第3章 第二章起死回生

出高闕，過陰山，至光祿塞，這是漢朝深入草原的最後一道關隘。明天，便要正式進入匈奴地域了。一行人在一座障城住下，備足食物飲水。雖然走得不算快，但連日跋涉，終也有些勞累，所以眾人早早便入睡了。 周圍灰濛蒙的，什麼都聽不見，什麼都看不見。 只有一種無形的壓力，從四面八方擠壓過來，壓得他透不過氣來。 他拼命掙扎，可就像一隻身陷蛛網的小蟲，身上被纏了一道又一道看不見的蛛絲，怎麼掙也掙不脫，反而越收越緊，越收越緊…… “啊！” 他痛楚地呼喊出聲來，從噩夢中驚醒。 窗外，是清涼如水的月光。 那個夢…… 他皺著眉頭努力地思考著。 有些奇怪，那種感覺……他好像很久以前……經歷過。 見鬼了！怎麼可能？

少翁為了這面石鏡送了命，衛律為了這面石鏡叛國投敵……或許真是妖物不祥…… 他怔忡地看著客舍屋頂。 還沒接觸那石鏡，就開始被妖法影響了？ 他失笑地搖搖頭，躺下，翻了個身繼續睡。
穿越茫茫大漠，終於來到單于庭。 雖然設想了無數遍，但在真正到達之前，蘇武還從未想過，這片土地竟會是這個樣子： 一片濃綠鋪展開去，一直延伸到天邊，彷彿一條巨大的毛茸茸的綠色氈毯，而這綠毯之上，又星星點點地散佈著許多野花，紅黃藍白紫，五彩紛呈，風一吹，花草便隨風緩緩起伏，沙沙作響，美不勝收。 一條極寬的天藍色的大河，在草原上蜿蜒流淌，彷彿綠毯上點綴著的一條藍色的緞帶，幾群牛羊悠閒地散佈在河邊飲水吃草。

大河的邊上，坐落著大大小小百餘座穹廬，一些牧人在帳篷間穿梭往來，說說笑笑，步履輕鬆，幾個胡婦在自家帳篷邊給牛羊擠奶或縫補衣物，還有些孩子在帳篷間跑來跑去，大笑大鬧地玩樂戲耍。那種景像看得人心曠神怡，竟能一時忘了世間一切煩惱。 其中最高大的一座金頂帳篷，在陽光下熠熠生輝，格外華麗壯觀。 張勝指著那金帳道：“大人你看，那應該就是單于金帳了。” 蘇武看著眼前這片遼闊豐美的草原，喃喃地道：“這些胡人，究竟是怎麼想的？放著這種好日子不過，非要一次次南侵中原，弄得大家永無寧日，這是圖個什麼呢？”
且鞮侯單于是一個鬚髯濃密的中年人，身材高大，一頭長髮披散著，兩側各編一條辮子垂在耳邊，頭戴一頂鑲紅寶石的黃金王冠，身穿一襲深紫色織錦袷袍，腰間黃金犀毗，姿容儼然，不是想像中那種形貌怪異的蠻夷之君。只是現在這位單于的臉上，絲毫看不出國書中那份“漢天子，我丈人行也”的誠惶誠恐，相反，神色中甚為傲慢。對這次漢朝致送的厚禮，只是看了一眼禮單，略略頷首，居然連一個“謝”字都沒有。

蘇武不由得微有些隱憂。或許就在這段時間，單于已鞏固了自己的地位，所以不屑再扮演那個恭順謙卑的晚輩了。 要是這樣的話，不論是重啟和議，還是尋找那面不知是真是假的石鏡，只怕都要比預計的困難了。 傍晚，單于按慣例設宴款待漢使。宴席就設在草原上，熱熱鬧鬧有兩百多人。從服色上看，顯然都是匈奴的貴族。 篝火、馬奶酒、烤牛羊肉，食物的香氣混合著點燃來熏趕蚊蟲的艾蒿的香味，席間還有各種歌舞和角力表演，看得人眼花繚亂，應接不暇。 但蘇武的心情一直好不起來。他注意到，單于的態度始終十分冷淡。 且鞮侯單于身穿便裝，懶洋洋地坐在一方繪著虎豹熊羆紋樣的皮墊上，眼睛盯著場中的表演，一根手指漫不經心地撥弄著自己乳酪盆裡的小刀。和他說話，答起來總是有一搭沒一搭，那態度一望便知是在敷衍。

蘇武向在場的匈奴貴族看去。 誰會是那個盜走石鏡的叛國逆賊呢？這兩百多名切肉大啖、披髮左衽的野蠻人，在他看來樣子都差不多，沒有哪個一望便知是中原人。 他想起皇帝說張勝認識衛律，轉頭向張勝看去。發現張勝也正在觀察與會眾人。忽然，張勝的目光停在對面稍遠處的一席人。蘇武順著他的目光看過去，只見那邊一群胡人正圍坐著聽一人說話，不時爆發出一陣大笑。 當中那人是誰？張勝看出什麼了？ 但那群人背著篝火，相貌都看不太清。 這時，坐在上手的單于嘟囔了一句什麼，像是自語，但聲音卻足以讓使團眾人聽到。張勝目光倏地一跳，立刻從那群人身上收回，轉到單于身上。只見單于晃動著手中的酒杯，對身旁一位管事模樣的匈奴人又重複了那句話。

蘇武低聲道：“他說什麼？” 張勝道：“他說：'我們開年釀酒的酒糱，好像快沒了吧？'” 蘇武道：“他說這個乾什麼？” 張勝還沒回答，單于瞟了一眼漢朝眾人，又說了幾句話，這一次的聲音明顯大了許多。 張勝臉色一下變得很難看，道：“他說：'漢朝的東西，數兩樣最好：一個是酒，一個是女人。可就這兩樣，我們不會自造。如今既無公主和親，又無酒糱相贈，真不知漢朝的誠意在哪裡。'” 蘇武忍無可忍地道：“太過分了！難道是漢朝要求著他們議和？論美酒，本就該子婿敬獻給長輩。談和親，當年烏維單于許以太子入漢為質，以求和親，至今未能履約。他們的誠意又在哪裡？張副使，你直接對他說！”

張勝猶豫了一下，大概是在斟酌要不要照直翻譯，忽然有人冷笑一聲，用胡語說了一句話。那話一說出來，正在喧鬧的眾胡人立時都安靜了下來，都向聲音所來之處望去。 蘇武也循聲望去，聲音正來自剛才圍坐說笑的那群胡人中間，此時眾胡人已分了開來，只見一個胡人居中而坐，身形瘦高，頭戴一頂鷹形金冠，臉陷在陰影裡看不清，只一雙手放在光亮處，正把玩著一把切割牛羊肉的寶石匕首，右手拇指上戴著一枚精緻的玉韘，那雙手骨節有力，指形修長，一望便知是那種既能執筆又能握刀的手。 蘇武低聲問張勝：“他說什麼？” “我說，”不等張勝翻譯，那人便忽然改用流利的漢語道，“論道理，把女人獻出去的國家，就該知趣點。不要在這種事上小氣，否則會誤大事的。”說這話時，那人手裡依然把玩著那把寶石匕首，隨著匕首的轉動，匕首上的寶石在火光的映照下閃爍不定。

“什麼？”蘇武只覺得腦子裡嗡的一聲，猛地站了起來。 張勝在旁邊輕輕一拉他的衣袖，小聲道：“大人，鎮靜。” 蘇武怒視著那張陰影中的面孔，努力克制了一會兒，緊握的雙手才慢慢鬆開，道：“敢問足下所言，能否代表貴國單于？” 那戴鷹冠的胡人冷笑一聲，轉向且鞮侯單于，用胡語問了一句什麼。 單于點點頭，答了一句話。 蘇武向張勝望去，卻見張勝全身一震，隔了一會兒，才道：“單于說：'丁零王所說的一切話，都可以代表我。'” 什麼？ 丁零王？ ！ 衛律？ ！ 那個夜焚柏梁盜鏡出逃的叛賊？ 那鷹冠胡人懶洋洋地站了起來，他的臉隨之進入了光亮處。 蘇武終於第一次看清了這個引出這場天大風波的罪魁禍首。

這是一個四十多歲、鬢角已微微灰白的男人，寬額直鼻，微高的眉骨下是一雙鷙鷹般犀利的眼睛，顴骨很高，下巴結實，唇上蓄著濃密的髭鬚，左頰有一道不知何時留下的長長的疤痕，倒也不算破相，反而還使這張臉多了幾分強悍和堅忍的味道。 蘇武用詢問的目光看了一眼張勝，張勝微一點頭，低聲道：“是他。” 蘇武意外地深吸了一口氣，在他的想像裡，一個鼠竊狗盜、賣國求榮的叛賊，總該是一臉的卑怯陰鬱。而眼前這人，面對故國來使，眼裡不但沒有絲毫降將的心虛畏縮，相反充滿了敵意和挑釁。 蘇武心裡一緊，隱隱感到眼前這人不是那麼容易對付的。 “原來是衛騎郎，”蘇武強壓住內心的厭惡，冷冷地道，“恭喜足下高升。” “豈敢，欽使大人同喜。”衛律漫不經心地把玩著手裡的匕首，抬了抬眼皮，斜睨了蘇武一眼，用一種極其刻薄的聲音道，“聽說大人原來是在上林苑養馬的吧？如今奉欽命，持節旄，出使異域，真是風光無限哪。”

蘇武淡淡一笑，道：“武雖不才，尚知忠義。不像某些朝秦暮楚之輩，素食朝廷俸祿，而一旦背叛，對故國的攻擊竟比敵人還不遺餘力，也不知所圖者何，算是做給自己的新主子看嗎？” “恰恰相反，”衛律居然毫不動氣，好整以暇地道，“在下所言，正是念在君臣一場，給故主提個醒，免得做出不符合身份的事，貽笑異域。” 蘇武一愣，不明所以。 衛律走到單于面前，拿起那份禮單，念道：“'錦繡繒帛各一百匹，絮三百斤，穀米八百斛。'欽使大人，你不覺得，這點東西拿出來，有損陛下的顏面嗎？” 蘇武怒道：“丁零王，請你說清楚，你這話是什麼意思？” 衛律道：“足下現在官居中郎將是吧？” 蘇武道：“怎麼了？”

衛律點點頭，道：“嗯，沒怎麼。如果我沒記錯的話，中郎將，秩比二千石，年俸一千二百斛谷。匈奴與漢約為昆弟之國，你們皇帝拿區區八百斛穀米就想打發他的兄弟？他的兄弟連一個使節都不如？” 蘇武一時竟被他的狡辯噎得說不出話來，這時，旁邊的張勝忽道：“如果我沒記錯的話，大單于自己說過，'我兒子，安敢望漢天子'。兄弟？丁零王恐怕是搞錯輩分了。” 砰的一聲，且鞮侯單于把手中的金杯往酒案上重重一坐，站起來一拂袖向穹廬走去。 蘇武一愕，這才明白，原來他也是懂漢話的。此前他與使團眾人交談，總是一臉木然，等通譯譯完後，才愛答不理地回上一兩句，原來是有意擺架子。 “這位就是張副使吧？”衛律轉向張勝，慢條斯理地道，“聽說張大人精通胡俗，那麼想必大人也知道，在這個地方，受到尊重的是年輕、力量和勇氣，而不是輩分。所謂貴壯健，賤老弱；壯者食肥美，老者食其餘。以輩分年齒自矜，是沒有人會買賬的。另外，有一件事你們要明白，我們單于娶你們公主，不是因為單于喜歡為漢家子婿，而是因為貴國皇室拿得出手的女人，只有這個輩分的。如果貴國太后年輕貌美，敝上也會有興趣的，我們偉大的冒頓單于當年不是向貴國的呂太后提過親嗎？敝邦倒不在乎寡婦再醮，可惜呂后年老色衰，發蒼齒墮，自知非偶，只好婉言相謝了，否則倒是一樁門當戶對的好婚事啊。哈……” 蘇武怒道：“住口！衛律，你、你無恥！你說出這種話來，自思對得起你的祖宗先人嗎？！” “祖宗先人？”衛律歪著頭看著蘇武，道，“呵呵，這可是我近來聽過的最有趣的話。足下不是平陵侯蘇建之子嗎？我還以為你很清楚呢。” 蘇武一愣，一時竟有些摸不著頭腦，道：“清楚什麼？” 衛律嘆了口氣，道：“我父親是胡人，我祖父是胡人，我曾祖也是胡人。令尊做長水校尉時，我是他手下的'長水胡騎'之一。大人認為，我該怎麼說話，才能對得起我的祖宗先人呢？” 胡人？ 他是胡人？ ！ 這個舉國聲討的叛國賊，原來本就是胡人？ ！ 衛律斜睨著蘇武，眼中寫滿了嘲弄：“怎麼，沒人告訴過你？好吧，現在你知道了，所以，以後別擺出那副正人君子的臭臉來。記住，我從來就沒有背叛過，只是回到了我真正的母國。如果一定要說背叛，只能說我投效漢朝的那段時間是背叛！” “不管怎樣，”蘇武調整著混亂的思緒，道，“你也曾受朝廷俸祿，漢何負于你？而竟……” “漢何負于我？”衛律忽然將手中的寶石匕首嚓地往一隻烤羊身上一插，慢慢向使團眾人掃視了一圈，目光中透出一股刻骨的寒意。 “欽使大人，你怎麼知道，”衛律的聲音冷得像每一個字都是從冰窟裡蹦出來的，“那個朝廷沒有負我？！”
宴席結束回來，蘇武吐了。 剛才那些匈奴貴族輪番向他敬酒，衛律一直坐在那裡斜眼看著，眼裡帶著惡意的笑容。他明知道，這些人是得了衛律的授意，存心灌醉他，看他的笑話，但張勝曾告訴過他，這裡的習俗是酒到必干，否則會被視為對敬酒者的侮辱，所以，他只能一杯接一杯喝下。 本來他酒量還可以，但從沒經歷過這種以一敵百的陣勢，喝到後來，只覺得舌頭都麻木了，渾身每一個毛孔都散發著濃烈的酒氣。 躺在氈毯上，口中發苦，吐空的胃比原先更加難受，而頭腦也依然昏昏沉沉。看著帳中懸著的那盞發著昏黃光線的羊油燈，混亂的心緒中，不知怎麼的，他想起了一件事——那衛律自己倒沒上來趁火打劫！ 對了，那逆賊今天從頭到尾就沒喝過一滴酒！ 他不會喝酒？還是……酒裡有毒？ ……嗐，想哪兒去了！ 不能再想了，頭暈……睡了吧……
……四周灰濛蒙一片，一股無形的壓力漸漸籠罩了他…… 怎麼又來了？ ！ 這是什麼噩夢？ 這是哪裡？ ！ 那種無所不在的壓力擠縮得他就像一隻困在繭中的蟲子。 太悶了！ 不，他要透一口氣！ 他拼命掙扎，要掙出一道呼吸的縫隙來…… 沒用，手腳不知何故都動不了，那力量還在無情地增大，一點一點，越來越大…… 他無法呼吸！ 他要窒息了…… “啊，不！”他痛呼出聲。 “大人，醒醒！大人，你怎麼啦？快醒醒！” 蘇武睜開雙眼，張勝焦慮的臉出現在面前。 “大人，怎麼了？”張勝道，“被魘住了嗎？” 蘇武長出了一口氣，疲憊地點點頭：“好像是的。”雖然醒過來了，但依然心慌得厲害。剛才夢裡那股巨大的壓力，那樣真實，那樣強大。不知道要是張勝晚來一會兒，他是否真會被那夢中的力量扼死？ 張勝發現蘇武的表情有些異樣，道：“怎麼了大人？” “剛才，好像……”蘇武道，“有些不對勁。” 張勝道：“哦？怎麼了？” 蘇武道：“那個夢……不知怎麼，這段時間總是做同樣的怪夢。” 張勝若有所思地道：“最早是從什麼時候開始的？” 蘇武想了想，道：“大概是我們留宿光祿塞那天。” 張勝點點頭，道：“是水土不服。出了陰山，便是胡地水土，大人是第一次出塞，可能不太適應。今天天氣不錯，出去走走吧，大人。單于庭有座聖山，聽說風景不錯。” 張勝所說的“聖山”，是單于庭一帶最高的所在，站在山頂，清風徐來，帶著草原上花草的清香，令人精神為之一振。 山頂有一面石壁，壁上刻著一幅岩畫，張勝站在岩畫前，若有所思地看著。 “張副使，”蘇武走過去，也看了一眼，“那有什麼好看的？” 那岩畫粗陋稚拙，畫著一個女子指著一條狗，邊上還有一些牛羊之類的牲畜。筆劃漫漶不清，顯然已經年深日久。 一路行來，從陰山開始，他們就常看到這類東西，當地人說，那是上古巫師作法留下的。這些胡人粗鄙無文，繪畫雕塑之事，再怎麼做，比起中原也差遠了，何況還是上古蒙昧未化之時的遺留。 “想不到原來出處在這裡！”張勝感嘆道。 蘇武道：“什麼出自這裡？” 張勝道：“那個關於'犬戎'的傳說。” 犬戎？蘇武一怔。朝廷這兩年的宣戰詔書裡倒是常提到這個詞，他聽了從來也不以為意，不過一個蔑稱而已，難道還有什麼說法？ 張勝解釋道：“相傳古帝高辛氏時，后宮有一婦人得了耳疾，從耳中取出了一個蠶繭大的物體，化為一條神犬，帶走了公主，生兒育女，成為蠻夷各族的祖先。所以，匈奴在上古時被稱為'犬戎'。” 高辛氏？神犬？真是不倫不類。蘇武覺得有些好笑，道：“蠻夷之人知道什麼中原古帝？若照了這說法，胡漢豈不本是一家？這麼多年還打什麼呢？” 張勝搖搖頭道：“以前確實沒人當回事。這兩年朝廷大興尊儒之風，一些老儒不知從哪裡翻出來的舊典，考證說匈奴確實跟一位中原古帝有關，只是年代久遠，說法混亂。有的說是高辛氏，有的說是夏后氏，說得有鼻子有眼的。” “什麼？”蘇武被這種驚世駭俗的論調震驚了，道，“匈奴是……中原古帝之後？” 張勝凝神看了那岩畫一會兒，道：“看這岩畫，那說法好像還真有些道理。大人請看，畫中那女子，一手指著那狗，一手拿著一個圓形的物體，不正是傳說中從耳中取出蠶繭的婦人嗎？這狗不但畫在最上方，而且其周身還畫了一圈發散的光線，那應當是像徵其神聖。畫下方那些牲畜，身上都畫了道橫線，那是表示宰割後獻祭給神明。對了，此山既稱聖山，也許就是因為所繪是他們的起源傳說吧。” 蘇武皺了皺眉，道：“攀附中原古帝，不就得承認是犬的後代？不嫌難聽嗎？” 張勝不屑地一撇嘴道：“蠻夷之人，愚頑無知。父親死了娶後母，兄長死了娶嫂子，什麼禽獸之事做不出來？” “哈！”一聲冷笑忽然從他們身後傳來。 二人一驚，猛地回頭。 只見衛律站在他們身後十幾步遠，臉上滿是譏嘲之色，不緊不慢地鼓著掌道：“精彩！兩個傻瓜胡言亂語，居然也能扯得興致勃勃，太有趣了！不錯，繼續啊。” 蘇武怒道：“衛律！你……” 張勝譏刺道：“足下兩地為官，一臣事二主，自然見多識廣，遠勝我等。我們適才所言，有何不當之處，敢請足下指教。” “指教不敢當。”衛律擺擺手，慢悠悠地走過來道，“張大人精於夷務，見多識廣，豈是我等'愚頑無知'的蠻夷之人能望其項背？不過嘛，智者千慮，必有一失。兩位大人考證了半天，好像連畫的是什麼都沒看明白——好好看看吧，那是狗嗎？！” 那不是狗？二人不明所以，回首仔細看了看岩壁。不是狗是什麼？ 衛律慢條斯理地道：“狗尾上翹，狼尾下垂，你們所說的這條'狗'，耳豎尾垂，明明就是狼嘛。狼和狗都分不清，居然還以此為據，在這里大發宏論，哈哈，天底下還有比這更可笑的事情嗎？” 張勝不由得一驚，那岩畫還真如衛律說的樣子。狼與狗本就區別不大，習慣上只注意它們毛色和叫聲的不同，而這岩畫是用利器在岩壁上鑿刻而成，又沒有染色，畫又不會發出聲來，加上先入為主的“犬戎”之說，自然當它是狗了。 衛律得意地一笑，悠悠地道：“其實嘛，只要多讀幾本書，真相也不難發現。中原史家雖然錄事多有偏頗，但多少總會留點蛛絲馬跡。《國語》載：'穆天子西狩犬戎，獲其五王，得四白狼四白鹿以歸。'不就是說征服了兩個奉祀狼和鹿的部族嗎？匈奴敬重狼，東胡飼養鹿，匈奴轄下十八大部，百余小部，奉狼、鹿為神明的比比皆是，這是草原上的孩子都知道的事，只是中原的大人、先生們不屑了解罷了。幾個半吊子酸儒閉目塞聽，以訛傳訛，還弄出個什麼'犬戎'的笑話來，真是淺薄可笑！” 蘇武道：“是狼又如何？一樣是禽獸之後，很光彩嗎？” 衛律倏地轉身，看著他，眼裡閃動著一絲憤怒的火焰，但那火焰一閃即逝，隨即轉為輕蔑。 “小心你說的話，欽使大人。”衛律瞇起眼睛，衝著蘇武慢慢搖動著一根手指，“你沒有資格評價一個你根本不了解的民族。你知道那是什麼狼嗎？你知道單于為什麼被稱為'撐犁孤塗單于'嗎？這個族裔遠比你所知道的任何族裔都要古老和高貴，只是你不知道罷了！”說完冷冷地掃視了兩人一眼，便轉身拂袖而去。 蘇武怔怔地看著那個胡服椎髻的背影，心中一陣迷惘。 他到底是一個什麼樣的人？ 衛律是來這石渠閣次數最多的人…… 他會不懂古文？ ！他跟我老師孔安國學過…… 他舉一反三，觸類旁通，是罕見的奇才…… “大人，”張胜奇怪地道，“怎麼了？在想什麼？” “沒、沒什麼。”他回過神來，搖搖頭道，“他剛才說什麼'撐犁孤塗'，那是什麼意思？” 張勝道：“那是單于的傳統稱號，胡語'撐犁'的意思是天，'孤塗'的意思是子。” 時間一天天地過去，和談並無多少進展，單于的態度始終不冷不熱，讓人捉摸不透，似乎有意拖延。到後來，乾脆帶了一幫親貴外出行獵去了，把漢使一干人晾在了單于庭。 蘇武既不熟悉此地情況，又聽不懂這裡的語言，一籌莫展。想找張勝商量，但張勝也開始變得行踪不定，時常外出，不知在忙些什麼。
到處是灰濛蒙的一片，壓力，無處不在的無形重壓…… 又來了，怎麼又來了？ 為什麼總是不斷重複這個夢？ 那到底是什麼力量？ 來自哪裡？ 它究竟想把自己怎樣？ 胸口像被一塊奇重無比的巨石壓著，透不過氣來。啊，不，不止胸口，全身上下，都被那巨大的壓力摀住了，連一根手指都動不了，眼耳口鼻都被摀得死死的。 他無法喘氣了，一絲一毫都不行。他拼命掙扎著，希望能掙出一絲鬆動，呼吸到哪怕一小口空氣。但沒用，他就像被什麼東西從頭到腳牢牢地捆住了，就像是被困在繭中，要命的是那繭還在不斷收縮……收縮…… 他要窒息了，他會死的，他會被活活悶死的！ 他會死在這場噩夢裡，再也醒不過來！ 不，不能這樣。他要活下去！他要掙脫那捆縛在身上的壓力！ 可是他實在無法呼吸，體內殘存的那點空氣被一點點擠出，手和腳越來越軟，力氣越來越弱，越來越無從掙扎，頭腦也漸漸陷入了模糊…… 遠處隱隱傳來一陣喧鬧聲，巨大的壓力像潮水一樣迅速從他身上退卻。 他得救了！ 他睜開眼睛，長長地出了一口氣。 夢裡的喧囂一下子大了許多。 原來真的有聲音，正是這來自外界的喧鬧聲救了他！ 他沒有去細聽那喧鬧聲到底是什麼，他在回憶那個夢境。因為這次是中途驚醒，夢中的情形異常清晰。他閉上眼睛，抓住那殘餘的印象，努力感受著。 這夢境，他好像……真的經歷過！ 在過去…… 不，不是在前幾次的夢裡……是很久很久以前的，真實的經歷…… 到底是什麼時候？ 怎麼可能有那樣怪異的經歷？ 這世上又怎會有如此詭異的所在？ 不知何故，一旦用理智去思考，那隱隱熟悉的感覺又悄然遠去了。 不，這一次他一定要弄個清楚！他搖搖頭，靜下心來，輕輕將剛才那種微妙的感覺拾起，如抱起一團無形無質的混沌之氣，不去細看，不去觸摸，只是慢慢體悟那個渾然的整體，一點一點地感受…… 漸漸地，一種遙遠的、似曾相識的感覺，從內心深處一個封閉了很久的角落裡慢慢滲了出來…… 他心裡有一絲欣喜，他知道，這次他終於要接近真相了…… “大人！快起來！”張勝踉踉蹌蹌地衝進營帳，“快！快走！” 混沌之中已慢慢顯露出來的真相迅速退縮回了不可知的黑暗角落裡。 蘇武吃了一驚，回過神來。 遠處是匆匆的腳步聲，混亂的馬蹄聲，無數匈奴人的吆喝呼喊聲，金鐵交擊聲，亂作一團。 “出什麼事了？”蘇武一下坐起身來，抓起枕邊的佩刀，道，“外面怎麼這麼亂？” 張勝沒有回答，直接撲向帳篷角落，打開那裡的一個衣箱，瘋狂地翻揀著裡面的衣服，一邊恨恨地道：“完了，就差那麼一點……這幫笨蛋！” 蘇武眼中的張勝，從來都是好整以暇，指揮若定，從未見他像今天這般驚慌失措過，不由得暗暗心驚，道：“張副使，到底發生了什麼？” 張勝臉色蒼白，翻揀衣物的手微微有些發抖，喃喃地道：“我說準備還不夠，再等等。偏要動手！這下倒好，全完了！白白浪費一張好弩！” 蘇武倒抽了一口冷氣，快步走到張勝身邊，道：“張副使，你、你們殺人了？” 張勝道：“不是我，是他們。我找了幾個內線，讓他們……唉，來不及說了。”說話間已從箱底翻出兩套胡服，扔了一套給蘇武，急促地道，“快更衣！我們立刻就走，馬就在帳外……” 蘇武一驚，沒有接那胡服，一把抓住張勝的手，道：“等等，你先說清楚，什麼內線？你到底做了什麼？他們為什麼要抓我們？” 張勝道：“我認識這裡一個人，叫虞常，是衛律身邊的千夫長，願意幫我們聯絡一批人刺殺衛律。” “刺殺衛律？！”蘇武愕然道，“你瘋了？誰叫你去殺他了？！” 張勝看了蘇武一眼，那神情就像看一個極之離奇的怪物：“大人，你以為陛下叫我們來這里幹什麼？” 蘇武道：“不是為了……找回那面石鏡嗎？” “石鏡？”張勝冷笑一聲，道，“千里迢迢過來就為了一面鏡子？” 蘇武的心一沉，隱隱感覺有什麼東西不對勁，道：“不為石鏡？那是為了什麼？” 張勝道：“陛下想要的是那逆賊的命！” 蘇武道：“胡說！真要殺他，陛下怎麼沒給我這樣的密令？你在自作聰明……” “不是我自作聰明，”張勝又是一聲冷笑，道，“是大人你太不聰明了。那逆賊當年為什麼要叛逃？叛逃時又為什麼要偷走那面石鏡？整個宮里大概也就大人您不知道了。” 蘇武瞠目道：“你、你說什麼？” 張勝道：“當年在長水營中，他的騎射功夫第一。進宮為郎，又特許可出入天祿、石渠二閣。宮中機要密件、珠寶珍玩不計其數，以他的身手，什麼偷不到？為什麼偏偏是那面石鏡？就為了打擊陛下的神誌、向匈奴獻媚？那乾脆去偷玉璽好了！他偷石鏡，是因為他喜歡李夫人！” 蘇武腦子裡嗡的一聲，道：“什麼？你、你說衛律他……” “對！他喜歡李夫人，喜歡這個世上陛下最喜歡的女人！”張勝大聲道，“活人爭不到，死人也要爭！” 蘇武道：“怎、怎麼會……不！不可能……” “我真不知道陛下怎麼會選了你這麼個人！”張勝終於忍無可忍地爆發了，“難道除了養馬你真的什麼都不關心嗎？你不知道李夫人進宮前原是舞伎嗎？你不知道衛律曾兩次救過夫人，差點連命都丟了嗎？你不知道夫人難產而死，衛律整個人就像瘋了一樣，差點殺了太醫令嗎？柏梁火起，石鏡被盜，稍知內情者誰不是立時猜出是他幹的？你活在另一個世界裡嗎？” 蘇武目瞪口呆。 他不是驚訝於張勝突然之間態度大變，而是張勝說出的那些事情。 世界好像一下子變成了另一個樣子。 他張著嘴，一時說不出話來，好一會兒，才道：“有、有這種事？” 張勝道：“你要么是假清高，要么是真笨蛋！就算你蘇大人是正人君子，不屑探聽宮闈秘辛，外頭的事也不聞不問嗎？為什麼他一叛逃，陛下就命徐自為北上，封鎖邊境，築起千里堅城，三里一崗，五里一哨，嚴加盤查？為什麼陛下不顧兵家大忌，命浞野侯提前出兵北伐匈奴，導致兩萬大軍全軍覆沒？為什麼這幾年陛下一而再，再而三重金懸賞招募使節出使匈奴？陛下一直在追殺他！付出這麼高昂的代價就為了一面破鏡子？！你難道看不出，陛下恨他，恨到不惜任何代價也要置他於死地！我簡直是倒了八輩子的大霉，協助一個笨蛋來殺一個瘋子！” 蘇武結結巴巴地道：“陛下要……殺他？！可、可陛下從未跟我明言啊。” 張勝恨恨地道：“這種事能明言嗎？一個做臣子的，居然敢和當今天子爭一個女人！說出去很光彩嗎？” 一句話，讓蘇武頓時覺得自己真的像個十足的傻瓜。昏昏沉沉之中，又覺得有些地方似乎出錯了，可又說不清楚究竟是哪裡。 “這麼大的事，你……”他想說你怎麼不跟我商量，然而話未出口便咽了回去——自己難道還有資格問這話嗎？ “……可、可是，要殺衛律，”他吃力地道，“談何容易？他在這裡位高權重，一旦遇刺，匈奴人豈會不知與我們有關？你貿然行事，我們這麼多人，怎麼全身而退？” 張勝不耐煩地道：“我們商量好了，兵分兩路，虞常他們刺殺衛律，緱王去劫持大閼氏——緱王就是渾邪王的外甥，三年前跟著浞野侯失陷在此，他母親舅父都在漢，所以一直有心歸漢，想立奇功以明志。這些天機會來了，單于出獵，把精兵都帶走了，單于庭就留下些女人孩子。一旦事成，我們以大閼氏為人質，誰敢輕舉妄動？” “什麼？你們還打算……劫持單于的母親？！”蘇武只覺得頭皮發麻，事情就像一匹脫韁的野馬，遠遠超出了他這個平庸的小人物所能掌握的範圍，“那現在呢？外面是怎麼回事？他們發現了？” 張勝一跺腳道：“暗殺失手了，虞常已被生擒。那幫笨蛋，連幾個死士都不會選！選了個怕死鬼在裡面，連夜去通風報信，反叫那些留守的貴族子弟先發製人……唉！只怕不久就會追查到我們身上！快走吧，我們現在趁亂改裝潛行，也許還有一絲機會……” 原來如此。 蘇武忽然覺得一切是那麼可笑。 為了一件自己都不知道的任務，他千里迢迢來到一個完全陌生的地方，而等他知道的時候，一切又都已經結束了。 那他算是來幹什麼的呢？ 不過到這個時候，他反而前所未有地清醒。 “走？”蘇武道，“匈奴鐵騎追上我們，用得了多少時間？！就算走得了我們兩個，那使團其他人呢？我是不聰明，可還不至於笨到那個份上！眼下這種情勢，一走了之豈不正落人口實，給匈奴以啟釁開戰的理由？” 張勝煩躁地道：“那怎麼辦？總不能就這麼坐以待斃吧。” 蘇武搖搖頭，伸手拔出腰間的佩刀。 張勝臉色一變，跳起來一把抓住他的手，道：“你要幹什麼？” 蘇武道：“我要幹什麼你還不明白？走不了，便只能死！難道非要到喪儘自己的尊嚴、也侮辱了我們國家的時候再死嗎？” 張勝臉上掠過一絲不安，聲音也低了下來，道：“是我連累了大人，但事情未必就……不可收拾。再說大人與此事無關，真到了那一刻，大人、大人只說不知道……” “不知道？”蘇武忍無可忍地道，“你是副使我是正使，這麼大的事，我說不知道誰信？你鬆手！趁著我現在還有死的自由……” 張勝不鬆手：“只要事情沒到絕境，就還有一絲希望！大人何必如此？” 蘇武怒道：“真到了絕境還來得及嗎？！這種事，怕死就不要做，做了就別怕死！別給自己找苟且的藉口！給我鬆手！” 張勝只得向帳外叫道：“來人！快來人！”常惠、徐聖等使團屬吏聞聲而入，見狀大吃一驚，忙七手八腳地抱住蘇武。 蘇武道：“你不想死，別拖著我苟活！我是正使，代表國家，我不能受辱！鬆手！” 張勝道：“如果大人引刀一快，那才真是什麼都說不清了……” “是啊，活著多好，”正在這亂成一團的時候，一個冷冰冰的聲音響了起來，“一死，就什麼都沒了。” 隨著話語，衛律在一群侍衛的簇擁下緩步走進營帳。 “都在這兒了，”衛律掃視了帳中眾人一眼，點點頭道，“不錯，很好。” 哐的一聲，衛律把一張空弩扔到張勝腳下，指著弩機上的刻字道：“'尚——方——造'！這世上好像只有一個尚方吧。張副使，你能解釋一下這東西為什麼會跑到匈奴來嗎？” 張勝退後一步，道：“不，我、我不知道……” “你不知道？”衛律走到衣箱旁，踢了踢地上的胡服，道，“嘖嘖，退路都想好了，你不知道？張勝，你什麼都知道，唯獨忘了一件事：能用金帛收買的，還能叫死士？好了，廢話少說。我想，你們心裡也有數，這種事若放在漢朝，若是一班匈奴使節裡有人涉嫌謀殺一位諸侯王、綁架你們太后，你們皇帝能讓他活著回去？現在，我要告訴你們一個壞消息和一個好消息。壞消息是，我們單于剛剛聞訊已緊急趕回來了，得知你們的圖謀，他很憤怒；好消息是，經過在下極力勸說，他願意給你們一個機會，讓你們當面解釋一下。好好把握吧，如果你們的表現讓單于滿意，也許能獲得赦免——你們應該知道怎麼做。” 張勝囁嚅著道：“不、不，事情跟我們沒……” “不，丁零王。”蘇武緩緩地道，“我永遠不會做你希望我做的事。”說完，便以令人猝不及防的速度舉起佩刀，向自己的胸口猛地刺了下去。 噗的一聲悶響，冰冷的刀鋒深深地刺進了肉體，有一股熱流濺在手上。 衛律一個箭步衝上來一把抱住他，氣急敗壞地吼道：“急什麼？我說過要你死嗎？來人！快！召巫醫……快召大巫……騎我的馬去……” 衛律後半句是用胡語對他的侍衛說的，奇怪的是，那“大巫”一詞，蘇武聽得明明白白，發音居然和漢語一樣。 他心裡一陣厭惡，只想大喊：不要讓那些骯髒的巫術碰我！ 但他只是張了張嘴，什麼聲音也發不出來。 一陣空前的劇痛迅速襲來，衛律的吼叫聲和營帳內的混亂離他越來越遠，他的眼皮慢慢合上，眼前最後一絲光亮也消失了。
極度的痛楚消失了，他的身心進入了一種寧靜無比的狀態。沒有疼痛，沒有煩憂，他感到身心脫離了世間所有的束縛，輕鬆而安詳。 他懸浮在所有人的頭頂，平靜地看著底下那具毫無知覺的身體，胸口插著一把短刀，衣衫被鮮血染紅了一大片。他知道那是自己，可現在就像看著一具別人的身體，既不恐懼，也不悲傷。 這就是死亡嗎？ 倒也不壞。 昏黃搖曳的羊油燈下，人們圍著自己的屍體忙忙碌碌，有胡卒進進出出叫人，使團的一些小吏在啜泣，還有人在周圍竊竊私語，那些聲音，彷彿隔著一層透明的屏障，遙遠而隔膜。 衛律半跪在地上，伸手搭那具屍體的脈搏，過了一會兒，忽然焦躁起來，回頭朝鬧哄哄的人群怒吼了一聲，眾人一下安靜了下來。 真是個奇怪的人。 現在死的，不是一個他本來就討厭的人嗎？從第一次見面以來，他就冷嘲熱諷，處處刁難自己，現在看到自己死於非命，他應該高興啊，焦躁什麼呢？
胡巫終於來了，是一個身著黑色長袍，以黑紗蒙面的人，腰繫一條五色彩帶，頭髮上斜插著三根鳥羽。 胡巫一進營帳，帳中所有匈奴人包括衛律都立刻躬身退到一邊，讓開一條道來，顯然，這胡巫在此地有著極高的威望。胡巫徑直走到那具屍體旁邊，蹲下來伸指探了探那屍體的鼻息，又拿起屍體的一隻手搭脈。衛律問了那胡巫幾句，那胡巫不答，只拿出一把小刀，熟練地割開那屍身傷處周圍的衣物。衛律忙命人在帳中添幾盞燈，不料那胡巫只看了一會兒，便嘆了口氣，搖了搖頭站起來。 衛律焦急地對那胡巫說了幾句話，似乎是在懇求。胡巫先是搖頭，後來看了一眼地上的屍體，猶豫了一下，復又蹲下身去，伸手取下插在頭上的一根羽毛，放到那屍體鼻下，仔細看著，忽然目光一動，站起來快速地指揮眾人做事：在屍身旁的地上挖一個大坑，運來乾燥的白羊糞，在坑中生起火來。那胡巫小心地調節坑中的火勢，將乾羊糞蓋上，讓坑中的煴火慢慢燃著，又拿來幾根結實的木條，架在那大坑上，命人小心地將那具屍身面下背上平放於木架上…… 這胡巫在幹什麼？ 救他嗎？ 何必呢？生是如此疲憊的事，他真的不想再回去了。 他輕飄飄地升起，進入了一個黑暗無邊的隧道。然而他並不感到恐懼，相反，在這無盡的黑暗中，他竟感到了從未有過的靜謐和愉悅…… 在這前所未有的寧靜裡，生前千萬往事，突然一起湧進他的腦海。 ……他的元兒，剛剛會走路，搖搖擺擺張著小胳膊向他撲來。 ……昆明池，凌波殿，皇帝說：朕要你去一個很遠的地方…… ……妻整理著他的衣物，憂心忡忡地道：那里遠嗎？你要多久才能回來？ ……石渠閣中，太史令沉思著道：他似乎特別關注跟商朝有關的典籍…… 無數事情，從久遠的過去到現在——甚至有些他以為自己早已忘卻的細微瑣事，頃刻間同時呈現。 那不是一眼瞥見無數片段景象，而是同時看到無數事件發生的整個過程！多麼神奇的感覺！在生前，就算回憶，難道不是一件結束才能想另一件嗎？ 也許人在活著的時候，只能亦步亦趨跟著時間的腳步前進，只有死後，才能獲得如此超然的自由，高居於時間之上，俯瞰一切吧。 時間到底是一個什麼樣的東西呢？
衛律精疲力竭地走出穹廬，掃視了漢使團眾人一眼，最後目光落在張勝身上。 “張副使，”衛律慢慢踱到張勝面前，道，“現在輪到我們好好談一談了。你今天可給我添了足夠多的麻煩！你說，我該拿你怎麼辦呢？” 張勝渾身一顫，後退著道：“不！你不能……你、你敢碰我一根毫毛，陛下不會放過你的！” “我不能？哈！”衛律冷笑一聲，道，“你不妨試試看！拿你們皇帝來威脅我？我全家上下三十餘口都已經被他殺光了！告訴你，你現在不幸落在了這世上最不怕得罪漢朝皇帝的人的手裡，他已經沒什麼東西可以失去了！所以，你最好收起一切幻想，好好合作。否則，我保證你會後悔活在這個世界上！” 衛律的目光如刀鋒一般，裡面有一種深深的寒意，以致張勝竟看得恍惚中不由自主地打了一個寒戰。 衛律手一揮，立刻就有兩名侍衛一左一右執住張勝押了下去。 張勝這才醒過神來，驚恐地掙扎道：“不，你不能這麼做！我是大漢使節！兩國交戰不斬來使，你不能……” 兩名侍衛押著張勝向遠處丁零王的營帳走去，張勝的叫聲越來越遠，最後終於消失。 衛律指著使團剩餘的人，向自己的近侍下令道：“把我的親兵都調過來，加派人手，把這幫漢人全數關押起來，一個也不能讓他們跑掉！”
丁零王的大帳中，火盆裡的炭火熊熊燃燒著，旁邊擺著一把鍘馬料用的鍘刀，顯然剛剛磨光，在火光的映照下，明晃晃的刀刃一亮一亮，顯得異常鋒利。 衛律道：“張副使，你的老朋友虞常可已經什麼都招了，不過，我想要你的親供。” 幾名匈奴侍衛上前架起張勝，將他拖到鍘刀旁。 張勝掙扎著叫道：“放開我！放開我！你們要幹什麼？” 衛律道：“你是左撇子嗎？” 張勝臉上顯出驚恐之色，道：“你、你想幹什麼？” 衛律嘆了口氣，道：“我想留著你的舌頭答話，又想留著你的手寫供詞，那就只能打你暫時用不著的那隻手的主意了。你不是左撇子吧？好，那就行。” 說著手一揮，兩名侍衛立刻強拽著張勝的左手放到鍘刀下。 張勝拼命掙扎著要往回縮手，卻被按著死活動彈不得，急道：“不、不要……” 衛律走過來，輕輕彈了彈閃亮的刀刃，溫和地道：“你見過這裡鍘草料嗎？牧人都知道，鍘草料的訣竅是，越短越好。'寸草鍘三刀，不餵料也長膘'。所以，我們會從手指開始——別怕，很短的，一點一點地來，直到你願意招供為止。這是一個簡單方便的好辦法。看著自己的身體一點一點地失去，那種感覺是很奇妙的。一般最多到手腕，都願意招了，也有體質強壯的，能挺到臂肘，總之很有效。哪像你們的廷尉府，大動干戈幾天幾夜，整得人不像人，鬼不像鬼，還是得不到想要的東西！好了，你自己決定吧，是現在就招呢，還是等短上一截再招？” 張勝冷汗涔涔，道：“不，你、你殺了我吧……” 衛律道：“不要左手？那左腳也行，或者右腳？隨你選。怎麼樣，想好了沒有？”說著手摸著鍘刀刀柄，忽地一緊，作勢欲按下。 張勝大叫起來：“不！” 衛律的嘴角掠過一絲不易覺察的笑意，道：“怎麼？” 張勝的表情幾乎要哭了：“我、我招。” 衛律滿意地揮揮手，做了一個“放人”的手勢，道：“不錯，你是聰明人。早晚要做選擇，晚做不如早做。我見過一些蠢材，非要讓自己短掉一截才痛快——手腳又不是指甲，切掉還能長出來！” 侍衛放開張勝，張勝一下癱坐在地上，心有餘悸地長出了一口氣。
隧道的那頭，有一道明亮的白光透出，他向那邊飄然行去。 他看到，他去世的兄弟、好友、親戚……許多人都在那裡等他，他們微笑著，向他招著手。就是一貫不苟言笑的父親，此時也站在那裡，神態溫和地看著他。 這一刻，他心裡無比寧靜。 有一個陌生的女人，也在那群人裡，用一種慈祥的神情看著他。在那群熟人中，顯得有些突兀。 她是誰？為什麼會在這裡？ 更奇怪的是，她對他做著一個手勢。那手勢溫和而堅定，以致他絕不會弄錯其中的含義。 那手勢的意思是：回去！ 回去？ 為什麼？ 她是什麼人？ 她要他回哪裡去？ 這女人的眉眼之間有一點什麼東西讓他感到眼熟…… 他在哪裡見過她？ …… 一絲喃喃的吟唱聲從某個極其遙遠的地方遊出來。那聲音飄忽不定，像幽靈一般，一會兒極遠，一會兒又極近。彷彿蚊蚋繞耳，細微得難以捉摸，那聲音撩撥得他漸漸生出一些焦慮。 他明白，那聲音要引他回去。 不！我不想走！他的心在回答。那裡太累了，放過我吧！ 然而那歌聲依然執著地存在著，並漸漸清晰起來，彷彿一根細繩，一圈圈套繞在他身上，拖著他一點一點往回走。
衛律耐心地聽著，等張勝說完，沉默了許久，忽然笑了，道：“張副使，你真是太聰明了。” 張勝一愕。 衛律道：“你們皇帝給你密旨，叫你暗中監視正使，你便以為你比你們正使更受皇帝信任？便以為自己有權便宜行事了？他叫你去找石鏡，你找不到，怕無功而返，便自作聰明揣摩上意，以為殺了我比找出那面鏡子更重要，於是冒險一搏殺人放火，對吧？” 張勝戰戰兢兢地道：“大王，我、我也是各為其主，我和大王……並無私人恩怨……” 衛律擺擺手，道：“不不，我不是說你不該暗殺我，而是說你實在太'聰明'了。你們皇帝的密旨，是有他的深意的。可惜，交給了你這麼個'聰明過頭'的能干人——你的小聰明，壞了他的大事了。你以為，他要找我算賬，真是為了李夫人？你以為，他是那種會被一點兒女情仇沖昏頭腦的人？張勝啊張勝，你錯就錯在，拿自己那點市井算計，去猜度一個絕世梟雄的心理！” 張勝愕然。 衛律揮揮手，道：“罷了，也是他有意給你們留下這樣的印象，難怪你誤會。他是多情天子，我是穢亂宮闈的淫賊叛臣。哈！多麼吸引庸人的骯髒事。先潑上一盆污水，千夫所指，便說什麼也不會有人信了。好了，我也懶得跟你廢話，先把你剛才供述的都寫出來吧。” 嘩啦一聲，侍衛將一堆筆墨木牘扔到張勝面前，張勝如見蛇蠍，往後一縮，道：“不，我不能……該說的我不是都已經說了嗎？” 衛律道：“你是怕落下證據，毀了你的前程？”說著，俯下身去，同情地看著張勝道，“張勝，你在有些事情上太聰明，在有些事情上又太笨。都到了這個時候，還指望留條後路，將來好回去繼續你的榮華富貴？動動腦子吧！他叫你監視你們正使，不是因為他更信任你，而是因為他誰都不相信！對於他，我遠比你更了解。”說著將一支筆塞到張勝手中，“這件事情如果你真的辦成了，你前腳把東西奉上，後腳等著你的，就是一杯鴆酒。你應該感謝我，在這裡給了你一條生路。你現在歸降，以後就在這裡好好乾，我不會虧待你。” 張勝的手顫抖著拿著筆，看著眼前的簡牘，一顆顆細密的汗珠從他額頭滲出。終於還是無比艱難地伸手拿過簡牘。 衛律滿意地點點頭道：“這就對了。相信我，這是為你好。”