這當真是滑稽之極的事，我想哈哈大笑，可是胸口卻又像是被甚麼東西堵住了一樣，笑不出來──因為我知道，我之所以會感到好笑，是因為事情超過了我的知識範圍，我完全不懂、不知道、不能接受，這就是我感到好笑的原因。
就像有些人，由於外星人是在他的知識範圍之外的事情，所以一聽到外星人就會感到好笑一樣。
這時候他們已經討論到了那東西從何處而來。
我總算聽懂了他們討論的“那東西”是包括了容器、蓋子和怪蛹。他們認為當初來到地球的時候，怪蛹在容器之內，而容器和蓋子是合而為一的。
我一面聽一面搖頭，因為疑問實在太多。溫寶裕也和我一樣在大搖其頭。我那時候主要的疑問是：如果容器和怪蛹同時來到地球，照他們剛才所討論的時間，至少已經有幾億年之久，難道那麼多年來，這怪蛹可以既不變化、也不死亡？
而溫寶裕主要的疑問顯然和我不同，他忍不住大聲道：“容器本身不是飛行器，更不是宇宙飛行器，不能夠單獨來到地球，一定要由飛行器帶來，那飛行器必然十分龐大──它又在哪裡？”
當溫寶裕提出這個問題的時候，勒曼醫院成員的討論正分成兩派，一派說來源是在宇宙之內，一派說來自宇宙之外，正爭論得相當激烈。
而溫寶裕一提出了這個問題，所有在搶著說話的人，突然全都靜了下來，一起望向溫寶裕。
溫寶裕給這些人的目光集中註視，弄得神情很尷尬，他雙手亂搖，道：“當我沒有說過！”
他以為他是間了一個蠢問題，所以人人看著他，這才趕緊聲明。
那些人搖頭，亮聲道：“小朋友，請你把剛才的問題，再說一遍。”
溫寶裕不明所以，向我望來，我也莫名其妙，不知道溫寶裕的問題有甚麼特別值得注意之處。我向溫寶裕點了點頭，示意他不妨就再說一遍。
溫寶裕吸了一口氣，把問題重說了一遍。
當溫寶裕這樣做了之後，至少有四五個人，伸手在會議桌上重重拍了一下，有兩個人霍然起立，光頭仁兄雙手拍打頭頂，那些人的反應真是奇特之極，溫寶裕嚇了一跳，很有些手足無措。
我卻看出那些人有這種激烈的反應，絕對不是發怒，而是高興，是忽然之間對一個久思不得其解的問題忽然有了突破的一種興奮狀態。
果然亮聲雙手揮動，大聲道：“這真是一言驚醒夢中人啊！”
這時候最莫名其妙的還是溫寶裕自己，他有些哭笑不得，實在不知道自己這個問題，給了人家甚麼啟發，以至可以得到如此高的評價。
他張大了口，說不出話來。明白老夫人也忍不住問：“究竟發生了甚麼事情？”
溫寶裕立刻點頭──他自然更想知道發生了甚麼事。
勒曼醫院各人互望，好像很難解釋，亮聲想了一想，道：“現在說，不容易說明白，需要把事情順序說下去才好懂──剛才我們打了岔，現在請明白老夫人繼續說下去。”
我和溫寶裕相視苦笑，明白老夫人看來原本想提抗議，可是結果她接上剛才被打斷的話題，繼續說：“這四條電線狀物體，我們一直不知道是甚麼東西，直到在看到了容器的錄影帶之後，才估計是連接容器用的，它們和容器如何連接，由於沒有看到容器的實物，所以無由得知。而整個東西，只能就表面看到的部份進行觀察研究，目前所知的任何透視方法都對它無效，由於它絕頂堅硬，所以也無法將它切一些下來作化驗，當然更無法將它剖開來。”
勒曼醫院各人對這番話聽得很專注，等明白老夫人說完之後，一個嘆了一口氣，道：“根據剛才那些測試的數據來看，別說現在地球上無法將它切割，我們這裡所屬的星體上同樣也做不到──連削下一小片都做不到。”
曾經有人對我認為外星人的科學水平必然高於地球人提出非議，其實那是誤會了我的意思。我是說：來到地球的外星人科學水平必然比地球人高出許多。道理很簡單，因為他們至少已經懂得遠程星際飛行，而地球人只不過到過自己的衛星而已，相去極遠。
現在這里至少有十個以上不同星體的外星人在，他們也說無法處理那蓋子的物質，由此可知這物質是如何之堅硬！
當然要將這樣堅硬的物質製造成容器和蓋子，需要極高的技術，這容器的製造者，科學水準之高，難以想像。
又有人道：“即使有能力使用這樣的物質來製造容器，我相信也不會普遍應用，一定是有特殊的目的，而且在製造的時候，必然動用了全部可以動用的力量，全力以赴，才能成功。”
光頭仁兄肯定了這番話的前半部，他道：“特殊的目的，毫無疑問就是為了利用堅固程度匪夷所思的物質所製成的容器，來保護放在容器之內的生物。”
他的話，各人都表示同意，他繼續道：“有了這種容器的保護，可以使得在任何天翻地覆的變化中，在容器內的生物，不受影響，繼續存活。”
各人又點頭，而我卻越聽越糊塗。不過我卻至少可以聽出容器內的生物──那個怪蛹，是整件事的關鍵，容器是為了保護怪蛹而建造的。
我問道：“那怪蛹究竟是甚麼東西，需要這樣周詳的保護，又有甚麼力量會攻擊那怪蛹？”
勒曼醫院各人都不出聲，神情肅穆，亮聲望向明白老夫人，問道：“還有甚麼補充？”
明白老夫人搖了搖頭：“沒有了──要聽你們的了。”
光頭仁兄站了起來，很嚴肅的道：“自從那怪蛹來到勒曼醫院，就由我領導研究小組進行研究，這怪蛹是整件事的關鍵，現在我報告研究的情況。”
我們五個人都自然而然坐直了身子，他要開始報告研究怪蛹的情況，也就是說，怪蛹之謎，快要揭開──在現在這種情形下，顯然勒曼醫院在研究怪蛹的工作上，必然有所收穫，以前每次都告訴我沒有進展，全是騙我的！
光頭仁兄說到這裡，略頓了一頓，向亮聲望去。亮聲也站了起來：“為了使大家更容易了解報告的內容，請大家移步到研究室去，一面聽報告，一面可以看我們研究得出的結果。”
勒曼醫院各人也都站了起來，我們當然沒有反對的理由。
出了辦公室，走廊兩邊都有速度相當高的輸送帶──看來勒曼醫院的外星人將他們星體的科技帶到了這裡，使得整座勒曼醫院給人幻夢一樣的感覺。
到了走廊盡頭，進入升降機，向下降去，也不知道降了多少，然後又是走廊，這才進入了研究室。
一進入研究室，我們都有愕然之感──眼前所見的和我們腦中固有的對“研究室”的印像大不相同，以致一時之間難以接受這就是研究室！
眼前所見是一個極大的空間，至少有三百平方公尺，而且天花板很高，超過十公尺，光線柔和。空間中除了中間有一個座台，台上放著一隻玻璃箱，箱中放著那隻怪蛹之外，沒有別的陳設。
所以看起來很空曠，這種景象相當滑稽──就像是那怪蛹是甚麼大人物一樣，死了之後，身體被放在玻璃盒子之中供人觀看。
亮聲帶著我們來到了座台之前，我們已經很久沒有見到這怪蛹了，只見它還是那個樣子，一見就令人感到噁心，尤其是第一次見到它的明白老夫人，表情十分古怪。藍絲雖然也是第一次見到，可是她畢竟是超級降頭師，平時甚麼古怪東西沒有見過，所以反應一般。
溫寶裕伸手在玻璃箱上拍了兩下，道：“嗨！老朋友，好久不見了。”
光頭仁兄向溫寶裕道：“聽說你對它也進行過研究，不知道經過情形如何。”
溫寶裕居然很謙虛：“我哪裡談得上甚麼研究，只不過照了x光而已，也沒有甚麼發現。”
光頭仁兄揚了揚眉：“你沒有想到要解剖它？”
溫寶裕道：“想過，可是怕損傷它，所以沒有做。”
這位光頭仁兄只顧和溫寶裕說話，我已經很不耐煩，明白老夫人比我性急，毫不客氣地道：“你快些開始報告，別浪費時間。”
光頭仁兄居然脾氣甚好，笑嘻嘻道：“就這樣報告會很悶，我們不如一面做些事情，一面說。”
他說著，也不管人家同不同意，又向溫寶裕道：“不會損傷它，現在就由你來進行解剖如何？”
當時我們都不知道這位仁兄葫蘆裡賣甚麼藥，溫寶裕以為對方想考驗他的勇氣，所以一口答應：“好！”
光頭仁兄取出一隻如同遙控器般的東西來，按了一下，左首牆中有一隻櫃子，無聲無息向他移來，到了他的身前停下，他打開櫃子，道：“你選用甚麼工具？”
只見他打開的那一格，有多種解剖刀之外，還有小型鋸子，我看到其中至少有三把，竟然是用來鋸極堅硬的金屬所用的金剛砂鋸片！
這情景就像是滑稽電影中的醫生要解剖一樣，我忍不住笑了起來。
其時，玻璃箱的兩邊移開，溫寶裕捋起袖子，取起一柄解剖刀來，就向人體型的怪蛹胸口部份劃了下去。
解剖刀極之鋒利，溫寶裕在這樣做的時候，我也不禁打了一個突，因為不知道這一刀劃下去，劃破了之後，會冒出甚麼樣的漿汁來，令人噁心。
看溫寶裕的情形也是硬著頭皮劃下這一刀的。卻不料這一刀的結果，大大出乎意料之外！
我曾經接觸過這怪蛹，它的表面像是受傷之後皮膚還沒有長好的新肉，用手指按下去很軟，會出現一個凹痕，很久才平復，可是這時候溫寶裕一刀劃下去，刀鋒過處，卻不但一點損傷都沒有，而且完全沒有任何痕跡，只有在劃過去的時候，被刀尖略壓下了少許而已。
溫寶裕怔了一怔，用力又劃了一下，情形還是一樣。
光頭仁兄笑道：“恐怕是工具不對吧！”
溫寶裕本來就唯恐天下不亂，這時候他索性拿起一把金屬鋸來，按下鈕，鋸片飛快轉動，發出聲響。
溫寶裕把鋸子按向怪蛹胸口，向前推，鋸片將胸口壓下去，可是移過去之後，怪蛹胸口還是一點損傷都沒有。
我們都看得訝異莫名，光頭仁兄又打開了櫃子的另外一格，道：“這裡有雷射切割儀，你要不要試一試。”
這時候溫寶裕驚訝過度，呆若木雞，連點頭或者搖頭的反應都沒有。
光頭仁兄自己取起一具儀器來，發動，從儀器中射出光束。我知道這種儀器，幾乎可以切開任何東西──切最堅硬的合金鋼，就像快刀切豆腐一樣。
可是這時候光束在怪蛹身上移來移去，卻一點也不能損傷它，光頭仁兄忽然半轉身，將光束移向那櫃子，才一下子，就將那鋼櫃子剖成了兩半，當真觸目驚心之極！
明白老夫人本來口齒何等伶俐，這時候瞪大了眼，連聲道：“這東西……這東西……”就是無法再說下去。
光頭仁兄這才道：“這就是研究報告第一部份：這物體的外層堅固無比，其堅固的程度超乎我們知識範圍之外，我們不知道如何才可以攻破它。這東西毫無疑問是生物，可是生物的天然外層如此堅固是不可想像的，所以我們認為這外層是加上去的，其目的是為了保護裡面的生物。”
他說到這裡，停了一停，才繼續：“我們一直不知道有容器的存在，直到知道，和了解了容器的質地也異常堅硬之後，可以肯定這生物受到雙重保護。”
我們以前從來沒有從這個角度去看那怪蛹，這時候聽了這種說法，雖然覺得怪異，也並非不能接受。
我問：“容器和外層，哪一樣更堅固些？”
光頭仁兄道：“我沒有試過切開容器，所以不能比較，而從數據上來看，兩者相差不大。然而外層非常柔軟，能夠在更惡劣的環境中，譬如說力量巨大的撞擊下保持完整，起到更好的保護作用。我們也試過用高溫──後來我們把它帶到地球上不存在的高溫環境中去，也絲毫無損，後來在二十六個星體的聯席研究會中，大家都一致公認，製造出這樣堅固的物體，簡直不可思議，集合所有星體的科技力量，也不能做到。”
我吸了一口氣：“看來你們做了不少工作！”
我這樣說，當然是表示了我對他們一直對我隱瞞表示不滿。
亮聲嘆了一口氣：“在星體會議上，我們竭力主張邀請你參加，可是進行了多次表決，反對的都居多數，他們可能因為從來沒有和地球人合作過，所以有顧忌──勒曼醫院當初和你，也曾有過同樣的情形。”
我吸了一口氣，沒有再表示甚麼，這時候我感到很震驚，因為為了這怪蛹，竟然出現了這樣大場面的星體聯席會議，由此可知事情的嚴重性，遠超乎我的想像。
而事情真正的關鍵，當然還是外層裡面的生物──那究竟是甚么生物，值得用那樣的方法去保護？而且又是預料到了有甚麼樣的災難會發生，才需要這樣的保護？
我把這兩個問題提了出來，光頭仁兄連連點頭：“這正是當時我在會議上提出的問題。可惜這兩個問題在會議上都沒有結論。”
他揮了揮手，繼續說下去：“我認為要弄清楚裡面是甚麼，除了用一切可行的方法透視之外，最徹底的辦法就是從中取出一些來研究。我們精於培育細胞，只要取到一個細胞，就可以將它培育成整個生物。”
他說到這裡，停了一停。我和溫寶裕互望了一眼，想說甚麼卻又說不出來。
光頭仁兄繼續：“幾次會議之中，議論紛紛，唯一大家都同意的是：這東西不屬於地球。”
這種結論應該毫無疑問。
他又道：“在經過各種透視掃瞄的觀察方法之後，發現裡面是大量細胞──”
我打斷了他的話頭：“這不是廢話嗎──任何生物都是大量細胞，生物是由細胞組成的！”
光頭仁兄望了我一眼：“生物體內的細胞，不論屬於哪個器官、在體內起甚麼作用，都有共同的基因，然而我們發現這東西里面的細胞，卻有許多、許多、多到了難以計算的不同基因的不同細胞。用一隻狗來說，狗的身體之內有以億計的細胞，這些細胞基因相同，所以取出任何一個來，進行培育，培育出來的，都是一隻狗，不會是其他的生物。”
他所說的一切，我們雖然都是第一次聽到，不過由於他說得十分清楚，所以我們都聽得懂。
我駭然指著那怪蛹道：“你的意思是，在這個東西里面取出不同基因的細胞來，進行培育，可以培育出不同的生物來？”
光頭仁兄點頭：“正是如此，這是一個十分重大的發現，我們試圖統計這裡面究竟有多種不同基因的細胞，沒有正確的數字，大約超過二百萬種。”
我更是駭然：“就是說如果用這些細胞來培育，可以產生二百萬種不同的生物？”
光頭仁兄又點頭。
白素沉聲道：“地球上一共有多少種生物？”
光頭仁兄道：“問得好！地球上一共有多少種生物，也沒有確切的數字，植物和微生物除外，動物方面，昆蟲超過十六萬種、軟體動物超過十一萬種、脊椎動物……總共至少超過三百萬種。”
白素若有所思，我知道她一定想到了些甚麼，我在這時候也隱隱約約想到了一些甚麼，不過還完全沒有法子組合。
光頭仁兄等了一會，見我們暫時沒有問題，他就繼續報告：“有了這樣的驚人發現，我們進一步研究，發現細胞在這裡面都生存於一種膠汁狀態的液體之內，而且生命狀態十分奇特……”
他想了一想，像在想應該如何形容這種奇特狀態，然後道：“如果死亡是'零'，那麼這些細胞的生命狀態就非常接近零，如果用數值來表示，幾乎是'無窮小'。這種接近死亡的生命狀態，可以使這些細胞的生命幾乎得到無限制的延長！”
他雙手按在桌上，望向我們，問道：“各位聽了我報告之後，有甚麼推論？”
除了白素之外，我們都搖頭。
於是大家的目光都集中到白素身上，等待她說出她的推論。
白素吸了一口氣，緩緩地道：“這裡面有幾乎等於整個地球生物數目的生物細胞，我推測這些細胞被保護得如此妥善，目的不單是保存他們，還有希望在某種情形下，使他們可以發展成生物，而在適當的環境中生存和繁殖的作用在。”
所有人對白素的說法還沒有來得及反應，明白老夫人忽然大聲道：“挪亞方舟！”
她所叫的這四個字，在大多數地球人中，都會知道，而外星人卻不甚了了。即使在我們幾個地球人之中，藍絲也就有莫名其妙的神情，不知道“挪亞方舟”是怎麼一回事。
而我和白素以及溫寶裕卻一聽之下，就不由自主發出了“啊”的一聲，我立刻把“挪亞方舟”和白素剛才所作的推論結合起來，有了更進一步的設想。
我舉手爭取發言，道：“假設在很久很久之前，某一個星球因為某種原因需要大規模移民──不但是這星球上最高級的生物需要離開，他們要使所有的生物都離開──可以假設這個星球已經不再適合生物生活下去，所有生物都必須離開去尋找適合生活的新環境，那麼最好的遷移方法就是把所有生物的細胞用妥善的方法保存起來，然後進行遷移。”
我說到這裡，頓了一頓，指著那怪蛹，又道：“這東西里面有整個星體的生物，他們是不知道哪一個星球上來的集體移民！”
勒曼醫院各人在我說完之後，一起鼓掌，表示我的假設可以成立，我向他們鞠躬，同時雙手分別指向白素和明白老夫人，因為我的設想只不過是綜合了她們的想法而已。
溫寶裕和藍絲也鼓掌，溫寶裕十分興奮，大聲道：“真想不到這怪東西這樣不得了！”
光頭仁兄道：“這假設和我們星際會議得出的結論一樣，後來我們略有修正，是因為有了新的發現。”
他說到這里頓了一頓：“先說我們既然發現這東西之內有許多各種不同生物的細胞，覺得必須取出一些來培養，我們二十六個星體的科技集中起來，動用了最強的資源和設備，費盡心機，才在一個小星體上找到了一種硬度極高的物質，經過提煉，得到了不到一公克這樣的物質，製成了一支針，預計可以刺穿這東西的外層，抽取裡面的細胞。”
這一番話聽來容易，可是其過程的複雜和困難，簡直無法想像，集二十六個星體的能力，才煉製成了一支針，當真匪夷所思至於極點！
而且如果抽出了細胞，就可以培育成生物，不知道究竟培育出了一些甚麼樣的怪物，這更是一想起來就令人不知道如何才好的事情。
光頭仁兄並不立刻說到這一方面，我們也不敢催促。
他道：“這支針的名貴，實在難以形容，如果有甚麼差錯，再也製造不出第二支了，當這支針交到我手中的時候，我感到責任重大，我們採用每秒鐘轉述二萬轉的鑽速，成功將針刺進了外層，可是針的本身也受到了損傷，不過總算抽取了極少量的膠汁，在那極少量的膠汁中，有三十七個細胞。這支針報廢，更不可思議的是，針拔出之後，再也找不到被針刺過的小孔，外層物質竟然填補了針刺過的小孔！”
他說到這裡，突然神情變得十分嚴肅，伸手在臉上抹了幾下，才道：“本來我們以為既然不能夠再有第二支這樣的針，或許要等許多年之後我們科技有很大的進步，才能再攻破外層取得細胞，在這樣情形下，問題等於已經告一段落了，唯一要應付的就是衛斯理不斷地追問而已。”
我大聲道：“不對！那取出來的三十七個細胞，培育成了甚麼樣的怪物？這才是頭等重要的大事！”
光頭仁兄吸了一口氣：“我們很快就會向各位展示那三十七個細胞培育出來的生物，不過先聽我再說一些話。”
我還想抗議，白素按住了我的手，不讓我出聲。光頭仁兄繼續道：“可是最近發現了那容器，我們就感到事情會有變化，而現在更知道了有那個蓋子的存在，事情就變得極其嚴重──很明顯，蓋子上的那許多尖刺，都能夠刺進外層。我們也相信，通過蓋子上的感應帶，會告訴所有細胞，環境已經適合發育生長，所有的細胞就會從無窮小的生命狀態中甦醒，開始活躍、生長，而所產生的力量，足以破壞外層，使所有成長中的細胞得到釋放，繼續發育成為各種生物──”
他開始說事情很嚴重的時候，我並不覺得怎麼樣，可是聽到後來，卻越聽越是心寒──照他的說法，如果容器、蓋子和那個怪蛹三者結合的話，怪蛹裡面的所有細胞就會活動，成長，漲破外層，飛舞而出，雖然不是見風就長的妖怪，可是環境既然適合成長，就會很快長大。
要知道在怪蛹裡面的細胞，至少有二百萬種不同的生物。
是至少二百萬種，而不是二百萬個。
其中每一種生物都可能有上百萬！
也就是說，一旦外層破裂，湧出來的、會很快成為各種生物的細胞，其數量完全無法估計，巨大到了天文數字。
這許多不知道是甚麼樣子、甚麼性子的生物，能夠和地球上原來的生物共處嗎？
就算能夠共處，地球擠得下嗎？
光是這兩個問題，已經是嚴重之極，威脅到地球上原來所有生物的生存！
我們幾個地球人不禁面面相覷，說不出話來。
就算從最好的估計來看，出現這種情形之後的混亂也完全無法想像。到時候，他們外星人可以拍拍屁股，離開地球，回到他們自己的星球去，我們地球人又怎麼辦？
無論從哪一個角度來看，這個怪蛹都是地球可怕之極的噩夢！一旦變成事實，恐怕就是世界末日，那怪蛹實際上就是預言中從天而降，來毀滅地球的恐怖大王！
我只覺得喉嚨發燒，想說話卻又出不了聲──常說世界末日，可是從來沒有感到真正如此接近過！