“誰是那個穿黑衣服的獵人？為什麼她還在搜索？”傑萊德吼叫的聲音震耳欲聾，在我的周圍迴盪。
我躲在手臂後面，等待著第一次打擊的降臨。
“啊——傑萊德？”伊恩咕噥道，“或許你應該讓我”
“滾開！”
伊恩的聲音更近了，他想要跟著傑萊德鑽進本來就已經擁擠得無迴旋之地的洞裡時，岩石發出嘎吱嘎吱的響聲。 “難道你看不出它害怕得不能說話了嗎？讓它自己待一會兒”
傑萊德動了一下身子，然後我就听見什麼東西在地面上擦過的聲音，接著轟的一聲響。伊恩罵了幾句。我透過指縫看見伊恩已經不在眼前了，傑萊德背對著我。
伊恩吐了一口唾沫，痛苦地呻吟著。 “這是第二次了。”他低吼道，我理解了原本要打在我身上的一拳轉嫁到伊恩身上去了，因為他想干涉。
“我準備揍你第三次呢。”傑萊德含糊地說道，不過他轉過身面對著我，順便帶來一絲光亮，他手裡抓著一盞燈，他就是用這盞燈打了伊恩。在經歷過那麼久的黑暗之後，山洞幾乎算得上豁然開朗了。
傑萊德又對我說話了，在新的光亮下端詳著我的臉，然後一字一句地問道：“誰——是——那——個——獵——人？”
我放下手，盯著他毫無憐憫之情的眼睛。其他人因為我的沉默而受罪讓我感到不安——即使那個人曾經想過要殺死我，也不應該這樣折磨人。
傑萊德讀懂我的表情變化之後，他流露出一絲猶豫不決，“我沒必要傷害你，”他平靜地說道，自己也不太確定，“不過我必須知道我問題的答案。”
這甚至就不是真正的問題——根本不是我有義務保守的秘密。
“告訴我。”他堅持要求，眼睛因為挫敗和深深的不悅瞇了起來。
我真的是個膽小鬼嗎？我寧可相信我是的——我對痛苦的恐懼超過了其他一切，我張開嘴巴開口說話的原因要可悲得多。
我想要讓他，讓這個那麼強烈地憎恨我的人高興。
“獵人。”我開口道，我的聲音刺耳而嘶啞，我已經很久沒說過話了。
他不耐煩地打斷我：“我們已經知道它是個獵人。”
“不，不是一般的獵人，”我輕聲說道，“我的獵人。”
“你的獵人，什麼意思？”
“分配給我的，跟著我。她就是——原因。”我正要說出那個會置我們於死地的那個詞的時候，我打住了，就在我要說“我們”之前。最後的事實他會認為那是最終的謊言——利用他最深切的願望與最刻骨銘心的痛苦。他永遠也不會明白，他的願望可能會成真，他的眼裡只看得見一個危險的騙子透過摯愛的雙眼看著他。
“原因？”他追問道。
“我逃跑的原因，”我輕聲說道，“我來到這裡的原因。”
並不完全是事實，也不完全是謊言。
傑萊德盯著我，嘴巴半張開著想要斟酌我的話。我從眼角的余光中可以看見伊恩又在朝洞裡偷看，他湛藍的眼睛驚訝地瞪大了。他蒼白的嘴巴上有血，是烏黑色的。
“你躲開了獵人？但是你是他們一伙的！”傑萊德掙扎著讓自己平靜下來，又開始盤問，“為什麼它要跟著你？它想要什麼？”
我吞了一口口水，聲音聽起來格外的響亮，很不自然：“她想要找到你，你和傑米。”
他板起臉：“你想把它帶到這裡來？”
我搖搖頭：“我不我”我怎麼能解釋清楚呢？他絕不會接受事實的。
“什麼？”
“我不想告訴她，我不喜歡她。”
他眨了眨眼睛，又迷惑了：“難道你們不該喜歡所有人嗎？”
“我們是應該。”我承認道，臉羞愧地紅了。
“你跟誰說起過這個地方？”伊恩從傑萊德的肩膀那頭問道。傑萊德面露慍色，但他的眼睛一直盯著我。
“我不能說——我不知道我只是看到那些線條，相冊上的線條。我為獵人畫了下來不過我們不知道它們是什麼，她仍然認為那是一張道路圖。”我說個不停，沒法停下來。我想要慢慢地說，免得我自己說漏嘴。
“你說你不知道它們是什麼，那是什麼意思？你在這裡。”傑萊德的手朝我揮過來，但還沒等伸過我們之間極短的距離就落下去了。
“我我遇到困難，我的她的記憶。我不理解我無法獲得一切，她的記憶有壁壘。那就是為什麼一個獵人分配給我了，等著我解開剩下的一切。”太多了，太多了，我咬緊嘴唇。
伊恩和傑萊德交換了一個眼色，他們以前從來沒聽說過這樣的事情。他們不信任我，不過他們極度渴望相信那是可能的。他們太想這樣了，那使他們害怕。
傑萊德突然厲聲地呵斥起來，像鞭子一樣抽打著我：“你看得見我的小木屋嗎？”
“很長時間都不能。”
“那麼你告訴獵人了。”
“沒有。”
“沒有？為什麼不？”
“因為在我能想起來之前我不想告訴她。”
伊恩瞪大眼睛。
傑萊德的語氣發生了變化，變得很輕，幾乎很溫柔，這要比大吼大叫危險得多：“為什麼你不告訴他？”
我一言不發，這不是個秘密，然而，這卻是他要從我口中逼出來的秘密。在這一刻，我閉上嘴巴的決心與其說是出於自保，倒不如說是出於一種愚蠢的、耿耿於懷的驕傲，我不會告訴這個蔑視我的人我愛他。
他看著我眼裡閃過一絲反抗，似乎理解了不下一些工夫是得不到答案的。他決定跳過去——或許稍後會再問的，留到最後再問，以防在他盤問完我之後，他就沒法再問我更多的問題了。
“為什麼你沒法獲得所有信息呢？那樣正常嗎？”
這個問題也非常危險，到目前為止第一次我撒了個彌天大謊。
“她向下墜落了很久，身體摔壞了。”
撒謊對我而言並不容易，這個謊卻沒有產生預期的效果，傑萊德和伊恩會錯意了。杰拉德把頭偏向一側，伊恩挑起了一邊的黑眉毛。
“為什麼這個獵人沒像其他人一樣放棄呢？”伊恩問道。
我突然筋疲力盡。我知道他們能這麼問我一整夜，如果我繼續回答的話，他們會這麼問一整夜，最終我會犯錯。我無力地靠在牆壁上，閉上了眼睛。
“我不知道，”我輕聲說道，“她和其他的靈魂不一樣，她很煩人。”
伊恩大笑了一聲——令人驚訝的聲音。
“而你——你像其他靈魂嗎？”傑萊德問道。
我睜開眼睛，疲倦地看了他許久。多麼愚蠢的問題啊，我自忖道。接著我閉緊雙眼，把臉藏在兩膝之間，用胳膊抱緊我的頭。
傑萊德要么理解了我已經說完了，要么他的身體在大聲地抗議被忽視。他哼哼唧唧地從我的洞穴的出口處擠出去，帶走了燈，然後舒展胳膊腿的時候輕輕地呻吟了幾聲。
“那倒是意料之外的。”伊恩輕聲說道。
“當然是撒謊，”傑萊德小聲回應道，我幾乎聽不清楚他們所說的話，他們可能沒意識到聲音會在我這裡迴盪，“只是我不是很清楚它想讓我們相信什麼——它究竟是什麼意思。”
“我認為它沒撒謊。好吧，除了一次，你注意到了嗎？”
“也是假裝。”
“傑萊德，你什麼時候遇到過會對什麼事情撒謊的寄生蟲？當然，除了獵人。”
“它肯定就是獵人。”
“你當真？”
“這是最好的解釋。”
“她——它是我曾見過的最不可能是獵人的事物。如果獵人知道如何找到我們，它就會帶來一支軍隊。”
“而它們什麼也不會找到。不過她——它卻進來了，不是嗎？”
“有多少次它幾乎都被殺死了”
“然而，它還在呼吸，不是嗎？”
他們安靜了很久。安靜了那麼久，以至於我開始想要改變姿勢，不再蜷縮成一團，不過我不想躺下的時候發出任何聲響。我希望伊恩離開，這樣我就能睡覺了。腎上腺素從我身體裡消耗殆盡時，我只覺得筋疲力盡。
“我想我要跟傑布談一談。”伊恩最後輕聲說。
“噢，那倒是個好點子。”傑萊德帶著很強烈的挖苦語氣。
“你還記得第一個夜晚嗎？當它跳到你和凱爾之間時？那很怪異。”
“它只不過是設法想活下來，逃避”
“那她——它幹嗎白白給凱爾機會去殺死它？真是絕妙的計劃。”
“很奏效。”
“歸功於傑布的槍，她知道他在來的路上嗎？”
“我不認為你是對的，我不知道為什麼不過我認為她一點兒也不希望我們想起她。”我聽見伊恩站了起來，“你知道什麼事情最反常？”他咕噥道，聲音不再是竊竊私語。
“是什麼？”
“我感到很內疚——內疚得要死——看著她被我們嚇得躲起來，看見她脖子上的淤青。”
“你不能讓它那樣影響你。”傑萊德突然感到很不安，“它不是人類，別忘了那一點。”
“僅僅因為她不是人類，你認為那就等於她感覺不到痛苦？”伊恩問道，他的聲音漸行漸遠，“難道她的感覺不會像其他被打——被我們打的女孩一樣嗎？”
“克制一下自己。”傑萊德在他身後呵斥道。
“回見，傑萊德。”
伊恩走後，傑萊德很久都沒有放鬆下來。有一段時間，他在洞口踱來踱去，接著坐在墊子上，擋住了我的光線，自言自語地咕噥著一些聽不清楚的話。我放棄等待他睡著，盡可能地在碗狀的地面上伸直身體。我的動作發出響聲時他跳了起來，接著又開始自言自語了。
“內疚，”他尖刻地嘟囔道，“讓它戰勝她吧！像傑布一樣，像傑米一樣。不能繼續這樣下去了，讓它活著太愚蠢了。”
我的胳膊上起了雞皮疙瘩，不過我盡力忽視它們。要是每次他想到要殺死我，我就驚慌失措的話，我就一刻也得不到安寧了。我趴在地上，把脊椎轉向另一個方向，他又跳了起來，然後又陷入沉默。
我確定當我終於不知不覺地睡著了的時候，他還對此念念不忘呢。
我醒來的時候，傑萊德坐在我能看見他的墊子上，胳膊放在膝蓋上，頭偏在一個拳頭上。
我感覺好像沒睡到一兩個小時，不過我渾身疼痛，沒法立刻繼續睡覺。相反，我很擔憂伊恩的探訪，擔心傑萊德會在伊恩奇怪的反應之後，甚至會更用盡心機地讓我與世隔絕。為什麼伊恩就不能閉上嘴巴，別說自己感到很內疚呢？如果他懂得自己還有感到內疚的能力，為什麼他一開始就要與令人窒息的人為伍呢？梅蘭妮也對伊恩很惱火，很擔心他突如其來的疑慮會產生的後果。
沒過幾分鐘，我們的擔憂就被打斷了。
“是我，”我聽見傑布喊道，“別太激動。”
傑萊德舉起槍。
“來吧，打死我，小孩子，來吧。”傑布每說一個字，他的聲音離我就更近一些。
傑萊德嘆了嘆氣，放下槍：“請離開。”
“我需要和你談一談。”傑布說道，他大聲地喘著氣在傑萊德對面坐下來，“嘿，你好。”他對著我的方向一邊說，一邊點了點頭。
“你知道我有多討厭那樣。”傑萊德小聲抱怨道。
“是啊。”
“伊恩已經告訴我有關獵人”
“我知道，我剛剛跟他討論過。”
“好極了，那麼你想怎麼辦？”
“不是我多麼想怎麼辦的問題，而是大家需要怎麼辦的問題。我們現在什麼都不夠用了，我們真的需要全面的物資供給。”
“哦，”傑萊德小聲說道，這個話題不是他感到緊張的，停頓片刻之後，他說道，“派凱爾去吧。”
“好吧。”傑布輕鬆地說道，支撐著牆壁又站了起來。
傑萊德嘆了嘆氣。他的建議似乎是種假象。傑布一接過他的話，他就反悔了：“不，不要派凱爾，他太”
傑布輕聲笑道：“上次他自己行動的時候差點真的使我們處於水深火熱之中了，難道不是嗎？不是那種會深思熟慮的人，那麼，伊恩呢？”
“他深思熟慮得過頭了。”
“布蘭特呢？”
“他不善於長途跋涉，過幾個星期就會開始覺得驚慌失措，會犯錯。”
“好吧，那麼你告訴我誰行。”
時間一分一秒地過去，我聽見傑萊德不時地吸氣，每一次他似乎都要給傑布答案了，不過就在那時他卻只是嘆了一口氣，什麼也沒說。
“伊恩和凱爾一起？”傑布問道，“或許他們兩個人能夠互相彌補彼此的不足。”
傑萊德不滿地嘟囔道：“像上一次一樣？好吧，好吧，我知道還是得我去。”
“你是最棒的，”傑布認同道，“你出現在這里之後改變了我們的生活。”
梅蘭妮和我自顧自地點點頭，這沒讓我們倆感到驚訝。
傑萊德很神奇。傑米和我在傑萊德的本能的指引下十分安全，我們沒有哪一次接近被俘。要是傑萊德在芝加哥的話，我確定他準會平安無事的。
“我能夠的時候會關照她的，而且我期望你把凱爾也帶上，那應該會有所幫助。”
“那還不夠——凱爾走了，你能夠的時候監視她，她這樣不是長久之計。”
傑布聳聳肩：“我會竭盡全力，那是我所能做的全部。”
傑萊德開始慢慢地來回搖頭。
“你能在這裡待多久？”傑布問他。
“我不知道。”傑萊德輕聲說道。
然後是良久的沉默。過了幾分鐘，傑布開始不成曲調地吹口哨。
終於傑萊德呼出一大口氣，我沒意識到他一直屏住呼吸了。
“我今晚就出發。”這些話說得很慢，充滿了聽天由命意味，但是也是一種解脫。他的聲調稍稍有些改變，少了一絲辯解。彷彿他在與我來這里之前的某個人進行交接。使一項責任從他肩上轉移到另一個人身上，在這種情況下，後者更受歡迎。
他正放棄使我繼續活下去的努力，任憑自然——確切說暴徒的審判——按部就班地進展。當他回來的時候，我已經死了，他不會把責任歸咎在任何人身上，他不會悲傷。所有這一切，我都能從那句話中聽出來。
我知道人類會放大悲傷——他們會說“心都碎了”。梅蘭妮記起她自己說過的這個短語，不過我總是把它當成是種誇張，這是種習慣表達，用來描述那種沒有真正的生理聯繫的事情，就像人類說“綠手指”一樣，所以我沒期待自己的心會疼。難受，是的，我喉嚨裡的哽咽，是的，我眼裡熾熱的淚水，但那種撕心裂肺的感覺是什麼？根本毫無邏輯。
而且心並不僅僅是在被撕裂，還是在翻騰，往不同的方向拉扯。因為梅蘭妮的心也碎了，那是一種分別的感觸，彷彿我們長出另一個器官來彌補我們孿生的意識。兩顆心臟對應兩個心靈，雙倍的痛苦。
他要走了，她啜泣道，我們再也見不到他了。她沒有質疑我們會死的事實。
我想和她一起哭泣，但是必須保持冷靜。我用手摀住自己的嘴巴，控制住痛苦的呻吟。
“那可能是最好的。”傑布說道。
“我需要安排一些事情”傑萊德的心已經飛離了這個容易引發幽閉恐怖症的走道，飛得遠遠的了。
“那麼，這裡我來接手，一路平安。”
“謝謝。我猜，見到你的時候自然就見到了，傑布。”
“是啊。”
傑萊德把槍遞給傑布，站了起來，心不在焉地撣了撣衣服上的灰塵。接著他走開了，邁著熟悉的步伐急匆匆地朝走廊奔去，他心裡在想別的事情。沒有回頭朝我的方向看一眼，沒有再多想一下我的命運。
我仔細聆聽著他漸漸遠去的腳步聲，直到它們完全消失再也聽不見了。接著，我忘記了傑布的存在，把臉壓在手背上，開始啜泣。