“——年來，三十一州陷入內戰。在那場大戰中，美國人死亡的人數，遠超過後來其他對外戰爭中累積的死亡人數，因為，那場戰爭中死亡的每一個人，都是美國人。整整四年，國土慘遭蹂躪，每當烽煙散去，你在滿目瘡痍的戰場上看到的那堆積如山的屍體，其實都是自家兄弟。五十多萬個美國人死了，但根據估計，實際死亡人數超過百萬。有人死於疾病，有人死於飢餓，而每個活著的人都已心碎——”
盧卡斯正讀到書中對戰場的描述，燈光忽然開始閃爍，整個房間忽然陷入一片淡紅色的光暈。他抬頭看看天花板上的燈。原本白亮的燈光忽然變成一閃一閃的紅光。那意味著有人走進上面的服務器房了。他把那條銀色的隔頁帶夾回書裡，合上那本厚厚的書，小心翼翼放回鐵盒裡，然後把鐵盒放回書架原先的位置上，於是那一整排銀色的書背又恢復完整。接著，他走到房間另一頭，走到電腦前面，彎腰動了一下滑鼠，於是，休眠的屏幕又亮起來了。
屏幕上出現一個視窗，視窗裡有好幾個並排的即時影像，那是不同的服務器，不過因為是廣角鏡拍攝的，影像有點變形，看起來特別廣闊。這房間裡有很多秘密裝置，這是其中之一。你可以從這個房間裡監視外面某些很遠的地方。盧卡斯瀏覽每一個畫面，心裡想，會不會是山米或哪個技術員進來修理東西？這時候，他的胃發出一陣咕嚕聲。他忽然好希望是有人送午餐來給他吃。
他看看四號鏡頭的畫面，終於看到是誰了：那個人矮矮的，穿著灰色的工作服，鼻子下面留著鬍子，戴著眼鏡，有點彎腰駝背，手上端著一個托盤，托盤邊緣緊貼著他圓滾滾的肚子。托盤裡有銀色的刀叉、一個有蓋的盤子、一個裝滿水的玻璃杯，杯子裡的水一直濺出來。白納德經過鏡頭前面的時候，抬頭瞄了一眼，露出笑容，那種感覺，彷彿他正站在樓上看著盧卡斯。
盧卡斯趕緊跑到走廊另一頭，準備去幫他拉開門閂。他沒穿鞋子，赤腳踩在網格鐵板地面上。接著，他爬上鐵梯，抓住那根老舊的紅色把手，往旁邊一拉。就在他抬起那片網格鐵板的時候，白納德已經來到洞口，巨大的身影擋住了光線，通道忽然陷入一片黑暗。接著，他把網格鐵板往旁邊拉，露出洞口，白納德把托盤擺在旁邊的地上。
“今天要讓你好好享受一下。”白納德說。他鼻子湊過去嗅嗅，掀開盤蓋，盤子裡立刻冒出一陣白白的蒸汽，盧卡斯看到裡面是兩塊熱騰騰的豬肋排。
“哇！”一看到那兩塊肉，盧卡斯立刻感覺肚子裡一陣“咕嚕”響。他趕緊鑽出洞口，坐到洞口邊緣，兩腳懸在底下晃蕩，然後把托盤擺到大腿上，拿起刀叉。 “地堡不是正在實施嚴格的食物配給嗎？不是要等他們投降才會結束嗎？”
他切下一小塊豬排，塞進嘴裡。 “不要誤會，我不是在抱怨。”他嚼著嘴裡的肉，享受那種滋味，心裡暗暗提醒自己，要感謝動物的犧牲。
“配額沒有增加。”白納德說。他蹲下來，伸手指著盤子，“我們的人在集市樓層碰到敵人，雙方交戰，這只可憐的豬闖進雙方的陣營中間，就這樣被打死了。所以就只好抓來吃，否則就太浪費了。當然，大部分的肉都送給陣亡警衛的家屬——”
“哦？”盧卡斯吞下一口肉，“我們損失了多少人？”
“五個。再加上第一波攻擊陣亡的那三個。”
盧卡斯搖搖頭。
“還好，死傷不算太慘重。”白納德一手扯著鬍子，一邊看著盧卡斯吃東西。盧卡斯嚼著豬肉，一邊舉起叉子指著豬肉，意思是問白納德想不想吃一點，但白納德搖搖手。接著，白納德坐到地上，背靠在服務器上。那台服務器是空的，裡面藏著對外聯絡的線路，機殼底板上有一隻把手，控制暗門的開關。盧卡斯聽了他剛剛說的那句話之後，刻意不動聲色。
“那麼，我還必須在裡面待多久？”他刻意裝出若無其事的口氣，彷彿不管白納德怎麼回答他都無所謂。 “已經三個禮拜了，沒錯吧？”說著他又切下一小塊豬肉，把馬鈴薯都撇到一邊，“再過幾天就可以出去了吧？”
白納德搓搓臉，搔搔頭：“但願如此，不過我還不敢確定。我讓辛姆自己去判斷情勢，他認為威脅還沒有解除。機電區防守很嚴密。他們威脅著要切斷電力，不過，我覺得他們應該不會。我認為他們最後一定會明白，我們這邊的電力是不受他們控制的。說不定他們打上來之前就已經切斷了電力，結果來到這裡卻發現我們燈還亮著。”
“他們該不會切斷農耕畜牧區的電力吧，你覺得呢？”他想到的是食物供應的問題。他很擔心全地堡的人會挨餓。
白納德皺起眉頭。 “最後確實有可能。走投無路的時候，他們可能會狗急跳牆。不過這樣一來，他們可能會得不償失，因為上面本來還有人支持他們，要是這樣一搞，他們會失去所有的人心。好了，你也不要想太多，反正到最後他們自己餓得受不了了，自然就會投降。'指令'都寫得很清楚。”
盧卡斯點點頭，拿起杯子啜了一口水。豬肉真的是他吃過最好吃的東西。
“提到那本書。”白納德問，“你讀了多少了？有跟上進度嗎？”
“有啊。”盧卡斯沒說實話。其實，那本“指令”他根本沒怎麼讀。他更有興趣的是其他那些書。
“很好。等這件麻煩事擺平了，我會幫你另外排班，讓你盡量到服務器房裡來工作，這樣我就比較有時間可以指導你。過些時候，我們要重新選定一個日期，進行大選。我想，應該沒有人會出來和我競選了。一旦我選上了，我就必須常常待在上面，到時候，資訊區就必須交給你來管。”
盧卡斯放下杯子，拿起餐巾擦擦嘴，想了一下：“呃，希望這樣的安排不是過幾個禮拜就要開始。我覺得我至少還需要好幾年——”
這時忽然響起一陣鈴聲，打斷了盧卡斯的話，嚇了他一大跳，手上的餐巾掉到托盤上。
白納德也嚇到了，整個人彷彿觸電一樣從服務器旁邊彈開，彷彿服務器的黑色機殼突然變成燒紅的鐵。
“他媽的！”他咒罵了一聲，一拳打在服務器上，然後急忙從領口掏出他的主鑰匙。
盧卡斯裝出一副若無其事的樣子，咬了一口肉。這些日子，服務器不斷響起鈴聲，搞得白納德越來越暴躁不安，越來越情緒化。盧卡斯忽然覺得白納德越來越像他爸爸。他爸爸後來終於因為喝私釀酒送了命，被埋在馬鈴薯田底下。
“操他媽的！”白納德咒罵著，打開所有的鎖，轉頭瞄了盧卡斯一眼。盧卡斯正慢條斯理嚼著嘴裡的肉，只是突然有點食不知味。
“我要交代你一件工作。”他終於打開最後一道鎖——盧卡斯心裡明白，那道鎖不太好開，“我要你在這個背板上加一個LED面板，設計幾組代號，這樣一來，我們一看就知道是誰打電話來，一看就知道重不重要，需不需要接。”
他扯掉背板，砰的一聲用力丟在他後面的四十號服務器前面。盧卡斯又啜了一口水，偷偷瞄了一下黑漆漆的服務器內部，看看那個通訊插座上的閃燈。服務器裡那刺耳的鈴聲淹沒了白納德的咒罵聲。
白納德探頭到服務器看了一下，很快又抬起頭來，氣得滿臉通紅。盧卡斯把杯子放到托盤上的時候，他轉頭對盧卡斯說：“事實上，這裡只需要兩個燈。”白納德指著服務器側邊又說：“一個紅燈，一個綠燈。如果是第十七地堡打電話來，就亮紅燈，如果是其他地方打來的，就亮綠燈。懂嗎？”
盧卡斯點點頭，然後低頭看著托盤，開始把那個馬鈴薯切成一半。這時候，他忽然想到他爸爸。白納德轉身抓起那片背板。
“我來幫你裝回去吧。”盧卡斯吃了滿口的馬鈴薯，邊吃邊說，而且呼出一口熱氣，免得燙到舌頭。馬鈴薯太燙了。過了一會兒，他把馬鈴薯吞下去，喝了一口水。
白納德把麵板丟在原地，轉頭看著服務器內側，眼中射出怒火。服務器裡的鈴聲還是響個不停，天花板上的燈閃個不停。 “很好，就交給你了。”他說，“也許你應該先搞定這件事。第一優先。”
後來，服務器裡的鈴聲終於停了，房間裡又陷入一片寂靜，只聽到盧卡斯手上的叉子撞到盤子的聲音。這片刻的寧靜忽然令盧卡斯想起他小時候，每次他爸爸發過酒瘋之後，通常都是倒在廚房的地板上，或是倒在浴室裡，睡得不省人事。同樣的，白納德發過脾氣之後，很快就會走了。
那一剎那，他的老師果然關掉天花板上的燈，整個房間裡立刻陷入一片黑暗。
“慢慢享用你的晚餐吧。”他說，“等一下我會叫彼得來幫你收盤子。”
盧卡斯用叉子串起好幾顆豆子：“什麼，這不是午餐嗎？”他把豆子塞進嘴裡。
“都已經晚上八點多了。”白納德邊說邊拉了一下衣服，“噢，對了，今天我和你媽媽碰過面。”
盧卡斯放下叉子：“哦？”
“我一直告訴她，目前你正在為地堡執行很重要的任務，可是她還是堅持非見你不可。我跟辛姆商量過，看看是不是可以讓她進來這裡——”
“進服務器房？”
“只是進來看一下，確定你平安無事。我會另外安排地方讓你們兩個見面，不過辛姆認為這樣不太好。他對我們內部人員的忠誠度還是沒什麼信心。他還在清查，看看我們裡面有沒有人會窩裡反——”
盧卡斯冷笑了一下：“辛姆這個人太神經質了。我們裡面的技術員怎麼可能和那些工人一個鼻孔出氣？他們不可能背叛地堡，更不可能背叛你。”他抓起一根豬肋排，把上面的肉啃乾淨。
“不管怎麼樣，我還是決定聽他的建議，盡量保護你的安全。等我安排好讓你和媽媽見面的時候，我會通知你。”
白納德忽然湊近盧卡斯，拍拍他的肩膀：“謝謝你忍耐了這麼久。長久以來，我一直很希望找到一個人來接替我，一個真正懂得這工作有多重要的人。很高興我終於找到了。”
“噢，我完全懂。”盧卡斯說，“為了地堡，我不惜一切。”
“很好。”白納德又用力捏了一下他的肩膀，然後站起來，“好好讀'指令'，特別是叛變和暴動的部分。我希望你能夠從這次事件學到一點經驗，那麼，等你當了負責人之後，萬一又發生同樣的事，你就知道該怎麼應付了。當然，老天保佑，但願不會再發生。”
“我會讀的。”盧卡斯說。他把啃乾淨的骨頭丟進托盤裡，然後用餐巾擦擦手指。這時候，白納德轉身走開了。
“噢，對了——”白納德忽然又停下腳步，轉身看著他，“我想你應該不需要我提醒，不過，我還是要提醒一下，你無論如何都不可以接聽服務器的電話。”他伸手指著服務器。 “我還沒有向另外幾個資訊區負責人正式介紹你，所以，如果你在還沒有正式就任之前就擅自和他們說話，那麼，你的處境可能會很……危險。”
“我怎麼可能會接電話？”盧卡斯搖搖頭，“有人把你氣成這個樣子，我怎麼還會跟他說話？不可能。”
白納德笑了一下，抬起手擦擦額頭：“你真的很不錯，盧卡斯。真高興我挑對了人。”
“我也很高興能夠接受你的指導。”盧卡斯說。他又伸手抓起另一根豬肋排，然後對他的老師笑了一下。然後，白納德轉身走了，盧卡斯聽到他踩著網格鐵板走向那扇大鐵門，然後走出去，這時候，腳步聲就消失了。於是，現在只剩盧卡斯一個人守著這些服務器，守著所有的秘密。
剛剛白納德在門口的電子鎖輸入新密碼的時候，盧卡斯豎起耳朵仔細聽，默默記住了。他很熟悉那些按鍵的音調，所以他聽得出來白納德輸入的密碼是新的，而且，顯然白納德並沒有打算告訴他新密碼。
白納德說，這是為你好。他嚼嚼嘴裡的肉，聽到那扇大鐵門“砰”的一聲關上，發現腳底下洞裡那一閃一閃的紅燈也消失了。
盧卡斯把骨頭丟進盤子裡，把馬鈴薯撥到一邊。現在，他一看到那些馬鈴薯忽然很想吐，因為他忽然想到爸爸就埋在馬鈴薯田底下。他把托盤放到地板上，腳從洞裡伸出來，然後站起來走到服務器後面。背板沒有蓋上，裡面沒有聲音。
他飛快拿出耳機戴到頭上，抬起手搓搓臉。在裡頭待了三個禮拜，他已經滿臉鬍子。他抓著線的接頭，插進十七號插槽裡。
他聽到一陣撥號的“嗶嗶”聲，想像著對方服務器響起鈴聲，面板上的指示燈開始閃。
盧卡斯等著，緊張得忘了要呼吸。
“餵？”
他聽到耳機裡有一個聲音。盧卡斯露出笑容。
“嗨。”他說。
他坐下來，靠在四十號服務器上，讓自己坐得舒服點。
“你那邊怎麼樣？”