大史跳起來衝進廚房，拿來一把刀，向那雙觸手兩邊猛捅了幾下，然後用手把它們從羅輯的脖子上用力分開。羅輯離開沙發，向前仆倒在地板上，沙發表面則閃亮起來，顯示出一大片錯誤信息。
“老弟，今天這是我第幾次救你的命了？”大史搓著手問。
“好像……第六次。”羅輯喘息著說完，就在地板上嘔吐起來，吐完後他無力地靠到沙發上，隨後又立刻觸電似的離開，他的兩隻手甚至都不知往哪兒放了，“什麼時候，我才能學成你那麼機靈，能救自己的命？”
“大概永遠不行。”大史說，有一台類似於吸塵器的機器滑過來清理地板上的嘔吐物。
“那我就死定了，這個變態的世界。”
“沒那麼糟，我對這整件事總算有個概念了。第一次謀殺不成功，又接連乾了五次，這不是專業行為，是犯傻，肯定是有什麼地方弄錯了……我們得馬上聯繫警方，等著他們破案怕是不行了。”
“什麼地方，誰弄錯了？大史，已經過了兩個世紀，別拿你那時的思維來套。”
“一樣，老弟，這種事情，在什麼時代都有一樣的地方。至於說誰弄錯了，我真不知道，我甚至懷疑這個'誰'是不是真的存在……”
這時門鈴響了，史強打開門，看到門外站著幾個人，他們都穿著便裝，但沒等為首的亮出證件，他已經看出了他們的身份。
“哇，原來這個社會還有活著的捕快警官們請進。”
有三個人進了屋，另外兩人警惕地守在門外。為首的警官看上去三十歲左右，他打量著房間，同大史和羅輯一樣，他衣服上的顯示全部關閉，還有讓兩人感到舒服的一點是，他說話不帶英文詞，講一口流利純正的“古漢語”
“我是市公安局數字現實處的郭正明，我們來晚了，真是對不起，這確實是工作上的疏忽。這類案件最近一次發生也是半個世紀前了。”他向大史深鞠一躬，“向前輩表示敬意，您的這種素質，在現在的警務人員中已經很難看到了。”
在郭警官說話時，羅輯和大史都注意到房間裡的所有信息窗口都熄滅了，顯然，這片葉子已與外部的超級信息世界斷開了。另外兩名警察在忙活著，羅輯從他們手中看到了一件久違的東西：筆記本電腦，只是那台電腦薄得像一張紙。
“他們在為這片葉子安裝防火牆。”郭警官解釋說，“請放心，你們現在是安全的，另外我保證，你們會得到政府公共安全系統的賠償。”
“我們今天，”大史扳著指頭數了數，“已經獲得四次賠償了。”
“我知道，而且還有許多部門的許多人要為你們這事兒丟掉職位，所以懇請二位協助，以便使我不包括在內。先謝謝了。”郭說著，向羅輯和大史鞠躬。
大史說：“理解理解，我以前也有你這種時候，需要我們介紹情況嗎？”
“不用，其實對你們的跟踪一直在進行，只是疏忽了。”
“那能說說是怎麼回事嗎？”
“KILLER第5。2版。”
“什麼？”
“一種計算機網絡病毒，地球三體組織在危機一個世紀左右首次傳播的，以後又有多次變種和升級。這是一種謀殺病毒，它首先識別目標的身份，有多種方式，包括通過每人體內的身份芯片。一旦發現和定位了目標，KILLER病毒就操縱一切可能的外部硬件進行謀殺，具體表現就是你們今天經歷的，好像這世界上的所有東西都想殺你，所以當時有人把這東西叫現代魔咒。有一段時間KILLER軟件甚至商業化了，從網絡黑市買來後，只要輸人目標的身份特徵，把病毒放到網上，那這人就是逃脫一死，在社會上也很難生活下去。”
“這個行當已經進化到這種程度了，高！”大史感嘆道。
“一個世紀前的軟件現在還能運行？”羅輯感到很不可思議。
“可以的，計算機技術早就停止進步了，一個世紀前的軟件現在的系統都能兼容。KILLER病毒在剛出現時殺死了不少人，包括一位國家元首，但後來被殺毒軟件和防火牆抑制住了，漸漸消失。可這一版KILLER是專為攻擊羅輯博士編制的，由於目標一直處於冬眠狀態，所以它從來沒有機會進行顯性的動作和表現，一直處於潛伏狀態，沒有被信息安全系統發現和記錄。直到羅輯博士今天在外界出現，KILLER5。2才激活了自己並完成使命，只是，現在它的創造者已經滅亡了一個世紀。”
“直到一個世紀前，他們還在追殺我？”羅輯說，已經消失的某種思緒又回來了，他極力擺脫了它。
“是的，關鍵是這個版本的KILLER病毒是為您專門編制的，從未被激活過，所以才能潛伏到今天。”
“那我們以後怎麼辦？”大史問。
“正在全系統清理KILLER5。2，但這需要時間，完成之前有兩個選擇：一是暫時給羅輯博士一個虛假的身份，但這並不能絕對保證安全，還可能造成其他更嚴重的後果。因為ETO的軟件技術十分高明，KILLER5。2有可能已經記錄了目標更多的特徵。一個世紀前曾經有過一個轟動一時的案例：在被保護人使用假身份後，KILLER進行模糊識別，同時殺死了包括目標在內的上百人；另一個選擇是我建議的：你們到地面上去生話一段，在那裡，KILLER5。2沒有硬件可以操縱。”
大史說：“同意，即使沒有這事，我也想到地面上去。”
“地面上有什麼？”羅輯間。
大史解釋說：“冬眠甦醒者大部分都生活在地面上，在這裡很難適應的。”
“是這樣，至少應該去過菠一段時間。”郭警官說，“現代社會的方方面面，政治、經濟、文化'生活習慣和兩性關係等等，與兩個世紀前相比已經變化很大，我們很難一下子適應的。”
“可你適應得很好。”大史打量著郭警官說，他和羅輯都注意到了他說“我們”。
“我是因自血病冬眠的，甦醒的時候年齡小，才十三歲。”郭正明笑笑說，“不過後來的難處別人也很難體會，僅僅精神治療我就不知道經歷過多少次。”
“在冬眠者中，像你這樣真正適應現代生話的人多嗎？”羅輯問。
“多，不過地面上也可以過得很好。”
“增援未來特遣一隊指揮官章北海報到。”章北海敬禮說。
在亞洲艦隊司令官的背後，燦爛的星河浩蕩流過。木星軌道上的艦隊司令部時刻處於旋轉狀態，以產生人工重力。章北海發現，這裡的室內照明都比較暗，窗子卻很寬大，似乎盡力使內部環境與外部的太空融為一體。
司令官向章北海還禮：“前輩，你好。”他看上去很年輕，東方人的臉龐被肩章和帽徽發出的光芒照亮。在甦醒後的第六天，當章北海領到艦隊的軍裝時，他在帽簷上看到了熟悉的太空軍軍徽：主體是一顆發出四道光芒的銀星。那四道光芒又是四柄利劍的形狀。兩個世紀過去了，軍徽的變化不大，但此時艦隊本身已經成為一個獨立的大國，它的最高領導人是總統，司令官僅負責軍事。
章北海說：“不敢，首長，我們現在是一切都要學習的新戰士。”
司令官微笑著搖搖頭，“不要這麼說，這裡的一切你們都能學會，而你們所具有的某些素質，我們是永遠學不到的，這也是現在甦醒你們的原因。”
“中國太空軍司令員常偉思將軍託我向您問好。”
章北海這話觸動了司令官心中的什麼東西，他轉身面對著窗外的星河，彷彿在眺望時間長河的上游。 “他是一名卓越的將帥，是亞洲艦隊的奠基人之一，現在的太空戰略，仍然在他兩個世紀前創立的框架之內，真希望他能看到今天。”
“今天的成就已經遠遠超出了他的夢想。”
“但這一切都是從他那時……從你們那時開始的。”
這時，木星出現了，先是一個弧形的邊緣，很快佔滿了窗於的全部視野，整間辦公室全部沉浸在它發出的橘黃色光芒中，在那廣闊的氧氦大氣海洋中，呈現著夢幻般的花紋，總體構圖的宏大令人窒息，局部的細密又使人迷惑。大紅斑緩緩移入窗口，這個可以容納兩個地球的超級龍捲風，此時看上去像是這個迷離世界的一隻沒有瞳仁的巨眼。三大艦隊都把木星作為主要基地，是因為其氫氨海洋中有取之不盡的核聚變燃料。
章北海被木星的景象迷住了。這無數次在夢中見到的新疆域，此時真實地呈現在眼前。直到木星緩緩移出窗口，他才開口說話：“首長，正是這個時代的偉大成就，使我們的使命變得沒有必要了。”
司令官轉過身來說：“不，不能這樣說，增援未來計劃是一個高瞻遠矚的舉措。在大低谷時代，太空武裝力量已經到了崩潰的邊緣，在那時，增援特遣隊對穩定局勢發揮了巨大的作用。”
“可我們這一支卻來晚了。”
“很抱歉，情況是這樣的。”司令官說，這時他臉上的線條變得很柔和，“在你們之後，又派出了多批增援未來特遣隊，最後派出的被最先喚醒。”
“首長，這是可以理解的，這樣他們的知識結構與當時更接近一些。”
“是的，當冬眠中的特遣隊只剩你們一支時，大低谷已經過去很久，世界進入高速發展期，失敗主義幾乎消失了，喚醒你們也就沒有必要，當時，艦隊曾做出決定：讓你們直達末日之戰。”
“首長，這確實是我們每個人的願望。”章北海激動地說。
“也是所有太空軍人最高的榮譽，他們清楚這點，才這樣決定。但現在情況發生了徹底的變化，你當然已經知道，”司令官指指他身後流動的星河，“末日之戰可能根本就不會發生了。”
“這很好，首長，與人類即將迎來的偉大勝利相比，作為軍人的這點小小的遺憾真算不了什麼。只是希望能答應我們一個請求：讓我們到艦隊的最基層去做普通士兵，幹自己力所能及的工作。”
司令官搖搖頭，“從甦醒之日起，特遣隊所有人員的軍齡將繼續，軍銜在原有基礎上提升一至兩級。”
“首長，這樣不行，我們不想在機關里了卻殘生，只想到艦隊的第一線。在兩個世紀前，太空艦隊就是我們每個人的夢想，離開它，生活就沒有意義了。但即使在現有的軍階上，我們也無法勝任艦隊的工作。”
“我沒有說讓休們離開艦隊，恰恰相反，你們都將在戰艦上工作，完成一個極其重要的使命。”
“謝謝首長，但，現在我們還能有這樣的使命嗎？”
司令官沒有回答，像突然想起來似的說：“一直這樣站著能適應嗎？”司令部的所有辦公室中都沒有椅子，辦公桌的高度也是為站著使用設計的，司令部旋轉產生的重力只有地球重力的六分之一，站立和坐著感覺差別不大。
章北海笑著點點頭，“沒問題，我在太空中也待過一年的時間。”
“那語言呢？同艦隊的人交流有困難嗎9”
現在司令官在講標準的漢語，但三大艦隊已經形成了自己的語言，與地球上的現代漢語和現代英語都有些相似，只是把這兩種語言更均勻地融合了，詞彙中漢、英各佔一半。
“開始有些不適應，主要是分不清漢英詞彙，但很快就能聽懂了，表達要困難些。”
“沒關係，你們就直接說漢語或英語，我們都能理解。這麼說，參謀部已經同你們充分交流了。”
“是的，到基地後的這些天，他們向我們全面介紹了情況。”
“那你一定了解思想鋼印的事。”
“是的。”
“最近的調查，仍然沒有發現鋼印族的任何跡象，對此你怎麼看？”
“我認為，一種可能是鋼印族已經消失，另一種可能是他們隱藏得很深。如果一個人只是有一般的失敗主義思想，他是會對別人傾述的；但這種被技術固化的信念，是百分之百的堅定不移，這樣的信念必然產生相應的使命感。失敗主義與逃亡主義是緊密相聯的，如果鋼印族真的存在，那麼他們必然把實現宇宙逃亡作為自己的終極使命，而為了實現這個目標，必須深深地隱藏自己的真實思想。”
司令官讚許地點點頭：“分析得很好，這也是總參謀部的看法。”
“首長，後一種情況很危險。”
“是的，尤其是在三體探測器已經逼近太陽系的時候。目前，以指揮系統的類型來分。艦隊的戰艦分為兩大類：一類是分散型指揮系統，這是一種傳統的結構，與你指揮過的海上艦艇類似，艦長的命令是由各級操作人員執行的；另一類是集中型指揮系統，艦長的命令由飛船的計算機系統自動執行，後期建造和正在建造中的先進的太空戰艦都屬於這種類型。思想鋼印所產生的威脅，主要是針對這一類型的戰艦，因為在這種指揮系統中，艦長擁有極大的權力，他可以單獨控制戰艦的起航和停泊，控制航向航速，也可以控制很大一部分武器系統的使用。
在這種指揮系統中，可以說，戰艦就像是艦長身體的一部分。目前，在艦隊所擁有的695艘恆星級戰艦中，集中型指揮系統的有179艘，這些戰艦上的指揮官，將是重點審查對象。本來，在審查過程中，所涉及到的戰艦都應處於停泊封存狀態，但從目前情況看做不到這一點，現在，三大艦隊都在積極準備對三體探測器的攔截行動，這是太空艦隊對三體入侵者的第一次實戰，所有戰艦必須隨時處於待命狀態。 ”
“那麼，首長，這期間必須把集中型指揮系統的艦長權限交給可靠的人。”
章北海說，他一直在猜測自己的任務，但還沒猜出來。
“誰可靠呢，”司令官問道，“我們不知道思想鋼印的使用範圍，更沒有鋼印族的任何信息，在這種情況下，誰都不可靠，包括我。”
這時，太陽在窗外出現了，雖然從這裡看，它的亮度比在地球要弱許多，但當日輪經過司令官身後時，他的身體還是隱沒於泛出的光芒中，只有聲音傳了過來。
“但你們是可靠的，在你們冬眠時，思想鋼印還不存在，而你們在兩個世紀前被選中，很重要的因素就是忠誠和信念，你們是艦隊中目前唯一能找到的可信賴的群體了。所以，艦隊決定，把集中型指揮系統的艦長權限交給你們，你們將被任命為執行艦長，原艦長對戰艦的所有指令，都要通過你們來向指揮系統發出。”
章北海的眼睛中，有兩個小太陽在燃燒，他說：“首長，這恐怕不行。”
“接到任務先說不行，這不是我們的傳統吧。”
司令官話中的“我們”和“傳統”這兩個詞讓章北海有一種溫暖的感覺，他知道，兩個世紀前那支軍隊的血脈仍在太空艦隊中延續。
“首長，我們畢竟來自兩個世紀前，放到我在海軍的那個時候，這就等於讓北洋水師的管代來指揮二十一世紀的驅逐艦。”
“你是不是認為鄧世昌和劉步蟾真的就不能指揮你們的驅逐艦？他們都有文化，英語很好，可以學習嘛。現在，太空戰艦艦長的指揮工作是不涉及技術細節的，只發出宏觀命令，戰艦對他們是一個黑箱狀態。再說，你們作為執行艦長期間，戰艦隻是停泊在基地，並不起航，你們的任務就是向控制系統傳達原艦長的命令。在這之前判斷這些命令是否正常，這個通過學習應該能做到。”
“那我們掌握的權限也太大了，可以讓原艦長仍掌握這些權限，我們對他們的命令進行監督。”
“仔細想想你就知道這不行，如果鋼印族真的存在並佔據了關鍵戰位，他們可以採用各種手段避開你們的監督，包括刺殺監督者。你要知道，一艘處於待命狀態的集中型指揮系統的戰艦，使它起航只需三個命令，到時候一切都來不及的。所以，必須讓指揮系統只承認執行艦長的命令。”