他們三個人坐在會議桌旁邊，茱麗葉拉拉手上的繃帶，蓋住露出來的傷疤。他們給她的工作服很寬鬆，不會壓痛她的傷口，可是她的襯衣卻緊貼著她的身體，全身一碰就痛。她坐在旋轉椅上，腳尖撐著地面，把椅子前後推來推去。她很不耐煩，滿腦子只想出去。但盧卡斯和貝爾寧似乎有事情想跟她討論。剛剛他們送她到大門口，外面就是樓梯井了，可是他們卻把她帶進會議室。他們說，這樣比較隱密。看他們那種表情，她有點緊張。
一開始都沒有人說話。彼得為了化解那種尷尬的沉默，故意叫一個技術員去準備開水，可是後來，技術員端了一壺水進來，把每個人的杯子都倒滿，結果卻沒人伸手去拿來喝。盧卡斯和彼得互相使了個眼色，神情有點緊張。茱麗葉終於受不了了。
“到底什麼事啊？”她問，“我可以走了嗎？我覺得你們好像故意在拖延，已經好幾天了。”她低頭看看手錶。她把手抬高，手錶才不會從繃帶上滑掉，而且她才看得清表面。她瞪了盧卡斯一眼。看到他那種煩惱的表情，她忽然覺得有點好笑。 “你們到底還要拖延多久？我已經告訴底下的人，明天晚上就可以和他們碰面。”
盧卡斯轉頭看看貝爾寧。
“好了，老兄，有話快說。你們到底在煩什麼？醫生說我已經沒問題了，可以放心下樓，而且我已經告訴過你們，半路上如果有什麼問題，我會去找馬舒和漢克。你們再不讓我走，我時間又要延誤了。”
“好吧。”盧卡斯嘆了口氣，那模樣彷彿他已經不指望貝爾寧先開口，“已經有好幾個禮拜了——”
“看你們這樣，我倒覺得好像過了好幾個月。”她轉了一下手錶上的發條鈕，聽到一陣熟悉的嘀嗒聲。
“是這樣的——”盧卡斯抬起手掩住嘴巴咳了一聲，清清喉嚨，“寄來給你的信，我們並沒有全部交給你。”他皺起眉頭看著她，一臉心虛。
茱麗葉心頭一沉，立刻彎腰湊向前，等著聽他接下來要說什麼。難道還有更多人死了嗎——
“是好消息。”彼得趕緊說，“是寫來向你道賀的信。”
盧卡斯瞪了他一眼。看他那種表情，茱麗葉就知道自己可能不會認為那是好消息。
“呃……是有個消息。”盧卡斯隔著桌子看著她，兩手交疊擺在桌上，那姿勢跟她一模一樣。兩個人的手再往前伸個幾厘米，就可以握在一起了。在醫護區這幾個禮拜來，他總是握著她的手，兩個人早就習慣了。不過，你住院的時候，朋友關心你，也會自然而然地握住你的手，不是嗎？說不定那隻是一種朋友的舉動。茱麗葉滿腦子想的都是這些，這時候，她忽然聽到盧卡斯和貝爾寧提到什麼大選。
“等一下，你們說什麼？”她眨眨眼睛，抬頭看著他的臉。
“現在正是最好的時機。”盧卡斯解釋說。
“你是大家心目中唯一的人選。”貝爾寧說。
“你們前面說了什麼我沒聽到。”她說，“到底什麼事？”
盧卡斯深深吸了一口氣：“本來只有白納德一個人出來選，可是後來我們把他送出去之後，大選就延期了。後來，你回來的消息傳遍了整個地堡，你成了大家心目中的傳奇人物，大家都說要投票選你——”
“很多人都這麼說。”貝爾寧又補了一句。
盧卡斯點點頭：“結果已經很明顯了，全地堡超過半數以上的人都說要選你。”
“哦，可是……首長？”她大笑起來，轉頭看看桌上。桌上除了杯子，別的什麼都沒有，“怎麼，你們沒有準備什麼文件要讓我簽名嗎？至少該有個什麼文件可以讓我正式拒絕的吧？這太荒唐了。”
他們兩個互看了一眼。
“當首長沒什麼不好。”貝爾寧說。
盧卡斯搖搖頭：“我早告訴過你——”
“我們很希望你能夠接受。”
“我？當首長？”茱麗葉兩手交叉在胸前，往後一仰靠在椅背上，表情似乎有點痛，但她還是大笑起來，“你們兩個別消遣我了。我哪懂得怎麼幹首長——”
“你不需要懂什麼。”貝爾寧趕緊彎腰湊向前，“你只需要坐坐辦公室，有空和大家握握手，簽一些文件，沒事幫大家打打氣——”
盧卡斯拍了一下他的手臂，搖搖頭。茱麗葉忽然覺得渾身一股熱氣沖上來，傷口更痛了。
“是這樣的。”盧卡斯開口了，“我們需要你。目前高層出現權力真空。貝爾寧已經乾了一陣子的保安官，他比誰都熟悉這個工作。”
她還在聽。
“還記不記得那些夜裡我們談的事情？你說了很多其他地堡的狀況給我聽，還記得嗎？你知不知道我們的處境也很危險？”
她咬了一下嘴唇，伸手去拿杯子，然後端起來喝了一大口，眼睛沿著杯緣盯著盧卡斯，等著聽他往下說。
“祖儿，我們還有機會。我們還有機會好好保護地堡，讓它恢復到——”
她放下杯子，抬起手叫他停下來。
“如果你要我跟你們合作。”她左右轉頭，冷冷盯著他們兩個，“如果我答應，那就要按照我的方式來做。”
彼得皺起眉頭。
“以後不要再隱瞞任何事情。”她說，“我們應該讓大家知道真相。”
盧卡斯忽然笑起來，笑得有點緊張。貝爾寧搖搖頭。
“你們聽我說。”她說，“我沒有發瘋。這件事我已經想過不知道多少次了。這幾個禮拜來，我除了想這些，根本沒別的事能做。”
“讓大家知道真相？”貝爾寧問。
她點點頭。 “我知道你們兩個在想什麼。你們認為有些事情必須隱瞞，必須讓大家害怕——”
貝爾寧點點頭。
“可是你們有沒有想過，外面的世界還不夠可怕嗎？還有什麼比那個更可怕？”她抬起手指著天花板，等他們兩個想清楚她是什麼意思。
“這些地堡剛建造出來的時候，最原始的用意是要把我們集合在一起。集合起來，但同時也要隔離，不知道彼此的存在。如果有某個地堡出了問題，也不致於連累其他地堡。可是，我不想遵守這種遊戲規則。我不認同他們的理由。我拒絕。”
盧卡斯歪歪頭：“是啊，可是——”
“所以，我們要對抗的是他們，不是地堡裡那些從早忙到晚卻什麼都被蒙在鼓裡的人。我們要對抗的是其他地堡裡那些知道真相的人。那些高層。第十八地堡可以和他們不一樣。我們擁有很多知識，我們有目標。想想看，我們為什麼一定要支配別人？為什麼不讓他們知道更多，讓他們變得更有力量？為什麼不讓他們知道我們反對的是什麼？我們可以團結起來，眾志成城。”
盧卡斯忽然揚起眉毛。貝爾寧猛搔頭髮。
“你們兩個好好考慮一下。”她推了一下桌子，椅子往後滑，“慢慢想清楚。我要先去看看我的家人和朋友。不過，我要先提醒你們，如果你們沒辦法讓我和你們合作，那我就會變成你們的敵人。我會用別的辦法讓大家知道真相。”
她對盧卡斯笑了一下。她只是逗逗他，不過，他應該明白她不是在開玩笑。
貝爾寧站起來，朝她伸出手：“目前我們都不要採取任何行動，等下次見面再作決定。我們至少可以達成這樣的共識吧？”
茱麗葉雙臂交叉在胸前，點點頭。
“很好。”貝爾寧籲了一口氣，手收回來。
她轉身看著盧卡斯。他正盯著她，緊抿著嘴唇。看他的表情，茱麗葉知道他心裡有數。這件事注定只會有一種結果，他很害怕。
貝爾寧轉身打開門，轉頭看看盧卡斯。
“我想私下跟她說幾句話可以嗎？”盧卡斯問他，然後站起來走向門口。
貝爾寧點點頭，轉身跟茱麗葉握握手，而她也再度向他道謝。他低頭看看胸前的警徽，轉身走出會議室。
“你一定是在跟我開玩笑吧？”她問，“你真以為我會這麼簡單就答應你，然後——”
盧卡斯手貼在門上，用力一推關上門。茱麗葉看著他，有點困惑。接著，盧卡斯忽然摟住她的腰，但不敢太用力，怕她會痛。
“你說得沒錯。”他湊近她，頭貼在她肩上，“我是在拖延時間。我不想放你走。”
他呼出來的熱氣吹在她脖子上。茱麗葉忽然放鬆了。她忽然忘了自己想說什麼。於是，她一手抱住他背後，一手攬住他脖子。 “沒關係。”她說。她終於聽到他親口說出來了，忽然覺得鬆了一口氣。她感覺到他在發抖，感覺得到他急促的呼吸。
“沒關係。”她臉貼著他的臉，湊在他耳邊輕聲說，想安慰他，“我不會去太久——”
盧卡斯忽然往後退了一步，凝視著她。她注意到他熱淚盈眶，打量著自己的表情。他開始渾身發抖。她感覺得到他的手臂和他的背都在顫抖。
過了一會兒，他忽然緊緊抱住她，吻了她，那一剎那，她忽然明白，他並不是驚慌，而是緊張。
她吻著他，不自覺輕輕呻吟著，感覺一股暖流湧向她的頭，甚至忘了她背後被他的手壓得好痛。多少年了，她幾乎快要遺忘親吻的感覺。她也吻了他一下。然後，他往後退了一步，拉著她的手，瞄了窗外一眼，神情有點緊張。
“我……呃……”
“我喜歡這種感覺。”她緊緊握住他的手。
“我想我們該——”他抬起下巴朝門口方向指了一下。
茱麗葉對他嫣然一笑：“是啊，差不多了。”
他陪她走到資訊區大門口，走上平台。有一個技術員拿著她的背包在那邊等她。茱麗葉發現盧卡斯在背包的帶子上纏了很多破布，怕那會壓到她的傷口。
“真的不需要我陪你去嗎？”
“我沒事的。”她把頭髮撥到耳朵後面，然後背上背包，“一個禮拜我就回來了。”
“你可以用無線電跟我聯絡。”他對她說。
茱麗葉笑起來：“我知道。”
她用力握住他的手，然後轉身走下樓梯。有幾個人正好走上來，其中一個人朝她點點頭。她不認識那個人，不過她也朝他點點頭。其他人都轉頭看著她。她扶著欄杆和他們擦身而過。欄杆一路向下蜿蜒，支撐著一片片的鐵梯板，而一代代的人踩著梯板隨著歲月來來去去。茱麗葉抬起腳，跨出第一步，踏上漫長的旅程——
“嘿！”
盧卡斯忽然叫住她。他跑到她面前，皺著眉頭：“你不是應該要下去嗎？你不是要去找你那些朋友——”
茱麗葉對他微微一笑。這時候，有個運送員從她旁邊經過，扛著沉重的貨物往下走。茱麗葉忽然想到，這些日子以來，她肩頭的重擔終於可以卸下了。
“家人要擺在第一位。”她對盧卡斯說。她抬頭看著迴盪著腳步聲的樓梯井，抬起腳跨上第一級樓梯，“我要先去找我爸爸。”