公元前七世紀，南方楚國的第一巨城：郢都。
當然，和北方那些文化大國比起來，郢都並沒有像齊國臨淄那樣的“摩肩擦踵，吐氣成雲，揮汗成雨”，也沒有像魯國曲阜那樣的書香典雅，事事符古合禮。
然而，在這南方的大地上，郢都仍然是座極為熱鬧繁華的巨大都市。
距離上次來到郢都，已經是十年前的事了，像這樣的繁華巨都，對山林間的野孩子來說都是個遙遠難及的夢境，和傳說中的仙鄉天國也差不了多少。
東關旅上次來郢都的時候，年紀大概才六歲，當時是義父抱著他，來到郢都賣一隻偶爾打到的奇獸，賣完之後，義父母還帶他到一個小攤前站著喝了碗甜湯，那芳香甜膩的滋味，縱使當時東關旅年紀還小，但是卻將那種美味深深地烙進腦海裡。
此刻舊地重遊，巨大的城市中人來人往，熱鬧依舊。
只是自己卻已經成了孤單一人，沒有了義父義母，獨自一個寂寞地活在這個世上。
剛進城門之前，還在心中想著要報仇，要找到了那個楚兵的首領“斗子玉”，只是一進城門，看見了這繁華驚人的郢都街景，整個人卻開始灰心了起來。
這樣大的一座城，不用說找到斗子王玉報仇了，看來就是要找到一碗粗飯填飽肚子都有困難。
這郢都城地處南方，市街道上當然都是熱熱鬧鬧的楚國人民，但是在人群中，卻偶然見得到奇異的怪人。
楚國地處南方，本來就和四周的許多奇異國度臨近接壤，北方諸國一方面對楚國的文明不甚看重，但一方面又對這個古老野蠻的強大國家有些忌憚，所以有些北方國家便將楚國稱為“荊楚”，將楚國人稱為“荊蠻”。
在這個荊楚國度的周遭，有著許多古代傳說中記載過的奇異民族，其時是公元前七世紀左右的時代，距離古史中的神話世代還不是太久遠，因此有許多在山海經中記載過的奇異種族，到了春秋時代仍然沒有全數凋零，有的甚至還像常人一樣，過著與尋常人類和平相處的生活。
而偶爾在人群中出現的，是一小群一小群的青膚怪人，這些怪人大多錦袍大袖，衣飾華麗至極，便是戲台上唱戲的也要自嘆不如。
看看他們的長相，有的皮似青瓜，像是水生動物一般地發亮發黏，有的卻有著一身的甲殼，和華麗的服飾配合起來更是不搭調到了極點。
但是這些長相宛似水族的人們，走過人群大家卻相當地忌憚，所到之處人人走避，彷彿擋了他們的路，便會有大禍臨頭。
東關旅聽路上的行人竊竊私語，說這些奇怪的青膚怪人便是來自東海的龍王之族，生活在水中，但是也能在陸地上行走，根據古代傳說，說他們是一種能夠掌控風雨的神秘族類，因此甚得各封國貴族們的敬畏。
還有，放眼望去，有時可以見到幾個胸口有個前後貫穿大洞的怪人，聽路人說，這種人叫做“貫胸國人”，走路走累了還可以請兩個轎夫用棒子穿過胸洞，扛著他們走路。
東關旅混在人群之中，又是驚奇，又是好笑地看著這些殊方異族，看得眼睛都花了起來。
正在驚疑好笑之際，洶湧的人群中，突然像是波濤海浪一般，開始出現紛亂的情景。
從前不遠之處，不知道是什麼樣的力量，有許多人突然被一股大力拱開，有的人被推倒，有的人大聲怒叫。
排開人群的，是一群衣衫襤褸的少年，看起來像是乞兒的模樣。
只見他們神色又是慌張，又是促狹，在人群中邁步狂奔，見人就推，見縫就跑。
跑著跑著，還有人大聲吼道。
“滾水燙哪！滾水燙死人哪！別擋著了爺爺我！”
人群被這群狂奔的乞兒少年一沖，登時亂了起來。有三兩個本來被轎夫串過胸洞，抬得穩穩的貫胸國人這時“砰”的一聲被撞倒，兩個轎夫哼哼唧唧地倒地叫痛。
而那幾個貫胸國人卻像是被串成一起的丸子一般，倒在地上手足朝天，不住地揮舞慘叫，卻怎麼樣也爬不起來。
那乞兒少年之中有個細瘦的髒男孩，腳上似乎有著殘疾，跑起來一跛一拐，但是他的腳步卻是所有人中最矯健的，此刻他哈哈大笑，隨手一抓，便抓著了身邊一個龍王族人的錦袍，這少年看似瘦弱，卻是神力非常，只見他隨手一抓，“獵”的一聲巨響，便將那龍伯國人的錦袍整個撕下，平白露出他青慘慘的光裸身子。
看見那龍族之人的窘狀，眾人都是哈哈大笑。
但是在乞兒群的後方，此時卻出現了一群如狼似虎的楚兵。
便在此時，人群的潮動漸漸轉向，東關旅被眼前這幅情景嚇得有些楞住。只見那群少年乞兒越跑越近，他直覺想要閃過，卻已經來不及。
只見帶頭一個麻子臉的胖少年怒聲叫道。
“媽的！滾開！”
只是這樣的高喊卻已經來不及，一群人狂奔得太快，幾個前面的乞兒一個收勢不住，便往東關旅的身上撞了下去。
因為變故來得太快，東關旅根本來不及反應，被幾個小乞兒一撞之下，他的重心不穩，整個人便幾乎要翻倒。
便在此時，一隻強壯的手突地將他握住，將東關旅整個人拉了上去，定睛一看，居然便是那個空手撕裂錦袍的少年。
只見少年嘻嘻一笑，說道。
“還摔？逃都來不及了，還有時間摔？”
東關旅還來不及回答，便被他拉著手臂不自覺地奔跑，混在小乞兒群中，和方才一樣不住地沖向人群最洶湧的地方。
跑了沒幾步，眼前一花，卻在人群中閃出來一群為數極多的兵馬，這支兵馬和後面追捕的楚兵形成了夾擊之勢，將小乞兒們圍在中間。
那握住東關旅手臂的少年見情況不對，急忙狂聲大喊。
“不行不行！散哪！”
那些狂奔的乞兒少年們見情況不對，便紛紛四下逃竄，突然間改變方向，打算在人群中趁亂逃逸。
只見前方的兵馬群中，有位留著長須的白臉將軍冷著臉，微一揮手，身後幾名黑衣軍士雙手一揮，便在空中揮出了漫天的鞭花，“咻咻咻咻”的破空之聲不絕。
那些長鞭像是長了眼睛一般，在空中揮擊之後，準確地下落，居然一個不差地將幾個小乞兒們全數捆住，“啪啪啪啪”幾聲清脆的聲響，便將他們憑空拉起，重重地跌落在空地之上，把每個人跌得七暈八素。
唯一的問題是，混在小乞兒群中的東關旅也被一併拉了上去，也依樣劃葫蘆地重重跌了下來。
因為每個人都摔得極重，大多說不出話來，只見那長須將軍“哼”了一聲，一群楚兵便粗手粗腳地將所有乞兒綁了起來。
東關旅一時間因為昏暈，連話都說不出來，倒是那個拉他手的小乞兒見他也被綁個結實，情急大叫。
“不關他的事！他不是我們的兄弟！”
一個楚兵笑瞇瞇地走過來，那小乞兒更是急道。
“不要綁他！他不是……”
話沒說完，那笑瞇瞇的楚兵便是重重一拳捶在他的肚子上，這一拳勁力極大，打得那少年目睛突出，“嘔”的一聲嘔出許多物事來。
便是這樣一拳，他也就再也沒能說出話來。
人群中，楚兵將這群乞兒當作是麻袋廢物一般，綁在地上拖行，不一會兒便在街道中消失了踪影。
而紛亂的郢都街道人群便像是暴風中的沙地一般，雖然暫時出現了缺口，但是過不久也就漸漸合攏，人群中熱鬧依舊，彷彿什麼事都沒有發生過。
郢都的繁華，由日到夜，到了深夜時分，這才緩緩地沉寂下來。
一輪月牙靜悄悄地掛在夜空，偶爾飄來幾朵調皮的黑雲，遮住她的臉龐。
氣溫不冷也不熱，說起來，算是挺有情調的一個舒服夜晚。
如果你不是被粗麻繩吊在半空中的話。
位於城西一處監獄中，東關旅和那幾名乞兒少年被高高掛在屋簷下，每個人都是鼻青臉腫，簡直被打到爹娘都認不出來了。
但是話又說回來，如果這些少年有爹娘的話，也許也不會有這樣的命運了吧？
燈火通明的監獄窗中，這時偶爾還傳來幾聲清脆的鞭響，幾聲吃痛的慘呼。
東關旅方才被楚國的獄卒打個頭暈腦脹，滿面鮮血，有些血凝固在眼眶中間，加上眼睛又被打得腫了，所以視野變成了一點點，只能從小縫中看這個世界。
月兒低垂，夜風涼爽。
只是那清冷的風如果吹在正常的肌膚上會很舒服，但是吹在遍體麟傷的身體上，那簡直就是天下最可怕的苦刑了。
視野從月兒上頭往下看，卻看見吊在他身邊的，是一個頭髮稀疏，滿頭癩痢的少年，頭上胡亂貼著膏藥，鼻子還掛著兩行黃黃的鼻涕。
仔細一看，這少年卻用饒有興味的眼神看著他。
“餵！”
東關旅不想搭理任何人，便將他這一聲忽略過去，假裝沒有聽到。
那少年卻仍不放棄，極有？心地笑道。
“餵！”他低聲地說道：“你叫什麼名字？”
在屋簷下被掛著的乞兒少年大約有七八個，此時聽見癩痢少年出聲了，雖然每個人都已被打得奄奄一息，但畢竟是少年心性，還是很有興趣地在夜色中，張著晶亮亮的眼睛傾聽。
東關旅不耐煩地皺皺眉，正想轉頭不理的時候，卻聽見裡面傳來一聲極為淒厲的慘叫聲，然後戛然而止。
那癩痢少年聽見這聲慘叫，忍不住便掉下眼淚，“颼”的一聲，把鼻涕吸了回去。
“虎兒大概沒救了，他們好殘忍，好壞蛋！”
東關旅忍不住問道：“虎兒？那是什麼人？”
癩痢少年抽泣了一會，還沒答話，一旁卻有個冷臉的少年陰惻惻地回答道。
“虎兒？是咱們的老大，什麼事都是他帶頭的，就連讓我們這樣送死，也是他帶頭的。”
癩痢少年怒道“三眼標，你又來說這種混蛋話！那虎兒找你去吃好吃的，喝好喝的，你又不吭聲了？”
那名叫三眼標的少年是個麻臉胖子，這時也怒道：“我管他帶我吃什麼狗屎大便？我只知道我現在吊在這個地方，如果不是他帶我們去烤那隻什麼笨鳥傻鳥，咱們又怎會全吊在這兒？”
一旁幾個少年紛紛稱是，幾個人說了幾句，人就在半空中盪呀蕩的，倒形成了一幅古怪的場面。
那癩痢少年的口才不及眾人，急得只是滿臉通紅，兩行黃鼻涕又不知不覺地流了下來。
那少年三眼標冷笑道：“我就知道你只會成天跟在虎兒的屁股後面跑，什麼狗屁事兒都不知道。
你們不清楚，老子可是清楚得很，那虎兒本來就是煞星倒霉鬼，誰沾上了誰倒霉。
你們沒看見這小子嗎？ ”他冷冷地下巴一抬，指的便是東關旅。“咱們被抓過來宰，不管怎麼說，那隻笨傻鳥總算下了肚，哪像這個笨傻蛋，連塊肉也沒吞到，只是被那倒霉鬼虎兒碰了一下，就在這兒和我們一起挨宰了。 ”
眾少年哄然而笑，笑聲雖然低微，卻也有點苦中作樂之感。
東關旅疑惑地瞪視三眼標，忍不住問道。
“你說什麼傻鳥啊？你們為什麼要被抓起來？為什麼我也被一起抓過來？”
那少年三眼標卻是個很討人厭的傢伙，剛才還在那兒喳喳呼呼，現在聽見東關旅這樣好奇地追問，他卻不想回答了，索性“哼”的一聲，理都不理他，迳自閉上眼睛裝睡。
東關旅又問了幾聲，那三眼標卻真的不再理他，連頭都轉了過去。
而其他幾名少年也紛紛轉頭，彷彿連跟他講話都嫌多餘。
東關旅討了個沒趣，只好也閉上嘴，靜靜地吊在半空中發呆。過了一會，身上的幾處傷口同時痛了起來，他忍不住哼了幾聲，身邊卻有一個輕輕的聲音響起。
“很痛吧？”說話的是那個癩痢頭少年。 “我媽媽說，人痛的時候，是因為沒有了快樂的關係，所以忘記現在的痛，要想想以後的快樂。”
“哦！”東關旅可有可無地應了一聲。
“你……你叫什麼名字啊？”癩痢少年好脾氣地笑笑問道：“我的名字叫做癩痢鬼。”
“癩痢鬼？”東關旅一楞，隨即微笑道：“怎麼這樣叫的？我的名字叫做東關旅。”
“東關旅？”少年癩痢鬼輕聲道：“真好啊……你還有個名字，有個姓，你一定有爸爸媽媽疼你吧？”
“嗯！”東關旅點點頭，隨即想起義父母慘死的情狀，黯然說道：“不過現在已經沒有了。”
“我啊！還是叫癩痢鬼好些，起碼人家記得我是誰，我想我從前大概也是有名字的吧？只是我媽媽沒說，我也忘了……”他的聲音有些空泛，彷彿在回憶一個虛無的夢境。 “可是我媽媽說的很多話我都記得喔……”
便在此時，那假裝睡著的三眼標不知什麼時候已經偷偷睜開眼睛，偷聽著他們的說話，聽到這兒，便插口說道。
“你才沒有媽媽呢！你這小子從小就被丟在臭水溝裡，你媽媽早不要你啦！”
癩痢鬼怒道：“沒有！我媽媽沒有不要我！她是病死的，她沒有不要我！”
三眼標冷笑道：“誰都知道你那些你媽媽說什麼故事的鬼話都是編出來的，只是你瞎扯的東西。
大家都沒有爸爸媽媽，就你記得媽媽說過的話稀罕嗎？全是你編出來的！你個大騙子！ ”
癩痢鬼又急又氣，整個臉漲紅起來。 “我沒有說謊！我沒有說謊！我媽媽和我說過好多話！”說著說著，他又急又氣，眼睛迸出了眼淚。 “你如果再說我媽媽不好的話，我就……”
“你就怎樣？”三眼標獰笑道。
癩痢鬼又氣又急，正想反唇相譏，卻聽見東關旅靜靜地說道。
“別理他，你不是說，你媽媽說過什麼很有道理的話嗎？什麼'人痛的時候，要想一些快樂的事……'，要不要說給我聽？”
癩痢鬼一怔，隨即笑得好開心。
“好啊！你想听，我就告訴你，”他愉悅地說道：“我媽媽告訴我，說人很痛苦難過的時候，就要想一些很快樂的事，但是不要去想過去很快樂的事，而是要想以後的，以後會發生的那些快樂的事。”
“哦？”東關旅好奇地問道：“為什麼？”
“因為過去的快樂的事，都已經是過去了啊！不管多快樂，都不可能再回來，如果你一直想的話，只會讓自己更不快樂。
特別是你很痛苦的時候，再去想從前的快樂，就會更難過了，不是嗎？
但是那些以後會發生的快樂的事，就不同了。因為它還沒到，你還沒有享受，光想想就很開心了，那種開心真會讓你忘記所有痛苦的事呢！ ”
東關旅輕輕一笑。 “你媽媽真是個很聰明的人。”
聽見他這麼說，癩痢鬼更是大喜，笑容中彷彿帶著淚光。
“東關旅，你真是個好人。”
那綁在一旁的三眼標卻彷彿專愛潑冷水，聽見他這樣說，又冷冷笑道。
“真是好人，好到沒來由陪我們送掉小命，那才叫有天理呢！”
出乎意料，癩痢鬼聽見他這樣說卻沒有反唇相譏，反倒露出深沉的悲哀神情。
“對啊！像你這樣的好人，卻和我們一樣被吊在這裡，你又沒有和我一起做那件事，真是對不起你……”
聽到這兒，東關旅忍不住問道。
“你們一直提'那件事'，又說什麼'傻鳥笨鳥'，到底為什麼，你們會被楚兵抓到這裡來呢？”
三眼標怪眼一睜，瞪了他一眼，怒道。
“你小子想知道？那就讓你老子我來告訴你。
還不是那個虎兒搞出來的事？那天咱們好端端地曬太陽捫虱子，這小子便興高采烈地跑過來，說什麼在哪個地方找到了個好玩的所在，就帶大夥去看了。
哼！還不就是有錢人玩耍的地方嗎？雕樑畫棟，草木青綠，還有一頭頭古里古怪的野獸禽鳥。
後來大夥肚子餓了，有人嚷著要走，那虎兒就像是吃了豹子膽一樣，也沒聽他說什麼，三兩下就宰了一隻花花綠綠的彩色大鳥，叫做……叫什麼鬼來著？ ”
“叫孔雀！”一旁吊著的一個小個子討好地說道。
“對！就叫什麼他媽的孔雀！”三眼標在空中晃了一下，啐了一口，沒好氣地說道：“娘的！又粗又老，差點咬崩了老子的兩顆牙，也沒什麼好吃的。
就是這樣烤烤吃吃，沒三兩下就被守園的人發現了，一開始大夥還以為分開逃了就沒事，後來哪知道來了大隊的官兵，不像是烤吃了一隻傻鳥，倒像是咱們殺了什麼王公貴族似的。 ”
“我看，殺了個王公貴族只怕也沒抓成這樣慘吧？”另一名胖小子帶著哭音說道：“我早說那園子裡的都是寶貝，叫你們不要吃，你們又不聽！”
“不吃？”三眼標怒道：“你小子倒多吃了三塊。”
幾個人正在吵嚷之際，突然之間，牢房門“砰”的一聲打開，兩個楚兵架著那少年虎兒走出來，“刷”的一聲，也將他吊在半空。
只見那少年虎兒像是麻袋一般，軟軟地毫不動彈，讓人不禁以為他已經死去。
東關旅就著月色看過去，只見他被打得更慘，整張臉腫得像是豬頭，唇邊還彷彿夾著幾顆落牙，全身血跡不說，吊起來的時候，身上還滴著鮮血、糞便尿液。
幾個少年乞丐“虎兒虎兒”地叫了幾聲，但是他依然軟軟地垂在半空中，一動也不動。
死了吧……？
東關旅在心中這樣想著，雖然與這人素不相識，又被他無故捲到這樣的糾紛中來，但是看見他這樣的慘狀，心中也不禁黯然。
虎兒也吊上來之後，眾人反倒噤聲沒了話。那三眼標彷彿只敢在虎兒的背後怪他罵他，但是現在人就在前面，雖然是一付死了十之七八的模樣，但他卻仍然不敢多口。
吊到了中夜，東關旅只覺得身體越來越痛，想起癩痢鬼方才說過的話，只好試著在心中想像以後會覺得快樂的事。
但是，不曉是不是因為身體太痛了的關係，越怎麼也想不起來，有什麼以後會讓他覺得快樂的事。
他深深地吸了口氣，這樣一吸卻牽動了身體的痛處，忍不住便哼了一聲。
便在此時，身邊卻有一個聲音悄然響起。
“很痛吧？只要習慣了就成了。”
東關旅直覺一回頭，卻看見身邊掛著一個狀似鬼魅的臉，仔細一想，才想起來這便是那少年虎兒遭受酷刑後的浮腫臉形。
只見虎兒慘然一笑，那笑容比哭還要難看，聲音也是嘶啞難聽。
“我還遇見過比這更痛的哪！”
東關旅還沒回答，一旁的癩痢鬼卻急忙說道。
“虎兒！虎兒！”他的聲音哽咽，流露著極度的真情。 “你沒事吧？我還以為你死了哪！”
那虎兒在空中扭動了一下，身體陡地一震，顯然碰觸到了極度疼痛的地方，但是他卻是硬氣非常，強笑道。
“死了？這種事是不可能發生在我身上的，”他慨然笑道：“老子不是別人，老子可是打不死的虎兒於菟哪！”