地圖上的各種顏色，都有它的代表性。藍色表示河流、湖泊和海洋。藍色淺表示水淺，藍色深，表示水深。綠色表示平原，棕色表示高原或山脈，棕色越深，海拔越高。地圖上的白色，則表示這一地區的情況未明，還有待地理學家、探險家的探索。
然而，地圖上的金色，代表甚麼呢？
地圖上不會有金色的──有人會那樣說。
自然，普通的地圖上，是不會有金色的，但是，那一幅地圖上有。
我所稱的“那一幅地圖”，就是探險家羅洛的那一幅。
探險家羅洛的喪禮，顯得很冷清。
也難怪，羅洛是一個性格孤癖得幾乎不近人情的怪人，他又是個獨身主義者，根本沒有親人，只有幾個朋友──那幾個朋友都是長期能忍受他那種古怪脾氣的人，他的喪禮，也只有那幾個朋友參加。
那天的天氣相當冷，又下著霏霏細雨，所以整個喪禮的過程，更顯得淒清。
羅洛在心髒病猝發之際，恰好和一位朋友在一起，那位朋友，也是一位偉大的探險家，曾經深入剛果腹地，也和與新幾內亞的吃人部落打過交道，曾根據傳說，去探索過洪都拉斯叢林中的“象墳”。
羅洛病發的時候，幸虧和他在一起──我是指樂生博士，所以才有人將他送進醫院。
而當羅洛進了醫院之後，他好像知道自己沒有生望了，在昏迷之後，略為清醒之際，他說了第一句話：“將我所有朋友找來。”對普通人而言，這是一種很難辦得到的事情，但是對羅洛而言，卻輕而易舉，因為他的朋友，總共只有那麼幾個人。樂生博士於是分別電告那幾個人，最遲到達的是我，但也不過是在羅洛吩咐了那句話之後的二十五分鐘。一共是四個人，在羅洛的病榻之前，望著羅洛那蒼白的臉，每一個人都感到，生命已漸漸在遠離羅洛，他快要死了。
羅洛一聲不響地望著我們，看他的樣子，他像是根本已不能說話了，他足足望了我們有好幾分鐘，才又開了口，而他最後的那幾句話，和他一貫的不近人情作風，倒是很吻合的。
他作出了一個可以說是全世界最古怪的遺囑。他講話的時候，相當鎮定，他道：“四位，我的喪事，要你們來負責料理了。”
羅洛僅有的四位朋友，和羅洛也不知曾吵過多少次，其中有兩個（包括我在內）甚至還和他打過架，但無論如何，我們都尊敬他在探險上的成就，尊敬他對待工作的態度，他也是我們的老朋友。
聽到老朋友講出這種話來，任何人的心中，都不免會有難過感覺的。我先開口：“羅洛，先別說這種話，你會慢慢好起來的！”
這自然是言不由衷的安慰話，因為我早已看出羅洛快要死了。
而羅洛也老實不客氣地道：“衛斯理，我真後悔和你這種虛偽小人做朋友，我要死了，我自己知道，你也知道，而你還說這種話！”
我苦笑著，在那樣的情形下，我自然不能和他爭論，可是我的心中，也不免有氣，我只好道：“好了，你快死了，有甚麼話，你說吧！”
羅洛喘著氣，又道：“我要火葬。”
我們都點著頭，火葬並不是一件稀奇的事，由死者自己提出來，也不值得大驚小怪。
羅洛繼續喘著氣，然後又道：“我的所有東西，全部要燒成灰燼，我說所有的東西，是一切，我所住屋子中的一切，全部替我燒掉！”
我們四個人互望著，一時之間，不知該如何才好。
因為這個“遺囑”，實在太古怪了！
燒掉他屋子中一切的東西，只有我們這幾個老朋友，才知道羅洛的屋子中的東西，是多麼地有價值。
羅洛在近兩年來，一直在他那間屋子中，整理著他過去三十年來探險所獲得的資料，一本劃時代的巨著，已經完成了五分之四！
如果我們遵照他的吩咐，將他屋子中的一切全都燒掉的話，那自然也包括這都未完成的巨著的原稿在內！
而我們又都知道，他那本巨著，雖然還未全都完成，可是卻一定會對人類歷史文明，有極大的影響，那簡直是一本人文學、地理學、甚至是文學上的大傑作！
當我們四個人面面相覷，不知如何是好之際，羅洛的聲音，已變得十分淒厲。
他似乎是在運用他生命之中最後的一分氣力，在作淒厲無比的呼叫，他叫道：“你們在猶豫甚麼？照我的話去做，答應我！”
他不斷喘著氣：“這是我最後一個要求，將我屋子中的一切全燒掉，在我死後，立即進行，答應我！”
當他在說那幾句話的時候，他臉上的神情，可怕到了極點！
那種可怕的獰厲的神色，實在很難用文字形容，我只能說出我當時的感覺。我當時的感覺是，如果我們四個人不照他吩咐去做的話，那麼，他死了之後，化為厲鬼，也一定會來找我們算賬的。
顯然不是我一個人有這樣的感覺，其餘三個人也是一樣的。
是以，我們四個人，幾乎是同時出聲的，我們齊聲道：“好，將你屋子中的一切，所有的東西全燒掉！”
羅洛長長地籲了一口氣。
這一口氣，是他一生之中，呼出的最後一口氣，他就在那剎間，死了。
羅洛雖然已經死了，可是他仍然瞪大著眼，仍然像是在望著我們，要看我們是不是真的會照他的遺言去做。
被一個已經死了的人，那樣瞪眼望著，自然不是一件愉快的事情，是以我輕撫著他的眼皮，使他的雙眼合攏，然後，我嘆了一聲：“我們失去了一位老朋友！”
其他三位都難過地搖著頭，默不作聲。
羅洛的死，只不過是這件事的開始，這件事以後的發展，是當時在場的幾個人，誰也料不到的，而又和在場的四個人，有極大的關係。
所以，我應該將羅洛臨死之際，在他病床前的四個人，作一個簡單的介紹。
那四個人是：（一）樂生博士，大探險家，世界上幾家大學的高級顧問。別的探險家最感頭痛的是探險的經費，但他不必為此擔心，有好幾個大規模的科學基金機構，隨便樂生博士提出甚麼條件來，都可以接受。樂生博士五十歲，身體粗壯如牛，學識淵博如海。
（二）唐月海先生，人類學家，他的專題研究是亞洲人在地球上的遷移過程。他的一篇美洲人由北向南移的論文，被視作權威著作，四十九歲，瀟灑、隨和、愛好裝飾，看來像個花花公子。
（三）阮耀先生，收藏家。這位先生是一個怪人，收藏一切東西，從玻璃瓶到珠寶，從礦石標本到郵票，凡是一樣東西，有許多不同種類的，全在他收藏的範圍之內。他享受了一筆豐盛到他這一生無論怎樣化也化不完的遺產之後，就成了這樣的一個收藏家。他住的地方我們稱之為“方舟”，因為就像是諾亞方舟一樣，幾乎甚麼都有，而他自己，則為他的住所定名為“芥子居”。那是取“須爾納於芥子”之意，意思就是他的屋子中，須彌世界中所有的一切，他全有，阮耀，四十二歲。
（四）我，衛斯理，似乎最不值得介紹了，表面上是一間入口分公司的經理，實際上無所是事，對一切古怪的事情全有興趣，並且有寫作興趣，如此而已。
我們四個人，在眼看著羅洛的靈灰，裝在一隻瓷瓶之中，瓷瓶又被放進一隻精緻的盒子，盒子再被埋進土中之後，各自又在石碑前站了好一會。
四個人之中，樂生博士最先開口，他道：“好了，我們該遵照羅洛的吩咐，去處理他的遺物了！”
樂生博士在那樣說的時候，我們都可以看得出，他的真正意思，實在是在向我們探詢，是不是要真的照羅洛的吩咐去做。
事實上，羅洛已經死了，就算我們完全違反他的意思，他也無從反對的，他不能像生前那樣，用最刻毒的話來對我們咆哮，也不能像生前那樣，用他的拳頭，在我們的臉前晃著。
可是，羅洛畢竟才死不久，在他未死之前，我們都曾親口答應了他的，而最主要的是，他臨死之前的那種獰厲的神情，在我們每個人的腦海之中，印象猶新，沒有人敢在想起他那種神情之後，再敢不照他的話去做的。
是以，我們一起嘆了一聲：“好吧！”
我們一起離開了墳場，登上了阮耀的車子。
汽車也是同一類東西而有許多不同種類的物件，是以也是阮耀的收集目標之一，這一天，他開來的是一輛羅洛出生那年出廠的老爺車。
當我們四個人穿著喪服，乘坐著那樣的一輛老爺車，到羅洛家中的時候，沿途著到我們的人，都以為我們是在拍一部古裝片。
羅洛住在郊外，是一幢很不錯的平房，羅洛將原來的格式改變了一下，成為一間很大的工作室，和一間很小的臥室。
原來的花園，羅洛全鋪上了水泥，變成了一大片光禿禿的平地，看來實在不順眼，但這時，對我們的焚毀工作，倒多少有點幫助。
我們四個人到了羅洛的家中，先用磚頭，在水泥地上，圍成了一個圓圈，然後，將椅子、桌子等易燃的東西，先取出來，堆在那個圓圈的中心，然後由我生起了火，火舌一下子就冒得老高。
我們四個人，在事先並沒有經過任何商量，但這時，我們卻不約而同地，先將無關緊要的東西往火堆中拋，例如衣櫥、床、椅子、廚房中的東西，等等。
烈火一直在磚圈內燒著，我們不斷將東西從屋中搬出來，拋進火堆之中。
一小時之後，我們開始焚燒羅洛的藏書，整個書櫃搬出來，推進火圈之中，燒著了的書，發出“拍拍”的聲響，紙灰隨著火焰，升向半空，在半空中打著轉，隨風飛舞著。
羅洛的藏書十分多，足足燒了兩小時，磚圈之中，已經積下了厚厚的灰燼，屋子中的一切，幾乎全燒完了，剩下來的，只是羅洛工作室中一張巨大的書桌，和另一個文件櫥。
我們都知道，在桌子和文件櫥中，全是羅洛三十年探險工作獲得的原始資料，和他那部巨著的原稿，我們四個人一起聚集在已顯得很空洞的工作室中，又是樂生博士最先開口。
或許因為樂生博士也是探險家的緣故，是以他也最知道羅洛那一批遺物的價值。
他一隻手按住了桌子的一角：“怎麼辦？”
我們三個人，沉默了好一會，阮耀嘆了一口氣：“我贊成根本不要打開抽屜，整張桌子抬出去燒掉，那麼，大家的心裡都不會難過。”
阮耀的提議，唐月海立時表示同意，我也點了點頭，樂生博士長嘆了一聲。
我們四個人合力，將那張大桌子抬了出去，推近火堆，那張桌子實在太大了，大得比我們先前堆好的磚圈還要大得多。
而且，以我們四人的力量，也是無法將桌子抬起來，拋推火堆去的。
是以，我們只是將桌子推近轉圈，將轉圈碰倒了一小半，燒紅的炭、灰，一起傾瀉下來，火舌立時舐著了桌子，不一會，整張桌子都燒了起來。
我們看了一會，又合力推出了那隻文件櫥，採取的仍然是同樣的方法，根本不打開櫥門來。
我們將那隻文件櫥推到了外面，用力一推，文件櫥向正熾烈燃燒著的桌子，“轟”然倒了下去。
世界上的事情，真是微妙不過，一點點的差異，可以使以後的事，發生完全不同的變化。
這時候，我們將那隻文件櫥，推向燃燒著的桌子，在推倒文件櫥的時候，我們完全未曾想到，應該櫥面向下，還是櫥背向下，而櫥只有兩面，在倒下去的時候，不是面向下，就是背向下，那是五十五十的機會。
如果那時，是櫥面向下，壓向燃燒著的桌子的話，那麼，就甚麼事也不會發生了。
可是，櫥在倒下去的時候，卻是櫥面向上！
在“轟”地一下，櫥倒下去的時候，烈火幾乎立時燒著了櫥角，但是也就在這時候，由於震動，櫥門卻被震得打了開來。
四周圍全是火，熱空氣是上升的，櫥門一被震開，就有一大批紙張，一起飛了出來。
我們四個人，一起搶拾著自櫥門中飛出來的紙張，而且，不約而同，手中抓著的，不論是甚麼紙，都看也不看，團成一團，就看火中拋。
也就在這時候，阮耀忽然道：“地圖上的金色，代表甚麼？”
樂生博士順口答道：“地圖上不會有金色的！”
阮耀的手中，抓著一疊紙，他揚了一揚：“你看，這地圖上，有一塊是金色的！”
我已經眼明手快，將文件櫥的門關上，兩火舌也已經卷上了門，我相信這時候，櫥中一切珍貴的東西，都開始變成灰燼了。
而我們拾起的那些紙，我們全連看也沒有看，就拋進了火堆之中，只有阮耀，他手中拿著那份地圖。那份地圖，自然也是文件櫥的門打開的時候，被熱空氣卷出來的。
前面我說過，世事真是奇妙了，如果文件櫥倒下去的時候，是櫥面向下的話，甚麼事都不會有。而就算櫥面打開，櫥中的紙張飛出來，我們四個人一起去拾，那份地圖，如果不是阮耀拾到的話，也早已投入火中，成為幾片灰燼了。
我在介紹阮耀的時候，說得很清楚，他是一個異乎尋常的收藏家，一般而言，收藏家在許多時候，都要鑑定他的收藏品，有些收藏品之間的差別是極微的，所以收藏家的觀察力，也特別敏銳。
我之所以不厭其煩地這樣解釋，目的是想說明，這份地圖，如果是旁人拾到了，根本不會加以特別的注意，但是阮耀卻不同，他立即註意到，那幅地圖上，有一小塊地方，是用金色來表示的。
而地圖上通常是沒有金色的，所以他便問了一句。他可能是隨便問問的，但是他既然問了，那就不能不引起了我們的注意。
更巧的是，這時，羅洛屋子中，所有能燒毀的東西，已全部都在火堆中燃燒著，我們都空下來了，所以，在阮耀和樂生博士的一問一答之後，我和唐月海，也一起向阮耀手中的地圖看去。
地圖折成好幾疊，在最上面，可以看到那一小塊金色，那一小塊金色的形狀，像是一條蜷在一起的毛蟲。如果不是金色的旁邊，有細而工整的黑邊圍著，可能叫人以為那是不小心沾上去的一點金色，但現在那樣的情形，金色顯然是故意塗上去的。
唐月海道：“真古怪，羅洛的怪事也太多了，誰在地圖上塗上金色？”
樂生博士道：“這是一張探險地圖，你看，上面有著好幾個危險的記號。”
樂生博士一面說，一面指著那地圖。
危險記號是一個骷髏和交叉的兩根人骨，和毒藥的記號一樣。
這樣的記號，在普通的地圖上，也是看不到的，但在探險地圖中，卻很普通。
在探險地圖上的危險記號，有很多意義，可能是表示這地方，有一個泥沼，也可能是這地方，聚居著一群獵頭族人，也有可能，是表示這地方的積雪，隨時有著雪崩的可能。
而在那地圖上，在那一小塊金色之旁，竟有著七八個危險記號之多！
唐月海已然道：“那是甚麼地方的地圖，怎麼有那麼多的危險記號。”
我道：“打開來看看！”
阮耀已經將整張地圖，打了開來，蹲下身，將地圖攤在地上。
我拾了幾塊碎磚，將地圖的四角，壓了起來。
這是我們四個人，第一次看那幅地圖。
那時，天色已經漸漸黑下來了，但是火光仍然很高，所以我們都可以看得很清楚。
毫無疑問，樂生博士的說法是對的，那是一幅探險家用的地圖。地圖上有藍色，有棕色，有綠色，還有那一小塊金色。有藍的線，表示是河流，也有圓圈，自然那表示是城鎮，可是卻一個文字也沒有。
那也就是說，看了這幅地圖之後，不能知道那是甚麼地方的地圖。
一看到這種情形，我不禁道：“這是甚麼地方，羅洛為甚麼不在地圖上，注上地名？”
阮耀道：“或許是為了保守秘密。”
樂生博士搖頭道：“地圖有甚麼值得保守秘密的，算了，甚麼都燒掉了，將它也燒了吧！”
阮耀又將地圖折了起來，當他將地圖折起來的時候，我看到了地圖的比例尺，是四萬份之一。
四萬份之一的地圖，是極其詳細的地圖了，作為軍事用途的地圖，其比例也通常是五萬份之一，自然有更詳細的，但是四萬份之一的地圖，總是很不平常的了，在這樣的地圖上，一條小路也可以找得到。
這一次，是我開了口：“等一等，這份地圖，我想保留來作紀念，這是羅洛的唯一遺物了！”
唐月海立時道：“讓羅洛永遠活在我們的心中吧，我不想違反他的遺言。”
阮耀卻支持我：“有甚麼關係，他已經死了，何況那隻是一幅沒有文字，根本不知道是有甚麼用途的地圖，怕甚麼？”兩個贊成，一個反對，所以我們三個人，一起都向樂生博士看去。
這時，天色已經更黑了，是以在火光的照耀下，樂生博士的臉色，看來也顯得很古怪。我道：“怎麼，博士，你在想甚麼？”這句話，我連說了兩遍，樂生博士才陡地震了一震：“我是在想，羅洛的事情，我是全知道的，何以他有這樣一張探險地圖，我從來也不知道？”
唐月海用手抹了抹面，打了一個呵欠：“那是很普通的事，不見得羅洛這樣的怪人，會每一件事，都講給你聽的！”
樂生博士搖著頭：“不，這是一張探險地圖，剛才我看到上面至少有一百個危險記號，如果不是親身到過這個地方，那是不會有這些記號加上去的，而且，我看得出，這是羅洛親筆劃的，羅洛應該向我說起那是甚麼地方，不該瞞著我的。”
我忙問道：“這是甚麼地方？”
樂生博士道：“不知道，一個地名提示也沒有，我怎知道這是甚麼地方？”
阮耀還是念念不忘那一塊金色，道：“地圖上有一塊地方，是用金色來表示的，那真太古怪了！”
我直跳了起來：“如果羅洛到過那地方，那麼，在他的記載中，一定可以找出那是甚麼地方，和那一小塊金色地區，究竟是甚麼意思來的！”
唐月海叫道：“對！”