那竹盒是苗區的手工藝品，那個瘦得出奇的人，這時，我也知道了他的身份！
他是一個蠱師！
那是苗區中具有無上權威的人物，因為他操縱著所有人的生死，而且，他可以要你甚麼時候死，你就得甚麼時候死！
那絕不是“神話”，而是實實在在的事實。從中國苗區傳出去的蠱術，一直流傳在泰國、緬甸、馬來亞等地，在那一帶，蠱術被稱為“降頭術”。
當我在苗區生活的時候，我曾和兩個最著名的蠱師，成為極好的朋友，而我到苗區去，也是為了一件極奇異而不可思議的事。
當我在苗區的時候，我還意外地見過一個細菌學家在那裡研究“蠱術”。他的研究，已有了一定的眉目。
我望著那蠱師，不等他打開那隻盒子來，我就對他講了一句話。
那句苗話，當然不是“靈魂”所能聽得懂的。
然而我所料的卻一點也沒有錯，那奇異的人，睜大了眼睛，現出十分奇怪的神色來，望定了我。
其實，我問他的話，翻譯過來，是十分普通的，我只是問他：“你認識係金帶的桃版麼？”
這句話，需要解釋一下，“桃版”，是一個人的名字，“係金帶的”，則表示這個人的身份，只有最老資格的“蠱師”，才能在腰際系上金色的帶子。
別以為那僅是一種普通的帶子，那條金色的帶子，製作過程極其繁雜，通常要手藝精巧的苗女七八人，工作近一年之久。
而佩上了這條金帶，也表示這人在苗區之中的無上權威！
當我問出了這句話的時候，“靈魂”因為聽不懂我在講甚麼，而瞪了我一眼。
但是在我面前的那個蠱師，卻突然震動了起來，他手按在那竹盒上，猛地抬起頭來，望定了我之後，好一會，才以同樣的苗語問我：“你認識桃版麼？”
“靈魂”仍是聽不懂這句話的，但是他卻有足夠的機靈，知道我們兩人正在交談，是以他咆哮：“你們在講些甚麼？”
那蠱師轉過頭去，指著我，十分惶恐地道：“他認識桃版，他認識桃版！”
“靈魂”不耐煩道：“桃版是甚麼人？”
那蠱師十分發怒，但是他顯然不願使怒意發作，是以他只是在眼中閃著憤怒的火花：“桃版是我的父親，是最偉大的人。”
“靈魂”叫道：“胡說，最偉大的人，是主席，只有他才最偉大！”
那蠱師一副敢怒而不敢言的神態，但從剛才的話中，我已知道了他的身份，原來是桃版的兒子！
我們兩人的交談，使得“靈魂”怒不可遏，他陡地走過來，竟然伸出手來，“拍”地一聲，在那蠱師的臉上，重重摑了一掌！
隨著那“拍”的一下掌聲，房間之中突然靜了下來，靜得只聽得到我們幾人的呼吸聲。
“靈魂”對於這種突如其來的沉寂顯然也感到十分意外，他在兩分鐘之後，又道：“為甚麼你們不出聲了？為甚麼？”
那蠱師沒有出聲，我則緩緩地道：“你既然懂得利用蠱師，那麼你總該明白，永遠別得罪一個蠱師，而且，永遠別讓他們的手碰到你的身子，你的手，也不可觸及他們的身子！”
“靈魂”的面色，變得十分青白：“別恐嚇我！”
我鎮定地道：“我並沒有恐嚇你，但是你在開始害怕！”
他連忙翻起右掌心來，仔細地看著，面上現出十分猶豫的神色，直到那個蠱師冷冷地講了一句話，他才如獲重生。
那蠱師道：“你不必害怕，我沒有下蠱。”
“靈魂”鬆了一口氣，但是那蠱師又指著我道：“可是，我也不能對他下蠱，他曾經是我的父親、偉大的桃版的救命恩人。”
“靈魂”怒不可遏：“你違反命令？你應該知道結果怎樣！”
蠱師面色鐵青，冷冷地道：“我知道！”
“靈魂”揚起手來，又待向那蟲師摑去，但是才揚到了一半，便忙不迭地縮了回來。
我揚了揚手：“你不必發怒，本來你想叫他來害我，是不是？”
“不是害你，是給你一個期限，叫你去做一件事！”
“不必了，我這個人，用刀架在脖子上，叫我去做事，我也不肯，現在，我們談一樁交易，答應我的條件，就替我去做事，好不好？”
“靈魂”考慮了半晌，才道：“好，條件是甚麼？”
我向那蠱師一指：“讓他自由，別再管他的行動，並且保證你的手下，不再去騷擾他。”
“靈魂”呆了一呆：“那不行，他是我們這裡最有用的人，每當我們有重要的任務，要派人出去，而又怕派出去的人投奔敵對陣營，他就有用了。”
我道：“可是，我卻又怕他留在你那裡，並不安全。”
“靈魂”道：“你放心，他安全，而且，他自己也必然願意留在我這裡的，京版，是不是？”
那蠱師向我慘然一笑，然後又點頭道：“是！”
從這種情形來看，“靈魂”顯然控制著他，而他似乎也有說不出的苦衷。我還未曾再追問下去，“靈魂”已然道：“而且，在他而言，他還一定希望你能夠真誠地和我們合作。”
我略想了一想，道：“你原來想要我做甚麼？”
“三天，三天的期限，替我找教授來。”
“三天！”我叫了起來：“你瘋了，教授落在甚麼人的手中都不知道，一點線索也沒有，我一個人，怎能在三天之內找到他？”
“不是你一個人，我的組織將予你全力支持。”
“那也不中用，你肯將你的組織的指揮權移交我也不行，如果行的話，你自己不會去找麼？”我連續地加以拒絕。
“靈魂”嘆了一聲：“時間不夠了，三天已是極限，而且，找到了奧斯教授之後，沒有時間勸服他，只好強迫他去做！”
我疾聲問道：“究竟是做甚麼事？”
“靈魂”衝口而出道：“主席——”
他只講了兩個字，便突然住口。
他雖然只講了兩個字，但這算是我捲入這件事以來最大收穫，因為我知道這件事，竟和A區的這個大獨裁者有關。
本來，我早是應該想到這一點的！
若不是事情和這個“偉大的”獨裁者有關，那麼，“靈魂”又怎會親自出馬？
那麼，發生在這個“大獨裁者”的身上的，又是甚麼樣的麻煩呢？
我立時毫不留情地取笑他：“原來是你們的主席有了麻煩？你們的主席，據你們的宣傳，無所不能，是當今世界上最偉大的人物，甚至是全人類的救星，為甚麼他有了麻煩，自己不能解決？”
“靈魂”的面色，十分難看：“太肆無忌憚了，你要小心！”
我冷笑：“對，我要小心，我要小心地使我不和你們發生任何關係！”
“靈魂”冷冷地：“現在，答應三天之內找教授回來！”
我將雙臂疊放在胸前：“我可以答應你盡力而為，但是我絕不受人驅使，除非讓我知道事情真相，使我明白是不是值得去做這件事。”
我以為，“靈魂”剛才既然說得如此之迫切，那麼在如今這樣的情形之下，他一定肯將實情，向我講的！
只是我料錯了。
“靈魂”斬釘截鐵地道：“不能，絕不能！”
我的心中一涼，若不是機密到了極點，他怎會這樣？
然而，事情越是秘密，我想知道的好奇心也越甚。
我冷笑道：“你大可不必如此故作神秘，你已將事情對奧斯講起過，如今他已落在另一幫人的手中，他會洩露！”
“靈魂”搓著手：“洩露也不要緊，他只是知道一些梗概，而不是事情的全部。”
我立即道：“他只知道事情的一些大概，便寧可不要五百萬美金，由此可知你要他去做的事，如何卑鄙！”
我故意這樣說，希望在盛怒之下的“靈魂”，多少會露出一點口風。
“靈魂”卻並沒有發怒，他只是嘆了一聲：“我也想不到為甚麼奧斯教授不肯這樣做？為甚麼？他又不是基督徒，相信所有生命——尤其是人，全是上帝所造，不應該用人力改變。”
我心中陡地一動，奧斯教授是一個著名的生物學家和外科手術專家，而如今“靈魂”又這樣講，那麼，難道是要奧斯教授去進行一項手術？
一想到了這一點，等於在一團雜亂無章的線團中，找到了個頭。
雖然，要將那個“線團”予以整理，使得它完全通順，還不是一件容易的事，但是我至少可以執著那個線頭，來進行思索。
我想起了“靈魂”急迫和有異於常的神態，由於他是“靈魂”，因此我的注意力，又自然而然地落在他的主席的身上。
A區的主席已有三個多月未曾公開露面，世界各地，都在對這件事進行著各種各樣的揣測，有一些“觀察家”，甚至已肯定地說，這個野心勃勃的大獨裁者，其實早已死了，只不過為了避免引起極度的混亂，是以死訊隱秘不發。
那麼，“靈魂”親自出馬來找奧斯教授，而且，找得如此之急，是不是為了他的主席呢？
我呆了約有一分鐘，在那一分鐘之中，我一直逼視著“靈魂”，而“靈魂”也像是看透了我的心中所想的是怎麼一樣，顯得十分不安。
我趁他顯得十分不安之際，又展開了心理攻勢，冷笑道：“據我想來，只怕和教徒不教徒沒有怎麼關係，多半是你們那位主席的人格，不足以感召一個傑出的生物學家！”
“靈魂”的面色突變，他的臉色，變得如此之難看，那倒是我絕對意料不到的。他竟然一伸手，抓住了我胸前的衣服，他抓得如此之緊，以致令我也不免有些吃驚起來，我失聲道：“你做甚麼？”
“靈魂”壓聲道：“你知道多少？你知道多少？”
我猛地在他的肩頭上一推，將他推開了：“你甚麼都未曾講過，我知道了多少？”
“靈魂”籲了一口氣，面色漸漸地恢復了正常：“你只是猜想！你是聰明人，最好不要胡思亂想，我們的主席很好。”
他這最後一句話，和“此地無銀三百兩”，實在有著異曲同工之妙。
我點頭道：“那或者是我想錯了，請代我向貴主席問候，現在，我可以告辭了？”
“不能，你必須在三天之內幫我們找到奧斯。”
“那算甚麼？”我不禁發起怒來：“你手下有上萬特務，卻硬要我來幫忙？”
“不錯，我手下的人很多，而且我們正在努力找他，但是我相信，如果他會和別人聯絡的話，那麼他一定會找你，因為你是他的朋友。”
“我絕不會為你們工作。”
“靈魂”沉思了半晌：“本來，京版如果肯下蠱的話，你一定肯答應。”
他講到這裡，忽然獰笑了起來：“我要告訴你，不答應，不論我遭到了何等樣的失敗，還是有足夠的力量，使你家破人亡！”
他那時的凶狠神情，令得我不寒而栗。
但是我還是硬著頭皮大聲道：“算是威嚇？”
“就算是吧，兄弟！”“靈魂”冷冷地道。
有人說這個權傾一時的“靈魂”，乃是小流氓出身，如今這句話聽來，當真有點小流氓的口吻！
我聽了這種流氓口吻的話，倒是不如該如何回答才好了，“靈魂”又道：“記得，三天，你只有三天！”
我還未曾回答，他就揮了揮手。
“靈魂”一揮手，那幾個大漢，便大聲叱喝了起來，將我趕了出去，我被趕出了房間，來到了走廊中，又被從樓梯上趕了下去。
我一連下了好幾層樓梯，才看清楚，原來我正是在我的進出口公司的那間大廈之中。
不消說，剛才我和“靈魂”見面的地方，一定是寫著“貿易公司”招牌的特務機構。
我盡力使自己定下神來，走進了我的公司，這時，正是中午休息的時間，公司中沒有甚麼人，我進了我的辦公室。
我坐了下來，雙手捧住了頭，需要整理一下混亂的思緒。
但是，我發覺我自己竟然無法定下神來，我無法擺脫“靈魂”對我的威脅。
“靈魂”是如此龐大、嚴密的特務機構的負責人，他要鬧得我六宅不安，實在容易之極，如果在前幾年，我只是單身一個人的話，那麼，對於“靈魂”的威脅，我自然只是置之一笑。
但如今卻不同：一個有家室的人，沒有權利去任性胡來。
想來想去，當我發現自己竟已變得如此怕事之際，心中更十分不舒服，順手取過了一瓶酒來，喝了兩口。
就在我用手背去抹唇之際，電話鈴響了。
我拿起了電話，一個女性的聲音：“衛斯理先生？”
“是。”
“請你等一等，奧斯教授要和你講話。”
我的心狂跳了起來，“靈魂”的料事，竟如此之神，奧斯果然和我聯絡！
而奧斯與我聯絡，會打這個電話，道理也是很簡單，當我和他認識之際，我曾給他一張名片，名片上印的，就是這個電話！
我忙道：“奧斯，怎麼一回事？”
但是我卻並沒有立即得到回音，那當然是電話從一個人的手中交到另一個人手中之故。
接著，在幾秒鐘之後，我聽到了奧斯的聲音：“衛斯理，我的朋友，是你麼？”
“是我，你在哪裡，你可好麼？你——”
我提出一連串的問題，但是不等我講完，他便已打斷了我的話頭：“我很好，我在一心想保護我的自己人的地方。”
他講到這裡，略頓了一頓，才又道：“你可將他們中的幾個人打得慘了！”
我呆了一呆，一時之間，不明白他這樣講是怎麼意思，我忙又問道：“教授，你說甚麼？你不能自由說話？”
“不！不！”教授立時說道：“我在自己人處，你明白麼？他們為了避免使我被'靈魂'的手下綁架，所以先把我'綁'來了，現在我很好，我接受他們的保護，我真的很好，請你別替我擔心，他們找不到的。”
我知道奧斯教授的倔強脾氣，是以我也知道，沒有人可以強迫他這樣講。
所以，可以得出一個結論，教授在另一個國家的情報人員手中，而這個國家正是和A區作對的，所以才使奧斯有了“自己人”的感覺。
我忙道：“那很好，我以為你落入歹徒手中——”我講到這裡，陡地想起，我在追逐車輛時，機槍手對我手下留情的事，是以我又道：“請你向當時向地上發射機槍的那位先生致謝，多謝他手下留情。”
奧斯笑了起來：“他們自然不會無緣無故地傷害人，而且，我還受到了委託。”
我道：“他們託你做甚麼？”
“託我請你來見見面！”
我不禁苦笑了一下。
在這件事情中，我已然越陷越深了！
我還未曾擺脫“靈魂”的糾纏，而另一方面，又要“見見面”了。
我本來想拒絕，但是我卻又十分想和奧斯教授面談。
而且，在我略為考慮了一下之後，我還想到了一個最重要的因素，為我自己著想。
是以，思索了不過半分鐘左右，便道：“可以，如何見面？”
奧斯教授道：“請你等一等。”
接著，便是另一個聽來十分柔和的男子聲音：“駕車到市中心多層停車場的第四層，一個穿著紅黑相間直條服裝的人，會來接頭。”
“他認識我麼？”
“當然認識，我們已在國際警方方面，得到了你最詳細的資料！”
我笑道：“看來，我像是一雙吃得太飽，而飛不起的鷓鴣，最好的行獵目標！”
“千萬別那麼說，我們沒有惡意。”
“好吧。”我終於答應下來：“但是你們也必須提防一點，我才從'靈魂'那邊出來，他們必然對我進行極嚴密的監視和跟踪。”
“這個……”那人沉吟了一下，才道：“衛先生，我想，你最好先擺脫了監視追踪的人，然後才到我們約定的地方來，以你的能力而論，這自然絕對不困難。”
那傢伙的談話技巧十分高，他給我戴了一頂高帽子，使我想提出異議來，也在所不能。
我只得道：“好的，我看著辦好了，但是這樣的話，可能遲到。”
“不要緊，我們的人會等。”
這個電話到此結束，當我放下電話的時候，我心中暗忖，“靈魂”未曾預先安裝設備，偷聽我的電話，實在大大地失策。
要不然，他現在可以知道奧斯的下落了。
我抬起頭來，想起正在樓上急得團團亂轉的“靈魂”，不禁發出了幾下得意的笑聲來，我立時離開了自己的辦公室，向經理借了他的車匙，使用他的車子。
然後，我由樓梯落到了大廈底層的停車場，駛車離開。
市中心的多層停車場，離我的辦公室所在的大廈極近，步行至多五分鐘，我不斷地兜圈子，一直兜了近二十分鐘，才駛進了那停車場，由盤旋的車道上，一直駛上四樓，在一個空車位上，停了下來。
才停下，便聽到一根柱子旁，傳來“卡”地一聲響，我循聲看去，只見一個穿紅黑相間直條子上裝的人，正以背對著我，在用打火機燃點一根香煙。
我打開車門，走了出去。
那人轉過身，向我望了一眼，甚麼也不說，便向外走去，那是一個樣子十分精明，三十上下的年輕人，我跟在他的後面，和他保持著一定的距離。
一齊進了升降機，等到升降機的門關上，開始下落之際，他才道：“久仰大名，衛先生。”
我們一齊出了停車場，截了一輛街車，在一家戲院門口停下，買票進場，五分鐘之後，又從邊門離開了戲院。
然後，我們又上了另一輛街車，到了一種十分精緻的小洋房之前。
我以為已經到了，誰知那人按鈴之後，一輛黑色的車子，自花園中駛了出來。