年老華人和年輕女孩蹲在離她很遠的地方，注視著狂飲冷水的她。當那個老頭允許女孩把她從陽台邊拉上來時，惠美子覺得很驚訝。但現在她已經安全了，他卻一直用那把彈簧手槍指著她，惠美子終於明白他之所以會救她不是因為發了善心。
“你真的把他們都殺了？”他問。
惠美子輕輕舉起杯子，又喝了一口。要不是疼得這麼厲害，看到他們這麼懼怕她甚至可能會讓她感到開心。喝了水之後，她感到好多了，儘管右臂已經沒法動彈，大腿也腫了。她把杯子放在地上，小心地照料著受傷的胳膊肘。疼痛讓她禁不住倒吸了一口冷氣。
“你殺了他們嗎？”他又問了一次。
她輕輕聳肩，“我很快，他們很慢。”
他們用漢語交談。自從她離開岩戶先生之後就再沒用過這種語言了。英語、泰語、法語、漢語、會計、政治禮儀、飲食服務……好多技能她都沒有再使用過。她花了幾分鐘才從記憶裡找到關於這門語言的知識，在那之後，她的漢語技能越來越嫻熟，彷彿一條肢體因為長期不使用而萎縮、然後卻奇蹟般地強壯起來。她想知道骨折的手臂會不會同樣輕易地恢復過來。也許她這具身體中還蘊藏著更多驚奇，有待她去發現。
“你是那個從工廠逃走的黃卡秘書。”她說，“福生，對嗎？安德森先生說，白襯衫一開始戒嚴，你就逃掉了。”
老人聳聳肩，“我又回來了。”
“為什麼？”
“只要是我們的東西，哪怕是一塊廢料，我們也不會輕易放手。”
外面響起一聲爆炸。他們全都朝那個方向望過去。
“我覺得快要結束了。”那女孩喃喃自語，“一個多鐘頭以來，這是第一次爆炸。”
惠美子心想：趁這兩人的注意力被引開，她完全可以殺掉他們，哪怕她有一隻手臂受了重傷。可她已經厭倦了。厭倦了殺戮，厭倦了毀滅。朝陽台外面望去，能看到燃燒的城市飄出道道濃煙，在逐漸明亮起來的天空上留下黑色的痕跡。整個城市被撕成散碎的布條……而她呢？她是一個無法謹守自己地位的發條女孩。
強烈的羞恥感讓惠美子閉上了眼睛。她幾乎可以看到三隅老師那副陰沉的神色。讓她驚奇的是，那個女人至今仍舊保留著對她的影響力。也許她永遠無法擺脫那位年老的教師。三隅老師就和她那可恨的毛孔結構一樣，是她不可分割的一部分。 “你想拿我的懸賞獎金？”她問道，“想抓住殺手掙筆大錢？”
“泰國人很想要你的命。”
公寓的門鎖發出格格的響聲，三個人都抬頭看過去。安德森先生和另一個外國人打開門，跌跌撞撞走了進來。兩個人臉上都有青黑色的淤傷，卻都笑容滿面。看到屋裡的情況，他們立刻停下腳步。安德森的眼睛先是看著惠美子，又轉向那個老華人，最後是那把現在正指著他的手槍。
“福生？”
另外一個外國人驚慌地後退一步，躲在安德森先生後面，“究竟是怎麼回事？”
“這個問題問得好。”安德森先生注視著面前的一幕，那雙蒼藍色的眼睛轉動著。
那個叫阿邁的女孩下意識地朝著那個外國人行了個合十禮。惠美子差點笑了。那種想雙膝跪地表現自己敬意的衝動，她實在太熟悉了。
“你在這裡做什麼，福生？”安德森先生問道。
福生朝他微微一笑，“我抓住了殺害頌德·昭披耶的兇犯。你難道不高興嗎？”
安德森先生沒有回答，只是來回看著福生和惠美子。終於，他開口問道：“你是怎麼進來的？”
福生聳聳肩，“你知道，是我替耶茨先生找的這間公寓，是我本人將公寓的鑰匙交給他的。”
安德森先生搖搖頭，“他是個傻瓜，不是嗎？”
惠美子哆嗦了一下，她意識到這種局面發展下去只可能對她不利。唯一一個可以拋棄的就是她本人。如果她的速度足夠快，她可以從老頭的手里奪下手槍，和她從那些動作遲緩的保鏢手里奪槍一樣。那樣做會給她帶來疼痛，但完全能做到。那老頭不是她的對手。
另外那個外國人已經一言不發地溜到了門外，但讓惠美子吃驚的是，安德森先生沒有像他那樣逃走。相反，他舉起雙手，手心向前，就這樣走進房間。他的一隻手上包著繃帶。他的聲音讓她安心。
“你想要什麼，福生？”
福生後退了幾步，保持自己和那外國人的距離。 “我什麼都不要，”福生微微聳肩，“只想讓殺害頌德·昭披耶的兇手接受正義的製裁。沒別的了。”
安德森先生笑了。 “真不錯。”他轉過身，小心地在一張沙發上坐下，靠上椅背時疼得哼了一聲。然後，他再度微笑起來。
“好吧，你真正想要的是什麼？”
老頭嘴角向上一翹，像聽到了什麼笑話，“我一直想要的東西：一個未來。”
安德森先生思索著，點了點頭，“你覺得這女孩能幫助你達成目標？提供大筆賞金？”
“捉住一個殺害王室成員的殺手，這份功績毫無疑問足以讓我重建我的家族。”
安德森先生什麼都沒有說，只是用那雙冷酷的藍色眼睛盯著福生，隨後他將目光轉向惠美子，“你殺了他？是真的？”
她心底的一部分想說謊，她可以從他的目光裡看出他同樣希望她撒這個謊，但她沒辦法強迫自己說出謊言，“我很抱歉，安德森先生。”
“也殺掉了所有保鏢？”
“他們傷害了我。”
他搖搖頭。 “我真不敢相信。我一直認定整件事情完全是阿卡拉特設計的陰謀。可是，你的確從這個陽台跳下去了。”那雙令人不安的藍色眼睛始終注視著她，“你接受過進行殺戮的訓練？”
“沒有！”這個說法讓她既害怕又震驚，讓她不由自主地急於解釋，“我不知道。他們傷害了我。我很生氣。我不知道……”她有一種極其強烈的衝動，想向他下跪、磕頭，努力讓他相信她的忠心。她強迫自己壓下這個衝動，因為她知道這是自己的基因在作怪，和一條狗躺在地上露出柔軟的腹部是同樣的道理。
“這麼說，你不是受過訓練的殺手？”他問道，“不是軍用型的發條人？”
“不，我不是軍用型的。求你了，請相信我。”
“可你仍然十分危險。你赤手空拳就揪下了頌德·昭披耶的腦袋。”
惠美子想說那不是她做的，但她就是沒有辦法說出那樣的話。她能做的只是低聲道：“我沒有揪掉他的腦袋。”
“儘管如此，只要你想，你仍然可以殺死我們所有的人。我們甚至沒法反應過來。福生連舉槍的機會都不會有。”
聽到這話，福生又將手槍指向了她，動作簡直慢得可憐。
惠美子搖著頭。 “我不想那麼做，”她說，“我只想離開，去北方，沒別的了。”
“不管怎麼說，你仍舊是一個可怕的生物。”安德森先生說，“對我，以及對其他所有人都非常危險。如果有人看到我和你在一起……”他搖搖頭，露出陰沉的表情，“死去的你會比活著的你更有價值。”
惠美子做好了心理準備，準備迎接即將到來的劇痛。先是那個華人，然後是安德森先生。也許不用殺掉那個小女孩……
“我很抱歉，福生，”安德森先生突然道，“你不能殺她。”
惠美子瞪著那個外國人。
年老的華人笑了，“你打算阻止我嗎？”
安德森先生搖了搖頭，“時代在改變，福生。我的同事正在趕來，全副武裝。我們的命運都將改變。泰國將不再只有工廠。會有卡路里合約、貨運中心、研究與開發中心、貿易談判……從今天開始，一切都會改變。”
“這一波新的貿易浪潮會給我帶來我想要的船嗎？”
安德森先生笑了，馬上又痛苦地揉著肋骨，“你的船會比以前更多，福生。我們對你這類人的需求將前所未有地大。”
福生看看安德森先生，又看看惠美子，“阿邁怎麼辦？”
安德森先生咳嗽了兩聲。 “別管這些小事了，福生。你會有幾乎花不完的錢。僱用她，和她結婚，我不在乎，你想怎麼辦都行。老天，如果你不願意讓她的名字出現在你自己的工資單上，我確信卡萊爾可以給她找一份合適的工作。”他朝後傾過身，向走廊喊道，“我知道你還在那裡，你這個膽小鬼。進來吧。”
另一個外國人——卡萊爾——的聲音傳了進來：“你真的打算庇護那個發條人？”他從門口小心翼翼地探出頭來。
安德森先生聳聳肩，“沒有她的話，我們就完全沒有發動政變的藉口了。”他朝她微微一笑，“她肯定會有些價值。”
他的目光再度轉向福生，“好吧，你怎麼看？”
“你敢發誓嗎？”老頭問道。
“如果我們不遵守約定，你可以隨時舉報她。這段時間內她哪裡都不會去。特別是現在，大家正在到處尋找發條人殺手呢。如果我們能夠達成這個協議，所有人都有好處。快快決定吧，福生。這個判斷並不難。這可是難得一見的多贏局面啊。”
福生猶豫了一下，然後很快地點了點頭，放下了槍。惠美子感到一陣輕鬆。安德森微笑起來。他將目光轉向她，表情也變得柔和了，“過段時間，許多事情會發生變化。但我們還是不能讓任何人看到你。很多人永遠都不會寬恕你。你明白嗎？”
“是，我不會讓任何人看到我。”
“很好，等到事態平息下來，我們會想個辦法把你送出去。不過現在，你得留在這兒。我們會給你那隻胳膊打上夾板，過一會兒我會叫人送來一箱冰。你看這樣行不行？”
寬慰的感覺幾乎壓倒了她，“當然，非常感謝，您太仁慈了。”
安德森先生笑道：“威士忌在哪裡，卡萊爾？咱們一起來喝一杯吧。”他站起身來，痛得哆嗦了一下，這才拿著幾隻杯子和一個酒瓶回來了。
把酒具放在一張小茶几上時，他咳嗽起來。
“該死的阿卡拉特。”他低聲說，接著又開始咳嗽，喉嚨裡咯咯有聲。
突然間，他的腰深深地彎了下去。又一陣劇烈的咳嗽，緊接著氣管呼呼直響。安德森先生伸出一隻手，想穩定自己的身體，卻碰翻了小茶几。
惠美子注視著茶几上正在滑向邊緣的杯子和酒瓶，接著，它們從茶几上掉落下來，以非常緩慢的速度向下墜落，折射出初升太陽的光芒。它們真美，她想，這麼乾淨，這麼明亮。
它們落在地板上，摔得粉碎。安德森先生仍在劇烈咳嗽，不由自主地在玻璃碎片之間跪了下來。他想爬起來，而咳嗽的痙攣卻使他無能為力。他身體蜷曲，側臥倒在地下。
終於不再咳嗽的時候，他望向惠美子，藍色的眼睛在深陷的眼眶裡閃著光。
“阿卡拉特真的把我打傷了。”他喘息著說。
福生和阿邁躲得遠遠的。卡萊爾一隻手臂護住口鼻，一雙驚慌的眼睛從肘彎向外窺視。
“和工廠裡生病的人一樣。”阿邁喃喃自語。
惠美子在安德森身邊蹲了下來。
他看起來突然顯得這樣渺小、脆弱。他笨拙地向她伸出一隻手，她握住它。鮮血染紅了他的雙唇。