吐氣成雲，揮汗成雨。
來來去去，熱鬧嘈雜的人群。
這兒便是西周王朝的第一名城，國都鎬京。
此時正是周宣王姬靜在位的第三十九年。
武王丹書。
成康教化。
重譯獻雉。
宣王中興。
但是，在這看似華麗的末世京城之中，卻很少人知道，這個偉大的西周王朝，這座雄偉的名城，在不久之後，便要走上宿命，終究也免不了崩頹的命運……
小童羊舌野的腳步走入鎬京城之際，正是這個城市綻放最美的末世芳華時期。
在山林間葬了說故事爺爺之後，羊舌野便四處流浪，在田野大地上獨自一個人生活，渴了就喝泉水，餓了就採野菜充飢。
後來，他在一個水源處遇見一群獵野狼的獵戶，獵戶之中有一個中年人和羊舌野的父親是好友，相談之下，羊舌野便和他們在山林間打了幾天獵，也和幾個粗豪男子變成了好友。
後來幾個獵戶打算到鎬京城來賣毛皮，反正左右無事，羊舌野便跟著他們來到鎬京城。
在鎬京城中，羊舌野像是個第一次進入寶庫的小童一般，望著來往的熱鬧人群，和街道上的琳瑯物品不時驚嘆不已。
獵戶們一進城便個自分散開來，有人到市集上販賣毛皮，有人則一臉神秘地說要去“小孩子不可以知道”的所在。
這一陣子的山野生活下來，羊舌野已經習慣了獨來獨往，對於自己一個人逛逛鎬京也不以為意。
在城市的市集裡，羊舌野看見了許許多多的有趣物事。
在西市的廣場上，有三頭怪人表演吞火，也有長著鱗角的龍族人敘說自己在千年前和大神們交往的傳說。有蒙著頭臉的老太婆拉著他的手，說要告訴他未來六十年的吉凶。也有表演雜耍的小女孩，她的父親含著淚，將她裝在布袋內砍下四肢，最後在圍觀者的掌聲下復原，走出布袋領大家的賞錢。
走到東市，有一個地上佈滿乾枯血蹟的廣場，聽人說那便是京城處決人犯的地方，在那兒，羊舌野還見著了幾株顏色鮮紅的小草，他好奇地走過去，想要碰碰那草，卻發現四周的小草已經開始輕輕地搖動。
這時候，他對自己駕馭植物的本能已有了初步的了解，知道這是跟在他身邊的“后稷”開始接觸這些草的徵象。
突然之間，四周圍的人聲陡然靜寂下來，空氣、溫度、光線也一下變幻成另一種色調和感覺。
而從眼前的許多株紅色草上，開始更生出虛幻的景象。
在景像中，有著不少身上染著鮮血的人。有的人表情悲傷，有的人神情震駭，有的人一臉漠然，有的人則像是有著沖天的怒氣。
這樣一幅宛若鬼魅的畫面，如果在不久前讓羊舌野看見了，一定會嚇得屁滾尿流，但是在經歷了父親慘死，村人追殺，還有說故事爺爺的教導之後，羊舌野覺得，人世間已經沒有什麼東西值得害怕了，因此，面對著眼前鬼域一般的情景，他雖然有些錯愕，卻沒有什麼害怕的感覺。
就在這時候，彷彿有人在他的耳邊輕輕地說話。
“這些人哪……”那聲音非常的輕，彷彿一不小心就要飄散在風裡，“是在這兒被處決死掉的人們，這些草叫做斷頭草，是吸附死人頭頸的鮮血長出來的奇草，因此它們的身上都有著死者們的怨念喲……”
羊舌野仔細地傾聽那聲音，雖然這是第一次的經驗，卻覺得那聲音非常的熟悉而親切。
“你是誰？”他好奇地問道：“你是我身邊的祖神嗎？您就是'后稷'嗎？”
那聲音輕輕地笑著，不再答話。
過了一會，聲音也就逐漸遠去。
而羊舌野身邊的奇幻景像也逐漸變淡、消失，最後回復到原先熱鬧的鎬京東市。
他有點好奇地再看一眼那鮮紅的“斷頭草”，正在想著方才流入耳中的輕柔聲音，想得正入神時，卻又聽見一陣孩童稚嫩的歌聲。
順著歌聲望過去，原來那群唱著兒歌的孩童正聚在城牆的旁邊，一群不到十歲的垂鬢幼童，此刻正興高采烈地拍手唱歌。
而他們的歌聲是有人在教著的，羊舌野遠遠望過去，看見在孩童們的上方，城牆的一個小小凹處，坐著一個年紀更小，大概只有六七歲的紅衣小兒，那凹處看來並不大，紅衣小兒卻坐得安安穩穩。
羊舌野走近一些，看見紅衣小兒坐的地方附近也沒有上去的階梯或繩索，也不曉得他是怎樣上去的。
不過，這些對小孩子來說並不重要，因為那紅衣小兒的嗓音極為純淨，唱起歌謠來很是悅耳，讓人忍不住想要跟著唱下去。
羊舌野畢竟也只是個十歲的孩子，玩心仍然很重，看見這一群小孩，他便興高采烈地走過去，也一句一句地學著紅衣小兒唱著那首簡單的歌謠。
“黃澄澄的新月，將要升起，
紅艷豔的太陽，快要落下，
山桑木的弓呀！箕草做的箭袋，
神龍家的女孩，
幾乎幾乎……
就要亡了周國……”
羊舌野高高興興地混在小孩群中，和大夥唱了好一會兒快樂的童謠兒歌，只是他卻沒有註意到，坐在城牆上的那個紅衣小兒從他一出現，眼睛就不曾離開過他的身邊。
而他那白嫩可愛的小臉，卻不知道為什麼，偶爾會有殘忍的神情一閃而過。
就在小孩們興高采烈唱歌的時候，四周的人群不知道從什麼時候開始，已經逐漸消失，取而代之的是一列衣甲鮮明、騎著高頭大馬的京城衛士。
小孩們哪知道厲害，雖然有人看見了這群衛士，卻不以為意，全然不知道衛士們那致命的重重馬蹄、閃亮的刀槍劍戟會產生什麼樣的嚴重後果。
大伙的心中，還是只專注在遊戲之上，眼前他們心目中最重要的事，還是唱著紅衣小兒的兒歌。
只是，他們卻沒有註意到，城牆上那個紅衣小兒此刻早已不見人影。
“……月將升，日將沒
厭弧箕菔，幾亡周國
月將升，日將沒
厭弧箕菔，幾亡周國……”
衛士首領再也按捺不住，鬚髮皆張地大喝：“大膽小兒，都給我滾過來！”
他這一聲大喝，小兒們才知道事態嚴重。一旁的衛士此刻也開始大聲喝罵，於是大家驚呼、哀哭者盡皆有之，亂哄哄地鬧了一陣，眾小兒便是一哄而散。
在城牆旁，此時只剩下兩個孩童，一個年紀太小而不知所措，只能坐在地上，皺著臉哀哀啼哭，另一個小童年紀大約十歲上下，神色卻頗為鎮定，正是剛剛從山林間進京的羊舌野，原先他也想趁亂隨著其他小兒逃走，但是卻不忍心離開這名無助啼哭的小兒，手忙腳亂想抱起他，這一耽擱，卻已經被衛士們團團圍住。
那衛士首領卻也不來難為他們，只是使了個眼色，叫來一名高大的衛士將兩名小孩抱上馬。
“小兒，我不會傷害你，”那衛士首領的長相粗豪，說起話來卻相當親切，“我王只是要叫你們進去問問話。”
這是羊舌野生平第一次騎馬，鎬京衛士的座騎本就極為高大，坐在馬上穿過京城，從行人的頭上掠過，是一次非常有趣的經驗。
羊舌野本就是個膽大好奇的孩子，此時他輕輕地撫著另外一名小童的頭髮，溫言安慰他不要心驚，眼睛卻盯著四周圍的京城景緻，一雙大眼骨碌碌地轉個不停。
不多久，一行人便到達了京城的王城，雕樑畫棟，神采不凡，那便是周朝宣王所在的宮闕巨殿。
幾名衛士領了兩名孩子，穿過重重的門牆，來到一座巨殿之前。
“孩子，我王要問你們話，進去吧！”那衛士首領低聲說道：“只要說實話，我王是個賢明之主，應該不會難為你們的。”
那年紀較小的小兒嘴巴一扁，又要哭了出來，羊舌野捂著他的嘴，低聲安慰，這才把哭泣硬生生地壓了回去。
“砰”的一聲巨響，宮殿的大門打開，走出來幾個臉色白淨，沒有鬍子的男人。其中一人低聲說道：“進去，叫你說話，你才說話，不叫你說，就什麼都不要說。”
羊舌野畢竟只是個孩子，見了當今周王這般氣勢，心中也不禁有些顫栗起來，但是事已至此，也只好咬牙走進大殿。
在大殿正中央，橫著一條巨大悠長的猩紅巨毯，周朝以西方諸侯身份得到國家權柄，因此以金德立國，國運主金，屬水，顏色尚白，因此大殿中的衛士、從人都是一式的銀白色，月牙白色裝束。
巨毯的尾端，便是當今宣王的寶座。此刻坐在寶座上的，是一名形貌俊雅的高大老者，那便是當今周王姬靜。
周宣王高坐在寶座之上，看見兩個孩子走了進來，皺了皺眉。
“這便是在街上唱童謠，蠱惑人心的小童嗎？”他的聲音重濁，卻頗為響亮，說起話來震得大殿中隱隱出現迴聲，“大膽小兒，為什麼要在我京中高唱大逆不道的童謠？”
那年紀較小的小童幾曾見過這樣的威武陣仗？面對著一國之主，就是尋常大人也要嚇得筋酸骨麻，如今被這一驚，便再也按捺不住，哀哀地開始啼哭，連一個字也說不出來。
周宣王不耐煩地瞪了那小孩一眼，眼神一轉，便盯住一旁的羊舌野。
“你！你說說，為什麼要在街道上唱大逆不道的童謠？”
羊舌野想了一下，訥訥地說道：“這首歌，不是我們自己會唱的，是有一個紅衣小孩教我們唱的。”
“紅衣小孩？”周宣王奇道：“什麼紅衣小孩？”
“我聽得身邊的玩伴說，那紅衣小孩打從三日前便已出現在城裡。有時在城東，有時在城西，教得大家人人會唱，我們也不知道為什麼，這首童謠一唱就覺得很開心，一下子就能學會。”
大臣群中，有名細瘦的老臣子這時也出列禀奏說道：“這孩子的所言應該非虛，臣下近日也曾聽過這首童謠，派人出去尋訪，也說是有紅衣小兒教會孩童，四下傳頌。”
周宣王眉毛一揚，森然問道：“那麼，那紅衣小兒現在何方？又是何方神聖？”
那老臣子的學問頗為淵博，立刻回答道：“紅衣小兒相傳是熒惑星幻化。大凡市井上沒有根據的言語，稱之為謠言，上天的天神為了警諭君王，會令熒惑星化為小兒，教會市井小兒歌曲，就叫做童謠。熒惑屬火，又稱作火星，所以出現的形像是紅衣小兒。”
“那童謠呢？這首大逆不道的童謠，難道也是上天的旨意？”
“童謠的內容，大至舉國兵馬文治的成敗，小至一個人的占卜吉凶，都很可能應驗，老臣認為，這童謠的用意是上天以此警示吾王，小心治理國家。”
周宣王冷哼了一聲，重重拍了拍座位。
“雖然是上天的旨意，卻也不能任其在我國中散佈謠言，傳我命令！”他大聲地對一旁的臣子叫道：“過去唱的，我也不來與他們計較，但是從此京城內不許再唱此曲，如有小童高唱這首童謠，坐罪他們的父親長兄！”
他回過頭來，看見羊舌野兀自站在殿前，另一名小兒仍然哭哭啼啼，於是宣王不耐地說道：“放這兩名小兒出去，不許你們再唱那首童謠！”
一旁的寺人連忙將羊舌野等兩人領出去，看著兩個小小的身影，宣王的心中突地煩躁起來。
“太史官！”
從大臣群中，這時走出了掌理史籍的太史官伯陽父。
“對於這首童謠，你有什麼看法？”周宣王問道：“'月將升，日將沒，厭弧箕菔，幾亡周國'，你有什麼樣的解釋？”
太史伯陽父說道：“日者，人君也，月者，陰柔之象，這首童謠中說，日將落，月將升，是王朝多事之兆。”
“多事之兆？”周宣王緊張地問道：“如果要防止，有沒有辦法？出問題的話，會出在什麼地方？”
“月者，主陰柔，也主女事，如果要出問題的話，可能會應在女人的身上。因此，要改善的話，要從人主的德行下很深的工夫。”
這樣的說法，是提不起周宣王興致的，他沉吟了一會，突然間像是想到了什麼，興奮地問道：“還有，還有那句'厭弧箕菔'，厭弧，山桑木做的弓，箕菔，箕草做的箭袋，”他的眼睛發出光芒，“所以，如果我把國內所有賣山桑弓，箕草袋的全部趕走，將這些弓箭焚毀，是不是就不會應驗了？”
太史官愕然，但是看見宣王興沖衝的樣子，卻也不好打斷他的興致。
“這……”他有點勉強地點頭：“或許有所益處也未可知吧……”
“不是未可知，而是一定有用，傳我號令！”宣王朗聲大笑，發出命令：“三日內國內禁賣山桑弓及箕草袋，如有違者，必當重罰！”