“差點兒沒有把我嚇癱了，”拉扎辛哈一邊倒著咖啡，一邊帶著責備的神情說道：“甚至連我都知道，反重力作用是不可能的。您是怎樣做到這一點的呢？
“請原諒，”摩根微笑著回答道：“我沒有料到有人在監視我的行動……使我感興趣的是為什麼石凳的位置緊貼著崖邊，因此，我決定把這個問題搞清楚。”
“其實並沒有什麼了不起的秘密。以前某個時候，在深淵上面曾經懸空搭起過一個木板腳手架。從峰頂到壁畫那裡有梯道相通。在壁畫上至今留有鑿出的溝痕。”
“是的，”摩根惋惜地說：“這就是說，已經有人勘察過它。”
“那是二百五十年前的事，”拉扎辛哈想起來了：“考古學家列特勃里茲也和摩根博士一樣從懸崖上下去過，可情況卻並不完全相同……”
摩根取出了那個使他得以完成驚人之舉的小金屬匣。上面有幾個按鈕和一塊帶有指示燈的控制盤；從外觀上看，很可能會把它當成是一台袖珍式的無線電話機。
“就是這個東西，”摩根不無自豪地說道：“既然您已經見過，您對於它的作用就可以有一個大致的印象。”
“我的望遠鏡好像有點不頂用了。不過我可以發誓，您絕對沒有拉著什麼東西辛哈答道。
“是啊，很顯然，這種場面會給人留下強烈的印象。平常，我就是用這種噱頭把人們逗樂的……好吧！現在就請您把一個手指頭伸進這個環裡。”
拉扎辛哈猶豫了一下。摩根拿著的是一個不大的金屬環——總共也就比訂婚戒指大上一倍——它給人的感覺好像是帶電的。
“我會不會觸電？”拉扎辛哈頗不放心地問道。
“不會的，但可能會使您大吃一驚。請把它往自己懷里拉！”
拉扎辛哈小心翼翼地抓住了圓環……這一下可好，差點兒沒有讓他打了個趔趄。圓環好像是有生命的，它向著摩根，更準確地說，是向著摩根手中的匣子衝去。匣子裡面有什麼東西在發出低沉的蜂音，而某種神秘的力量則把拉扎辛哈的指直往前拉。 “磁力？”他自問道：“不對，磁鐵並不能起這種作用。這是另外一種東西。拉著繩索拔河？”對了，這正是他們眼下所干的事情，只不過這條繩索是看不見的。
無論拉扎辛哈怎樣地圓睜雙目，他還是看不出圓環和摩根的小匣之間有什麼細線或者金屬絲連著。他把另一隻手伸出去，打算摸索一下那看上去一無所有的空間，但工程師把他推開了。
“對不起，”摩根說道：“所有的人都是打算這麼於的。弄不好您會被割傷得很厲害。”
“這麼說，您那裡確實有一條看不見的金屬絲。真妙……可它能幹什麼用呢——只是在怞籤的時候玩花招嗎？”
摩根咧開了嘴微笑著，不無得意地說道：
“許多人的反應都是這樣的。可是，您之所以看不見這條細線，只是因為它太細了，細得不超過幾個微米。它比最細的蜘絲還細。”
“這簡直難以置信！”
“這是固體物理學二百年以來的發展成果——假單基金剛石單晶體。準確地說，它不是絕對純的碳，裡面含有定量配製的、某些元素的微量添加劑。這種線只有在窨軌道的綜合性企業內才有可能大量生產，因為那裡沒有乾擾晶體生長的重力。”
“真夠嚇人的，”拉扎辛哈喃喃地說道。他輕輕扯了幾下圓環又接著說：“您的細線倒是可以派各種不同的用場。比如說，可以用它切乾酪……”
摩根不由得笑了起來。
“利用它可以在兩分鐘之內伐倒一棵很粗的大樹呢！但是，它使用起來卻並不那麼簡單……甚至是相當危險的。我們必須設計專門的微型絞車來收放它……我們把這種絞車稱做“捲尺”。這種用蓄電池工作的“捲尺”是專供表演用的，它可以輕而易舉地吊起二百公斤的重物。”
拉扎辛哈戀戀不捨地把手指從圓環中退了出來。圓環掉到了地上，隨即像是沒有任何牽制似地前後搖滾起來。摩根掀下了匣上的一個按鈕，“捲尺”便發出輕微的蜂音將細線收繞起來。
“摩根博士，難道您這麼遠道而來就只是為了用這種奇妙的科學成就讓我大吃一驚？……誠然，我確實是吃了一驚。假如可以的話，我很想知道所有這一切同我有什麼關係？”
“關係極大，調解員先生，”工程師回答道：“您剛才說這種材料可以應用在許多不同的方面，這是絕對正確的。它的用途之一是要使您這寧靜的'小島'變成世界的中心。不，應該說是整個太陽系的中心。因為有了這種高強度的細線，塔波羅巴尼將成為通向太陽系各大行星之路的第一個梯級。將來到了某個時候，很可能它會成為通向星際之路的起點。”
註釋：
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