走了，肯定勃然大怒。” “瓦邇會回來。”若諸神保佑，她會在史坦尼斯之前回來。 “您怎麼知道？”波文·馬爾錫詰問。 “她說過會回來。” “她要是扯謊呢？要是遭遇不測呢？” “嗯，那你們就有機會重選個喜歡的總司令了。在那之前，恐怕你們得聽我的。”瓊恩喝了口麥酒，“我讓她去找巨人剋星托蒙德，帶去我的條件。” “能告訴我們條件是什麼嗎？” “和我給鼴鼠村的條件一樣：食物、住所和和平，換取他的部眾加入我們，抵禦共同的敵人，守護長城。” 波文·馬爾錫並不驚訝。 “你打算讓他們通過長城，”他很清楚瓊恩的想法，“你打算為他和他的手下打開大門，為成百上千的野人。” “如果他還有那麼多人的話。” 賽勒達修士畫了個星形，奧賽爾·亞威克低聲咒罵，波文·馬爾錫開口：“有人會稱之為背叛。那些可是野人，是蠻子、掠襲者跟強姦犯，與其說是人不如說是野獸。” “托蒙德不是野獸，”瓊恩說，“曼斯·雷德也不是。何況就算你形容得對，也改變不了他們是人的事實，波文。他們是活生生的人，跟你我一樣。凜冬將至，大人們，當寒冬到來，活人應當團結一致，抵抗死物的威脅。” “雪諾。”熊老的烏鴉尖叫，“雪諾，雪諾。” 瓊恩不予理睬理睞。 “我們詢問過從樹林帶回的野人。他們中有幾人講了個有趣的故事，關於名叫鼴鼠媽媽的森林女巫。” “鼴鼠媽媽？”波文·馬爾錫說，“怪名字。” “可能她把家安在空心樹下的地洞吧。不管真相如何，她預見會有艦隊搭救自由民平安穿越狹海，而好幾千逃離戰場的人在絕望中相信了她。鼴鼠媽媽把他們帶到艱難屯，在那裡祈禱，等待海上來的救贖。” 奧賽爾·亞威克眉頭緊鎖。 “我不是遊騎兵，但……聽說艱難屯是不潔之地，受了詛咒。雪諾大人，即便您叔叔也這麼說。他們去那兒乾嗎？” 瓊恩面前的桌上放著一張地圖，他把地圖轉過來給他們看。 “艱難屯被海灣掩護，有一個天然海港，港口水深足供大船航行。附近陸上木材和石材都很豐富，水里魚群眾多，旁邊觸手可及之地就是海豹、海象的根據地。” “這些都對，我不懷疑。”亞威克說，“但那地方我一晚都不想住。您知道傳言。” 他的確知道。艱難屯原來幾乎算得上是個鎮，長城以北唯一的小鎮，直到六百年前某個夜晚，厄運降臨。鎮民被抓去當了奴隸，也有說被抓去吃了，端乎你相信哪個版本。他們的家園和廳堂被付之一炬，火光沖天，遠在長城的守衛還以為太陽從北方升起。後來，灰燼如雨落在鬼影森林和顫抖海上，持續了近半年。商人帶回消息，說原來艱難屯佇立的地方，只剩噩夢般的廢墟：焦木橫陳，廢石遍地，腫脹的屍體堵住水流，鎮旁大懸崖上的洞穴裡日夜迴盪著令人血液凍結的尖嘯。 那夜至今已過去六世紀，艱難屯仍讓人避之唯恐不及。瓊恩聽聞野人重拾了那塊地方，但遊騎兵們堅稱在那片荒草蔓生的廢墟里，渴望鮮血的屍鬼、惡魔和燃燒亡魂徘徊不去。 “我不會去那避難，”瓊恩說，“但據報，鼴鼠媽媽宣揚自由民將在災難之所得到救贖。” 賽勒達修士抿抿嘴唇。 “救贖只能來自七神，這個女巫將把他們全部葬送。” “興許她救了長城。”波文·馬爾錫認為，“這些可是敵人，就由著他們在廢墟里祈禱吧。要是他們的神派船來搭救他們去更好的世界，那很不錯。在這個世界，我可沒東西餵養他們。” 瓊恩握劍的手開開合合。 “卡特·派克的划槳船偶爾會經過艱難屯。他說那裡除了洞穴，再無棲身之處。他的手下管那些洞叫'尖嘯窟'，鼴鼠媽媽和她的信徒會凍餓而死，成百、成千地死。” “成千的敵人，成千的野人。” 成千的人，瓊恩心想，男人，女人，孩子。他怒火中燒，開口時卻冷靜如冰。 “你是真瞎還是裝瞎？依你之見，如果他們都變成死人，會發生什麼？” 烏鴉在門上嘀咕：“死人，死人，死人。” “讓我告訴你會發生什麼。”瓊恩說，“死人會站起來，變成藍眼黑手的屍鬼，成百上千的屍鬼，成百上千地湧向我們。”他站起來，右手手指開開合合，“你們可以走了。” 賽勒達修士臉色蒼白、滿頭大汗，奧賽爾·亞威克動作僵硬，波文·馬爾錫緊閉嘴唇、失魂落魄。 “打擾了，雪諾大人。”他們轉身離開，再未多言。