那片大葉子被夷羊九等人分食殆盡之後，三個人愣愣地或站或坐，茫然地想著那葉子入口的美味。
夷羊九搖搖頭，回過神來，想起方才的情景，不禁有些驚疑。
“胖子，我看你發達了。”他的神色有些陰晴不定，“你元神有這樣的功夫，便是大便，我看你爸爸我也會搶著吞下肚去。”
斐影子司呵呵大笑，轉個頭，卻盯住了豎貂後方的元神。
豎貂的元神形體是個青色的干瘦女人，在這幾天的趕路過程中，夷羊九曾經看過幾次這元神幫助豎貂和動物溝通的情景。
除了和動物溝通之外，這女人形體的元神還能做什麼事？
“我……我這元神叫做什麼名字呢？”豎貂有些怯生生地問道。
“你這元神是青色的，應該與木有關，但卻又和這小哥……”斐影子司指指夷羊九，“和這小哥的元神有些不同，你的元神能和萬物有靈者相通，功力好一些的話，還能驅使它們做事。”
“驅使它們？這我會呀。”豎貂笑道：“我養的小動物都聽我的話，要它們做什麼就做什麼。”
“但是你試過驅使木石嗎？”斐影子司耐人尋味地問道。
“驅使木石？”豎貂奇道：“那木石本是無靈之物，怎麼能夠驅使？”
“只要它在，它必有靈。”斐影子司說出頗富哲理的話，“你又怎能只因為無法溝通，便說它沒有靈性呢？只要你的心意夠誠懇，草木、石頭都可以和你溝通，任你差遣。”
“因此，木石也是可以差遣的？”
“沒錯。”
“那你教我。”豎貂興沖沖地說道：“你教我，我就會了，不是嗎？”
“沒錯，按道理來說，只要我教你，你就會了……”
豎貂期待地看著他，更希望他像指點易牙一樣。
“附耳過來。”
“只可惜，我卻不知道你這元神如何溝通。”斐影子司露出歉然的神情，“我這一生從未見過你這類型的元神，關於它可以'驅使木石'的事，也是聽人說的。”
“哦……”豎貂臉上露出失望的神情，夷羊九等人也覺得有些掃興。
“不過，我卻知道它的名字……”斐影子司笑道：“想知道它的名字嗎？”
豎貂想了想，少年心性本就不會為同一件事掛懷太久，想通了，也就釋然了。
“好啊。”
斐影子司又若有所思地看了看那青色的女人形體，點頭道：“她的名字叫做'萬物'，指的便是可以驅策萬物的意思。”
豎貂面露可惜的神情。
“只可惜我卻不知道如何讓它來驅策萬物……”他有些懷疑地看著斐影子司，“如果知道的話一定很不錯……”
斐影子司看著他，有點歉然地笑笑。
“不要以為我藏著寶貝不給你喲，我真的是才疏識淺，不過我倒是可以告訴你，你這元神和他們的……”他隨手指著夷羊九和易牙道：“有什麼不同。”
聽見他這樣說，豎貂和夷羊九等人不禁睜大了眼睛。
“有什麼不同？”
“這位夷羊小哥的'蘿葉'，是植物型的元神，所有發揮的能力來自元神本身，因此它的能力和成長和夷羊小哥的身體狀況息息相關，他的身體變強了，變壯了，也相對會影響到'蘿葉'的能力。”
他若有所思地轉過頭來，看看易牙那黃澄澄的元神“庖人”：“而這'庖人'的能力卻又有所不同，它所擅長的，是將現有之物'加工'，讓它產生口，舌，鼻，眼的美味感覺，因此這能力必需依附在加工物品之上，換言之，一定要有一個可以'加工'的對象，才能夠發揮能力。”
“而我的元神和他們的元神又有什麼不一樣呢？”豎貂皺著眉問道。
“你的元神'萬物'的能力，用比喻來說，便像是一柄鑰匙，”斐影子司笑道：“不管是尋常的市井之門，或是金碧輝煌的貴族大門，如果沒有了鑰匙，都只是一扇扇平凡無奇的門，就是因為有了鑰匙，打開門後，才知道門後有著什麼樣的奧妙。你的'萬物'，便是這樣一柄能夠役使世上千萬愚如木石之物的奇妙鎖鑰。”
“很好很好……”豎貂自嘲地笑笑，“只是這鎖鑰卻不知道怎麼去用它。”
“這種元神役使之事，講求的是緣份。”斐影子司收起了笑容，正色說道：“世上有千千萬萬人一生庸庸碌碌，永世不知道自己的身後有著一個能力超強的'元神'，像你們這樣，偶爾得知自己的特殊能力其實已經是極難得的機緣，至於是否能更上一層樓，那真的就只能靠自己的專注、修為，再加上許多的機緣。”
豎貂也不曉得是沒聽進去，還是有些不甘心，口中兀自喃喃地說些什麼，斐影子司也不再去理他，只是目光炯炯地望著開方的元神，老頭子模樣的“解憂”。
開方看見了他的眼神，連忙說道：“我這'解憂'還好，自己還挺了解的，而且我和他們不一樣，我是自小就知道這個元神了。”
“解憂？”斐影子司點點頭，露出了讚許的神情：“這名字取得倒好，想必是'能解千古之憂'的意思。”
“我看也是如此。”開方有些滑頭地說道，夷羊九等人和他相處日久，知道這個同伴的行事神秘，有許多事情都是藏在心裡，不願和別人分享。
斐影子司若有所思地看著他說道：“從你這元神的色澤看來，它可是有著預知未來的能力？”
“好你個厲害的叔叔。”不待開方回答，易牙便大聲讚歎地說道：“這算命特不准的元神果真就有著預知的能力，他這輩子靠這玩意兒騙吃騙喝，居然等到現在才告訴我們。”
他生性開朗詼諧，其實開方的算命預測能力相當的準，但他還是喜歡用“算命特不准”來取笑開方。
開方勉強笑了笑，說道：“我這元神果然有一些預知事情的能力。”
“'解憂'這個名字，當然是好的，但是人生在世，如果什麼事都能夠預先知道的話，卻不見得是件很快樂的事情。”
斐影子司悠然嘆道：“也許是因為憂愁太多了，才會需要抒解憂愁吧？”他自顧自地詠嘆了一會，這才凝望著開方，“但是你這元神'解憂'的能力，卻不只是預知未來這麼簡單。”
“不只是預知未來？”開方奇道：“難道還有別的功用？”
“預知未來，其實有著幾種不同的途徑。”斐影子司緩緩地說道：“有人可以藉由天地萬物相生相剋之理，隨著自己的啟發推測未來，像是以算命為生的卜技，或是前朝周文王的易理爻卦，都是用這種道理來預知事物發展的。但是，除此之外，卻有另外一種方式，可以讓你直接一窺未來事物的究竟。”
“什麼方式？”眾人聽得入神，齊聲問道。
“以門來做比方，文王爻卦、易術五行便像是在門外湊著窗格，打算窺視屋內的究竟，也許你可以用不同的方式推算出門內的奧妙，但是這卻不是最好的方法。”
夷羊九睜大了眼睛，恍然而笑。
“我懂了，最簡單直接的方法，便是自己推開門，走進去仔細看個清楚。”
斐影子司眼中露出讚許的神采，微笑點頭。
“不錯，據我和元神之族的交往經驗得知，這位開方小哥的元神'解憂'，便像有著直接推門進去的鑰匙一般，能夠直接身在過去，前進到未來，直接從發生事情的現場得知訊息。”
“等等，”胖子易牙的腦袋一時還有些轉不過來，連忙大聲說道：“我還有些不明白，什麼置身過去，置身未來的，那是什麼意思？”
斐影子司大笑。
“這門學問，是我在那地洞中學來的皮毛，稱之為'時光之學'，不只是你不明白，連在石洞中教導我的桑羊家人也不明白，據說這是一門深奧至極的學問，就連記載這學問的奇人自己也並不十分明了。”
要知道在石窟中的奇特學問，乃是狄孟魂在殷末周初時代刻在石壁上的，那些學問泰半來自數千年後的公元二十四世紀，是絕對超越時代的知識。
而“時光學”更是這些知識中最難懂，是連二十四世紀最先進的科學家也弄不清楚的奇妙領域，因此，斐影子司的說法並沒有任何誇張之處。
夷羊九想了想，皺眉問道：“您所說的'過去'、'未來'，我想我們都知道是什麼意思，'過去'便是以往曾經發生過的事，'未來'則是以後會發生，但是卻還未發生之事，這是人盡皆知的道理，卻不知道您說的前進到未來，置身在過去是什麼意思，難道發生過的事，還可以回去改變的嗎？或者未發生的事，有人可以置身當場，前去一窺奧妙嗎？”
斐影子司一拍雙手，表示他正問中了最關鍵的重點。
“人會變老，花朵開放，日昇日落，潮來潮往，主宰著這些事物前進的無窮的力量，我們就叫它為'時光'，”他緩緩地說道：“時光也者，你看不到，摸不著，但是每個人，每件事卻毫不例外地跟著它走，像一條永不停息的大河，每個人都像是河上的一片浮葉，只能隨波而流，不能回頭，也不能跳過一段，抄小路而行。”
說到此處，他若有所思地看著開方的元神“解憂”一眼：“但是你這'解憂'卻有能力將這樣的時光之流停止下來，前進，甚至倒退回去，像你這樣能讓時光改變方向的人，我卻是交往過的，因此對這種元神能力略知一二，來，我來帶你試試你的能力。”
眾人屏息地聽著他說話，雖然斐影子司說出的內容並不容易了解，但是千百句話沒能說清楚的事情，有時候只要一個動作便可以讓人恍然大悟，現在聽見他要帶開方來“試試”那元神“解憂”的能力，大夥自然更是目不轉睛地看著他們的動作。
同樣的，斐影子司也在開方的耳旁輕輕地說了幾句話，開方的神色轉為凝重，閉起了眼睛，彷彿在深思著什麼。
豎貂把這樣的動作看在眼裡，嘴巴忍不住咕噥道：“……你什麼都會，就是我這玩意你不會……”
夷羊九淡淡一笑，順手便在他的頭上打了個爆栗，示意他不要出聲。
斐影子司低聲說道：“來，大家把手握在一起，否則他的能力一發揮，你們就看不到了。”
夷羊九、豎貂、易牙三個將手互握，夷羊九握住斐影子司的手，斐影子司又握住開方的手，五個人像個半月形的隊伍似地在一起。
開方的元神“解憂”形像是個灰撲撲的老頭子，此刻“解憂”不曉得什麼時候已經輕飄飄地來到了五個人的前方，只見“解憂”的雙手輕擺，也不見有什麼東西從它的雙手流出，但是周遭的空氣卻已經開始有些變化。
那種變化一開始並不明顯，只覺得像是某種古怪的氣息在四周醞釀。
幾個人所處的樹木之中，在夜色裡其實是有許多聲響的，而且在人聲靜寂下來之後，那些聲響更是豐盈繽紛。
樹葉飄落的聲音。
遠方溪水潺潺的聲音。
林木深處蟲鳥的卿卿叫聲。
枝葉林間的夜風聲音。
還有，枯柴在耀眼火光中燃燒的嘩剝聲音。
但在“解憂”的揮袖動作中，這些聲音居然逐漸沉寂了下來，四周圍一片絕對的空寂。
夷羊九好奇的看著四周，看了一會，不禁兩眼發直。
在火堆中，那耀眼的火焰光芒依舊，但是那吞吐的火舌卻像是圖畫一般靜止了下來。
在火焰的後方，一株公孫樹正落下了幾片殘葉，但是那殘葉卻像是睡著了一般，沒有翩然舞動的身影，只是停留在半空之中，一動也不動。
而仰頭一看，夜空中的月亮仍然泛著銀白色清冷的光，但是天空中的幾縷雲朵卻停了下來，連群星也靜止在那兒，不再閃爍。
仔細一看，天空還飛著一隻飛鳥，但卻也是靜止在空中，半揮開的翅膀凝定不動。
總而言之，四周圍的景物除了夷羊九等五個人之外，居然便像是圖畫一般地，全都停止了下來。
胖子易牙張大了嘴，被眼前的奇特景象驚了個目瞪口呆，他的位置離火堆最近，看見那靜止不動，卻頗為妖異的火光，他忍不住好奇，便伸手過去一摸。
“啊喲”一聲，易牙吃痛，連忙將手縮回。
原來那靜止的火焰看來沒有什麼傷害性，卻依然有著極高的溫度，仍然可以將人的手指灼傷。
在易牙的呼痛聲中，斐影子司靜靜地開口。
“這個……便是時光停止的景象，早些年我便曾經和有這種能力的人們有過交往，聽說當年鬧得周幽王傾國傾城的美女褒姒也有這樣的能力。”
聽見斐影子司提及了自己的曾祖母褒姒，夷羊九不禁心念一動，想要說些什麼，卻又忍住了沒說。
這樣的時光停止現象並沒有持續多久，像是陡地凍住的四周景物沒多久便解了凍一般，又逐漸恢復原來的動作和聲響。
火光依然閃爍。
落葉輾轉而落，落入了塵土大地。
夜空中星光閃耀，夜鳥在空中翩然而飛，消失在遠方的林梢。
開方愣愣地看著自己的元神，又看了看自己的雙手，神色驚疑不定。
斐影子司看見他的神情，微笑說道：“這只是你的時光能力之一，但是現下你沒有辦法讓'停止時光'的現象持久，如果熟練些了，你甚至可以讓時光倒退，讓時光前進，只是能進步到什麼樣的進境，也只能靠自己的修為了。”
“這樣的話，算命不准仙不就發達了嗎？”胖子易牙大聲說道：“能知過去，通曉未來，還能自己跑進去玩個痛快，那他不就是活神仙了？”
斐影子司神色凝重地看著這幾個來歷不凡的少年，眉頭卻越皺越緊。
“我還有一事想要告訴你們，卻不曉得你們聽得進去，或是聽不進去？”
夷羊九等人互相對望了一眼，紛紛點頭。
“我們聽得進去。”
“你們幾個人的才具能力都是不凡的，而且身負'元神'的奇異能力，更會在不久的將來讓你們出人頭地。”斐影子司說道：“當今之世，是個紛亂的戰亂年代，戰亂的年代需要出現源源不盡的英雄，因此在日後，你們必將成為世間叱吒風雲的人物。但是我希望你們記得，水能載舟亦能覆舟，你們身為負不凡的能力，只盼你們好好運用，如果不往正途上走，只怕會比庸庸碌碌之人更為不幸。”
夷羊九聞言一凜，暗暗點頭，身旁的胖子易牙卻傻呼呼地只會跟著他點頭嘻笑，有役使動物能力的堅貂睜大了眼，心中卻仍在咕噥沒能得到啟發元神“萬物”的秘奧。
而開方卻只是露出了耐人尋味的笑容，雖然也點頭稱是，神色卻仍然只是淡淡的，不顯現出任何的情緒。
斐影子司久經人世繁華煙雲，閱人的經驗自然極為豐富，此刻看了幾名少年的神情，也在心中有了個譜儿。
但是他卻因為事不關己，並沒有將這事放在心上，不一會兒便回復了先前的狂放自在。
“反正啊，這些事日後你們就會自己遇上了，到時候要怎麼處置，就看你們自己了。”
在夜色中，老的少的幾個人放聲大笑，在暢談之中，斐影子司生動地說著他遊覽列國時的諸多奇聞異事，聽得幾個少年悠游神往，恨不得自己立即生了翅膀，可以到這些傳說國度中游玩。
地處西戎，曾經得到雉精“陳寶”的秦國。
曾經偷割王畿米麥，也曾射穿週天子肩膀的鄭國。
境內多巨人勇士，卻又最溫文儒雅的魯國。
幾個人從小長大的故鄉衛國。
還有，不久後夷羊等人將要進入的齊國。
夜色深垂，雖然沒有醇酒，也沒有佳人，幾個人卻也聊了個暢快淋漓，意猶未盡，一直聊到了天色將白之際，這才疲累地倒頭睡去。
第二天近午時分，夷羊九從笑語的夢境中被正午的陽光曬醒，醒來之後卻發現已經不見了斐影子司的踪影。
這個見識深廣的奇人，行踪竟是如此的飄忽，幾個人想起和他聊得盡興的情景，他竟然就這樣沒聲沒息地飄然遠去，卻也讓大夥起了幾分不捨的心情。
從這兒下山，已經進入了齊國的邊境，夷羊九等人走了沒半天，便在黃昏時分到達了這個東周時期的超級大國，人稱“吐氣成雲，揮汗成雨”的齊國首都：臨淄。
（第三部完，請續看之四《齊國群雄》）