路迪哥哥到底是什麼意思呢。
吉兒這一天心情很複雜。路迪的舉動很怪，她偷偷思量，像一種暗示，也像一種表白，但有些地方覺得又不像。這世上再沒有更複雜的狀況了吧，她想。她很想相信她的直覺，但又怕是自己太感性，太小題大做。
一般人都不知道，我其實是個悲觀的人。她自言自語。明明期待幸福，但幸福離得稍微近些，就不敢相信了。
她重新在頭腦中理清思緒。
事情發生得一點徵兆都沒有。路迪就那樣走過來，請她第二天跟他去參觀實驗室，吉兒只覺得滿心驚惶。他是當著大家的面來和她說的，就像書裡寫的一樣。她和夥伴們坐在花壇邊，他和朋友們從一輛隧道車裡出來，看到她，走過來，和她的朋友小聲打了招呼，走到她身邊，問她願不願意第二天一起去新水利方案的工作間。他笑容明朗，態度彬彬有禮，語氣又不容置疑，她好半天都不敢相信自己的耳朵。
吉兒不知道當時自己有沒有臉紅，現在只覺得兩頰微微發燙。儘管是在自己的房間裡，她還是用手摀著臉，輕輕咬住嘴唇，不讓笑意蔓延。
……既然是邀請，就算不當成表白，也至少表示一種好感吧。至於為什麼不去音樂廳，卻去實驗室，那也許是要我了解他的工作呢……可是，當我問他明天穿什麼好，他為什麼眼神顯得那麼疏遠，而且還不時去看旁邊的莉莉呢……路迪哥哥會不會是喜歡莉莉，所以才和我說，故意氣她呢……應該不會，路迪哥哥不是這種人……但我看著他的時候，他真的顯得有點尷尬啊……從來沒聽說路迪哥哥喜歡誰呀。
吉兒覺得有些心痛，長長地嘆了口氣。
有什麼辦法呢，她想，誰讓我太敏感，能注意到那麼多別人注意不到的細節呢。她輕輕嘆了口氣，看著穿衣鏡裡的自己。她看到鏡子裡的女孩很傷感，圓圓的臉上掛著不為人知的愁緒。
吉兒從小和洛盈玩，和路迪相熟，受他照顧，了解他的各種習慣。她常常覺得是那時就埋下了種子，雖然洛盈離開，見他少了，種子沒有很快發芽長大，但卻一直在心底孕育埋藏，緩慢生長。心底的夢就像一座神秘花園，一直相信會有那麼一個人在某一天降臨，照亮自己的一生。
十六歲那年，她等到了那一刻。她在社群的舞會上看到了路迪跳舞，那是所有滿二十歲少年的成人禮。路迪在人群中央，吸引所有人的注意，笑容充滿霸氣，目光驕傲，半敞開的襯衫，在韻律裡充滿著力量。她從此沉入長久而執著的迷戀，為他笑，為他苦惱，為他修改自己，心甘情願。
吉兒總想知道路迪喜歡什麼樣的女孩，嫻淑文靜的，還是活潑亮麗的。她給路迪看她的畫，看她的設計，如果路迪表現出一點點讚許，那麼她就會充滿幸福感，頭腦靈活，才思敏銳。他喜歡上次她給洛盈做的裙子，她便從此設計舞裙和禮服。
她知道路迪很優秀，便希望自己也能同樣優秀。她只是設計的新手，還沒有知名度，她的創作引用率和成衣的點擊量都只是初級水平，為此她又心焦又發奮努力。服裝設計和其他大部分行業都不同，這是一個和餐飲類似的競爭很強的市場，不像生產某一種鋼鐵薄膜或者精密探測器靠工程爭奪預算，衣服就是衣服，拼的就是點擊量，點擊量是實打實的，客人選誰的設計就生產誰的，產量就是受歡迎度，直來直去，一點兒都遮掩不得。吉兒的成績很一般，她常常為此灰心氣餒，有時候覺得自己這樣平凡太不出眾，無論如何都配不上路迪哥哥。她費了很多心血，網上的設計總是更新得最勤。
吉兒常常猜想，為什麼路迪沒有對哪個女孩特別傾心過。她猜他的標準很高，或是先以事業為重，或是他心裡藏著特別的想念，也或許他只是不像一般的男孩那麼浮誇，相對保守，對情感不善表達。不管是哪一種情形，對於吉兒來說，都是別樣的吸引力。吉兒覺得他一定是對感情特別看重，才會這麼多年獨身一人。
※※※
吉兒沒來得及多想。今天是山谷模型試水的日子，吉兒是積極的志願者，要參與集體服務。她原本就對此興致盎然，這一次有了心滿意足的興奮，更是鬥志大漲，帶著對次日約會的快樂期待哼著歌就出了門，腳步雀躍。她看到到處陽光燦爛，花朵爛漫綻放。
試水定在歷史館門前的金光大道，吉兒一邊走一邊想著這個名字，覺得真是吉利，似乎直接預示了次日的好運氣。她到達的時候，已經有很多人到了，每個人都穿著白色畫著卡通畫的背心，正在忙忙碌碌地佈置場地。
“嗨，沃倫！”吉兒笑著招呼一個相熟的同學。
“吉兒。”那個男孩搬著箱子，歪歪頭向她招呼示意。
“你這是乾什麼呢？”
“搭水車模型呢。一會兒就能轉了。”
“我能干點兒什麼？”
男孩向歷史館方向努努嘴，說：“那邊，霍利先生在分配呢。你快去吧，再晚點就沒事乾了。”
吉兒急匆匆地朝男孩指的方向跑過去，歷史館正門前廳外前圍著一大圈人，排著隊湊在台階上，中央的霍利先生正拿著一張電子記事簿大聲吆喝，宣佈出目前需要的工作和每一樣工作需要的人數。底下人員眾多卻不亂，每一次這樣的大型臨時活動都這樣在現場分配暫時職務，他們早已經輕車熟路，霍利先生每次喊出一個任務名稱，就有一批志願者主動報上名字，旁邊便走過來一個稍微年長的研究員，引領他們走向任務地點。吉兒湊在人群後面，焦急地跟著排隊，生怕任務分完。
在金光大道正中央，一座頗為壯觀的模擬山谷已經搭造完畢，在從前排列高級將領雕塑的圓形下沉廣場上由砂石岩土壘砌而成，傾斜的盆地，山壁上佈滿蜂窩般的山洞，無論是形態還是表面都逼真而壯闊，土黃色的斜坡反射著太陽光，不耀眼卻氣勢輝煌。山谷從頂到底修築了沿山脊而下的長而曲折的河道，沿途分枝蔓岔，經過一眾依山而建的洞屋，匯入谷底。山谷中央，懸掛有一盞巨大的燈球，彷彿一輪尚未點燃的太陽。
“水閘開關監測！”霍利先生朗聲叫道。
幾個少年舉著手從人堆中擠到一旁。吉兒又向前挪了挪。
吉兒仰著頭，踮著腳尖，一面看著霍利先生一面看著人造的山谷。山谷的粗糙讓她覺得有些恐懼，但那壯觀還是讓她動容。
吉兒開始想像將來在這樣的山坡上生活的可能場景，想像著未來的房子，想像到了那個時候怎樣出門約會，怎樣逛商店。她的思緒漂浮像一朵白雲，很快飄到了路迪身上。她一直有一個夢想，夢想著親自選擇她和路迪的房子的樣子。這是一個最最隱秘的願望，她從來沒有告訴別人。她不懂建築，但她覺得自己對細節和美感很有了解。她能從一般人不注意的小東西里發現味道，最喜歡的事情就是一邊走，一邊思考一座花園的妙處，幻想在將來和路迪一起討論新家的圖樣。
她總覺得自己最感激的發明家就是加勒滿爺爺，他發明這樣的房子，發明這樣便利的小機械建造程序，一定是為了讓每對相愛的人一起選擇家的樣子。這是多麼甜蜜的過程，選一個愛的住所，一生一世不分離。
“農場模型佈景！”
吉兒正在暢想，霍利先生的聲音又響起來。
吉兒忽然發現身前已經沒有多少人了，於是連忙將手舉得高高的，叫著：“我！我！”她被成功選了出來，欣欣然地跟著一個三十歲左右穿白色實驗長袍的女人來到山谷模型的一側。女人非常和藹，給他們每人發了一袋子花草與樹的模型，指導他們在山谷的一片斜坡上一一插滿。吉兒很興奮，用手指撥沙土，將每個小模型一一細緻插入。
“接下來這些天我們可能還需要一些志願者的協助，”霍利先生的聲音仍然嘹亮地穿過人群，“其中很重要的一部分就是實驗田的監控和農活，如果有谁愿意，請稍後找馬修女士報名登記。”
他的手指向帶領吉兒他們的白衣女士。吉兒霍一下站起身來，拍打幾下手上的沙土，雀躍著報名：“我願意！”
馬修女士溫和地笑笑：“謝謝小妹妹，不過我們這個工作需要成年人。”
“我滿十八歲了！”
“是嗎？”馬修女士笑了，“那你一會兒就留下名字吧，過幾天我們有面試選拔。”
“還要選拔嗎？”吉兒懇求道，“就讓我去吧。”
“小妹妹，這可是需要很細心的辛苦活，關鍵的時段要二十四小時監控。”
“我能行！”吉兒想了想，又改口，“我一定努力！”
馬修女士笑著拍拍她的頭，開始和她交談。吉兒好奇地問長問短，馬修女士耐心地回答她每一個問題。吉兒問這是什麼實驗田，馬修女士說很可能是火星第一塊露天田地。吉兒驚喜地叫起來，覺得從來沒有這樣光榮，若是能去幫工，簡直可以寫進歷史。
紅紅火火的操勞如火如荼地展開，日頭從廣場一側升到頭頂又漸漸偏西，整座山嶺已經搭建得非常完整，從農田到電站再到居住社區都豐滿生動，栩栩如生。一些挑選的動物模型散落在田地林間，若隱若現。山谷里安插的小人模型和山谷外忙忙碌碌的真人交相呼應，像兩重神話與人間互為理想的創造。
下午三點整，在所有人的翹首企盼中，一座高高的儲水車終於開到模型現場，如同一位巍峨的泰坦大神，以鋼鐵的身軀撐滿生命的甘露，在眾人的仰望中緩緩傾斜水罐，讓離閘的清水奔騰而出，像神兵車馬從天而降，注入模型山谷的谷底，注成一泓波浪翻滾的湖，水面節節上升。同時，懸掛在山谷中央的巨燈開始亮起，明亮的黃色光芒在燈罩的指引下投出方向明確的光束，照向一側的湖水和緊鄰的山岩。整個過程緩慢而莊嚴，投出一種非凡的氣勢，超越尺度之局限。
“我親愛的朋友們，”霍利先生在台階上大聲演講，“我們都是幸運的人，能夠見證這樣的歷史時刻！這將是人類歷史上最光輝最值得記載的歷史轉折之一，因為這是人類用智慧對宇宙自然的第一次大規模創造，這是人的力量與天的融合，是火星的榮耀，是我們作為一個獨立種族向未來邁出的第一步，最重要的一步。能在這樣的戰役中參與並且奉獻，是我們生於這個時代最幸運的光榮！”
吉兒聽得心潮澎湃，內心激蕩起幸福的志願。她看著新生的大山和大湖，看著蒸騰而上的水霧和灑滿光輝的土地，似乎已經感覺到清風吹到了自己臉上，鳥語花香隨處可聞。她的眼角濕了。
湖水已經有了相當的深度，事先植入的虛擬湖藻隨波蕩漾，讓水面泛出藍綠色澤，微微反光。在大燈強而直接的照射下，山與湖的兩側呈現出截然不同的空氣溫度，水化為蒸汽升騰流動，在空中漸漸凝聚成雲，越積越鮮明，讓圍繞的觀眾驚嘆地竊竊私語。接著，又過了一段時間遊走往復，山谷上空漂浮的細小塵土終於聚集了足夠的水汽凝成水珠，一陣淅淅瀝瀝的雨在爬升的山坡上溫柔降下，剛好灑落在一片綠意之上。所有人一同鼓起掌來，吉兒看到了自己插的樹和花沐浴著雨露，激動得說不出話。
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這一天吉兒都太興奮，以至於完全沒有去想第二天她和路迪要去看的地方。
事實上，路迪從一開始就告訴她，他請她去的是光電薄膜實驗室，只是她當時太緊張，完全沒有註意聽。如果她聽到了，她應該立刻就反應過來，那不是路迪的實驗室，而是皮埃爾的。