雷繆斯和龐教授走開之後。
曹滄默默地走到伊万面前，伊万掏出香煙，在曹滄面前晃了晃。曹滄表示自己不抽。伊万點上煙，慢慢抽起來。
伊万把煙抽到一半的時候，猛然問道：“你真的是那個能回去的人嗎？”
“我還不能確定。”
“那你會聽從他們嗎？”
伊万沉默半晌，然後又開始說起來：“你聽說過一個計劃嗎？美國人的計劃，非常龐大的計劃。是啊，你肯定沒聽說過，這個計劃，美國的軍方還沒有公開，雖然他們已經開始進行了，但是沒有公開。”
曹滄知道，伊万沒有騙他，中國能在美國安插間諜，蘇聯當然也能。只是兩國從美國那邊得到消息，不太一樣。換個方向思考，美國在中國和蘇聯的間諜當然也會獲取情報。
冷戰下的世界，表面上壁壘森嚴，其實各方的舉動，仍舊是透明的。只是各國都在偽裝而已。
“美國人的星球大戰計劃，從本世紀50年代就開始了。”伊万說道，“當我國成功地發射了世界上第一顆人造衛星開始，他們就啟動了星球大戰計劃。”
曹滄對這個計劃一無所知，但是美、蘇兩國在宇宙空間上的競賽，卻是眾所周知。
美國人後來居上，提前登上月球，看來也是這個計劃的一部分。
“星球大戰計劃，在五角大樓的內部公佈，內容是運用地球外圍軌道空間，建立空間武器系統。這是一種空間防御手段，用來對付我們的核武器的威脅。激光制導是主要的技術。”伊万笑了笑，繼續說道，“可是，這只是星球大戰計劃的冰山一角。這個計劃的最終目標，是爭奪地外空間。”
“這個計劃和我們現在的實驗，有什麼關係？”曹滄說道，“這裡不是外太空。”
“但這裡也不是地球，”伊万說道，“當然也是這個龐大計劃內容中的一部分。星球大戰計劃的方向，並不僅僅是爭奪宇宙空間一條道路。投入在宇宙空間上的資源太巨大，超出了我們和美國國力的極限。於是研究方向發生改變，就是這裡。”
曹滄現在完全弄清了這項實驗的背景。美、蘇兩國在知道依靠目前人類的科學技術無法在外太空拓展的情況下，轉而把研究的方向指向獨立於地球之外的空間——異海。
進入異海的成本，遠遠低於殖民外太空，這是顯而易見的。
當這個計劃的成本大大降低之後，參與實驗的門檻也隨之降低。於是祖國也決定參加進來。 XX大學的磁力屏蔽實驗、羅布泊的科考，都是祖國做出的努力。祖國在力爭搭上這最後一班車，爭取在異海佔有一席之地。
這就是乾事曾經對曹滄說過的，關乎民族延續的真正目的。
伊万繼續說道：“現在雷繆斯已經瘋狂了，他天真地認為，阻斷這里和地球的聯繫，就能主宰這裡。即便是背叛國家和信仰也在所不惜。我們不能跟著他一起瘋下去。”
曹滄對伊万說道：“你們都是軍人，軍人的天職是服從命令。雷繆斯為什麼要這麼做？”
“我理解雷繆斯。”伊万說道，“他的父親曾經是高級將領，很可惜在那場大清洗中，貝利亞親自敲開了他父親別墅的大門。但是他仍舊繼承了他父親的道路，當了一名軍人，並且在軍隊裡兢兢業業，到了今天的地位。這些，我都知道，只是沒想到他把這個仇恨一直隱藏下來，等待著報復的機會。現在他的機會來了。”
伊万對雷繆斯的態度似乎改變了，他已經知道自己無法和雷繆斯抗爭什麼，只能接受現在的情況。
當送飯的士兵再次來的時候，伊万對士兵說道：“我需要和政委談談。”
伊万和曹滄被帶到科考船上。
雷繆斯的目的是在異海建立一個新世界。他並不是為了目的不擇手段消除異己的狂人。並且，現在異海上的人數只有寥寥三四十人，每個人都是稀缺的資源。曹滄已經知道，蘇聯潛艇上，還有幾個女士兵，她們在衝突中，分別跟隨伊万和雷繆斯，但是她們都沒有受傷。這當然不是她們的運氣好。
蘇聯人想的比美國人更加長遠。
雷繆斯的一個親信，在潛艇上指揮。跟隨伊万的蘇聯士兵，看見伊万已經妥協，也回到各自的崗位。
雷繆斯、伊万、龐教授和其他的中國人、美國人都在科考船上。雷繆斯不願意在潛艇窄小的空間里活動。畢竟海面上的視野更加開闊。
雷繆斯仍舊同意細妹指導科考船的方向。曹滄想到，這沒什麼奇怪的，龐教授一定也知道細妹的身份。
雷繆斯不阻攔曹滄和美國人在一起交流。美國人現在的處境非常尷尬，本來他們已經佔據了主導地位，可是蘇聯人的出現，讓他們的地位跌到谷底。他們受到的監視，比曹滄還嚴密。
雷繆斯接管了科考船上的所有武器。他命令部下，把科考船搜了個遍。現在美國人也都手無寸鐵。
“曹，你和他們站在一邊嗎？”卡林情緒低落地問道。當卡林說了這句話之後，神情更加低迷，他和曹滄使用的語言，都是俄語。
“現在我們要做的，就是一起找到陸地。”曹滄說道，“其他的事情，看著辦吧。”
美國人都苦笑，這種情況，他們很難接受。
海面恢復了平靜，仍舊是靜靜的海洋。科考船上的燃料告罄，不過潛艇上的常規動力設施有多餘的柴油。蘇聯人很大方地把柴油勻給科考船。他們不在乎，核潛艇上的核裂變裝置，可以持續非常長的航行時間。
第二天清晨，輪休的人還沒有睡醒，突然聽見細妹在甲板上大聲喊叫。
曹滄匆匆穿上衣服，跑到甲板。只聽見細妹在喊：“我聞到味道了，不一樣的氣味。”
“是陸地的味道嗎？”龐教授在問。
“不是陸地的味道。”細妹說道，“但馬上就能知道了，一定不一般，這裡還有其他人存在。”
龐教授把細妹的話說給蘇聯人聽，所有蘇聯人，都緊張地端起武器。
大約兩小時之後，細妹的感覺，得到印證。
前方的海面上出現了很不一般的狀況。
幾百條船隻，靜靜地在海面上航行。這些船隻，從古代的輪槳船，到大航海時期的三桅船，到近代的輪船、現代的遊艇、軍艦、油輪……林林總總，即便是地球上的航海博物館也未必能收集這麼齊全的船隻模型。更何況，這些船隻，都是真實的實體。
這些船隻佔據了海洋上很大的面積，相互離得很近。
“他們沒有動力！”老宋最先喊出來。
老宋並不是最先發現這一點的，曹滄看到這支龐大的船隊不久，就發現了。曹滄看到雷繆斯、伊万、龐教授還有美國人的表情，知道他們也已經發現了。可是這個情形實在是太古怪，每個人也都很震驚，但只有老宋忍不住說了出來。
這是一支數量巨大的幽靈船隊，它們都是死的。
所有的船隻並沒有保持整體一致的方向，也沒有隊形，大部分船隻都是斜著順水在飄蕩。沒有船舶行駛的聲響，也沒有汽笛的鳴聲，通過望遠鏡也看不到這些船隻的甲板上有任何人的身影，當然更沒有主動聯繫的信號發送過來。
無論從哪個角度來看，這些詭異的船隻，都沒有人為控制的跡象。
死亡的氣息，從海面上無聲無息地瀰漫過來，感染到每個人。恐懼感在眾人之間迅速傳染。雷繆斯甚至下令，停止向這些船隻靠近。
龐教授不知道什麼時候，悄無聲息地來到曹滄身邊。 “這些船，最奇怪的地方並不在於沒有人。”
“而是在於……”曹滄接口說道，“他們年代不一致，時間上跨越了至少一千年，可是那些古老的木質船，並沒有腐朽，甚至跟新的一樣。”
“對，細妹還能聞到古時候船舶上的漆味。”龐教授說道。
“可是有些近代的鋼鐵製造的輪船，已經銹得很厲害。”曹滄接著說。
“想知道為什麼嗎？”龐教授說道。
“你會告訴我嗎？”曹滄提防地問。
“為什麼不告訴你。”龐教授笑了笑，“我一生都在研究這個課題。”
“我是說，”曹滄不再繞彎子，“我們之間的立場，現在並不一致。”
“老楊和我，”龐教授說道，“就是這項行動的實際領導者。我負責技術層面的任務，他負責行動的實際執行。”
“老楊死了。”
“所以，你要接替他的位置。”
曹滄盯著龐教授看。
龐教授迎著曹滄的目光，沉著地說道：“你的真實檔案，我和老楊在幾年前你還在越南戰場上，我們就看到了。你是幾百個候選者之一。”
曹滄現在相信了龐教授的話，因為老楊臨死之前，已經透露過，他知道曹滄的真實身份。
“可是曹家的後人，相對很難尋找。”龐教授說道，“我沒有參與查找曹家後人的行動，因為那個時候，我已經到了蘇聯。”
“所有人都說你失踪了。”曹滄說道，“國家還組織幾次大規模的搜尋行動。”
“那都是幌子。”龐教授回答，“老宋應該跟你說過了，國家這麼做，一方面是掩飾我的去向，另一方面對外隱藏我們在羅布泊實驗的情況。”
“可是我們和蘇聯的關係已經非常緊張。”曹滄問道，“實在是想不出來，你會去蘇聯。”
“因為我們都要共同對抗美國的星球大戰計劃。”龐教授擺了擺手，“別奇怪，這個計劃，在我國和蘇聯的高層，早就不是個秘密。”
曹滄說道：“你的說法和伊万是一樣的。”
“我把你和伊万關在一起，可不是心血來潮。”龐教授說道，“畢竟從國家的意識形態來講，蘇聯和我們更加有共通點。”
“好吧。”曹滄說道，“那你告訴我你所知道事情。”
“那就從這些船隻說起。”龐教授說道，“你也看到了，這些船隻，各個歷史時段的都有。這說明什麼？”
“很早以前，就有人到了異海。”曹滄說道，“細妹說他的祖先來過這裡。”
“可是為什麼我們進入這片海域，要費如此大的氣力？”
“我也一直在想這個問題。”曹滄誠實地回答，“按理說，遠古的科學技術，遠比現在落後，可是那時候就有人類涉足異海，而且每個歷史時期都有船隻進入這裡，看著這些船隻就知道。”
“我來告訴你。”龐教授說道，“因為，異海和地球之間的通道，即將關閉。人類能夠進入到異海的機會，會越來越少。很有可能，這一次，就是最後一次機會。當然，地球上的國家，還在做下一次的努力。”
“我明白了。”曹滄說道，“你是說，異海在遠古，是和地球非常靠近的。只是隨著時間的推移，異海和地球越來越遠。”
“時間愈是久遠的歷史資料，異海的文獻就更加詳細充實。”龐教授說道，“可是到了近代，關於異海的史料，漸漸消失。”
“我沒聽說過有關於異海的歷史資料。”
“那是因為，古代的人類，並沒有意識到異海其實並不屬於地球。”
曹滄完全理解龐教授的意思了。
龐教授開始提示曹滄：“我國的古老文獻、柏拉圖在中提到的'大西洲'、疍族流傳的《水路簿》，還有其他國家歷史上提到的古老海上地域，每個有能力的民族，無一不在尋找這片海域。”
“甚至包括我國秦漢兩朝，也都熱衷尋找海上仙山。”曹滄接著說道。
“是的，每個民族的祖先，都知道有這個地方，但是很難找到。”龐教授說道，“當超過兩個以上的文明有這個歷史記載的時候，就必須慎重考慮這些看起來荒誕記載的真實性。”
“如果你的假設成立，我能不能這麼理解，”曹滄說道，“人類進入異海的困難程度，是和人類科技發展成正比例的。”
“我認為兩者不存在因果關係。”龐教授解釋，“我們認為，異海和地球之間的聯繫，是隨著時間推移而漸漸減弱，和人類科技的發展沒有關係。我們要做的事情就是在異海和地球完全隔絕之前，將自己的民族殖民過來。”
曹滄想了一會兒說道：“按照你的觀點，異海在兩千年前，也許和地球非常接近，近到不用任何手段，就有進入的機率。可是隨著時間推移，異海慢慢和地球拉大距離，人類若是要進入異海，就要付出相當大的努力，並且，以後會更加大。”
“我至少可以告訴你，進入異海所需要動用的資源，每隔一次，就會以幾何倍數增長。”
“什麼意思？”曹滄問道，“你是說我們這次，不是第一次？”
“當然不是。”龐教授說道，“這是人類第三次運用科技進入異海，美國人主持了第二次。”
“第一次是蘇聯嗎？”
“不是。”龐教授說道，“蘇聯在這方面的研究起步較晚，基本上和我國差不多時間。第一次是德國。”
“前兩次都失敗了嗎？”曹滄問道，“不然美國不會又一次進行這項實驗。”
“應該是失敗了。”龐教授說道，“失敗的原因，就是參加實驗的人員，都沒了踪跡，沒有人回到地球。”
“也許他們根本就沒有到達異海，而是進入實驗的時候，就在空間震盪中消亡了。”
“這個可能性是有的。”龐教授說道，“但我們根據理論上的分析，僅僅是理論上分析，他們應該都成功進入了異海。”
“也許不只是理論上的推測吧。”曹滄說道，“老宋，他在類似的實驗裡回來了。”
“果然是偵察兵出身。”龐教授笑道，“什麼都瞞不住你。前兩次實驗中，都有一個和曹家後人一樣的神秘人物，他們的任務，就是帶領實驗人員回到地球。可是沒有人能回來。”
“前兩次實驗的人員一定出現了類似雷繆斯的人，不願意回去。”曹滄說道，“這也是蘇聯派遣核潛艇進入異海的原因。”
龐教授對曹滄的反應能力十分驚訝。這從龐教授的臉色就能看出來。
“為什麼美國人不派遣戰鬥力強大的設施進入，比如航母？”
“因為進入異海，會引起一系列的震盪。”龐教授說道，“現在我們還不能完全分析出這個震蕩的過程。但是我可以告訴你一點，當地球上的任何物體進入異海，都會給地球帶來'自然災害'。我們謹慎地分析出來，進入異海的物體越大，引起的'自然災害'會越猛烈。我再提醒一遍，這種量級的增長，是幾何倍數。這個影響的程度，到現在我們還不能計算出來。”
“可是你和蘇聯人破壞了這個規則。”曹滄說道，“美國人經過精密的計算，只能派遣一艘小科考船和十二個人，而你們卻橫插進來一艘排量幾十萬噸的潛艇。”
“沒辦法，”龐教授說道，“我們和蘇聯必須要孤注一擲。機會已經很少了。”
“也就是說，進入異海，地球上的人類不僅要面對'自然災害'這個後果，還要投入巨大的資源。”
“有個成語，”龐教授說道，“叫飲鴆止渴。但不這麼做，就是等死，做了，還有點機會。”
“為什麼要這麼說？”
“你還不明白嗎！”龐教授激動起來，“你這麼聰明，還不明白嗎，話都說到這個分上了！”
“地球要完了？”曹滄感覺彷彿墮入無底深淵。
曹滄看著眼前這個戴著黑框眼鏡的科學家，內心對龐教授所有的芥蒂都漸漸消除。龐教授策動雷繆斯在蘇聯人內部譁變，這個手段並不光明正大。當然，自己冒充曹氏後人，這個辦法也並不磊落。
可是在這種情況下，並沒有更好的選擇。曹滄能感受到龐教授內心中的無奈。他是個科學家，並不是個軍人，可是龐教授和自己一樣，沒有選擇。中國要在美、蘇兩個超級大國的間隙中頑強生存下來，並且努力達到兩個霸主的高度，常規的做法根本不可行。
時間來不及了。祖國沒有時間來發展自身的實力，只能依靠兩國之間的博弈，尋找可乘之機。這就是龐教授在異海的主要任務。
“進行這樣一次實驗，需要多少資源？”曹滄問道。
“到現在為止，只有德國和美國能憑一國之力，主持這項實驗。”
“一定是個龐大數字。”曹滄說道，“我們國家一定沒有這個能力，所以只能和美國妥協。”
“蘇聯人能做到，但是他們的技術達不到。他們的資料不齊全。”
“美國人和蘇聯人在這方面的資料，都來源於德國嗎？”曹滄說道，“你說過，德國進行了第一次實驗。”
“德國人為了這項實驗付出了巨大的代價。”龐教授說道，“國家崩潰的代價。”
“可是，我們參加的這項實驗，並沒有動用太多的設備和海量的人力、物力支持。”曹滄發出質疑。
“這項實驗需要的最重要的資源不是這些複雜的東西。”龐教授說道，“而是非常簡單的物質。當我們進入異海的時候，真正起到主要作用的，是建立在實驗海域海底一個設施發出的巨大能量。那個設施是釋放一種元素的衰變，從而轉化為能量。”
“這個巨大的能量，能夠打開地球和異海之間的通道。”曹滄問道，“那個巨大的旋流，僅僅是這個巨大能量的副產品？”
“美國、蘇聯、德國還有我國，都長時間地尋找這個物質的替代品。”龐教授說道，“可是都失敗了。”
“那個能量的來源必須是你所說的那個物質，是嗎？”
“是的。”龐教授說道，“其實世界上所有的物質都能轉換為能量，可是進入異海，所需要的能量，必須要由這個物質來衰變。你肯定想不到是什麼物質。”
“我已經猜到是什麼元素了。”曹滄笑起來。
龐教授不相信曹滄的話。
“世界上的裂變技術，都是針對不穩定的放射性元素。”曹滄說道，“但你說我想不到，反而更讓我確定了我的猜測。”
曹滄將手伸進胸前的衣服，慢慢從懷裡掏出一個東西，手掌在龐教授的面前攤開。曹滄的手掌心，什麼都沒有，但只是暫時的，幾秒鐘後，那個黃澄澄的懷錶，一點一點顯示出來。
龐教授輕輕握住懷錶，手指在微微顫抖，“是的，誰也想不到，獲取進入異海能量的源物資，竟然是世界上最穩定的元素。”
曹滄從龐教授的表情就可以肯定了，進入異海，技術並不困難，困難的是需要黃金，不是少許的黃金，而是數量巨大的黃金，以至於德國為了主持這項實驗，不惜浪費了國家的實體黃金儲備，導致經濟崩潰。然後他們必須通過發動戰爭，來緩解國內經濟的危機。
“黃金這種金屬，”龐教授說道，“除了性質穩定，並沒有其他特殊的用途。在工業上，它的作用遠遠低於鐵元素，從貴金屬的角度來說，它的物理及化學性能，能夠用於工業上的範疇，也不及銀元素。”
“可是幾千年來，人類對黃金的熱衷，始終沒有消退。”曹滄說道，“無論哪個文明，都在努力收集大量的黃金。而且這個需求，永遠不會飽和。難道是因為，這些黃金最後都會消失？”
“的確，每個文明，都有收集黃金的習慣。”龐教授說道，“如果從黃金的角度來分析，我們的民族，早就做過類似的嘗試。”
“這些知識，我了解得不多。”曹滄坦白地說道。
“西漢中期，大量的黃金消失。這是歷史上確鑿記載過的。”龐教授說道，“很巧的是，從漢武帝開始，漢朝的皇帝，都開始熱衷尋找東海仙山。他們不是迷信成仙，相反，他們在嘗試科學實驗。”
“這也能解釋，世界幾個古老的文明興衰，都和黃金有著千絲萬縷的聯繫。”此時，曹滄完全相信了龐教授的觀點。