我一直在胡思亂想，賈玉珍一直在唉聲嘆氣，我給他弄得心裡很煩：“沒見過像你這樣的……神仙。”
賈玉珍反問：“你以前見過神仙？”
我道：“沒見過，可是也看過記載，東方朔偷吃王母的三千年一熟的蟠桃，何等自在；呂洞賓三戲白牡丹，多麼風流，哪有像你這樣愁眉苦臉，唉聲嘆氣的？”
賈玉珍高興了起來：“你看，現在你也不否認世上真有神仙。”
我張大了口，說不出話來。是的，神仙的故事一直流傳，有的記載，甚至活龍活現！
賈玉珍又嘆了一聲：“可惜我還不是神仙，要我真是神仙，我也一樣逍遙快樂。”
發生在他身上的變化，對任何人來說，都夢寐以求，他看起來完全是一個青年人，而且，還不知可以活多久。
然而他卻一點也不滿足，人的慾求，不論是物質或精神方面，看來真是無可滿足。
我想勸他，可是想想，我只不過是一個普通人，他已經是半個神仙了，還有甚麼可以勸他的？只好由得他去唉聲嘆氣。
轉了兩次機，到了預定的目的地，我約好院長和教授在機場接我，見了面以後，他們的注意力，集中在賈玉珍身上。賈玉珍更局促不安。
院長本來是一個十分嚴肅的人，但或許是由於我的要求十分奇特，他甚至因為忍不住好奇心，而偷偷用肘碰我，向我使眼色，向賈玉珍呶嘴。我問：“其餘的人都已經到了？”
他道：“所有的人都來了。”
我吸了一口氣：“那就好，詳細的情形，我會對所有人說。”賈玉珍聽得我那樣講，神情更是緊張，拉著我的衣袖不肯放，我又安慰了他幾句，然後我有點卑鄙的警告他：“你不要想玩甚麼花樣，不然，我不跟你到青城山去。”
一干人等上了車，直駛醫院，我約來的幾個專家全迎了上來，每一個人的目光，都不斷在賈玉珍的身上打轉，看得賈玉珍大是不安。
將賈玉珍安排在一間十分舒服的病房，然後一再向他保證，對他的全面檢查，不會超過三天，請他務必合作。
然後，我們到了院長的辦公室，院長一將辦公室的門關上，就嚷叫了起來：“衛，你究竟在鬧甚麼鬼，這個小伙子有甚麼特別？”
我向每一個人望去，他們每人的心中，顯然都存在著同樣的疑問。
我想了一想：“各位，我只是要求各位對他的身體作詳細的檢查，然後，要你們的結論。”
一個內分泌專家大聲抗議：“這種工作，任何一間普通的醫院，都可以完成，為甚麼一定要我們來？”
我神情十分沉重：“當然有原因，現在我不告訴你們，你們幫了我這個忙，我總有一天，會告訴一件完全在你們知識範圍以外的事實。”
所有的人，都現出懷疑的神色。也難怪他們會有這樣的自信，因為在這裡的七個人，他們對人體的知識，可以說已經等於人類對人體的全部知識了。
但是，發生在賈玉珍身上的變化，卻不折不扣在人類對於人體知識之外。
我沒有再和他們多說甚麼，只是道：“請開始吧。”
在接下來的三天之中，七位專家，對賈玉珍進行了各種各樣的檢查，我實際上也參加工作。開始的時候，賈玉珍還十分擔心，但是第二天，他就習慣了，因為他並沒有被“切開來”。
晚上，我聽專家的報告，到病房去陪賈玉珍，聽他再詳細地講他根據仙籙的上冊和中冊，進行修煉的經過。
我也曾學過中國武術中的內功，有時，和他一起“練氣”，他教了我一些法門。可是我全然無法做得到，那超越我的體能之外，可是他卻做來十分輕易。
我估計，那是他兩次服食了“仙丹”，使他身體的潛能得到了極度發揮的結果。
“仙丹”的成分是甚麼？何以會有這樣的功效，這是解不開的謎。在所有有關“神仙”的傳說之中，“丹藥”都佔有重要的地位，“丹藥”在人變神仙的過程中，起重大的作用。
我已經打定了主意，如果真有萬一的希望，找到“玉真仙籙”下卷的話，我一定要先看一看，如果有甚麼“仙丹”，我也一定要保留一點來研究！賈玉珍幾乎終夜打坐，而且一連三天，沒有吃過任何東西，只不過喝少量的水。
到了第四天晚上，我們又齊集在院長的辦公室中。專家的神情和上次全體聚集時大不相同，人人看來，都驚訝莫名。我替他們每人倒了一杯酒，然後道：“好了，各位，我在等你們的結論。”
專家們互望了一眼，然後，又望向院長，院長一口喝乾了酒：“這幾天來，我們對賈先生作了徹底的檢查，這，是我們所得的結果。”
他一面說，一面打開一隻巨大的文件夾，夾中有數百頁文件。
可是他卻立時又將文件夾合上：“結果無法公佈，一公佈，世上稍有醫學常識的人都會訕笑我們，怎麼可能對一個人的詳細檢查，會得出這樣荒謬的結果。”
我深深吸了一口氣：“我只要知道你們的結果，如果情形正常，我何必請你們來？”
院長和各專家又互望了一眼，才說道：“我們必須有一個協議。”
我連連點頭：“我會遵守任何協議。”
院長道：“首先，我們在這裡做的事，說的話，在任何場合，絕口不提。”
我道：“好，我遵守。”
院長伸手，拍著文件夾：“一切不會公佈。”
我皺著眉：“不准備告訴我結果？”
院長忙道：“你有權知道結果，但只是告訴你一個梗概。”
我道：“為甚麼？”
院長道：“詳細的情形相當複雜，而且我們已經決定把這件事當成未曾發生過，所以不想再詳細提。”
他這樣說，我倒很可以諒解，我“嗯”了一聲：“結果太驚人？”
院長呆了半晌：“可以這樣說：太不可以理解了。”
我揮著手：“請把大致的結果告訴我。”
院長又向各人望了一眼，他被推舉出來做發言人，各人都點著頭，院長又停了一會，像是十分難以啟齒，我也沒有去催他，因為我知道，這些專家詳細檢查了賈玉珍，他們一定發現自己對人體一無所知。這對他們的自尊、職業、學術上的權威，是一項致命的打擊。他們一致決定要把這件事忘掉，當然也是基於這個原因。
又過了好一會，院長才道：“你帶來的這個人，他的整個身體的情況──我是說，他身體機能的所有活動情況，絕不應該在任何活著的人身上出現。”
我不禁大是駭然，失聲道：“這是甚麼意思？你說他是一個死人？”
院長皺著眉，接連咳嗽了好幾下：“當然不是，他不是死人，可是他……他……是……天，該怎麼形容才好呢？”
一個專家插了一句口：“也許，動物的冬眠狀態，勉強可以解釋。”
院長又咳嗽了兩下，才道：“是的，冬眠狀態勉強可以解釋。動物冬眠，一切活動放慢，新陳代謝放緩，所以可以不必進食，這個人的情形就有點相似，但是他的'放慢'程度，比一隻冬眠的烏龜更甚！我們觀察他身體各部分的細胞活動，發現那種緩慢的程度，超過一千倍。”
我真是沒有想到，這次檢查，會有這樣的結果，一時之間，我也不禁瞠目結舌，講不出話來！
院長又道：“他體內的一切細胞，全以這樣緩慢的方式在活動，細胞衰老的時間，自然也相應延長。”
我“哦”地一聲：“你的意思是說，他的壽命，可以是普通人的一千倍？”
院長點頭：“理論上來說是這樣，但是……實際上那說不通，照這樣的緩慢速度來進行新陳代謝，他活動所需的體能，也只有一千分之一，也就是說，他簡直不能有任何動作，只能像木頭一樣睡著不動。可是他卻又精力充沛。”
我忙道：“是不是有甚麼藥物，可以達到這樣的效果？”
所有專家，都大搖其頭。
院長又道：“更奇怪的是他的消化系統──他似乎不須要進食，他的胃液中全然沒有了胃酸，腸胃的蠕動也幾乎停頓，他不會覺得飢餓，可是他所需要的營養，卻又絲毫未見缺乏。”
一個專家喃喃地道：“我檢查他的消化系統，我甚至幻覺到他根本是一個機械人，而裝上一副不起作用的消化器官。”
我再次深深吸氣，因為驚愕而有窒息之感。另一位專家道：“他的循環系統，也十分怪異，血液循環的速度並沒有減慢，可是紅血球中帶的氧，數量之少，簡直不能使人生存。”
又一個專家道：“他的呼吸系統更怪，肺活量普通，可是在一次吸氣之後，幾乎……可以維持普通人的百倍以上的需要，真不知道他怎麼支持。”
我聽著這些專家的話，思緒亂成一片。他們對賈玉珍檢查的結果，說明了一個事實：賈玉珍的生理狀況，和普通人完全不同！
我等他們的話告了一個段落之後，問：“各位對於他為甚麼這樣，可有甚麼概念？”
專家們互望著，呆了半晌，院長才道：“衛，不要故弄玄虛了。”
我怔了一怔，一時之間，不明白院長這樣說是甚麼意思。院長已經壓低了聲音：“他來自哪一個星球？不能告訴我們？”
我“啊”地一聲，這才明白他的意思，院長以為賈玉珍是外星人！看來，他們全這樣想，我還未曾有任何反應，院長又道：“看來，他們的生理活動狀況，比我們進步得多，他們的生命長，能力強，幾乎可以在任何惡劣的環境之下生存，如果他們和地球人為敵，我想地球人沒有任何對抗的機會。他們──”
我打斷了他的話頭：“你錯了，他不是甚麼異星人，是百分之百的地球人！”
院長沉默了片刻，才道：“你堅持這樣說，我也沒有辦法，但是我們的結論，你已經聽過了。”
我點著頭，他又道：“那麼，我們這次的聚會，可以解散了？”
其餘人都點頭表示同意，我也只好點頭，院長打開文件夾，把其中的文件，全部取了出來，放進一隻大鐵盆之中，然後點著了火。
我注視著鐵盆中被燒成灰的那些文件。他們的檢查，有了結果，可是他們全然不知道是甚麼原因。所以他們決定忘記這件事，這是十分可悲的一種情形，可是除了這樣，有甚麼法子？
我告訴他們，可能是由於某種藥物的影響，所以才使賈玉珍變成現在這樣，可是每個人都現出了怪異莫名的神情，根本不相信。我們又討論了抗衰老素的問題，院長下了結論：“和抗衰老素無關！這個人的外形，看來和我們一樣，但是他用一種完全不同的方式在活著。完全不同！我不知道生物可以用這樣方式生活，連植物也不行。”
他在這樣講了之後，停了一停，又補充道：“或許有少數植物可以。在蘇格蘭高原上，有一種苔鮮植物，叫'空氣苔'，不須要從泥土攝取營養，而直接從空氣中攝取所需，但那隻是低等植物，人是高度進化的動物，人生活的方式，是億萬年生物進化的結果。”
我苦笑了一下：“進化的結果，不一定是進步的方式，我看低等苔鮮直接從空氣中取得營養，就比人要吃下大量食物的方式進步得多。”
這幾句話，令得專家們對我怒目相向，他們顯然絕不同意我的說法。
我沒有再和他們爭下去，只是誠摯地向他們道謝，保證他們日後如果有事要我做，我決不推辭，作為報答。然後，我和賈玉珍，離開了醫院。
和來的時候不同，賈玉珍興奮之極，因為他已經實行了他的諾言，現在輪到我了。
一直到了飛機之上，我實在忍不住了：“你對於自己身體情形怎麼樣，難道一點興趣也沒有？為甚麼你連問都不問一下檢查的結果？”
賈玉珍笑著，一副瀟灑得毫不在乎的樣子：“問來幹甚麼？我知道和一般人完全不同，我有仙籙，我可以變成神仙。”
我悶哼了一聲，無法搭腔，只好楞楞地瞪著他，他又道：“其實，身體狀況怎麼樣，一點也不重要，身體只不過是一個皮囊，遲早要捨棄的。”
我吃了一驚：“沒有了身體，你……你……”
我本來想說“沒有了身體，你怎麼活下去”，賈玉珍用一種十分古怪的神情望著我。他那種神情，使我感到如果繼續說下去，我會是一個笨蛋。所以我停住了不說。
賈玉珍又笑了一下，然後想了片刻：“衛斯理，你我認識，也算是有緣。”
我苦笑了一下：“是啊，等你變了神仙，或許那就是仙緣了。”
賈玉珍對我的話，並不感到有趣，只是自顧自道：“我可以告訴你，在中冊仙籙的最後部分，已經有修煉元嬰的初步方法。”
我陡地怔呆，失聲道：“甚麼元嬰？”
賈玉珍奇訝地道：“你連甚麼是元嬰都不知道？”
我思緒亂極了，揮著手，一時之間，說不出話，想笑，也笑不出來。
元嬰，我自然知道甚麼是元嬰。真好，先是練吐納，練氣，然後是辟穀，現在又是修煉“元嬰”，一切全像真的！
本來，在觀念上虛幻之極的一切，忽然一下子全變成真實，所引起的思緒上的混亂，實在是可想而知。我張大了口，喃喃地道：“元嬰……就是元神？”
賈玉珍點了點頭：“只要我得到下卷仙籙，我就可以煉得成，到時，現在的這副皮囊還有甚麼用處？所以我一點也不在意。”
我張口結舌：“那麼，到那時，你……將以甚麼方式活著？像是一陣輕風？只用精神存在，還是……”
賈玉珍一本正經地搖頭：“沒有到那地步之前，我也不知道，形體或許還有，不過那是新的形體，舊的沒有用了。”
我實在須要靜一靜，所以我沒有再問下去，而且閉上了眼睛。
我在不斷地想，先想到的是元嬰。根據道家的說法是：經過一定過程的修煉，人體內會產生一種十分怪異的東西：元嬰。從記載上來了解，元嬰或元神，是和這個人的外形一樣的，但卻是具體而微的一個小人，可以隨時離體而出。
這個“小人”平時不知盤踞在人體內的甚麼地方，人體的結構十分精密，實在沒有多餘的空隙，可以容納一個小人“居住”。
而且，這個“小人”究竟有多大呢？記載上相當混亂，並不統一，有的說“尺許”，有的說“數寸”，不一而足。
元嬰代表了人的靈魂，靈魂無形無跡，元神有形有體，但是它雖然有形有體，一樣神通廣大，不受時間、空間的限制，可以自由自在，離開原來的人體。
元神離開人體的出入口是“頂竅”，在人頭部的正中處。那裡的頭骨十分堅硬，通過甚麼方法，可以供一個“小人”自由出入，也沒有人說得上來。不會是頭骨出現了一個洞，而是元神透過頭骨出來。也就是說，是突破了空間限制的一種現象。
等到元神煉成了之後，原來的身體，沒有甚麼用處了，生命的重點，已經由原來的身體，轉移到元神，元神甚至還可以通過某種方法，進入不屬於自己的身體。
那麼多有關元神的記載，都十分熟悉和普通，可是一旦要把那些事，當作真實的存在，卻又難以接受。
我想了一會，又睜開眼來：“你剛才提到了元嬰，這……真……不可思議。”
賈玉珍揚了揚眉：“沒有甚麼不可思議，我們原來的身體，再修煉，也不能適應神仙的要求，所以必須使得身體結構來一個徹底的改變，變得具有神仙的能力，這就須要修煉元嬰，脫胎換骨。”
我“嗖”地吸了一口氣，所能想到的是：賈玉珍如今已和常人大不相同，或許，元神只是精神上的一種象徵，並不是真有一個“小人”，而是身體構造完全改變，使得人體潛能可以完全發揮的一種形態？
這一點，連賈玉珍自己也說不上是怎麼一回事，我自然也無法妄測。賈玉珍卻相當高興：“希望順利得到下卷，那就好了。”
我無話可說，只好長嘆一聲。老實說，這時我寧願他是一個外星人，就不會有那麼多連設想都無法設想的怪現象。
到了家，白素來接我們，賈玉珍怕和其他人接觸，所以跟了我回來，把他安排在客房，我答應他休息一天，就跟他到青城山去。
當晚，我向白素說了專家檢查的結果。白素的說法相當直接，她道：“別理為甚麼，也別理有沒有可能，事實已經發生，超乎我們知識範圍之外──雖然一切程序、經過，早有文字記載，人人熟知那些文字記載，但是根本沒有人把它當作事實來接受。”
我只好苦笑：“人真能通過一種方法，修煉成仙？”
白素道：“人可以通過一種方法，使得生理結構發生徹底的改變，用另一種截然不同的生活方式來生活。”
我唉聲嘆氣：“看來我無法和你爭辯，因為賈玉珍這個例子放在那裡。”
白素也嘆了一聲：“人類對於生命，所知太少了，現代人的毛病，是滿足於目前的科學狀況，古代有關神仙的記載那麼多，甚至有一整套的，極有系統的理論，可是就從來沒有人好好去研究。”
我高舉著手：“從我開始，我會好好研究。”
白素瞪了我一眼：“其實直到現在，你還是不相信，有甚麼好研究的？”
我苦笑了一下：“你想想看，他說，他開始在修煉元嬰。你叫我怎麼相信忽然有一個小人，從他的腦門中走出來？你相信嗎？”
白素猶豫了一下：“這的確十分難以想像，但是我看，這多半也是名詞上的不習慣。”
我盯著白素，不知道她在這種怪異的事情上，可以用甚麼“習慣的”名詞來替代。白素想了一會，才道：“道家對元嬰的說法十分玄妙，但是從意思上來看，可以理解，那是一種不要舊的軀體，換上一個新的軀體的過程。”
我攤了攤手：“請問，新的軀體從何產生？”
白素道：“新的軀體，就是舊的軀體。”
這真是玄之又玄了，我哈哈大笑起來：“求求你別解釋了，請恕我領悟能力太低，不能明白這種仙人的話。甚麼叫作新的軀體，就是舊的軀體？”
白素緩緩地道：“舊的軀體不斷蛻變，到最後，就是新軀體。賈玉珍的軀體已經變得和以前全然不同，還會再變下去。”我用心聽著。
白素道：“等到他身體組織的蛻變全部完成，也就是所謂煉成了元嬰。我想，一個小人從腦門中出來這種情形，是記載上的一種誇大，實際上，新的軀體產生是一種現象，新的軀體，可以發揮不可思議的潛能。”
我用雙手撐著頭，半晌不作聲。
白素柔聲道：“所以，你陪賈玉珍去，有可能發現是參加了一件人類歷史上最神秘也最偉大的事。”
我不禁笑了起來：“你真好，怕我不願意長途跋涉，又不得不去，所以變著方兒，想令我高興。”
白素搖著頭：“這是我真正的想法。”
我嘆了一聲：“我也知道發生在賈玉珍身上的變化，對於整個人類極其重要。可是，你總不能設想'仙丹'可以大量製造，像是維他命丸！”
白素道：“我當然不會那樣想，但是只要確定了一個原則，意義已夠重大。這個原則是：人體的結構、組織可以通過某種方法改變，改變之後，人體的活動能力，將大大增加。有些科學研究，人無法做到，例如遠距離的太空探索，人的壽命就太短，如果壽命可以延長一千倍——”
我聽她講到這裡，不禁打了一個寒戰，忙道：“別說了，我不能想像在無邊無際的太空中，作一萬年那麼長的航行，那太可怕。”
白素笑了一下，但是他的笑容，也突然之間凝住了。過了片刻，她才道：“普通人想來，一個人……若是可以活上一萬年，也是無法想像的痛苦。”
我深深吸了一口氣，語意有點遲疑：“不會吧，長生不死，一直是人在追求的目標。”
白素低嘆了一聲：“人類有各種各樣追求的目標：不斷追求，全是因為那些目標沒有達到，真的達到了，未必有甚麼快樂。”
我大是感嘆：“是啊，到了人慫長生不老的時候，只怕要爭取死的權利。”
白素緩緩地嘆了一口氣，沒有再說甚麼。
前赴青城山的途中，沒有甚麼可以記述，青城山聳立了上億年，一直是那樣子，交通不便和落後，維持著古老的幽靜和神秘。賈玉珍和我，充著普通的遊覽者，先循著遊客者登山的道路進山，但不久就脫離了山路，在高峰之中亂鑽。
我用了“亂鑽”這樣的字眼，十分真實：完全沒有道路，在山中露宿，一直向西北方向走，越走越是深入，第二天還見到了一些人，到了第三天，一個人也沒有見到。
第三天晚上，我們在一個小山坳中露宿，我問賈玉珍：“還要走多久？”
賈玉珍的回答很簡單：“快了。”
他這一聲“快了”，實際上是足足四天。到最後一天，我們翻過了一個山頭，有一道順著山勢而下的山澗，澗水清洌無比，十分湍急，足有三個多小時，我們就一直沿著這澗水向山下走，踏足之處，全是嶙崎怪石。大群猴子用十分怪異的目光望著我們，像是奇怪這兩個同類的動作何以這樣遲緩。
我的體力和賈玉珍比起來，像是八十歲的老人，連續幾小時山路，走得我筋疲力盡，賈玉珍卻若無其事。
好不容易下了山，澗水的去勢緩和。山中風景幽美，至於極點，但是我卻沒有法子欣賞，只是用眼色望向賈玉珍，連問他還要走多久，都講不出來。
賈玉珍指著前面：“就在前面了。”
我盡力調勻呼吸，慢慢來到溪水最緩處，那里水平如鏡，可以清楚地看到自己的倒影，我不禁嘆了一口氣：樣子狼狽之極，披頭散發，衣衫檻褸，身上還沾滿了青苔，頭髮上全是枯黃的松針，筋疲力盡。
我沒好氣地應了一聲：“就在前面？天邊也就在前面，究竟還有多遠？”
賈玉珍忙道：“真的就在前面，最多再走多二十分鐘，就可以到。”
賈玉珍討好我，推開了一塊大石，在石頭下面，掘出了一些像馬鈴薯一樣的植物根，在溪水里洗乾淨了叫我吃。我嚼了一下，這種不知名的草根，居然十分香甜可口，我猜那是黃精一類的植物。
休息了一會，沿溪向前走，山溪蜿蜒流進了一個小山坳。實在很難形容這個小山坳的幽靜和美麗，感覺不是在距離上和世界隔絕，而是在時間上隔絕了。
處身在這樣的一個小山坳中，時間全然沒有意義，一萬年之前，這裡是這個樣子，一萬年之後，這裡只怕還是這個樣子。
賈玉珍指著左首，那裡是一片懸崖，極高，懸崖上的石塊，又大又平整，賈玉珍已急步向前奔去，我跟在他的後面。
到了懸崖之前，他撥開了一些藤蔓：“看！”
我看到了一道石門──或者說，我才一看到，不以為那是一道門，那隻是一塊顏色和峭壁上其他部分不同的石塊，恰好是一扇門那樣大小，石質很潤，看來像玉。