陳長青十分垂頭喪氣，他看到我和白素，翻了翻眼，一副受盡了委屈的樣子，我忙道：“不必多說，我們也去過，全知道了。”
陳長青語帶哭音：“我失敗了。”可是他隨即挺了挺臉：“不過，至少我令全世界知道，他們會把一個大城市徹底摧毀。”
看到陳長青這種神情，我實在有點不忍心把真相告訴他，但是他始終會知道的。所以我一面和他向前方走，一面道：“你連這一點也未曾做到，你不知道電視畫面可以任意刪剪的嗎？”
陳長青像是受了重重的一擊，“啊”的一聲，張大了口，說不出話來。白素安慰他道：“回去再說，你的行動已經證明了你人格的偉大，而且，絕無疑問，你是我們最好的朋友。”
陳長青十分重感情，他聽得白素這樣說，神情激動，眼圈也紅了，伸手在自己的鼻子上擦了擦：“我失敗了，衛斯理，你……會再去冒險？”
我十分堅決地搖頭：“決不。因為我知道，類似你這樣的行動，一點用處也沒有！”
才一見到陳長青，我就注意到，他手上仍然戴著那隻“戒指”，這時，我又自然而然，向那隻“戒指”望了一眼。
陳長青的神情十分憤慨，他脫下了那隻戒指，用力向前拋出，我剛想阻止他，已經來不及了，這種來自殺手集團的精巧武器，有時是很有用處的。
那戒指落在路上，一輛卡車駛過來，輪胎剛好壓在那戒指之上，等到卡車駛開去，路面甚麼也不剩下。
我嘆了一口氣：“多少萬美金？真是世上最大的浪費。”
陳長青恨恨地道：“錢不算甚麼，我只是怪自己太沒有勇氣。”
我忙道：“我不同意。”
陳長青嘆了一聲：“我大聲回答'怕甚麼'的問題，我應該有行動。找不到主要的目標，次要的也好。”
白素搖著頭：“那是幼稚！無知！一點也起不到作用。”
我大聲道：“對。”
陳長青又嘆了一聲：“那我們應該怎麼辦呢？”
這個問題，我答不上來，白素也答不上來。
我們不但當時答不上來，在好幾天之後，每天都和陳長青討論這個問題，仍然沒有答案。
開頭的時候，陳長青堅持：孔振泉說可以挽救這場災禍，一定可以。
在我和白素說服他的過程之中，他甚至還提出了許多挽救的方案，照他的說法，從根本上著手。
陳長青所謂從根本上著手的方法，是要去改變星體對人的影響，他說：“理論上來說，東方七宿中聯芒的七個星體，只要稍為有一點點變化，那種神秘的影響力量，就也會起變化，也就是說，受它們支使的七個人，想法就會不同。”
我拍著他的肩：“我完全同意你的理論，可是，如何使那七座星體發生最輕微的變化呢？”
陳長青還是興致勃勃：“理論上來說，一枚火箭如果撞擊星體表面，爆炸，這種小小的影響，已經足夠。”
我只好嘆氣：“現在沒有火箭。可以從地球上發射，射到青龍七宿的任何一顆星體上去。不但現在沒有，在可見的將來，也不可能。”
陳長青仍然不肯放棄：“使一顆小行星改變它的軌跡，撞向那七顆星體中的任何一顆，效果會更好。”
不過，在提出了這個辦法之後，他自己也感到了行不通，懊喪地搖著頭：“用甚麼力量去使一顆小行星改變它的軌跡呢？”
有一次，陳長青又忽發奇想：“派能言善道的人，去說服他們，改變主意，好讓大城市繼續照它自己的方法生存下去。”
但他隨即又否定了自己的想法：“不行，那沒有用，說服力再強，也敵不過來自星體的支使力量。他們是那種神秘力量選定的工具，神秘力量支配著他們，要他們去做這種事，沒有人可以說服他們。”
在陳長青提出了種種方法，而其實沒有一樣可以行得通之後，我道：“請你注意一點，孔振泉觀察星象，對星象影響地球上大大小小的事和人這方面，確然有獨特的成就，但是終他一生，他只是觀察、預知，而從來也未曾在知道之後，改變過一件事。”
陳長青眨著眼道：“你的意思是——”
我道：“我的意思是：天象示警，使少數天象有感應力的人，知道了會有甚麼事發生。就算這少數人昭示天下，使得天下人都知道，而且也相信了，但是，天象所警告的那件事，還是會發生，沒有任何力量，可以使之改變。”
陳長青道：“那麼，孔振泉為甚麼要你……”
我嘆了一聲：“孔振泉太老了，老糊塗了，以為可以挽救，事實上，那不可能！”
陳長青的神情十分難過，他接受了“不可改變”這個事實，但是還是心有未甘：“也不一定完全不能改變，可以有多少改變。”
我苦笑：“你又有甚麼新花樣？”
陳長青揮著手：“譬如說，將近一千九百年前，龐貝城毀滅的那次，如果事先有人發出了警告：龐貝城快毀滅了，大家快離開，而城中的居民又相信了，大量離開。雖然結果不變，龐貝城仍然被火山灰所淹沒，但是至少可以使許多人不至於死亡。”
他講到這裡，興奮了起來：“我們就可以用這個辦法，使這座注定了要被徹底毀滅的大城市中的居民，盡一切可能離開。”
我和白素聽得陳長青這樣說，都同時長嘆了一聲。
陳長青瞪著眼：“怎麼，這不是可行的辦法麼？”
我點頭：“是，但這種事，不必我們作任何宣告，任何人都可以看得出來，和火山灰猝然覆蓋不同，這座大城市的死亡，將是逐步逐步的，在它的死亡過程中，可以離開的人，誰還會留下來？而離開的人越多，死亡的過程也越快，你仔細想想，是不是這樣？”
陳長青呆了半晌，才自言自語地道：“明知會發生，而又無可改變的事，叫甚麼？”
我和白素異口同聲答：“氣數。”
這時，正是午夜時分，陳長青走到院子中，抬頭向天上看去，天上繁星無數，點點生輝，陳長青伸手指向天空，苦笑著：“東方七宿真的可以排列成一條龍的形象，這條龍……這條龍……”
我和白素站在他的身後：“天體和地球人思想行為的關係究竟如何，太深奧了，只知道有事實存在，但是無法知道其究竟。”
陳長青喃喃地道：“將來，一定會知道的。”
我反問：“多久的將來？”
陳長青默然，我默然，白素也默然。
再加一點說明：
是一個沒有結果的故事。別以為所有的故事都是有結果的，事實上，太多故事沒有結果，就是其中一例。
在以往每一個故事中，衛斯理都做了一些事，或成，或敗，但是在中，衛斯理甚麼也沒有做。是的，別以為世上所有的事都可以通過努力而達到目的，事實上，世上有太多的事，再努力也達不到目的。
或問：想說明些甚麼呢？別以為每一個故事，都一定要說明甚麼，事實上，世上太多的故事，根本不說明甚麼。
再問：是寫給甚麼樣人看的故事呢？別以為所有的故事，都可以使人看得明白，世上有太多的故事，不容易看得明白。
但是畢竟還是一個很容易明白的故事。
你已經明白了，是不是？
一定是。