四月天，鎬京城東。
這兒是京城禮官的辦公所在，雄偉的鎬京城宮殿便雄偉地矗立在不遠之處。
宏偉的建築，豪華的宮殿。
但是那卻只是個極度遙遠的地方，看得見，卻夠不著。
午後的短暫休息時刻，羊舌野總喜歡坐在這個方位，望著鎬京城的方向發呆。
因為他知道，在那兒某個深暗的宮殿角落，有著他心中最愛的人。
一年前，他從山林間再一次步入鎬京城，手上拿著周宣王遊獵時，那個禮官公叔豹的馬鞭，來到了鎬京城王宮附近。
“如果想要報效國家的話，”當時，公叔豹這樣說道：“就拿著這個信物來找我。”
結果，羊舌野便從一個山林間自由自在的獵人，成為周王朝禮官單位的一個小小衛兵。
如果早在幾年前，有人告訴他，他會成為一個這樣的猥瑣小兵，他是死也不肯相信的。
但是幾年後，當羊舌野真正站在禮宮殿的門口站崗，對著來往的官員彎腰曲膝時，心中卻又充滿著平安的滿足之感。
人世間的變幻無常，豈非就是這樣？
會讓羊舌野做這麼大轉變的，當然只有一個人。
或者說，一個清麗的身影。
褒姒。
在這樣一個小單位充當衛兵，雖然不是什麼光采的事，而且充當衛兵看似簡單，卻是相當繁重的工作。
試想，要你在夜深露重的酣眠之中，被粗魯的值行軍官用腳踢醒，然後在夜里站上兩個時辰，是多麼令人不快的工作？
還有，遇有意外的時候，更是要當做人牆擋在高官的前面，以血肉之軀應付所有的變故，又是多麼沒有生命保障的工作？
但是，在羊舌野的心中，卻是這樣的想法。
“只要能離她近一些，能夠時時守衛著她，我一點也不在乎。”
在禮宮殿當衛兵其實還有其他的好處，比方說，在這兒接觸的朝官多，來來往往的口訊也雜，或多或少之間，也能聽到一兩個和褒姒有關的消息。
聽說，褒姒一入宮，便受到了周幽王百般的寵愛，這個浮華無行的君王看來對褒姒也是極為喜愛，有朝官還說，只因為對她太過寵愛，週幽王還曾經有過十天不處理國事的紀錄。
聽說，褒姒是個非常不愛笑的女子，雖然週幽王對她言聽計從，但卻也是千金也難得買到美人的一個笑容。
聽說，週幽王的王后對褒姒非常不滿，因此護著母親的太子宜臼還曾和褒姒起過衝突。
聽說，不曉得從什麼地方聽來的消息，說褒姒喜歡聽撕裂絲絹的聲音，因此週幽王便安排了堆積如山的絲絹，讓有力氣的宮女在宮中日夜撕扯。
雖然都是一些道聽塗說的消息，但是這對羊舌野來說，已經是極大的安慰。
從這些“聽說”中，約略可以知道一般朝臣民眾對褒姒的印象並不好，也因為如此，羊舌野覺得自己更應該留在鎬京城裡，如果有人欺侮了褒姒，他便是拚了性命，也要保護她周全。
後來的傳聞，卻讓信心堅定的羊舌野也不禁有些黯然，據說，褒姒已經在深宮中產下一名男嬰，讓周幽王如獲至寶，宣布全城大赦，並且所有的官員衛士都加俸獎賞。
但是羊舌野自己卻知道，只要是褒姒的事情，他都一定會支持到底，即使她已經和周幽王生下了孩子，她仍然是自己最愛的女人。
這樣的日子，過得卻是相當的快，羊舌野在衛士群中因為表現不錯，很快就被升為衛士長，偶爾可以陪著上朝的官員進宮去。
也就是這樣的因緣際會，他才偶爾可以在慶典祭祀大禮中，遠遠看見褒姒的身影。
有一回的周王祭祖大典，羊舌野和褒姒只差了二十來步的距離，他在行伍中偷眼看她，發現褒姒變得更加美艷光華，隨著年歲的增加，褒姒身上已經完全不復再見當年那小女孩的嬌態，取而代之的，是貴婦的成熟華美。
只是，就如同傳聞中所說的，她總是鳳目含愁，很少露出笑容，臉上盡是幽怨。
想起她臨入宮前的誓言，羊舌野忍不住要掉下眼淚。
很想告訴她，不用為了這個誓言就再也沒有笑容，但是在周王朝的時代，一個衛士要能見到國王的寵妃，那是件絕對不可能的事情。
因此，羊舌野對她的思念，也總是只能停留在遠遠看她的層面。
但是，能夠這樣遠遠地守候著她，就已經足夠。
這時候，整個國家的情勢，並不是個安定的局面。
羊舌野在禮官殿裡擔任衛士首領，對於來來往往的軍國大事有著相當直接的了解，他知道當今的周幽王是一個只愛玩樂的浮行浪子，對於軍國大事並沒有什麼興趣。
但是周王朝的城外城內，此刻卻是危機四伏的。
當日太子宜臼與褒姒衝突之後，便被周幽王貶至太子的外公申侯國內看管，週幽王的王后是申侯之女，因為幽王寵幸褒姒，便時時想要將褒姒立為皇后，將申後貶除，但是礙於申後一向沒有大過錯，因此始終沒有辦法如願。
在朝中許多老臣名將對周幽王百般勸誡，然而幽王不是充耳不聞，便是乾脆大發雷霆，將發言者驅逐，因此朝中的名臣心灰意冷，大多告老還鄉，只留下一班拍馬屁的無恥大臣。
至此，國內的憂患局勢已經形成。
在外侮方面，鎬京城外的夷狄部落近來聲勢陡張，戰力極強，有幾個邊境的小國已經被他們吞併。
根據鎮守邊境的將士們回來說，夷狄部落最近整軍備戰，部隊時時在境外窺視遊走，鎬京距離夷狄的根據地並不遠，長驅直入的話，後果恐怕不堪設想。
羊舌野曾經在共工處聽過這些夷狄部落的來歷，知道他們和能力不凡的奇人狄孟魂一族頗有淵源，他雖然從未見過夷狄的部隊，但是卻見過元神族人的能力，只要夷狄中有那麼幾個，在戰陣上應該會是相當難以應付的對手。
在周朝的部隊中，也不乏有識見的戰將，他們有鑑於夷狄的威脅，便與王朝屬下的各大封國商議，約定如有夷狄來犯，便以燃放烽火為信，一見信號，便要前來救援。
那烽火台就建在鎬京城的正中央，在皇家巨殿的左近，周朝部隊在那兒建了高聳的巨台，在台上堆滿狼糞，那狼糞是天下最會生煙之物，一遇狀況，只要將狼糞點燃，便會冒出沖天的濃煙，百里之外，清晰可見。
但是，歷史的洪流本就如此弔詭，當年，在鎬京城的紅衣小兒曾經教滿城兒童唱著這樣的一首歌謠：“黃澄澄的新月，將要升起，紅艷豔的太陽，快要落下，山桑木的弓呀！箕草做的箭袋，神龍家的女孩，幾乎幾乎……就要亡了周國……月將升，日將沒，厭弧箕菔，幾亡周國……”
因為這首歌謠，才會讓姒大的妻子死於非命，才會讓姒大亡命褒城。
也因為這首歌謠，漂流在河上的小褒姒才會被姒大收養。
當年，周宣王以為殺了賣箕草箭袋的女子，便破了周朝傾亡的預言。
但是他卻沒有想到，在十數年後，要讓周朝付出最慘重代價的女子，卻還是進了周王的皇宮。
而想想褒姒的來歷，果然便是個“神龍家的女孩”。
“……月將升，日將沒，厭弧箕菔，幾亡周國……”
時光苒荏，轉眼之間，便已經到了周幽王十一年，也是褒姒入宮後的第四年。
四年來，羊舌野靜靜地在禮官殿中任職，時時注意著宮中消息，卻也從來沒能和褒姒說過話，甚至連打個照面也不曾有過。
倒不是因為沒有法子，而是這幾年來，羊舌野經歷了幾場人生劇變之後，對命運也有了另一層的看透。
他知道這個世上有很多事是無法強求的，也知道有些事如果時機不到，硬要求取的話，反倒會有不好的後果。
像他自己，如今已經升到了宮中侍衛的頭銜，真要見見褒姒的話，也不是不可能的事。
但是見了又如何呢？
如果不能夠改變現狀，見了面，不是讓她徒然在深宮中難過？
如果一定有人要難過的話，羊舌野希望所有的痛苦讓自己承擔，只要褒姒過得好就好。
這些年來，他也知道褒姒依然極受週幽王的寵愛，但是她不願言笑的固執依然故我，週幽王想盡了所有的辦法，只為求取佳人的一個微笑，但是卻始終成效不彰。
如果不知道她不願微笑的因由源頭，便是金銀珠寶、綾羅綢緞那又如何？
也因為如此，這個昏庸的周王，竟想了一個連小孩也不會用上的笨法子，打算贏得佳人一笑。
而就是這個餿主意，讓周朝走上幾乎崩毀的噩運。