山頂上雖然十分寒冷，但人群卻還在繼續增多。天頂上有一顆耀眼的星星，眼下，整個人類的思緒和“金捷”空間站射出的激光，都集中在它的身上；而從它那裡，也似乎正在發出某種具有催眠作用的力量。參觀者們的行為舉止都一模一樣——膽怯而畏縮，但同時卻又挑釁似地摩撫著北邊的導帶，彷彿是想說：“當然，這種行為毫無意義，但是通過這種方式，我同摩根取得了聯繫。”後來，他們就聚集在自動咖啡機旁，凝神地收聽無線電廣播。從空間軌道塔的俘虜們那裡沒有傳來什麼消息；為了節省氧氣，他們正在睡眠或者試圖進入睡眠狀態。由於摩根的營救活動還沒有超過計劃規定的時間，有關方面暫時還沒有把已經發生的情況通知他們，可是，再過一個小時以後，他們大概會向“中央”站詢問耽擱的原因的。
當摩根從地面啟程之後，只過了十分鐘時間，馬克辛娜-杜瓦爾便出現在斯里康達山上。按照她早先的脾氣，這樣的倒霉事準會使她大發雷霆，而現在她卻只是聳了聳肩膀，一面用這樣一種想法安慰著自己：當工程師回來的時候，她可以第一個把他抓住不放。金斯里沒有准許她同摩根通話，而就連這條禁令，她居然也彬彬有禮而心平氣和地接受了。是的，她老了……
最近五分鐘內，傳到地球上的只有這樣兩句話：“已經接通。我正在檢查。”這些話是摩根說的。他正在同“中央”站的技術人員一起檢查宇宙密封衣中各個系統的功能。現在，檢查已經結束，所有的人都屏住了呼吸，等待著摩根的下一步行動。
“空氣閥檢查完畢。”摩根說道。他放下了頭盔上的面罩玻璃，這樣一來，他的聲音就帶著一點微弱的迴聲：“駕駛艙內的壓力等於零。呼吸正常。”停頓了半分鐘之後，又傳來了他的聲音：“我正在打開外艙蓋……在放鬆安全帶。”
在場的人都不由自主地激動起來。每個人都感到彷彿是他自己正在走出宇宙密封艙，也就是說，展現在他面前的是無底深淵。
“我試了一下宇宙服，鬆緊完全合適；我現在走到了小平台上——請你們不要激動！左手已經系上了保險帶。好了，我看到螺母就在小平台格柵的底下。我正在考慮怎樣才能夠著它……我現在跪蹲著……不太方便……夠著了！現在讓我們來瞧瞧，它到底是不是聽話……”
聽眾們都緊張得發楞了，後來才一齊鬆了口氣。
“好極了！螺母擰動了，相當輕鬆！已經擰鬆了兩圈……現在——還有一點點……擰下來了——下面留神！”
下面發出了一陣陣慶賀的歡呼聲和掌聲；有人裝作害怕的樣子縮成了一團，甚至用雙手護住了腦袋。有些人不了解正在落下的螺母至少要過五分鐘才會飛到，而且將落在離山頂十公里以東的地方，因此，還以為那些裝作害怕的人不是在開玩笑呢！
只有沃崙-金斯里一個人沒有分享這份共同的歡樂。
“等會兒再高興吧，”他對馬克辛娜-杜瓦爾說道：“事情還沒有全完呢！”
時間在一秒一秒地過去……過了一分鐘……兩分鐘
“不成！”摩根終於用充滿了絕望的聲音說道：“我沒有辦法把保險夾挪開。看樣子是方才幾次沖擊把它同螺紋焊上了。”
“那您就回來，”金斯里說道：“越快越好！已經給我們送來了新的蓄電池：一小時內我們可以把它安裝好，然後重新把機器開上去。這樣一來，我們到達賽蘇依他們那裡的時間……大概得過六個小時以後。當然，假如不再發生什麼意外的話。”
“一點兒也不錯。”摩根想道。可是，在沒有對經過這番粗暴使用的製動器進行仔細檢查之前，他是決不打算再乘坐“蜘蛛”上去了。其實，他恐怕也根本不會再次出航了。最後幾個小時的過度緊張，已經開始產生後果；由於疲勞，頭腦和身體的活動能力衰退得很快——可眼下又正是需要它們高度集中地發揮最大效能的時刻啊！
現在，他又坐到了駕駛椅上，不過駕駛艙還仍然沒有密封，而且安全帶也沒有解下來。要是把這些事情做了的話，那就意味著摩根承認自己失敗了。對於摩根來說，這在任何時候都決非一件輕鬆的事。
來自“金捷”空間站的激光的和諧光暈，以它無情的射線穿透了一切。研究問題時的專心致志，也要像這種射線聚焦在“蜘蛛”上那樣才行！
必不可少的只不過是某種切削工具手鋸或者鉗子，有了其中的一樣，就可以把夾子切斷。可是，這裡根本沒有這一類東西。另“方面，“蜘蛛”的內部電池中卻儲存著很多很多能量，總共有好幾百萬瓦-時。能不能用上這份能量呢？霎時之間，在摩根的頭腦裡閃過了用電弧切割夾子的幻想。但是。要從駕駛艙爬到蓄電池那裡是完全不可能的……
當摩根已經準備關上駕駛艙的小門時，他突然想起了一件事。原來，打開難關的鑰匙一直在他的口袋裡裝著呢！