劉新生
亞瑟·克拉克，是一位世界知名的科幻小說家，不但獲獎無數，著作的銷售量驚人，其想像力之豐富更是令人嘆為觀止。
亞瑟小說中太空歷險所遭遇的種種現象，皆能與現實世界密切結合，並提供了極具想像力的隱喻，予人一種身歷其境又難以自拔的感覺。其對人物的描述極為細膩､對現象的說明極為透徹､對情節的敘述極為曲折，是值得讀者仔細推敲與深思的。
全書共分九篇六十章，章章精彩有趣，各篇各章皆自成一個單元卻又相互關聯。為方便讀者閱讀，每篇皆有該篇摘要大綱，提供讀者閱讀時參考。
書中描述的雖然是未來的歷險，但卻能與當今的科技不謀而合，對人物及人心的剖析歪是淋漓盡致。本書集科幻與推理小說之大成，非常值得讀者仔細研讀與探討。
介紹伽利略飛行任務
在亞瑟·克垃克原序中的伽利略太空飛行任務，是早在一九七零年代中就已決定的計劃。在早年的太空探測裡，先驅十號及先驅十一號均曾飛過木星，而原序中所提及的航海家太空船也已成功地掠過太陽系邊緣而邁入更深遠的太空中。在一九七六年以愛荷華大學範愛倫教授為主的一個編組，負責執行美國太空總署(NASA)的一項太空任務；發射一個探測器來研究木星的大氣層，同時在兩年內繞行該星十二次，一方面研究該星體，一方面研究其相關衛星的形成及磁場。此一計劃經美國國會通過後於一九八二年一月開始，而太空載具擬定一九八六年由挑戰號太空梭來執行。
由於一九八六年的慘劇，隨著挑戰號的煙消雲散，該計劃一度停擺，但最終它還是帶著全人類的期望，在一九八九年十月十八日昇空了，在一九九五年十二月七日伽利略太空船到達木星大氣上以每秒五十公里的速度下沉，隨著降落傘的開啟､熱罩脫離，開始作有始以來探測木星溫度､壓力及大氣成分的破天荒任務，伽利略號在木星頭頂上方二十萬公里的地方。此刻也正是伽利略發現木星衛星三百八十五年後的時刻。
一九九五年十二月伽利略號太空船駛近了愛奧衛星，受到衛星的引力，太空船已駛入其軌道，但因為入軌時太空船的磁帶記錄器故障，所以無法看到此星體之“近照”。經由此衛星的重力協助､太空船借力使力航向木星。
一九九二年末太空船傳回之資料顯示，木星的衛星卡里斯多也有磁場，所以它也會影響太陽風之走向，且一些小衛星也有磁性，這些全是原來沒有想到的。
伽利略太空船陸續傳回了許多的資訊，這些資訊與《2061》的內容似乎有著若干的交集……