梅布里克醫療器械有限公司的總裁辦公室在大廈的頂樓，巨大的房間佔了幾乎半層樓面。麥卡錫從未在離地面九十英尺的高空俯瞰過這個他居住了近四十年的城市，透過巨大的落地玻璃窗，半個匹茲堡都盡收眼底。麥卡錫望著這驚人的美景，妒忌地想，他在警察局大樓三樓的辦公室，那個劫兇組大辦公室中的最佳位置，相形之下只是比廁所少個馬桶而已。
半小時之前，當麥卡錫聽到電話中浜田賀子聲音的時候，他幾乎跳了起來。週二一整天他都在等這個電話，然而最終只是在辦公室呆坐了一天浪費時間而已，在“案發當天”的周三早上，在他幾乎已經絕望的最後時刻，他接到了這個將他從深淵中拉出來的電話。但浜田賀子並沒有來警察局尋求保護，而是約他半小時後在她公司見面。雖然這個進展還不夠好，但已經足夠讓人振奮了。
“白蘭地還是梅子酒？”
“給我來點梅子酒吧。這是你的辦公室？”
“別裝蒜了，探長，你知道這辦公室屬於我父親，對不對？我只是有鑰匙而已。”
麥卡錫有些尷尬地接過酒杯，小口抿著，正是那久違的酸甜的味道，自從大學畢業之後，他就再沒喝到過這種酒了。
雖然時間緊迫，但麥卡錫不知是否該直截了當地切入主題，或許還是讓對方先開口的好——她找我來無疑是為了那件事，不然還能有什麼理由呢？
浜田賀子將自己杯中的半杯酒一飲而盡，然後又給自己倒了半杯，她斜靠在大辦公桌的邊緣，將頭髮甩到一邊，麥卡錫注意到她今天將長發放了下來，那令她在原有的美麗之外更添了一分嫵媚，但當她將被甩開的頭髮又捋回來，遮住右邊頭頸的時候，麥卡錫注意到了她右頸的那道傷痕。敏銳的日本女人也立即意識到了探長的視線正盯著她脖子上受傷的部位，一絲驚恐掠過她的臉龐。她用強作鎮靜的語氣道：“前天晚上，我被襲擊了，你想必已經知道了。”
“是的，我看了那起強姦未遂案的記錄，為什麼不報警？警方可以對你提供保護。”
“我在網上查過你，麥卡錫探長。”她輕巧地避開了那個問題。不，當然不能報警，如果這件事有一絲風聲傳到現在在日本會社總部開會的父親的耳朵裡，恐怕她在美國的生活將就此結束，“你很有名啊！一年前就是你抓住了那個連環殺手。”
麥卡錫並沒有搭腔，他在等她說下去。
“告訴我，探長先生，你對這些連環殺手了解多少？”
“只是略有心得而已。連環殺手大多都是白人男性，他們殺人，有九成以上是為了得到變態的性快感，因為普通的性行為已經無法滿足他們了。有些連環殺手對受害者有特殊的喜好，但也有相當一部分只是隨機挑選受害者。他們在現場留下特別的'記號'，這種'記號'我們稱之為'簽名'。連環殺手的殺人手段可能隨著犯案增多而改變，但'簽名'是不會改變的，因為'簽名'通常都牽涉到特殊的快感，對他們來說，這是謀殺的重要部分。”
“你警告我的這起案子，罪犯的'簽名'是什麼？”
“這是案子的最高機密，我不能告訴你。”
“好吧，你說過他會偽裝成ebay買家來接近我，為什麼這次沒有？發生了什麼事？”
麥卡錫略一沉吟，道：“或許是因為ebay封鎖了他的欺詐賬號，所以他不得不採用這種更直接的方式，你確定你什麼都沒看清嗎？能再仔細回憶一下嗎，凱拉？我知道這很難，但這對案子很重要，任何特徵都可以。”
“他很高大，應該有六尺二寸或者六尺三寸，強壯得像頭熊，不過他太小看我了，他沒使出全力，所以才會被我踢中，那一腳也夠他受的。我曾有過一腳踢斷五塊木板的紀錄，不過以他的強壯程度而言，我倉促間踢到他的那一腳很難說能造成什麼實質性的傷害。對了，我記得他的聲音很沙啞，不過那大概是裝出來的，要裝殭屍那樣說話很簡單。”浜田賀子啞著嗓子“嗬嗬”地叫了兩聲，“就差不多是這種聲音。從聲音上來聽，他應該沒戴面罩，他根本不怕讓我看到臉——雖然巷子裡太黑，我什麼都沒看到，我想他一開始就沒準備留下活口……”
說到這裡，浜田賀子摀住嘴，說不下去了，她再也無法掩飾她的驚恐。
“那個不牢靠的傢伙，還說萬無一失。”麥卡錫在心中抱怨著，假裝在拍紙簿上寫寫畫畫：“凱拉，你很勇敢，這些已經足夠了，你告訴我的信息很有用。”
浜田賀子用一個小動作擦去眼角的淚水，道：“探長，告訴我，那些連環殺手會盯住一個獵物不放嗎？他會不會再來找我，還是會放棄我，去找別人？”
麥卡錫衝浜田賀子搖了搖頭：“不，恐怕不會。我很抱歉，但除非被抓住，一般來說，連環殺手是不會放棄他的獵物的，他們無法忍受那種事。他會一直盯著你，直到找到再一次下手的機會，或是直到我們抓住他。聽著，凱拉，我可以為你提供保護，只要你同意，我馬上就可以調來兩個便衣警察二十四小時保護你，直到我們抓到那個雜種為止。”
“不行，想也別想！”浜田賀子忽然聲色俱厲地道，“這件事不能讓公司裡的任何人知道，一點兒空穴來風都不能有。只要有一丁點兒風聲傳到我父親、也就是這間辦公室的主人的耳朵裡，我就得離開這個國家，到一個比地獄還糟糕的地方度過我的下半生，那樣我寧願被連環殺手殺死！伊恩，你以為我為什麼不去警察局，而要在這裡見你——給我個別的選擇！”
她隱瞞了一些事，一些令她拒絕接受警方保護的事。麥卡錫知道他根本無法在接下去的半小時裡說服這個倔強的女人，已經沒有時間了，緊迫的時間逼迫他作出最後的決定：“好吧，凱拉，如果你執意這樣做的話，我有些東西要給你，一些在危急時刻你會用得到的東西，你得保證你一定會用它們，因為再沒有什麼別的選擇了！”
“好吧，我保證。把你的那些救命傢伙拿出來吧。”
麥卡錫兩手一攤，道：“東西在我家裡，我是從警局直接趕過來，並沒有帶在身邊。我家住在城市的西北面，離這里大約十五英里。”
“那我們還等什麼？”浜田賀子道，“現在就去你家，開我的車！”
十五分鐘後，一輛醒目的黃色保時捷停在了麥卡錫家的車道上。麥卡錫讓浜田賀子在車上等他，自己一個人走上台階，按響了門鈴，高聲叫道：“勞拉親愛的，是我！”但是門後悄無聲息。他摸出車庫遙控器，打開車庫，車庫內是空的，家裡另一輛馬自達被開走了。勞拉應該是去超市購物了，為結婚紀念日的燭光晚餐做準備。麥卡錫清楚地記得，在上一個時間輪迴中，一具屍體毀了他們的結婚紀念日燭光晚餐，而現在，這個受害者就坐在車道上的車內，等待他給予她“第二次機”。
麥卡錫用鑰匙打開房門，家裡的一切都井井有條，門廊上掛著的掛鐘顯示時間是差五分到十一點，掛鐘下方的月曆在二月四日這一天做了一個醒目的記號，他抬手觸摸著那個紅色水筆劃的心形標記。不，現在不是多愁善感的時候，他暫時將對妻子的歉意驅逐出腦海，快步走進自己的臥室，那兩件救命的“傢伙”就藏在床頭櫃背後的保險箱中。
五分鐘後，麥卡錫離開家，重新坐回車裡，左手拿著一件厚厚的灰色背心，右手中則握著一把手槍和將槍綁縛在腳腕上的槍套。
“這是我的一點兒私人收藏。瞧，這是一件'凱夫拉'纖維和'斯派克特'纖維混織的防彈背心，是眼下世界上最輕便的防彈衣，可以防住44毫米口徑的子彈。那傢伙上次吃了虧，如果他再找上你，很可能會隨身帶一把槍。我要你把這件防彈衣穿在毛衣的下面，防彈纖維的彈性很好，再加上你的身材並不算瘦小，穿上它應該不會太難受。而這個，”他將右手中那支比普通手槍小上一圈的方頭方腦的手槍從槍套中抽出來，“這是一把GLOCK26微型全自動手槍，已經上滿了十發子彈，它沒有保險，摳下扳機就可以擊發，別擔心，這種自動保險裝置很可靠，槍的後坐力也很小，很適合在緊急狀況下和沒有射擊經驗的人來使用。槍套是用來把槍固定在腳踝上，如果你穿裙子，則可以把槍固定在大腿處。”
浜田賀子接過防彈背心和槍，那件厚實的防彈背心足有一千克重，微型手槍也比她想像中要重一些，不過以她的體力而言，這兩樣裝備還不算是負擔。浜田賀子將防彈背心丟在後坐，將手槍放進隨身的拎包中，一邊發動汽車一邊道：“你想讓我殺了他？”言語間已經不再有先前的慌亂。
麥卡錫看著她，一字一句地道：“我只想讓你活著回來。”