船上眾人都精疲力竭，木船行駛非常緩慢。
船行駛了兩天之後，眾人才謹慎地飲水，捕撈鮮活的魚類。破敗不堪的木船，眼看著就要沉沒，但是在眾人的努力下，終於勉強行駛到了小島附近。
木船在眾人登上小島的碼頭之後，開始滲水，看樣子最多一天，就會沉沒。
曹滄第三次來到小島。
島上還有第四批進入異海的殘餘人員，曹滄問了問蘇聯士兵，士兵回答，當時雷繆斯帶領他們登上小島，和島上的軍隊發生過戰鬥，除了零星逃進樹林的人員，其他的人都被擊斃。
現在曹滄他們從人數上佔據優勢，不用擔心第四批的追殺者會對他們造成威脅。
“現在，我們該怎麼做？”曹滄說道。
曹滄的意思很明顯，現在大家要考慮怎麼回到地球。
“懷錶送遞的人數有限。”約書亞說道，“最多只能送回去四五個人。”
“不能把我們全部送回去嗎？”
“可以試一試。”約書亞說道，“那就看誰的運氣好。”
“運氣好？”
“多出來的人，誰也不知道會在空間位移的過程中，被拉扯到什麼空間……這個是隨機的。”約書亞說道。
曹滄看見老宋的臉色鐵青。
“那我們明天再討論吧。”曹滄說道。
曹滄一直在想一件事情，為什麼米勒在臨終前，沒有把他的那塊懷錶給他。當時形勢急切，曹滄沒有問。
現在曹滄意識到米勒的用意，他只希望曹滄回去。
米勒對其他的人沒有信心。他們不具備曹滄的心理素質，當他們回到地球之後，很有可能會改變立場。更何況，所有人本來就各有打算：蘇聯士兵只是在執行國家任務；老宋的行為詭異；細妹早就對曹滄心懷芥蒂；簡博士本來就是第二批的實驗人員；還有約書亞，根本就是共濟會的成員……
米勒根本就信不過他們，米勒不敢冒險，他想實現目標，不允許有任何不確定因素存在。因為如果出現錯誤，便沒有機會補救。
曹滄在考慮，是不是悄悄地離開眾人，獨自去火山底，回到地球。曹滄內心猶豫了片刻，之後下定決心，晚上眾人睡覺的時候，扔下眾人，拿著懷錶，通過裝置回到地球。
島上還有沒倒塌的建築，並且還有生活補給。眾人找出食物，草草弄來吃了。到了晚間，眾人各自休息。曹滄不需要睡覺，獨自一個人坐在建築外，等著眾人都睡著，就去裝置處。
這也不算拋棄他們吧，曹滄對自己說道，我還會回來，不，我們還會回來。
曹滄下定決心，把懷錶拿出來，看了看，向著火山的方向走去。
曹滄內心盤算著怎麼離開，卻忘了還有一個人也是不用睡覺的。簡博士站在路中央，曹滄和她對視了一會兒。
“你回去了，會怎麼做？”簡博士問道。
“繼續完成這項任務。”曹滄說道，“人類必須要移民異海。”
簡博士嘆了一口氣：“看來你不會改變主意。可是你想過留在地球上的人類沒有，大部分的人。”
“如果你不相信我。”曹滄說道，“你可以跟我一起走。”
“我不走。”簡博士說道，手上拿著第二批進入異海的那塊懷錶。
曹滄不知如何是好，簡博士是有能力回去的，可是她放棄了。
“你會怎麼做？”簡博士問道。
“米勒說過。”曹滄說道，“人類要拋開那個智能生物，但是那條道路必須延續下去。”
屋裡又走來三個人。
分別是老宋、細妹和約書亞。
“我說得沒錯吧。”約書亞說道，“他一定會丟下我們。”
曹滄沒有什麼話好說，知道自己現在走不了了。
幾個人僵持一會兒，簡博士說道：“讓他走吧。”
約書亞想說什麼，可是看到這種情形，也改變不了什麼。細妹和老宋都是中國人，不可能針對曹滄。
“或者，我們丟下蘇聯士兵。”約書亞還在抓住最後的希望，“兩塊懷錶，足夠我們都回去。”
“我們不回去。”簡博士指著細妹和老宋說道，“我們商量好了，你也不能回去。”
曹滄看見簡博士並不反對自己回地球，不免對自己的想法感到一點愧疚。既然大家已經表態，曹滄也沒有必要急著走，他更願意多留一會兒，問清楚簡博士等人的想法。
眾人又回到屋內，一時都無話。
坐了很久，細妹突然對曹滄說道：“你真的不是曹家的後人，只是一個冒名頂替者嗎？”
曹滄知道，自己的身份已經不再是個秘密，坦誠地答道：“不錯，我不是曹滄，我是一名軍人，我姓吳，頂替曹滄參加這項任務，是國家作出的安排。”
“那真正的曹滄怎麼樣了？”細妹繼續問道。
“死了。”曹滄回答，“在我見到他的時候，他就死了，他們家沒有別的人活在世上。”
“你們殺了他？”
“嗯，如果他不自殺，應該會這麼做吧。”曹滄遲疑地說道，“也有可能把他關押起來，這個和殺了他沒什麼區別，他的身體很差，本來也活不了幾天。”
細妹長嘆了一口氣。
“曹家和你有什麼淵源嗎？”曹滄問道。
“當然，不僅有淵源，而且很深。”細妹說道。
曹滄想起了細妹得知自己是持有懷錶的曹家後人時，那個生分的神情，心裡隱隱明白，曹家和細妹的家族，一定有點故事。
細妹看見曹滄臉上的疑惑，對曹滄說道：“我們的確不是來自於大陸，而是一直生活在汪洋大海上。在中國的戰國後期，我們帶著記憶和傳說，當然還有那本《水路簿》到了中國的沿海。”
看來“疍族”的祖先，很有可能是太平洋零星島嶼上的居民。
“我們帶來了異海的一些信息，讓我們的身份變得特殊。異海的生存環境，一直在我們家族的記憶裡流傳。我們一直在尋找，可是一直沒有結果。”
曹滄想到，那個時候，異海已經和地球完全分離，細妹的祖先，已經很難找到。拋開一些偶然的因素進入異海，他們應該無法再在海洋上找到異海的所在。
細妹繼續說道：“我們的祖先把異海的信息吐露給了當時的統治者，並且獲得了信任。統治者給我們提供支持，建造大船，讓我們去尋找異海。條件是跟隨一批人，帶著統治者的使命，讓異海也成為他們的領土。如果成功，我們的族人就被許可生活在陸地上，他們許諾給我們在海邊劃出一片領土，讓我們上岸生活。”
細妹說的已經很簡略了，曹滄大致知道先秦和漢朝初期的一些歷史，那幾代皇帝，都一門心思地相信術士煉丹，熱衷於尋找海外仙山。從這個角度來看，細妹的說法並不是空穴來風。
“你的祖先沒有成功。”曹滄說道。
“我們差一點就成功。”細妹說道，“大陸上的帝國給我們派遣的人，有很多煉丹的術士。其中的首領，能夠用一個儀器，進入我們所說的地方。”
“那個術士用的儀器，就是這塊懷錶。”曹滄知道細妹要說什麼了，把懷錶拿在手上。
事情很明顯，“疍族”的祖先知道海路，但是進不了異海；那塊懷錶所有者能夠進入異海，可是不知道海路。這也是兩股勢力的合作。這麼多年過去了，人類進入異海的方式沒有根本改變。
後面的事情不需要細妹來解釋了，一定是在接近成功的時候，兩股勢力發生了爭鬥。至於原因，當然很簡單，一定是當年的那個皇帝根本就沒有合作的誠意。這個從“疍族”從古至今的遭遇就能推斷出來。
“曹家，就是那個持有懷錶的家族。”細妹恨恨地說道，“我們的祖先被他帶領的士兵擊潰。其結果就是，大家都無法達到目的地。”
曹滄對細妹說道：“還有個可能，那個曹家的先人，根本就不想實施皇帝的計劃。”
“不管怎麼說。”細妹說道，“我們家族對那個背信棄義的術士恨之入骨，可是後來中原大亂，再也找不到他了。”
“所以直到兩千年後，你看到這塊懷錶出現在我的手上，就對我保持敵意。”曹滄苦笑道，“如果我不是個冒充者，你一定會想方設法對付我。”
“你畢竟救過我的命。”細妹說道，“我也知道，你是這個計劃的關鍵。我一直很猶豫，是不是和你同歸於盡。”
時間能夠沖淡一切，“疍族”的仇恨也是如此。這些古老的記憶，到了細妹這一代，已經變得非常淡漠。細妹有幾次站在曹滄的對立面，最後她都放棄了。曹滄知道，既然細妹把這些話說出來，就不會再對他有任何敵意。
細妹說完這些，就坐在一旁，想著她的心事。
剛才曹滄和細妹的對話，老宋聽得很清楚。現在老宋說道：“我不想再回去了，我就待在這裡，無論異海變成什麼樣子，生存環境多麼艱苦，我都留下。就算是你們帶領其他的人類過來，我也不會走。我不想回去，讓他們再把我派遣到什麼險惡的實驗中。我不想再當實驗品。”
三個人說的都是漢語，約書亞和簡博士聽不懂，但是從他們的表情來看，這些事情，簡博士應該是有所了解的。
曹滄說道：“我該走了。時間緊迫。回去後我有很多事情要做。”
大家不再多說，和曹滄一起，走到小島的另一側海邊，利用懷錶的力量，從海水重力變化形成的隧道，走到海島的金屬根基，然後進入金屬建築。順著螺旋形的坑槽，走到那個裝置大廳。
曹滄拿起懷錶，準備開啟裝置。
簡博士突然走近曹滄，對他說道：“你有把握嗎，回去後，戰勝那股勢力？”
“沒有。”曹滄老實地回答，“但我會竭盡全力去做。”
簡博士對曹滄說道：“我等你兩年，如果你成功了，一定要回來。兩年後，如果你沒出現在異海。我也會回去。”
“你回去幫助我嗎？”曹滄說道，“如果我不能成功，你來了也沒有用。”
“不，我到地球後，會帶你回到異海，然後我們毀掉這個裝置。”簡博士說道，“你也知道，懷錶不會繼續讓你拿著。”
“你為什麼要這麼做？”曹滄說道。
“你從沒有拋棄過我們。”簡博士說道，“我也不想讓你下輩子永遠被軟禁……如果你失敗了。”
裝置已經開啟，曹滄站到裝置旁邊。藍色的電火花開始在裝置上“啪啪”響起。
約書亞對曹滄說道：“你相信我嗎？”
曹滄很難回答，約書亞的身份太特殊。
“我要讓你知道一些事情，但是你必須要信任我。”約書亞說道。
“對不起，我暫時不能相信你。”
“那就算了。”約書亞退後一步，站到裝置範圍之外。
曹滄拿起懷錶，看著裝置上的藍色電弧和懷錶聯繫起來。曹滄眼前的一切都開始模糊，空間開始扭曲。曹滄看到的事物又慢慢地改變形態，維度在提升。曹滄根據自己的視覺，覺得自己一方面站在這個宇宙的深處，另一方面卻又是一個旁觀者，站在無比遙遠的地方看著眼前的一切。
突然曹滄手上的懷錶被搶過去，維度恢復到三維。曹滄看見約書亞站在自己面前，他用手拿著那塊懷錶，手指在懷錶上撥弄。
約書亞到現在都沒死心，他想搶過懷錶，自己回去。
曹滄飛快地把約書亞的手腕抓起來，然後用拳頭狠狠打在約書亞的鼻樑上。約書亞倒在地上，他沒能力搶奪懷錶自己離開了。
老宋和簡博士把約書亞拉開。
曹滄再次站到裝置旁邊。曹滄忽然發現，其實自己對他們有一種難以割捨的情感，畢竟大家在一起經歷了那麼多驚心動魄的事情，內心深處已經建立了友誼。
可是在這個臨別之際，約書亞卻這樣搗亂，讓氣氛變得尷尬。
曹滄沒什麼好說的了，看著裝置啟動，自己再次被裝置和懷錶的力量提升到高維度。
“我回來了。”曹滄心裡想著。眼前的一切都開始變化，花團錦簇的光線，閃耀在曹滄面前。
曹滄從地球進入異海的過程中，一直都是在巨大的旋流裡掙扎，命懸一線，隨時都面臨著死亡的威脅。並且當時他並不知道自己正在向著另一個空間滲透，以至於進入異海後很長一段時間裡，都還以為身處地球的海洋之上。
現在的情況截然相反，曹滄是在有意識地離開異海所在的空間。曹滄在異海所得到的信息，使他已經完全明白了異海和地球的關係。曹滄知道自己已經靠著懷錶的力量，開始了穿越空間的過程。這種感覺非常怪異，彷彿一切都是靜止的，眼前是一片繚亂的光線。曹滄的視覺馬上就完全消失，眼睛雖然能看見光線，但是什麼細節都無法看清楚。接著曹滄猛然發現，自己的身體再也沒有任何感覺。曹滄根本無法察覺自己的手腳在身體什麼部位，現在僅僅只有思想和意識還能證明自己的存在。一股巨大的虛無感充斥著身體的每一個細胞。
誰也沒有在時間不存在的環境中體驗過，如果真的有不存在時間的環境，應該就是現在。宇宙的空間是巨大的，浩渺無邊際的，可是人對空間的感知，仍然能夠感知到自己存在於這樣一個空間裡。
現在不同了，曹滄的意識，完全就是孤單的在一個虛無縹緲的環境裡，這個環境根本就沒有空間的概念。這一刻很長，但是又好像很短，完全不能用時間的尺度來界定。也許提升維度後的宇宙，有著更加高的衡量尺度。
曹滄明白自己永遠無法知道那是一個什麼樣的尺度了，人類是三維空間的產物，從生理各個角度，只能對三維世界的事物產生感知，當然無法探知到四維的尺度。
曹滄眼前突然變得明亮，熟悉的感覺回來了，那種在正常空間裡的感覺，讓曹滄猛地恢復了所有的感覺。首當其衝的，就是視覺。
曹滄看見了森林，還有草地、高山。離開地球差不多兩年後，曹滄終於回來了。
曹滄環顧四周，發現自己正站在一片草地上，不遠處是一片廣袤的樹林。曹滄呼吸著空氣，茫然打量身體所處的環境。曹滄第一個感受就是，空氣的壓力太大了，壓得自己無法順暢呼吸，這裡到底是地球的什麼地方，巨大的壓力，讓曹滄的耳朵不停地產生幻鳴。 “嗡嗡”的聲音，非常清晰。
空氣清新，實在是太新鮮了，曹滄抬腳在草地上行走，看見樹木長得鬱鬱蔥蔥，地面的草地很柔軟，長長的草葉很是茂密。
一朵朵不知名的花朵綻放在草地上，曹滄向著樹林走去，那片樹林看著很有趣，而且樹林分泌出了一股芬芳的味道，讓曹滄心曠神怡。這股味道竟然還在不停地變化，芬芳的味道馬上變得濃郁，然後又從濃郁變得淡雅，接著又換了一種奇怪的味道。談不上好聞，但是聞的時間長了，味道消失之後，曹滄又悵然若失。
曹滄的腦袋開始昏昏然。走到樹林邊緣的時候，他發現自己的意識在飄忽，手腳都軟軟的。曹滄用手扶住身邊的一棵樹，那棵樹的表面柔軟異常，沒有那種干枯堅硬的樹皮。一股清風吹來，曹滄的意識稍微醒了醒。
曹滄身體一直保持著警惕，這是他的習慣。回到地球後，曹滄就隱隱覺得哪裡不對勁兒，可是一直說不上來，現在曹滄已經發現這個環境最大的蹊蹺。
沒有動物，什麼動物都沒有！如此茂密的植物群，竟然沒有任何生物。草葉上沒有小小的昆蟲，花朵附近沒有蝴蝶和蜜蜂，天上沒有飛鳥，更別提有大體形的爬行動物和哺乳動物存在。樹枝的間隙，也沒有蜘蛛結的網。
這裡的植物不是曹滄熟悉的植物，曹滄看明白了，這裡的植物，曹滄在地球上，從來沒有看見過。
曹滄的腦袋更加昏沉了，無法再進行思考。曹滄在思考自己的身體到底怎麼了。曹滄開始咳嗽，臉部肌肉在劇烈抽搐，接著胸口開始劇痛。
這是氧氣中毒的症狀！曹滄意識到了。
是的，氧氣也會讓人中毒，在壓力超出普通大氣壓的環境下，高濃度的氧氣，對人有致命的傷害。這是曹滄在基地進行潛水訓練的時候，獲得的知識。
這裡到底是什麼地方？
一股說不清道不明的感覺從扶在樹幹上的手心傳來，曹滄的感覺好多了。曹滄的手臂神經一陣舒適的癢麻，一個讓自己心境安穩的感覺從神經上傳過來，非常舒適。
這些樹，也不是地球上的樹，地球上沒有這種樹。
曹滄漸漸想明白了，這裡不是地球。
曹滄另一隻手上發出白熾的光芒，他差點忘了，懷錶還在手上。白光越來越亮，曹滄又回到了那種虛無縹緲，沒有空間和時間的維度中。
曹滄想起來了，約書亞在懷錶上做了手腳。
懷錶現在在手中閃出古怪的光芒，這光芒把曹滄身體四周籠罩住。懷錶本來就是穿越空間的機械，它能在這種高維度環境下發揮作用，現在懷錶的形態也發生了改變，但是曹滄說不出懷錶變成了什麼形狀。這是曹滄從來沒有見過的變化。這才是懷錶真正的物理形狀。懷錶本來就是四維空間的物體，這個機械在三維空間裡的形狀就是懷錶的模樣，它真正的形狀，要在現在的高維度空間裡，才能體現出來。
等曹滄看明白這點，他已經站在一片火焰之中。
但是曹滄並不覺得難受，他看清楚了，懷錶產生的能量場，保留剛才那個世界的空氣和壓力，讓自己和火焰隔絕。
曹滄看到火焰變換成種種幾何形，在曹滄面前閃動。這些形體曹滄見過，曹滄突然想起來了，這不就是在異海的海底深處，那幅岩畫上的畫面嗎。
曹滄進一步想到，剛才的那些樹林，和眼前的這些幾何形狀一樣，其實都是智能生物的表現。他們都是生命體，只是不同的表現。
那些樹木是一種高智能的植物生命模式。而現在眼前火焰中的幾何形狀，無疑也是一種生命形式，並且是智能生命的形式。智能生命並不局限於特定的某種存在形態，可以是植物，甚至也可以是離子狀態！
約書亞沒有惡意，他是故意調整了懷錶，讓曹滄看到這些。
他為什麼要這麼做？
幾秒鐘之後，曹滄又被懷錶帶離了這個火焰的世界。按照岩畫上看到的場景，曹滄想到，自己也許要被懷錶帶到一個風的世界裡了。那幾個世界是岩畫的最後幾張，理所當然的是智能生命還保存記憶的世界。
果然，曹滄馬上被帶到一個全部是氣體的世界裡，到處是亂流。但是懷錶的能量場能夠抵擋這些強大颶風的影響。
這是一個五彩斑斕的世界，全部是氣體，沒有水，沒有固體，各種顏色的雲層像波浪一樣在激烈翻騰著，還能看到遠處有閃電和雷暴。
這就是岩畫上描繪的風的世界，這是一個完全由氣體組成的星球。既然懷錶能帶曹滄到這裡來，也從側面表示，這種環境，也有智能文明產生。
曹滄在這個世界停留了不到一分鐘，就再一次被懷錶帶著離開。不過這次沒有那種進入高維度的過程了，曹滄馬上就發現，自己漂浮在一片汪洋之中。
水的世界嗎？
從現在的過程來看，約書亞並沒有致曹滄於死地的意圖，他僅僅是想讓曹滄看到這些世界的存在。
懷錶的屏蔽功能消失了，曹滄開始游泳，看來懷錶能根據環境發揮功能，當處於完全適合人體的環境時，懷錶會放棄對人體的保護。
一個浪頭打來，曹滄嗆了一口水，苦澀的味道在曹滄的嘴裡蔓延。一個念頭如閃電在曹滄腦海裡劃過——約書亞讓他進入那些世界，就是讓他明白，那種智能生命，在空間裡不停移民的生命，並沒有拋棄那些世界。那些世界的文明仍然存在，並沒有因為智能生命的離開而毀滅。
約書亞在向曹滄傳達一個意圖，共濟會的勢力進入異海，並非是要以地球人類犧牲為代價的。
向可能到達的任何空間前行，是他們的本能，但是他們並沒有放棄已經佔據的世界。他們根據不同世界的環境，改變自己的生命形態，但是他們沒有拋棄。
是的，為什麼非要用那種狹隘的觀念來看待文明的發展，進入下一個空間，一定還有很多方法能避免原世界的毀滅。
也許地球的情況比較特殊，讓他們有了阻力，才到瞭如此境地吧。
曹滄心裡想著，繼續在水里游動，他等著懷錶把他帶入下一個空間，直到帶回地球。
曹滄在水里停留了很久。冰涼的水，讓曹滄越來越清醒，對的，剛才進入那些異度空間世界的生命都在向曹滄展現他們存在的信息：那棵樹，能夠分泌出各種氣味，這就是他們的溝通方式，並且已經很成熟，是一種高等的信息交流；那些火焰裡的幾何形狀也是如此，只是曹滄無法理解；至於在氣體星球上，曹滄沒有看明白，但這也只能說明，是他沒有看出端倪，並不等於沒有。
曹滄等著，在這個水世界裡，會有什麼樣的生命向他展現信息。
曹滄嘗試著向水下潛游，海水里漆黑一片，什麼都看不到。現在海面之上也是一片黑暗，沒有什麼光線。曹滄向上望去，天空也是昏暗一片，看不出任何端倪。
曹滄的身體本來已經習慣了水中的環境，不過現在他發現自己的這個能力正在消失。曹滄漂浮在水面，需要自己利用四肢的擺動來維持。如果潛入水下，身體也不能從水里獲得氧氣。自己身體上的綠藻基因，一定退化了，應該是到了這個環境後才退化的，而且退化的速度非常快，和最開始融合一樣，根本容不得曹滄去適應。
曹滄不停地看著懷錶，想著懷錶在什麼時候，把自己帶入下一個世界。
幾個小時過去後，曹滄的體力漸漸透支，身體也感覺到了寒冷。懷錶始終沒有再次發出光芒，看樣子已經關閉。
曹滄在思考著，到底什麼地方出了意外。
突然曹滄聽到了一個聲音，從遠處的天空傳來，是“突突突突”的聲音，這個聲音越來越大，到了近處，震耳欲聾，然后海面上出現了一個移動的光柱。
曹滄腦袋猛然醒悟，怪不得懷錶不再帶自己繼續穿入其他的平行空間，原來自己已經到了裝置和懷錶設定的目的地——地球。
現在曹滄已經回到了地球，真真正正地回來了，而且和進入異海一樣，也是在海洋上。
現在頭頂那個發出巨大轟鳴的東西，就是一架軍用直升機，直升機在尋找他。這是很明顯的，那個圓形的光柱在海面上游移不定，都在曹滄四周。光柱移動很規律，看來很快就會照射到曹滄所在的海面。
海洋上陣陣海浪連綿不斷，紛亂不堪。
這種情況下，直升機很難找到曹滄。不過從飛機上各處發出的燈光，曹滄能大致看清楚飛機的方位和形狀。
曹滄沒有作聲，他從直升機的形狀看到，這是一架形狀特殊的直升機，它更像一輛普通的定翼飛機，可是這個飛機能懸停在上空，當然是直升機無疑。曹滄進入異海的時候，中國還沒有這種直升機。這不是祖國的飛機！曹滄本能地躲避直升機在海面搜尋的光線。
直升機很有耐心地慢慢搜索。如果不是曹滄主動躲避，他早就被發現了。
直升機在曹滄頭頂的空中以幾百米為半徑，慢慢飛行搜索。過了十幾分鐘，飛機突然變得非常明亮，飛機下部一個探照燈打開了，照亮了非常大的一片海域。
同時，飛機上的英文標識也被曹滄看得清清楚楚。果然是美國海軍的飛機。 （從筆記中的描述來看，很有可能是美國的V-22“魚鷹”雙發傾轉旋翼機，1988年出廠，1989年首飛。）
曹滄小心翼翼地隱藏在激起的波濤裡，心裡盤算著，一定是懷錶上的某些特定的屬性，讓自己的方位暴露在地球軍事大國的監測設備系統中。現在最早來尋找他的是美國的這種古怪形狀的直升機，是因為美國的軍事力量太強大，在全球有無數的軍事基地和最先進的武器設備。
曹滄心裡想著，既然美國人能知道他的方位，祖國也一定會知道，只是自己需要等待。
直升機仍然在上空懸停著，沒有放棄搜尋的努力。看來這種飛機有超強的續航能力，一時半會兒不會離開。
曹滄想了想，慢慢向飛機搜索的範圍外游去。一個小時後，曹滄遊了一千多米的距離，眼看著已經把直升機拋在身後，可是直升機彷彿意識到了什麼，竟然朝著曹滄的位置緩慢飛行過來，方向完全正確！
曹滄知道，自己的方位已經被精確鎖定，根本無法擺脫追踪。曹滄把懷錶拿在手中，心裡明白，就是這個特殊的機械，暴露了自己的行踪，曹滄想起進入異海之前，國內的那個金屬材料科學家對他承諾過，這懷錶能躲避X光的探測，看來他錯了。懷錶一定有其他形式的物理屬性，美國人一定了解。之所以實驗之前，美國人對懷錶沒有任何表示，那是因為這項任務需要懷錶。現在他們才利用對懷錶物理特性的了解，尋找懷錶。是的，美國人第二次進入異海的實驗，攜帶懷錶的是卡林的叔父，他們見過這種懷錶，並且做過深入的研究。
曹滄身上的感覺又開始變得奇怪起來，這是在異海的經歷獲得的經驗。
海底有東西來了。
曹滄都不用仔細思考，就明白海底來的是什麼。曹滄根據敏銳的身體觸覺，能夠感受到，不止一個。
一定是附近巡遊的潛艇也被召喚過來。
可是海底的潛艇並沒有浮上海面來搜索。而且過了一段時間之後，海底之下的感覺又消失得無影無踪。
曹滄現在只知道自己要繼續隱藏，不能暴露，絕不能暴露。
時間一分一秒地流逝。現在曹滄最大的困難不是體力上的透支，而是如何應對目前的形勢。
直升機的探照燈已經接近曹滄所在的範圍了。並且直升機上已經吊下繩索，一團東西從直升機上落下，掉在海面上，快速膨脹，這是一艘充氣的救生艇。繩索上接著滑下幾個人，他們飛快地爬上救生艇。在探燈的照射下，曹滄看清楚了，這幾個全副武裝的特種兵，正在用手上的探照燈，分別向四周黑暗的海面照射。
看著救生艇朝著自己直線劃過來，他們已經準確地找到了曹滄的方位。
曹滄心裡驚愕萬分。作為一個偵察兵，自己的方位暴露，是最險惡的事情。
更加讓曹滄震驚的事情發生了，一個人突然從水下冒出來，把自己狠狠抓住。海底已經有蛙人存在。
蛙人身上的裝備齊全，而且訓練有素。他們水下格鬥技巧高明，曹滄猝不及防，落入下風。
好在蛙人的目的是要抓獲曹滄，並沒有擊斃曹滄的意圖。這讓曹滄有了可乘之機。曹滄找准機會，狠狠反擊。兩人在海面上搏鬥，蛙人似乎沒了耐心，把曹滄的脖子勾住，然後下潛，曹滄被拉入海底下幾米。
曹滄身上的那種綠藻基因在萬分緊急的情況下，又發揮了功能，變得靈活起來。曹滄把蛙人的氧氣管給拔掉，蛙人支持不住。形勢扭轉，現在是曹滄佔了上風，蛙人開始掙扎。
正當曹滄擺脫這個蛙人的糾纏時，又一個蛙人接近了曹滄，把曹滄的腿部給抱住，曹滄被拉得下沉。然後又一個蛙人也過來，扭住曹滄的大腿。
曹滄無奈地想，自己難道真的要做一個俘虜嗎？
突然曹滄面前那個蛙人身體抖動一下，放開了曹滄，然後身體不停地抽搐，在海水里抖動。曹滄現在已經沉入海底十幾米了，在這個深度的海水中，竟然有了微弱的光線。
曹滄向下看去，心裡驚悸不已。下面的海水里，十幾個海底探燈在發出光芒。一個探燈代表著有一個蛙人。
這十幾個蛙人不是一批的，正在對峙。
曹滄靠著微弱的光線，看到面前的那個還在抽搐的蛙人，胸前冒出一個類似於弓箭的長桿——他受到了致命的攻擊。
接下來抱住自己身體的蛙人，身體展開，另一個蛙人，用匕首割斷了他的喉嚨。另一個和曹滄糾纏的蛙人也掏出匕首搏鬥，但是他馬上就受到了攻擊，身體快速僵硬，向海底沉去。
海底的蛙人開始利用各自的武器相互攻擊，曹滄發現這場戰鬥的形勢是一邊倒的，理由很簡單，佔上風的蛙人隊伍的武器更加先進。他們不僅有常規的魚槍和匕首，還有一種更加厲害的武器，那種武器類似於陸地上的步槍，射擊精度非常高，並且射擊出來的並不是魚槍類型，而是子彈，速度非常快，讓另一方無法抵擋。
手持匕首的蛙人，接近了曹滄。曹滄正要跟他搏鬥，那個蛙人用手擺了擺，然後豎起大拇指，向上搖晃。這是潛水最基本的手勢——上浮。
敵人的敵人，就是自己的朋友。
這個蛙人沒有惡意，他扶著曹滄的腋下，快速向上浮升。
曹滄心里安定多了，這是自己的戰友，來迎接自己的戰友。他們來得比自己預料得要快很多。
蛙人和曹滄一起浮上海面。
蛙人把麵罩打開。不遠處的直升機向下照射的光芒，讓曹滄能夠看清蛙人的面部。其實結果曹滄已經預料到了，是中國人的面孔。
曹滄有很多的話要問，可是蛙人沒有給他任何機會。
“我不認識你，不知道你為什麼會在這裡。”蛙人急切地說道，“我所在的潛艇在這個海域已經巡遊了半個月，直到一個小時前，我得到命令，執行任務！”
蛙人從身上的裝備裡拿出一個防水的密封袋，從中掏出兩件東西，遞給曹滄。
“上級說，這東西對你很重要。”蛙人說道，“你看見後會使用。”
曹滄小心翼翼地把其中一個東西拿在手上，這是一個扁平的圓形金屬物體，有個暗扣，曹滄馬上按了一下，物體一分為二。曹滄看明白了，那是一個鉛造的盒子，形狀和懷錶相仿。曹滄連忙把懷錶放入盒子內部，然後把盒子闔上。盒子做得很精巧，跟懷錶的形狀極其吻合。
懷錶的放射屬性，完全被鉛盒屏蔽。現在任何人都無法跟踪懷錶。
蛙人沒有任何好奇，把另一個東西也遞給曹滄。曹滄見過這東西，老楊死前給他看過。這是一個小型的信號發射器，頻率是單一併且保密的，能夠和附近的同等頻率的設備保持聯繫。當初老楊在異海，就是靠這種儀器和颱風級潛艇取得聯繫。
“我們的潛艇不能和他們發起衝突。”蛙人說道，“他們好像也是這個想法，雙方都有默契——不能開火。到底是什麼原因？”
曹滄說道：“你沒有權限問這個問題。”
蛙人愣了一下，按動了身上的一個按鈕。曹滄明白，這是任務完成後發出的信號。
“十分鐘後，美國負責監測這片海域的間諜衛星會失效。你很重要，國家不惜動用這種還在研發過程中的激光武器——專門針對軍事衛星的領先技術。”蛙人說道。
“讓衛星變成瞎子的武器？”曹滄驚訝地問道，“我們已經有了這麼高的軍事技術嗎？現在是哪一年？”
“1993年。”蛙人說道，“你真奇怪，來歷不明，連什麼時間都不知道。”
異海和地球是兩個平行空間，時間並不同步。曹滄現在印證了老龐的推測。
“我接下來該做什麼？”曹滄問道。
“堅持下去。”蛙人回答，“你不能登上我們的潛艇，這樣太顯眼。”
“那我該怎麼辦？”
“會有一艘民用的船隻來營救你，國際法對民用的船隻有利，這樣才有時間考慮下一步行動。”蛙人說道，“我們已經聯繫上了最近的一艘民用船隻，他們一個星期前從雅加達出發，現在接到命令正在全速向這裡行駛。”
“這裡是什麼地方？”
“印度洋，南緯4°21′、東經63°14′。”蛙人飛快地說道，“你再堅持一天就行……能堅持嗎？”
“能。”曹滄說道。
蛙人飛快地從身上又解下一個密封袋：“這是補給。”
曹滄打開一看，是高熱量的管狀食品和一把信號槍。
空中的直升機現在果然開始在空中無目的地飛行，他們搜索的範圍距離曹滄越來越遠，看來懷錶一旦被鉛盒屏蔽，他們就失去了目標。
十分鐘一晃就過去了。蛙人抬起手腕，看了看時間，說道：“我走了。你盡量離開這片海域。我們會拖住他們的潛艇。”
天空中的直升機開始沒有目的地盤旋，飛行的半徑越來越大，最後終於放棄，向著遠處的夜空飛去。
蛙人說了，十分鐘一到，負責監測這片海域的敵對國軍事衛星就會變成瞎子。他們什麼都查不到，可是曹滄能和祖國派出接應的民用船隻取得聯繫。
蛙人和曹滄握了握手，又整理好潛水設備，潛入海底。
現在曹滄要做的就是在海洋上漫無目的的游泳，等著那艘接應他的船隻。
曹滄不停地在海面上游泳，只要離開這片海域，美國人找到他的機會就越小。整整遊了一夜，天亮時分，曹滄精疲力竭地浮在海面上。
曹滄完全沒有想到回到地球後的形勢也是這麼艱險，比進入異海並不輕鬆半分。
這裡是赤道附近，太陽升起後，曹滄的體溫能夠保持住，而且蛙人交給他的補給食品熱量很高，曹滄暫時性命無憂。
現在要躲避的就是美方的各種軍艦和搜尋的飛機。天空中有幾架無人偵察機掠過，飛得很低。這樣的搜尋不會有什麼結果，但是他們沒有放棄。
整整一天過去，到了傍晚時分，一個黑點從海平面上慢慢顯露出來。曹滄把那個小型的信號發射器放在手上舉起來，彷彿這樣能增加信號的強度似的。這是曹滄在激動的情緒下，下意識的舉動。
那個黑點越來越近，已經能夠看清楚是一艘貨輪，而且他們行駛的方向也很明確，就是曹滄的方位。
貨輪距離曹滄只有幾百米了，其標識是“金川號”。
貨輪的觀測塔上有人正在用望遠鏡搜索海面，甲板上的欄杆後，排列站著水手，這些水手都在張望。
曹滄不再猶豫，掏出信號槍，扣動扳機。
甲板上的水手發出一陣歡呼。幾個人在甲板上慌張地跑動，掛在船舷的救生船，通過掛索被放下來。
這就是祖國的迎接方式。
曹滄被接到“金川號”的甲板上，身上裹著一張毛毯。有人遞過來一杯熱騰騰的咖啡。
四周的人群都敬慕地看著曹滄，曹滄內心非常激動，畢竟回到了同胞身邊，現在不再有驚心動魄的任務等著他了，不再有人鉤心鬥角，不再需要謹慎提防。所有人的表現，都透露著一個信息：歡迎回來。
曹滄實在是沒力氣站起來，他伸展四肢，躺在甲板上。
眾人都在嘈雜地說話。
一個身穿制服的人走來，對眾人說道：“大家不要吵了，他需要休息。”
於是曹滄被抬到擔架上，送入一個寬敞的艙室。曹滄疲憊到了極點，睡了過去。
過了很久，曹滄醒了過來，心裡想著，自己已經有多久沒有睡覺了，自從在異海登上米勒的船隻，好像就沒有真正睡過覺。
想到這裡，曹滄突然意識到什麼，連忙向自己的胸口看去，皮膚已經恢復了黃色，綠藻的基因真的消失了。
看來寄生生命不是每種環境都能適應。
曹滄想了一會兒，覺得自己還沒有睡好，然後又閉上眼睛，再次入睡。這一次，他睡的時間更長。
整個睡眠的過程，沒有任何人打擾，曹滄睡得非常舒適。
這一覺睡醒，曹滄的精力完全恢復。他剛剛從床鋪上坐起來，艙門就打開了，一個水手端著食物走進來。
食物是典型的中國飯菜——米飯和榨菜肉絲，還有一碗紫菜湯。曹滄毫不客氣，狼吞虎咽。
有多長時間沒吃過家鄉菜了，曹滄想，有兩年了吧。在異海的時候，還以為自己永遠吃不上了。
那個穿著制服的人也走進來，看著曹滄吃飯，並不打擾。等曹滄吃完，他才開口說道：“我是船長周道德，你可以叫我老周。歡迎你登上'金川號'。”說到這裡，老周遲疑了一會兒，曹滄知道他在猶豫，該不該問自己的姓名。
曹滄站立起來，鄭重地說道：“叫我小吳。”
（從這一刻開始，筆記的作者不再以曹滄稱呼自己，而是改為小吳，書寫的人稱也回到了第一人稱。）
老周說道：“小吳，我知道你肩負著國家的重大使命，希望你在不透露機密的情況下，盡量告訴我你的情況，我會做出相應的營救措施。”
我點點頭，想了一會兒說道：“我執行了一項任務，執行任務的地點必須保密。現在我要回到祖國，只有回到祖國之後，我的任務才算成功。”
“這項任務一定很重要。”老周說道，“我看得出來。”
“美國人？”我問道。
“是的。”老周回答我，“現在距離我們十幾海裡，有一艘美方的軍艦一直在跟著我們，已經有五十個小時了。你是刺探他們航母的情報人員嗎？”
我說道：“不是。”
老周不再追問。他說過，我可以不向他吐露任務相關的機密。
老周遲疑了一會兒，說道：“看來我們要討論一件事情。”
“盡快讓我回國。”
“現在我們正向著波斯灣前進——這也是我們的原定航線。”老周說道，“我打算返航，從馬六甲回到中國南海。”
我想起美國海軍在那片海域投入的力量，對老周說道：“他們不會讓我們回去的，回去就是自投羅網。”
“什麼時候，我們才有自己的航母編隊。”老周苦笑道，“如果我們繼續前行，到達阿曼灣，距離他們的基地更加近了。”
“我們慢慢想辦法。”我說道，“更加艱難的環境，我都挺過來了，不差這最後一步。”
“現在，我們的優勢在於我們在公海上，美國人不敢對我們採取軍事行動。”老周說道，“他們不敢違反國際公約。”
“他們怕的不是這個。”我說道，“他們怕的是把這件事鬧大。”
老周說道：“你如果要出去，就換上我們船員的工作服。”
我點頭，穿上老周遞過來的橘黃色工作服，然後和老周一起走到甲板上。
甲板上的所有工作人員，全部穿著橘黃色的工作服。我走在貨輪上，開始熟悉環境。幾個船員向我恭敬地打招呼，立即被老周制止：“我已經開會向你們警告過了，不要把小吳區別對待，小吳是個維修工，和你們一樣，只是個普通船員，不要再對他好奇。”
我指著船體上堆得如高山，卻又十分整齊的集裝箱，對問老周說道：“船上裝的什麼貨物？”
“普通的民用物資。”老周回答，“我們的小商品在中東很暢銷。”
“什麼是小商品？”我好奇地問道，這對我來說是個新鮮詞。
“就是每天都需要的生活用品。”老周的語氣有點詫異，“肥皂、牙膏、毛巾，或者撲克牌、鞋襪、內衣褲，高檔點兒的有彩電、冰箱。”
“是我們國家製造的嗎？”我好奇地問道，“我們國家在把這些東西賣給外國人？”
老周是個周遊世界的老船長，到這個時候，也掩飾不住他的驚愕：“這有什麼問題？”
“這些東西，難道國家在計劃供應之外，還有富餘賣給他國？”我說道，“彩電和冰箱這麼昂貴的商品，我們自己夠用嗎？”
“你從另一個世界來的嗎？”老周說道，“你不知道我們國家一年要掙多少外匯。現在早就不是商品匱乏的年代，彩電、冰箱已經是每一個家庭的必備用品，就算是空調和電腦，也不新鮮了。”
“我們國家富裕了，和西方國家一樣？”我說道，“等等，你剛才說什麼，我們國家在掙外匯、儲備外匯？”
“是的。過幾年，我們就可以和日本一樣，用美元在世界上購買我們中國人想要的任何東西。”
“買我們想要的任何東西……”我想到，國家在儲備外匯，並且是美元。
老周說道：“你離開祖國很久了吧，而且執行任務的地方很閉塞，是在某個小島上進行軍方實驗嗎？”
我岔開話題問道：“現在世界上什麼東西最值錢、最搶手？”
“值錢的東西多了。”老周笑道，“看來我猜中了，你一定是與世隔絕了很久。現在世界上最搶手的商品，就是石油，這東西，都快和黃金一樣貴了。”
“和黃金一樣貴了。”這句話，讓我內心一震。
“黃金——石油——黃金。”
進入異海需要大量的黃金，而石油在世界經濟中有著舉足輕重的地位。
我暫時無法想通這些細節，但是我知道，地球上的大國，都已經在做最大的努力。老龐和米勒的說法真的很靠近真相：世界大國，都沒放棄努力，而且加大了行動的腳步，他們在動用一切方法收集黃金，祖國也正在這麼做。
“船長。”遠處一個站在甲板上的船員對老周喊道，“有指示。”
老周匆匆地向船長室走去。
我則繼續在貨輪上行走，身體一側是巨大如樓層一樣堆積的集裝箱，另一側是茫茫大海。我看向海洋遠處，果然，一艘軍艦和貨輪保持著相同的速度，並與貨輪保持著幾千米的距離。
我知道他們是沖我來的，不過這是公海，他們不可能冒著異海秘密被公佈的危險，強行使用武力，登上“金川號”搜查我。
他們已經失去了對懷錶的定位，不敢輕舉妄動。
“金川號”上的所有人都對我很好奇，只不過他們都已經被叮囑過，不能對我太熱情——這麼做是為了掩護我。我在船上很自由，和旁人短短數語的交流，也很普通，他們都極力抑制激動的情緒。
船上的人都是普通的海員，一輩子過著枯燥、單調的生活，因為我的到來，讓他們的工作發生了巨大的改變。他們已經能夠感覺到，我的身份非比尋常。
每個人都有英雄情結，都有參與重大事件的渴望。無疑，我讓他們獲得了這種滿足感。這種關係到國家利益的重大事件，會讓他們最大限度地保護我。
我繼續漫無目的走著。一個船員走到我面前，說道：“小吳，船長讓你馬上去船長室。”
我知道老周一定接受了來自國家的命令，便馬上跟隨船員向船長室走去。
進了船長室，老周一臉的嚴肅，對我說道：“小吳，你猜對了。”美國給國家施加壓力，逼迫我們返航。
“他們一定在返航的路線上部署了什麼。”我說道，“所以他們逼著我們返航。”
“不。”老周說道，“他們這麼做，估計只是想拖延時間。我們繼續前行，很快就到港。如果我們返航，在海上的時間就會很長。”
“他們害怕我們靠岸。”我說道，“一旦我們進港，無論被監視得多嚴密，我都會有辦法上岸離開。把我限制在船上最好的辦法，就是讓'金川號'失踪在海洋上。”
“不過，我們國家已經通過交涉拒絕了美國的要求，我們繼續按照原定航線前行。”
“他們這麼做，出乎常理。”我說道，“他們應該不會把跟我有關的事情，放到國際外交事務上大肆宣揚。他們絕不會……”
“他們找到了一個理由。”老周打斷我，“他們指控我們的船上有國際貿易禁止的化學藥品——製造化學武器的原料，目的地是伊朗！”
“這果然是個最佳的選擇。”我不禁佩服起他們的應變能力。
我國也盡量隱瞞我執行任務的真相，他們利用了這點，所以馬上捏造一個藉口。這個藉口太合理了，他們一定會想方設法上船來搜查，來找我，還有那塊懷錶。在他們上船之前，會有很多國際法相關的程序要走，可是他們不在乎，只要在搜查之前“金川號”不靠岸就行。
“我能和上級聯繫嗎？”我說道，“我能不能告訴上級，如果對方的態度強硬，我們能不能用擴大事態的方式來給對方施加壓力。”
“不行。”老周斷然拒絕，“上級要求我，不能讓任何人吐露這個事件的相關信息。他們決定了，通過外交手段來解決。”
“好吧。”我說道，“既然這樣，我服從。”
接下來兩天裡，“金川號”上每天都有消息傳來，國家正在同美國交涉，兩個大國在角力。美國大造輿論，一口咬定船上有違禁化學原料。祖國知道這是對方故意誣陷，意在別處。
一直靠在附近的軍艦對“金川號”沒有攻擊的意圖，始終跟隨著我們。
有幾次我都在想，自己是不是該偷偷潛入海水中，再另尋出路。不過這個設想隨即被自己否定。現在我身體裡的綠藻基因已經完全消失，已經不可能適應海洋生活了，如果獨自一人漂浮在茫茫大海裡，支撐不了多久就會死掉。
並且，一定有潛艇無聲無息潛在幾十米、甚至幾百米的水下。 “金川號”不是軍用船隻，無法用聲吶探測到潛艇的存在。不過潛水艇的存在是基本可以肯定的。
美國人用先進的軍事裝備，對付“金川號”這麼一艘民用船隻，不用違禁品的理由從國際輿論上造勢，還真的沒有更加合適的辦法解釋他們的作為。
我每天都和老周一起分析國家和美國的交涉。現在美國看到“金川號”仍舊繼續航行，並不返航，便提出了更加過分的要求，其目的性更強了。
“他們要求登船。”老周對我說道。
“他們等不及了。”
“不過我方的交涉人員已經斷然拒絕。”老周說道，“我們還有時間想個出路。”
“你們無法偽造我的身份，”我說道，“你們已經在新加坡和雅加達停靠並卸貨。你和船上的人員一定有當地的入境和檢疫記錄，我是多出來的一個人。他們在搜索過整個船體後，只需要清點人數就行了。”
我說道到這裡，看到老周的臉色很奇怪。難道他有解決的辦法？
“上級有過指示，我可以根據情況作出任何決定……只要是對你有利的決定。”老周冷冷地說道。
我隱隱知道老周的意思了。
“海員是個高危職業。”老周說道，“從雅加達出港後，我們也許會有船員生病去世，或者在工作中不慎落海……也許在岸上忘記返船了也有可能……”
我笑起來，老周有臨戰的決心，卻沒有一個軍人的素質。
“你這樣做是絕對行不通的。”我說道，“首先我不會讓一個無辜的船員白白送死。”
“這個由我安排，你不需要多想。”
“你這麼做，就是在替他們幫忙找到我。”我說道，“你為了維持船上人員的平衡，不惜用一個船員的意外失踪或者死亡來掩護我的身份。可是你想過沒有，這麼做，剛好讓他們用最快的途徑找到我。”
“對啊。”老周拍了一下腦袋，“我急昏頭了，這不是幫倒忙嗎？”
我說道：“先拖著吧，反正他們暫時不能登船。”
老周安排人，在船上盡可能地尋找我能躲避的地方，比如把某個集裝箱的貨物掏出一部分，讓我躲進去，或者把我安排在美國人想不到的船艙下部。
這些也是徒勞的，如果美國人登船，一定會用先進的儀器，探尋我的存在。這種儀器不是什麼新鮮玩意，我在越南戰場上就用過，用來尋找在地下坑洞裡躲避的敵人。當然這種儀器也廣泛用於地震、礦難等災害後的搜救任務。
又過了兩天，我看到老周的頭髮已經全白了，我第一次看到他的時候，他的頭髮有一半是黑的——他的壓力很大。
“現在形勢對我們非常不利。”幾日之後，老周和我單獨在一起的時候，謹慎地說道，“我嘗試著向附近的港口請求靠岸，都被拒絕。他們不允許一艘載有違禁化學原料的船隻靠港。”
“他們就是要我們一直停留在大海上。”我說道，“當'金川號'上的補給全部耗儘後，他們可以通過人道主義援助的途徑，登上'金川號'。”
“看來他們對你志在必得。”老周說道，“如果真的到了那一天，我們怎麼做？”
“如果實在是無法讓我離開，我只能作出最後的選擇。”我說道，“你安排幾個政治上完全靠得住的年輕人，一定要有很強的記憶力。”
“你不能吐露跟你任務相關的秘密。”老周說道。
“這些秘密對國家很重要。”我說道，“我會把內容分開告訴他們，讓他們每人記住一部分。在回國之前，禁止他們相互交談，也不能讓他們和旁人交談。必要的話，軟禁起來也可以。”
“既然我找出這幾個人，就相信他們的政治覺悟，”老周說道，“他們一定是絕對忠誠於國家的人選。”
“死人不會說話。”我說道，“到時候，還可以利用船員死亡的藉口，對他們發動輿論攻勢。到那個時候，他們也沒有必要將一個死人的身份公開，這樣做，對他們也沒有好處。”
“我現在有點明白，為什麼國家如此重視你了。”老周說道，“你的口氣如同是在討論他人的生死，好像跟你無關似的。你這樣的人，執行的任務一定不一般。”
“我已經死過無數次了。”我說道，“一個死裡逃生的人，會異常珍惜自己的性命，可是我沒那麼好運，當無數次面臨生死關頭之後，特別是看到身邊的戰友一個個死去，對生死就不那麼看重了。”
五天之後，“金川號”拋錨。
形勢對“金川號”非常不利。美國方面已經完全控制了局勢。現在他們要等的就是祖國的妥協。現在國際輿論一邊倒，既然中方不承認“金川號”裝載有違禁化學原料，為了表明清白，就應該坦然接受美方的調查。
“什麼時候，我們國家的海軍能在大西洋上要求登上美國的輪船檢查啊。”老周的口氣已經帶了一點埋怨，“也許你要做的工作，就是讓我們國家有那麼一天。”
“不。”我說道，“我的任務比這個更重要。”
“金川號”上的食品逐漸匱乏。船員們的配給開始被嚴格控制，但是沒有人抱怨是我的原因，大家的怨氣都發在美國人身上。脾氣暴躁的老船員已經開始破口大罵。飲用水雖然尚能維持，可是沒有多餘的水洗澡。已經有船員生病，船員的士氣低落。
老周接到了一個電話，來自一直尾隨我們的那艘美方軍艦。
“不需要。”老周用英語斬釘截鐵地拒絕。
我說道：“他們是不是主動提出給我們提供補給。”
“他們說可以送過來食物和飲水。”老周說道，“誰知道他們會使什麼花招。”
雖然大形勢對我方不利，不過還是有好消息傳來。祖國經過和美國嚴正交涉，“金川號”又獲准向西行駛一段距離。這是兩個國家之間的不停鬥爭、妥協，甚至交換的結果。
終於在一個傍晚，老周把我拉到船長室，嚴肅地對我說：“我們獲准進入港口了，達曼港。”
這個消息好壞參半，好的方面是“金川號”終於能夠靠港，壞的方面是沙特是美國的忠實盟友，他們一定已經在達曼港部下天羅地網等著我。
“上級已經跟我一再強調了，務必保證你的安全。要不惜一切代價，讓你順利回國。”老周說道，“你上次說的那個提議，被否決。”
“他們說了可行的方案沒有？”我問道。
“沒有對我說起。”老周說道，“他們只是說，要相信祖國。”
“金川號”緩慢地駛入港口。船隻停靠在港口專門劃分的區域，我看見這片區域堆放的貨物上都有“化學品危險”的髑髏標識。
“我們無法阻止他們上船搜索。”老周跟我商量，“美國出示了一些照片，強調是我們在港口裝載化學原料的證據。”
我也不知道該如何脫身，只能見機行事。
美方和沙特方面的人員終於登船。我找了個集裝箱躲起來。現在他們只能在船上搜查指定的集裝箱。這麼大的貨輪藏一個人，並不是難事。不過這點對方也能想到，他們一定有什麼特殊辦法來尋找我。
第一天的搜查沒有任何結果。
“他們表面工作做得非常好，主要的搜查人員是真的在搜查違禁化學原料，看來就算是登船的搜查人員也不知道內情，他們是真的在檢查是否有違禁品。”檢查人員下船後，老周說道。現在我的活動範圍完全被限制，只能躲在隱秘的角落。
“你注意到有沒有可疑的人員？”我問道，“真正來找我的人，一定就在其中。”
“暫時沒有發現。”老周想了一會兒，“真的看不出來。”
隨後兩天，檢查的情況仍舊是老樣子。不出所料，美方已經要求全面搜查所有的集裝箱。這就意味著他們要在船上搜索、尋找我的踪跡。
“他們有沒有可疑的人物，”我說道，“對搜查本身並不太在意的？這個人，也許就是來找我的，他一定非比尋常。”
一定有這樣一個人，很有可能就是來自於共濟會的核心成員，但我真的沒有想到，這個人的出現，完全出乎我的意料。
老周拿了幾張照片出來，對我說道：“這是記者拍攝的檢查過程的照片，但是沒有發表在報紙上。我出了大價錢，從記者那裡弄到的。你看看，有亞洲人的面孔，不知道是日本人還是韓國人。”
我拿過照片一看，大驚不已。
老周看到我的表情，連忙問道：“你認識這個人？他到底是誰？”
我仔細看著照片裡的那個人，是的，一定是他，沒有錯。
老宋！
我意識到我在離開異海之前犯了一個極大的錯誤。我的注意力都放在約書亞身上，認為約書亞才是敵對方的成員。可是我忽略了一個很重要的人——老宋。
老宋是什麼人？一個參加過幾次非常重要實驗的關鍵人員，無數次死裡逃生的倖存者，我怎麼一直把他忽略了！
老宋和老龐、米勒都不一樣，他在科考船上的表現，讓我對他非常不齒，認為他是一個貪生怕死的懦弱無能者。可是就是這樣一個讓我瞧不起的人，卻被國家一次又一次地安插進重大的實驗中。
這絕不是偶然。
他表現得太普通了，可是我忘了，這樣一個人，在特殊的環境下，能做出任何對自己有利的事情。在科考船上有我和美方的人員，在潛艇上有雷繆斯，老宋不可能有任何作為，他要做的就是默默地隱藏自己。
可是當我離開異海之後，已經沒有人能夠對他造成威脅。
剩下的約書亞和兩個女人，還有幾個蘇聯士兵，性格的堅定和決斷的速度，都不及老宋。
我想起老宋從前參與羅布泊實驗的經歷——所有人都死亡，或者是失踪了，只有他一個人能夠回來。不用我再設想了，留在異海的懷錶只剩下一塊，在簡博士身上。簡博士說過，他們不願意回到地球。可是現在老宋已經回來了，他會對其他人做了些什麼？我越想越心驚膽戰。
更加讓我恐懼的，是老宋的立場，他是一個為了生存不擇手段的人。現在他能夠加入到美方的勢力，混入到檢查人員中，說明他就是衝著我來的。
老宋是不是已經和美方達成了某些協議？如果這一切已經發生，他會向美方吐露多少秘密？
我無法在暗處窺視美方的檢測人員。他們一定有近距離發現我的辦法，所以每天在他們檢查的時候，我就必須躲在最安全、偏僻的角落。
我思考了很久，在休息的時候找到老周，對老周說：“我們不能這麼下去。他們遲早會找到我。”
“你有辦法離開這裡了？”老周問道。
“我只能試一試。”我說道，“你有沒有辦法在明天他們檢查的時候，讓那個東亞人單獨離開他們？”
“我想我不能。”老周說道，“檢查人員都是一起行動的。”
“那你就對那個人說，我想見他。”我說道。
“你瘋了？這不是主動把你送上門去！”
“不會。”我說道。
老宋是個很敏感的人，他誰都不會相信。對他來說，對自己有利的事情才是最重要的，即便他和共濟會成為一方，也是有他的理由。我必須要賭一賭，弄清老宋想要的是什麼。
我等著老周的