飛船漫無目的地在太空中飄蕩，格雷森也一會兒清醒，一會兒迷糊。每隔幾個小時他就會突然感到特別疲勞，好像整個世界都要離他遠去。他清醒的時候，不知道自己剛才昏睡過去多長時間，他懷疑收割者就是他昏迷的幕後黑手。
每次他恢復神智後，都會立即檢查一下飛船的導航設備，以確保收割者沒有在他喪失意識時重新對飛船編程，設定新的目的地。每次他都發現飛船的路線沒有改變。看上去很可能他們在等待什麼，積蓄力量，直到合適的時機到來。而格雷森根本不知道收割者在等待什麼，第六次或是第七次醒來的時候，他看到飛船通訊控制台上的指示燈一閃一閃，顯示有消息進來，等待收聽。但這是不可能的。他已經禁用了所有的應答頻率，沒人能直接與飛船聯繫一那兒出現待閱信息的唯一可能是，他自己登錄了通訊網絡……或者是有人替他登錄了通訊網。
突然之間，他明白了自己之所以一次次昏迷的原因——收割者時不時讓他喪失意識，這樣他們就可以使用通訊沒備。他很奇怪為什麼他們不簡單地讓他一直昏睡。
他懷疑他們需要讓自己保持清醒和警覺——如果他一直昏迷，他的反應會緩慢笨拙，就像夢遊者精神恍惚地蹣跚而行這對收割者來說是沉重的負擔。在他睡覺時控制他的身體會迅速耗盡他們儲備的精力，這也可以解釋為什麼他清醒時沒有感覺到他們想要努力重建對他身體的統治。
如果他的猜測是對的，那他就了解到了一些新的關於汲取他身體能力的外星寄生蟲的知識。這也許現在還改變不了什麼，但他對所發生的事情了解得越多，對抗收割者的機會就越大，信息指示燈依然在閃爍。他的第一本能是不聞不問，直接刪掉，也許這個舉動可以阻止收割者的計劃。
也許很重要。可以用來對付敵人。
他伸手準備刪掉的時候，腦子裡突然閃過一個新的念頭。知識是他唯一能對抗收割者的武器。如果他聽聽這個消息，也許能發現些什麼有用的東西。如果他知道收割者有何目的，也許就更容易阻止他們。
他點擊了回放按鈕，令他吃驚的是，卡莉的面孔出現在通訊面板屏幕上。
“保羅，我需要你的幫助。來歐米茄找我。我會把地點發給你。快點。緊急。”
她說話的方式有些奇怪。她的語調非常平淡，甚至是單調，沒有平時說話所特有的勁頭和火花。這讓他有些起疑。
也許她被嚇到了。也許受傷了。
他有些神經質了。有很多原因可以讓她說話不像平時的自己。
甚至有可能她一點都沒有變化，而是收割者對他身體的改造影響到了他的感覺和知覺。
卡莉的消息讓他很糾結。他想要看望卡莉，如果她遇到了什麼麻煩，他會盡其所能去幫助她。但他不想讓她看到自己現在的樣子。他不能冒風險，讓收割者可以接觸到她。
她再也沒有人可以去找了。她絕望了。別放棄她。
格雷森再次回放了視頻，聚焦到最後四個字：“快點。緊急。”
卡莉不是個容易情緒激動的人。如果她說情況很緊急，那一定是發生了很嚴重的事情。而且她的眼神中露出絕望，好像格雷森是她最後的希望。她需要他，他不能置之不理。
格雷森下定了決心，把回復發送出去。
“我已經上路了，卡莉。”格雷森說的就這麼多。
歐米茄非常危險。你到了那兒之後需要調動所有的力量。
他在導航屏幕上將路線沒定為歐米茄，然後躺回椅子，閉上眼睛。他需要好好休息，這樣才能應付空間站上等著他的圈套。
“一次一隻，”安德森鼓勵道，“放鬆手指。”
“你真是個好護士。”卡莉答道。
他們在房間裡的沙發床上靠在一起。他們面對面，卡莉把手舉到身前，手掌向上。安德森的手在下面，托著她的手腕。他已經幫助卡莉把夾板取了下來，這樣卡莉才能開始理療。理療完成後，他會小心地幫她把夾板綁回去。
他們挨得比所需要的距離要近一點，但沒有到親密無間的程度。卡莉知道艾麗婭和她的手下隨時都可能再次闖進來，她和安德森都不想再次忍受那種尷尬窘迫的時刻。
不過，她注意到，無論什麼時候聊起格雷森——比方說昨天和艾麗婭說起格雷森時——他就會有些疏遠，悶悶不樂。她不認為這是嫉妒，至少不完全是。安德森似乎在等卡莉排除了對格雷森的感情，才能靠得更近。
“你有些心不在焉，”安德森責備道，打斷了卡莉的思緒，“集中註意力。”
卡莉點了點頭，把注意力集中到受傷的指頭上。她把手指一個一個彎向掌心，又一個一個伸直。肌腱還是有些僵硬，不聽使喚。卡莉彷彿聽見自己做練習時指節發出咔咔的聲音。
門打開了，艾麗婭走進來，這時他們的練習才做了一半：她手下的阿莎麗人、克洛根人和巴塔瑞人都跟在後面魚貫而入。卡莉本能地把手從安德森掌中抽出來，然後又暗罵自己，為什麼要在乎這群罪犯對自己和安德森之間關係的看法。
“格雷森給你回了消息。”艾麗婭對她說道。
“我要看看。”卡莉說道，站起身來。
阿莎麗人搖了搖頭：“沒有什麼好看的。他同意見面。你那個時候就能看到他了。”
卡莉感覺到艾麗婭在隱瞞什麼事情。她回想起在審閱地獄犬研究文件時發現的一些東西——身體畸形、大範圍突變、改造宿主。
情況有多糟糕？他現在被改變到什麼程度了？
“發生了什麼事？”安德森問道。
“他到達空間站時我就會收到消息。我的人隨時有可能過來把卡莉帶走，和他會面。”
“我也想去。”安德森對艾麗婭說，站起身走到卡莉身邊，以示支持。
“你不能去。”艾麗婭提醒他道。
“我在哪兒和他見面？”卡莉問道。
“會面一定要保密。安排在裝卸港附近我的一個倉庫裡進行。”
卡莉不想听到這些。她希望在更公共一點的地方。
“為什麼不在你的夜總會呢？”
“人太多了，”安德森立即回答，“她覺得有可能暴力收場。”
“你承諾過不會傷害他的！”卡莉喊道，朝這群抓他們的人邁了半步。
克洛根人閃到她和艾麗婭中間。安德森也一樣，跳上前護住卡莉。兩個人怒目而視，龐大的克洛根爬蟲居高臨下地看著安德森。不過安德森並沒有被嚇住。
艾麗婭把手放在克洛根人肩膀上，示意不用擔心這兩個人類會造成什麼威脅，克洛根人才向旁邊退開。安德森也很滿意，向後退了一步，又站在卡莉身邊，而不是在前面擋著她。
“我沒有向你承諾任何事情，”艾麗婭直接提醒卡莉，“我只是說，我會考慮你告訴我的關於地獄犬的事情。”
“格雷森可能已經殺死了一個我的人，”艾麗婭陰森森地說道，“這次我絕不會僥倖行事。”
“我需要你保證在會面之後我和卡莉可以自由離開。”安德森堅持道。
“每個人都想要得不到的東西。”
“那你準備把我們在這兒永遠關下去？”卡莉問，“還是你準備一完事就把我們都殺掉？”
“我還沒有想好你的命運如何，”艾麗婭笑道，“但如果你合作的話，活著離開歐米茄的希望會大大增加。”
“什麼時候能會面？”卡莉終於說道，她意識到艾麗婭最後說的話是真的。
“過幾個小時我就會派幾個人送你過去。他們來的時候，你們最好已經準備妥當。”
艾麗婭和隨從走出門，門在他們身後關上。安德森和卡莉還在呆呆站著。
他們倆轉過身看著對方，卻都沒有說話。卡莉在想，她看到安德森一臉陰沉，是不是因為他看到她自己也是如此。
安德森伸出手，輕輕抓著她的手腕，牽著她在沙發床上坐下。
“如果你不完成理療，那手指以後就可能無法再活動。”安德森對卡莉說道。
卡莉點了點頭，繼續開始練習，想要找點什麼事情佔據自己的思想，不去想與格雷森迫在眉睫的會面……而且她還害怕會面時會發現什麼。
艾麗婭依然沒有決定如何處理這兩名俘虜。如果沒有必要的話，她並不准備殺死他們——兩具死屍不會給地帶來什麼長期好處。但她還是不情願把他倆白白放走。安德森看上去顯然心懷怨恨，而她現在的敵人已經夠多的了。她知道，她最後的決定將取決於與格雷森會談的結果。
如何處置格雷森是另一個她舉棋不定的問題。一般來說，艾麗婭極少會在沒有理智地預見結果的條件下執行一個計劃。但她不喜歡乖乖地替地獄犬辦事，不管他們支付的報酬有多豐厚。
“格雷森來了之後，我們怎麼做？”薩納克問道。她略吃一驚，轉過了頭。
她從來沒有想過這名巴塔瑞人如此明了她的心思——是不是她有些低估他了？或者他這麼問只是一個巧合？
“我們會在倉庫安排很多人手，”她明確地說，“不管發生什麼，我們的人手都綽綽有餘。”
“為什麼要這麼麻煩？為什麼不在他來到空間站的時候立即找人一槍幹掉他？”
“我還沒有決定要他死還是要他活。”她警告道。
“如果你讓他活下去，那可是幾百萬信用點打了水漂！”薩納克抗議道，“有何意義？”
“有意義。”艾麗婭答道，薩納克迷惑地搖了搖頭。
她懶得向薩納克解釋自己的思維過程，地獄犬的開價很大方……而且過於大方了。格雷森究竟有何秘密，以至於他值得地獄犬花這麼多錢？這些秘密能不能為她所用？
“這可是一大票啊，”薩納克嘟囔道，“讓我說，為了這麼多錢，就該毫不猶豫地干掉他。”
艾麗婭突然知道自己應該做什麼了，至少知道該怎麼處理格雷森了。薩納克有很多優良的品質，他忠誠、高效，而且在達成目標時殘忍冷酷。但他缺少的東西之一就是遠見——他永遠是鼠目寸光。如果他認為應該接受地獄犬的開價，那就意味艾麗婭應該拒絕地獄犬。
“如果可能的話，我想要活捉格雷森。”艾麗婭說道，“但是如果格雷森有所抵抗，就立即殺了他。”
薩納克的嘴唇向上翻起，厭惡地哼了一聲，但他至少還不敢質疑艾麗婭的決定。
“我會讓奧剛統領倉庫小隊。”她又說道。薩納克與格雷森之問的嫌隙只會增加最後暴力收場的可能性。
“那我幹什麼？”
“你去管卡莉。保證她到那兒和他見面。”