老楊死後，對眾人的負面影響開始顯露出來。
中美兩方的人，因為語言交流的隔閡，開始疏遠，然後彼此開始保持警惕。
美國人和中國人不再相互說話。
曹滄從美國人的眼裡看到了敵意。曹滄在想，是不是美國人已經打算把中國人從這項實驗裡踢出去了。
曹滄感受到了老楊生前的壓力。他想取代老楊的位置，可是這是不可能的。其實設身處地地想想，老楊參加實驗的任務，就是要消解雙方的隔閡。現在這個“橋樑”斷了，船上的氣氛變得緊張起來。
老宋開始抱怨卡林分配給中國人的食物都是他們吃剩下的。
曹滄很難向老宋解釋，畢竟現在兩方人吃飯都不在一起，當然也不可能去看別人吃的什麼。
魚都是卡林用長銛從海裡打上來的。一條魚就夠船上的人吃幾頓，在分配上，很難做到平均。
老宋蠱惑細妹到海裡去捕魚，細妹沒說什麼。當細妹打到魚之後，老宋向美國人示意，不再需要他們的食物。
於是兩方的人各自捕魚、烹飪，不再吃一個鍋裡煮出來的食物。
這是個非常危險的開端，再這麼發展下去，兩方的人就要劃分科考船上的活動範圍。已經有這個苗頭了，老宋在阻止卡林到船尾來捕魚，也不讓曹滄到船頭用長銛捕魚。
漸漸地，美國人到船尾的次數越來越少，中國人也很少去船頭。除了餐廳和廚房這個公用的位置，大家很少越雷池一步。
曹滄也隨著大流，很少和美國人說話，也很少去船頭。有兩三次曹滄和艾倫碰見，想比劃著說幾句話，也沒了當初的和睦。
再這麼下去，美國人和中國人遲早會發生衝突。
這樣的擔心不是多餘的，沒過幾天，老宋和約瑟夫在船尾的甲板上開始吵架了，兩人在動手之前，立即被旁人制止。兩方的人在甲板上相互看了很久。
現在美國人有五個，但中國人只有四個，其中還有兩個女性。中國人明顯處於下風。
“我們一定要想辦法，把他們都乾掉。”老宋在發生衝突之後，悄悄對其他三個中國人說道，“如果我們不先動手，就肯定會被他們趕下船。”
細妹、週姐都不說話。從神情上看，她們認為老宋太過激。
曹滄現在卻認為老宋分析得非常有道理。現在兩方的關係非常緊張，任何一件小事，都會成為導火索，讓雙方完全敵對。
先發製人才是生存下去的關鍵。現在美國人的敵意很明顯了，沒有了老楊這個“橋樑”，他們一定也是如老宋一樣，猜測著中國人。
雙方本來就來自不同陣營，文化和性格也完全迥異，衝突發生不需要任何理由。消除異己，就是理由。什麼是異己，就是不能和自己溝通妥協的人。這個道理，在人類的歷史上已經無數次的印證了。
又過了十幾天，陸地還是沒有出現。
曹滄也開始認可卡林的設想，這個異海是沒有陸地的。現在大家的活動空間就是這條科考船，在這種極端的環境之下，人類動物的本能開始顯露。爭奪生存的空間，就是動物的本能。
曹滄開始把老楊留下的手槍隨時帶在身上。
老宋又一次找到曹滄：“我們一定要動手了。”
曹滄不置可否。
“我只想活下去。”老宋說道，“我沒有那麼多崇高的理想，我的理想在上一次實驗之後就完全破滅了。什麼同心協力，什麼同舟共濟，都是假的。活下去才是真理。”
“你為什麼這麼激動？”
“你有沒有想過，”老宋說道，“現在我們的環境相對穩定，食物來源也充分……但當食物匱乏的時候，比如海裡的魚類不再這麼好捕撈……這種情況是很可能發生的……”
“你當年在羅布泊也遇到過這種情況？”
“差不多吧，不過我們爭的是水，知道嗎，開始的時候有水，後來……就剩下兩個人，我們兩個人不再莫名其妙地消失，又在一起待了很長時間，可是小劉，他趁我睡覺的時候，偷偷喝我的水。我們已經找不到水源很久了……”
“於是你殺了他。”
“他肯定也殺了人，他沒顧忌了，他不死，就是我死。他一定會為了我身上的水而殺死我。”
“所以你為了多喝一點水，殺了你最後的隊友。”
曹滄知道為什麼國家要派遣老宋這種人參加這項實驗了。老宋是否殺了隊友，上級也許不能肯定，但是老宋這種為了生存而不擇手段的思維方式，上級一定是看到了。在異海，生存是最關鍵的。這一定是實驗的目的。
在殘酷的現實面前，什麼理想，什麼主義都是蒼白無力的東西。國家把老宋弄到這項實驗裡，就是看中了老宋強烈的求生慾望，為了生存什麼都能做的性格。
老宋絕對是參加實驗的最佳人選。
曹滄想著老宋在參加羅布泊實驗之前，一定是個文質彬彬的科學家。但是羅布泊的經歷，把他的本能性格發掘出來。在羅布泊極端的環境裡，他內心的性格不再受社會秩序的壓抑，這個人如果在社會上，也許會成為一個非常危險的人，可是在異海這裡，卻成為無可爭議的強者。老宋很有可能是在異海活到最後的人。
戰場！
曹滄想起自己在戰場的作為，很多次，和越南人面對面的時候，其中還有婦孺和老人，如果自己稍有遲疑，早就成了烈士。曹滄明白，自己和老宋，其實就是一類人。曹滄不得不承認，老宋的提議，是很有道理的。
人數眾多的民族群體之間的大規模衝突，需要經過長時間的零星摩擦，最後所有的矛盾一起爆發出來。而如果群體的人數較少，這個衝突累積的過程，就不需要那麼長的時間。若是兩個人之間的爭鬥，往往就是一言不合，就開始動手打架。
現在的情況，兩邊的人都不多，相互溝通基本斷絕。也許下一次，兩邊的人再發生爭執，就會爭個你死我活了。
老宋在向曹滄提議，該怎麼對付美國人。老宋最開始建議，趁著美國人睡著的時候，突然襲擊。可是這個方法，被曹滄否決了，美國人晚上有人值守，這個不容易做到。
“那就偷偷地在他們食物裡下毒。”老宋一說完就住嘴了，這茫茫大海，就這麼一條船，到哪裡去找毒藥。
或者可以指望在海裡捕撈有毒的魚類上來，可是卡林是個生物學家，美國人用這個方法對付中國人倒是更有可能。
“你的槍……老楊留給你的手槍……”老宋說道，他終於說起這個了。
曹滄明白，老宋前面說的那些都是廢話，他拐彎抹角地就是想提起這把槍。
“不到萬不得已，不能用這個。”曹滄說道。
“你把槍給我不就得了。”老宋抑制不住他臉上的期盼。老宋看得出來，曹滄還在猶豫，曹滄還在想辦法彌合兩方的隔閡，不想真的走到火拼的一步。
曹滄下意識地把手槍按在自己的腰部。老宋看到了這個動作，悻悻說道：“你還是不相信我。”
曹滄說道：“這把槍，應該是美國人，也許就是約翰遜交給老楊的，你覺得中國人有可能把武器帶到船上來嗎？”
“顧不得這麼多了。”
“這說明一個問題，美國人並不想和我們保持對立的態度。”曹滄說道，“我們應該想辦法和他們溝通。”
“你要去死，別拉著我！”老宋不再掩飾自己內心的想法了，“你不對付他們，我們只有死路一條。”
“你拿著槍，不僅是想對付美國人吧。”曹滄冷冷說道。
“你這是什麼意思？”老宋聲音大了很多，“你到底什麼意思，老子一門心思地幫你們，你竟然這麼想。”
“你想過一個問題沒有。”曹滄說道，“美國人既然能給我們手槍，他們就是有把握的，這說明，他們有更多的武器。”
“那怎麼辦、那怎麼辦？”老宋在搓手。他是下了狠心要殺人了，可是被曹滄用理智給阻止，一時不知道怎麼辦才好。
曹滄說道：“我們現在能做的就是不要再把矛盾激化。”
“你的意思是，等？”
“這個異海，誰知道還有多少厲害的生物，我們還要面對多少危險。等下一次……”
“你……你說的對，我沒看錯，你才是這船上最厲害的人。”老宋說道，“到時候趁著船上混亂，我們就突然襲擊。”
曹滄也不知道到底該怎麼做，畢竟兩邊還沒到你死我活的地步，可是如果真的到了那一步，中國人這邊就一點機會都沒有了。
曹滄和老宋兩個人在船尾待著，一時無話，兩人靜靜地看著浩瀚的海面。
這時，天空發生變化了，天上的雲層在快速地移動，非常明顯。黑雲把船舷右後方的天際都掩蓋了，並極快地向科考船追過來。
黑雲還沒到，猛然間，一陣強風吹了過來，帶著呼呼的風聲。
曹滄馬上向周姐和細妹的艙室方向跑去，不過週姐已經在甲板上了。
“怎麼回事？”曹滄說道，“你不是說這裡沒有洋流，也沒季風嗎？”
“我只能根據看到的現象推測。”週姐說道，“在這之前，我沒有看錯，可是現在我知道了，異海的氣候非常極端。”
“你想說什麼？”
“我們原來的環境，我說的是普通的海洋環境，最長多少天不下雨、不刮風，暴風雨最長有多少天？”
“你是氣候學的專家，”曹滄說道，“你問我幹嗎？”
“我們到異海來，已經有一個月左右了，沒有風，沒有波濤，連雲都是不動的。”週姐說道。
“你的意思是……”
“相對應的，”週姐說道，“異海是死的就罷了。如果有氣候的變化，我們也不能按地球普通的氣候來衡量。”
“這就是你所說的極端氣候？”
“這個氣候只是針對地球的氣候參照而已。”週姐說道，“在這之前，海面有多平靜，馬上要到來的風暴就有多麼猛烈。海面平靜了多久，這風暴就會相應的持續多長。”
曹滄已經完全理解週姐的意思。
就算週姐不這麼說，曹滄也知道異海的風暴有多麼厲害了：黑雲還沒有完全追到科考船，船的上空被黑雲遮住了一半。可是海面已經開始沸騰。
美國人又開始慌張地在船上跑起來。約瑟夫和約書亞去了舵艙，卡林和艾倫在輪機室，喬伊跑向細妹，對細妹比劃，看樣子是要細妹去幫助他們指揮船隻。現在船上的人，有著豐富航海經驗的，只有細妹。
曹滄在參加這次試驗之前，沒有在海上待過，更遑論遇到海上風暴。剛開始參加實驗，進入那個巨大的漩渦，然後出來後遇到海嘯。海洋給曹滄臨頭一個下馬威，讓他對海洋的恐懼牢牢嵌入內心深處。
可是接下來，異海又平靜非常，除了兇惡的大型魚類，海洋本身對科考船沒有任何威脅。曹滄漸漸忘記了對海洋巨大威力的恐懼。現在，海洋終於撕去了平靜的面紗，露出猙獰的面目。到處都是海水，海面上洶湧翻滾的波濤，一遍又一遍衝上甲板，和天上磅礴的大雨交織在一起。甲板上已經不再適合站人，可是現在再也沒有一個領導者告誡大家去安全的地方。
美國人慌張地在甲板上跑動，一定是在處理船體的某些故障。
曹滄看到艾倫跑著跑著，就被一個浪頭撲倒在甲板上，可是艾倫立即站起來，到船尾去放錨。
曹滄想幫忙，卻不知道如何是好。曹滄和老宋兩個人緊緊抓住船上的固定物，避免讓顛簸的船體把自己甩出去。
天色越來越暗，但仍舊能勉強看見身邊的事物。這時，一道閃電劈了下來，曹滄身邊的空間猛然變得通明。在這一瞬間裡，閃電的光亮照到老宋的臉上。
老宋臉上一幅欣喜若狂的表情。
看來老宋是要趁著這個機會，開始對付美國人了。
不多時，曹滄看到艾倫又慌慌張張地往舵艙跑去，跑過老宋身邊的時候，老宋猛地向艾倫撲過去，拼命把艾倫往海裡推。艾倫並沒有防備，身體一大半騰空在船舷的欄杆之外。
求生的本能，讓艾倫緊緊抓住欄杆，任老宋如何用力，艾倫就是不放手。
又是一個浪頭打上來，沖得艾倫和老宋兩個人差點都掉下去。
老宋嗆了水，咳嗽起來，但是手上仍舊不放鬆，還在努力把艾倫往外推。
“你還在等什麼！”老宋咳嗽的間隙裡，對著曹滄喊道。曹滄連忙搖晃著走到他們身邊。
曹滄把艾倫的雙腿抱起，往欄杆外送去。當艾倫的身體全部掉出欄杆之外，曹滄看到了艾倫的眼神，艾倫眼神裡並沒有哀求，只是驚訝，他不相信曹滄會這麼對他。
“加把勁！”老宋喊道，“把他推下去，我們就去輪機室對付另外一個。”
這時，曹滄心一橫，用手肘狠狠地擊在老宋的鼻樑上。老宋向後倒去。曹滄下手很重，老宋暫時失去了知覺。
“謝謝你。”艾倫從欄杆外翻了進來。
曹滄剛才在電光火石的瞬間，突然改變了主意，不僅僅是因為看到了艾倫的眼神。而是他看到這狂暴的海洋，沒有邊際的海洋，浩瀚博大，科考船在海洋裡，實在是渺小到了極點。在這種環境下，如果自己真的跟著老宋的想法做了，就算是活下來，又能怎樣。如果老宋的設想實施成功，最有可能的結局就是，到最後自己把老宋也殺掉，然後一個人在這個空曠的海洋裡漂蕩。
這項實驗，一定要相互信任，才有成功的可能。即便是不信任對方，也要相互合作，不合作，就意味著實驗的失敗。這就是老宋在羅布泊那個實驗失敗的原因。
曹滄想明白了，美國人不是不能動手，而是他們早就知道這點，所以一直沒有把中國人踢開。
曹滄和艾倫合力把老宋抬進一個艙室，把老宋綁在裡面。
當曹滄和艾倫又走上甲板，週姐正站在甲板上。
“你快回到船艙裡去！”曹滄對著周姐喊道。
“你果然是美國的奸細。”週姐恨恨說道，“你們贏了。”
曹滄現在沒法跟周姐解釋，於是和艾倫走回舵艙。週姐鄙夷地看著曹滄，也走回艙室。
曹滄和艾倫到了舵艙，看見細妹正在指揮約瑟夫操作科考船的方向，讓科考船盡量以四十五度角，衝上迎面而來的波濤。
科考船斜著豎了起來，幾乎要垂直於海平面了。曹滄感覺船要被浪頭掀翻了。
可是科考船仍舊在堅持和浪頭對峙，一點一點往浪頭的頂部爬升。
“加油、加油。”曹滄內心裡默默喊著。
船上的眾人都不說話，和曹滄一樣，死死看著浪頭。突然，船頭猛地開始往下落，一會兒便垂直栽入前方的海水中，然後立即又從海水里反彈回來。
這個浪頭過了，可是遠處幾十米，又有一個浪頭向著科考船撲過來。
細妹用手指著方向，約瑟夫聽從細妹的指揮。這次船頭沒有像剛才一樣的角度對著浪頭，而是和浪頭保持平行。曹滄不明白細妹為什麼要這麼指揮，這不是讓科考船自尋死路嗎？
可是曹滄馬上就知道了細妹的意圖。海上的風向突然就變了，兩股相對的颶風迎面相碰，產生了旋流，把海水也帶動著旋轉起來，剛好科考船順著這股力量，螺旋運動到浪尖。海水被風向拉扯得四分五裂，浪頭飛散開來，科考船旋轉著落了下去。
細妹仍舊從容不迫地指揮約瑟夫調整科考船的方向。現在眾人毫不懷疑細妹的能力，她航海的經驗遠遠超過老楊，她能預知到風向的改變。
科考船暫時安全了，下一個浪頭距離科考船還有一段距離。風刮得越來越厲害。約瑟夫明白細妹的意思，船隻在飛快地和後面的浪頭賽跑，細妹在等，她在等著浪頭追上來之前，找出逃離的機會。
巨浪追逐著科考船，浪尖的頂部已經捲曲成弧形，科考船的尾部翹起。艾倫在細妹的示意下，又飛快地跑回輪機室。科考船的動力加大到極限，船體開始劇烈抖動。
科考船的方向調整了一下，不再和海浪垂直，而是沿著海浪的斜線，借助浪濤自身的力量，斜著在海浪裡穿行，浪尖已經卷過來，蓋到科考船的頂部。
不過科考船在浪尖壓下來之前，靈巧地鑽出來。翻捲的浪尖仍舊緊緊追著科考船，眾人緊張到極點，身后海浪翻捲，形成了一個空洞，如同一張大嘴，追著科考船，想把科考船吞嚥進去。好幾次，海浪已經成功地把科考船掩蓋，但是科考船還是從裡面衝了出來。
船上到處是水。到了現在這個境地，曹滄所有的本事都施展不上。只有細妹，才是船上真正的主導。
細妹的臉色雖然仍舊保持著冷靜，可是曹滄看到，細妹的肩膀在瑟瑟發抖。她沒有表面那麼鎮靜。美國人操作船隻的動作很熟練。約瑟夫用最快的時間執行著細妹的指令。
不知道過了多久，應該是很久了吧，十分鐘，還是二十分鐘……曹滄在這種驚險的環境下，已經無法準確把握時間的流逝。
“這邊、這邊！”細妹突然跳起來，指著右前方。這個方向就是海浪橫向切過來的方向。約瑟夫毫不猶豫地執行細妹的命令，科考船的船頭又斜著迎向海浪。
曹滄這才看到，左前方也有一道巨大的海浪壓過來，但是和右邊的海浪並不平行，這道海浪突然就從眾人的視線中露出來。
等大家都看清楚的時候，左邊的海浪距離科考船隻有十幾米遠。細妹到底用什麼辦法，能夠提前預知到這突如其來的海浪？
眾人都明白，兩道海浪迎頭撞擊，會產生什麼樣的後果。科考船若是仍舊保持剛才的方向，根本就沒有辦法突圍。但是，兩股海浪在前方合攏，相互撞擊，形成了一個夾角，這個夾角，正在用不可思議的速度，向科考船靠近。
科考船這時加大馬力對著這個夾角衝過去。
只有這個辦法了，細妹在賭博，她希望兩股海浪的力量相互消減，讓科考船有可乘之機。這種辦法，在航海的常識裡，是絕對禁止的。可是誰還能找到更好的出路呢。曹滄已經來不及想科考船要如何承受這兩股巨大力量的夾擊。
科考船被高高地拋起來。所有人都暫時失重，這一刻，時間彷彿停止。當所有人都重重地摔倒在地，才恢復對四周環境的感知。
船沒有翻，細妹賭贏了！
大家站起來的第一件事情，就是跑到門邊，張望身後的海浪，那兩道海浪正在相互撕咬，突入對方幾十米的範圍，極力想吞沒對方，如同兩條巨大的龍，快速地糾纏在一起，激起巨大的能量，然後扭曲搖擺。水浪相擊，發出“轟隆隆”的聲響，超過了暴風的聲音。
曹滄和眾人一樣，死裡逃生，現在他知道了，這條科考船，絕不是表面看起來這麼簡單。這是經過精心改裝過的一艘小型艦艇。這條改裝後的科考船，能夠經受起惡劣環境的考驗。如果換了一般大小的船隻，絕對經不起這種大風大浪。
現在，海面上不再有剛才那種巨大的無法看到邊際的海浪了。取而代之的是無法計數的亂流。風向完全是混亂的，各個方向的颶風帶起海浪，在海面上此起彼伏。
颶風糾纏起來，海水有些地方深陷成巨大的坑洞，這時，更加令人心寒的現象發生了：海面上出現了龍捲風，龍捲風把海水從海面上吸起來，形成幾十個上百米的水柱，有的纖細，有的粗壯，最近的距離科考船隻有十幾米。
細妹和約瑟夫連忙改變船隻的方位，試圖脫離龍捲風。船體在眾多的龍捲風之間左右逃避……
如果科考船被捲入這種龍捲風裡，一定會被拉扯到空中。曹滄想起了周姐說的話，知道這種氣候，還要持續非常長的時間。
面對這樣的惡劣環境，船上的人，能堅持下去嗎？