范登柏格已有十年沒有見過他的叔叔保羅了，而且好像也沒有什麼機會再見面了，但是他卻覺得與這位老科學家是那麼的接近。叔叔是他那一代中最後走的一位，也是唯一一位記得老祖先生話方式的人，只要他願意，就會記得那些充滿智慧的生活方式。
保羅·克雷吉博士，是家人及朋友公認的“烏龍保羅”，只要有人需要他，他就會出現，提供資訊及諫言(不論是親自出現或是透露長途電訊聯繫)。傳說諾貝爾委員會曾在極大的政治壓力下，被迫否定了他在粒子物理上的貢獻，如今在二十世紀末的大掃蕩之後，該會已陷入了極度的混亂中。
就算傳言是真的，保羅也並未受到傷害。他是一位溫和又謙虛的人，他沒有敵人，即使是那些不同黨派及流亡在外的人都與他無怨。事實上，他廣受眾人的尊敬，並曾多次受邀訪問南非共和國，只是他都禮貌地婉拒了，他急切地解釋道並不是因為他覺得自己在南非共和國會有生命危險，而是害怕會無法抑制懷鄉之情。
雖然他使用的是只有不到一百萬人才了解的語言，但是范登柏格仍然非常謹鎮，他使用只有近親才能了解､外人無法明白的暗喻和比喻，然而，保羅卻輕易地完全了解了他侄兒的意思，只是他並不把它當回事。他擔心年輕的范登柏格是在自找麻煩，因此盡可能使他冷靜下來，讓他不急著去發表結果，至少他明白保持沉默的重要……
但是假如，只是假如，這是真的呢？保羅在心中思索著。所有的可能性，包括科學的､財務的､政治的，都突然展現在他面前，而他越深入思考，就越覺得可怕。
不像他那些虔誠的祖先們，保羅並沒有信仰能使他在面臨困惑或危急時可以寄望於上帝，如今他真希望他也有一位信奉的上帝，但是即使他能祈禱，也無法獲得實質的幫助。當他坐在他的電腦前，並開始到資料庫中讀取資訊時，他不知道自己該希望他的侄兒真的有了一個驚人的發現，還是相信那隻是他毫無意義地空口說白話。上帝可能和人類開這麼詭異的玩笑嗎？保羅想起愛因斯坦有名的一句話:它雖然很狡猾，但是卻毫無惡意。
別再作白日夢吧，保羅告訴他自己。你個人的好惡，你個人的希望與恐懼，和這一切都沒有任何關係……
在太陽系半徑遠的地方突然向他提出了挑戰，在他解除心中的疑慮前除非他能夠找出真相來，否則他知道，他是不會平靜的。