珊瑚礁島隱沒於海平線之下，然後消失的是島嶼四周飛翔的鳥群，後來連島上懸停的島嶼雲也看不見了，現在只剩下一葉木筏飄浮在萬頃波濤上。拉姆斯菲爾已經有了兩次遠足，但那兩次都趕上了好天氣，只有這一次大海才真正顯示了威力。一排排十米高的巨浪吐著水花，咆哮著向木筏壓來，聲音震耳欲聾，在木筏上說話要貼著對方的耳朵。當木筏沉入波谷時，兩邊都是高聳的碧綠清寒的水牆，無數海生生物像海龜啦，鰩魚啦，都在水里急急忙忙地扒動四肢或擺動尾鰭，倏然出現又倏然消失。那千萬噸海水懸在頭頂，似乎馬上就要傾倒下來，把木筏永遠砸到海底。但轉瞬之間，海水卻湧到筏底了，木筏仍安安穩穩地浮在浪尖上。大浪的間隔並不均勻，有時兩排大海中夾著幾排小浪，有時兩個大浪頭打腳地緊連在一起。這時，追尾浪就會湧上木筏，把筏上的人澆一個噼頭蓋臉，不過，海水立即透過圓木的間隙流下去，而木筏仍安之若素地浮在水面上，準備迎接下一個大浪。
按照原來的安排，約翰和弗朗西斯負責操縱筏上的導向漿。但不久他們就發現這支導向漿毫無用處。 10個縴夫心意相通，精確地掌握著筏行的方向，再加上沒有船帆，也就沒有加在筏上的旋轉力，所以導向漿一直是很服貼地在筏後搖晃。後來約翰乾脆解下導向漿，綁在木筏的圓木上，他倆也加入到其它海人中玩耍去了。
木筏沿太平洋環流順流而東，強勁的海流推動著木筏，再加上10位長游運動員體力充沛，所以木筏行進的速度很快，據拉姆斯菲爾估計要超過每小時20海裡。縴夫們亢奮地吱吱叫著，拉著木筏穿過一排排大浪。他們的工作井然有序，僅僅在行程剛開始時，為躲避一排巨浪，陣形亂了一會兒，有三根纖繩絞到一塊兒。索朗月立即趕過去，用嘴叼著繩幫他們解開。那三個失職的縴夫難為情地吱吱著，很快恢復秩序。從那之後，他們再沒出過差錯。
隨行的5個海人都不怎麼呆在筏上，大部分時間是在水中跟著筏前進。他們的速度趕不上木筏，所以大都拉著或咬著木筏上一個繩頭，同時用力擺著四肢。蘇蘇也常常下到水里，有時她拉著繩頭，有時攀著索朗月的背鰭，同她快活地交談著。不過她在水下呆不久，總是過一會兒就會爬上木筏，偎在丈夫身邊。她不能把丈夫一個人甩在筏上啊。
海豚人和海人進餐時木筏也不停。當縴夫們發現比較密集的魚群時，就有5個人褪下繩圈，疾速插到魚群中去捕食。其它5個仍拉著木筏前進，不過速度慢多了。這時海人們也會抓緊機會捕食，索朗月或蘇蘇則會逮兩隻拉姆斯菲爾愛吃的魚扔上來。實際上，即使沒有她們的幫助，拉姆斯菲爾也餓不著。木筏前進時，常常有飛魚、小烏賊或金槍魚藉著水勢衝上木筏，大部分不速之客在圓木上蹦跳著，又逃回水中，但也有一些蹦跳的方向錯了，最終耗盡氣力，無奈地躺在圓木縫裡。撲上來的魚相當多，一個人根本吃不完的。拉姆斯菲爾笑著對蘇蘇說，實際上他連手都可以不用，張大嘴躺在筏尾，總有一條魚會跳到他嘴裡。
晚飯時浪頭變小了，間隔均勻的條形海浪整齊地舖展到天邊。極目四顧，木筏是躺在一個凸起的圓形海面上，四周是穹窿似的天蓋。往近處看，木筏在快速穿過海浪；但往遠處看，這個天蓋下的圓形海面似乎是不動的。海天一色，永恆無盡，變的只有時間，一輪太陽慢騰騰地在天穹上移位。現在它已經與海平線接上了，灼灼的金光從筏的後邊灑過來。
就在這時，拉姆斯菲爾發現了身後的鯊魚群。這是一群棕鯊，大概有10只左右，緊緊追隨在木筏之後。不知道它們是出於什麼心理，是對木筏的好奇（這可是它們從未見過的大魚啊），還是對筏前邊的10個海豚人有所垂涎，反正在此後的航程中它們一直跟著木筏，從不離棄。鯊魚游近了，有的與木筏並排，有的竄到前邊。透過碧徹的海水，能清楚地看到它們令人生畏的肌肉，當它們張開大嘴時，就露出五六排令人膽寒的利齒。它們與木筏靠得這樣近，突出的背鰭升起在木筏邊上。蘇蘇忍不住去抓住鯊魚背鰭，而被抓的鯊魚絲毫也不慌亂，仍舊不疾不徐地游著。它們藍灰色的嵴背輕輕撞擊著木筏，就像一隻在主人腿上擦癢的愚魯的家犬。
鯊魚從不單獨出現，在它們前邊總是游著一群無所事事的舟師（魚字旁加上師。下同）。它們只有幾英寸長，渾身佈滿斑馬似的花紋。幾十隻舟師排成扇形在鯊魚前邊遊，還有十幾隻則在鯊魚銀白色的肚皮下竄來竄去。不過這是一群不忠心的隨從，當鯊魚從木筏下潛游過去時，它們發現木筏是個更強大的主人，有一部分舟師就捨棄鯊魚而投向新主人。久而久之，木筏前邊有了上百隻舟師，在幾千海裡的路程中它們始終跟隨著。
鯊魚第一次出現時，拉姆斯菲爾擔心索朗月和海豚人縴夫的安全，特意跑到前方去關照。轉眼間，一條大棕鯊從木筏下穿過去，幾乎與索朗月並肩而行。兩者之間這樣近，鯊魚只要一調頭就能把索朗月吞入口中。但索朗月從容自若地游著，只是斜睨了它一眼，笑著對拉姆斯菲爾說：你放心吧。它們知道聖禁令的保護，不敢向我們進攻的。果然，鯊魚在11位海豚人中巡行一圈，好奇地東張西望，但最終秋毫無犯地離去了，遠遠跟在後邊。
月亮升上天空，滿天繁星安靜地閃爍著。木筏在黑色的波濤上顛簸起伏，向遠方望去，月光使波浪起伏的海面嵌滿黑白相間的條紋。海面上發光的浮游生物飛速向木筏迎來，被木筏噼開，變成兩道光流向筏後流去。天上的星座緩慢地自東向西旋轉。除此之外，看不到木筏運動的任何跡象，眼前的世界是如此安靜而永恆，永恆得會讓你忘掉三葉蟲、恐龍和陸生人類這些過客，似乎它從宇宙肇始就是這樣，而且一直會保持到宇宙末日。
蘇蘇、約翰他們累了，爬上木筏，準備睡覺。蘇蘇進了小木屋，整理好海草床鋪，其余海人在筏面上隨便找了個地方蜷曲起來。拉姆斯菲爾走到筏首，向索朗月和10個縴夫說：
“晚安，我要去休息了。拉縴拉了一天，你們都累了吧。如果累的話，晚上就不要前進了。”
縴夫們都看不出疲累的徵象，索朗月說：“他們明早就會換班的，你不必擔心。晚安，你早點休息吧。”
回到小木屋，蘇蘇已經睡著了，外面的5個海人也響起粗細不同的鼾聲。拉姆斯菲爾悄悄躺在蘇蘇身邊，在海浪的晃動下漸漸入睡。
第二天早上，吱吱的海豚人說話聲把他驚醒了。是第二批海豚人來換班，兩班人正在進行職務交接，當然也少不了一番攀談。昨天是10隻飛旋海豚，今天則是清一色的熱帶斑點海豚。他們互相交換了位置，下班的海豚人在木筏外聚齊，排成一排，同雷齊阿約告別。拉姆斯菲爾感激地說：
“謝謝你們，連續24小時的急馳肯定把你們累壞了。再見。”
這10位海豚人的確已露出疲態，他們同索朗月、蘇蘇和約翰也道了別，晃晃悠悠地遊走了。這時拉姆斯菲爾看見了一個危險的跡象，當這一小群海豚游離木筏時，那群鯊魚似乎知道他們已經脫離了聖禁令的保護，便試探著向他們游去，不久，這種試探就變成了兇猛的進攻。那群疲累的海豚人立即圍成一個圓圈，防範著四周的進攻。但鯊魚太多，防不勝防，於是海豚人改變了戰術，向為首的鯊魚猛烈反攻，你進我退，輪番用力撞擊那隻鯊魚的五道鰓縫。拉姆斯菲爾緊緊地盯著那邊，很為這場強弱懸殊的搏鬥擔心。但木筏行進很快，轉眼把那個戰場甩到身後，什麼也看不見了。
拉姆斯菲爾趕緊把索朗月喚過來，向她講了他看見的情形。他問是否需要把木筏停下來，去幫幫那10位疲累的海豚人。索朗月搖搖頭：
“木筏的行進不能耽誤。那10位海豚人你不必太掛心，這正是我們每天都面臨的挑戰。”
她沒有用空話安慰拉姆斯菲爾，也就是說，她不敢保證這10位海豚人都能逃離鯊魚之口。不過她也並沒有表示悲傷。海豚人中有三分之二不能終其天年，所以，這10位海豚人即使遇難也很平常。很快，那群鯊魚又回來了，仍跟在木筏後邊，從它們愚魯的表情中看不到剛才那一戰的勝負。拉姆斯菲爾但願它們沒能打破10位海豚人的防禦陣勢，最終知難而退了。不過，剛才那場戰鬥的真相可能他永遠也不會知道。
他對索朗月說：“你也高速遊了24小時，那些縴夫們還能換班呢。來吧，到木筏上休息一會兒。”
索朗月答應了，拉姆斯菲爾伸手想拉她的背鰭，索朗月笑著拒絕了。她放慢速度，落到木筏後邊，然後突然加速向木筏衝來。時間拿掐得恰到好處，正好當一個波峰把木筏前部抬起時，她從水中竄出來，落到拉姆斯菲爾身邊。拉姆斯菲爾小心地把她的身體在筏面上擺正。海豚的皮膚十分嬌嫩，皮下神經發達，拉姆斯菲爾撫摸著她的嵴背，感受到她的體溫和皮膚下的顫栗。蘇蘇見索朗月姐姐上了岸，馬上也上來，與拉姆斯菲爾一起，屈膝坐在索朗月面前。她慢慢撫摸著索朗月的全身，羨慕地說：
“姐姐，你真漂亮！看著你在水里游動是那樣美妙，我真想把這雙腿換成魚尾。”
索朗月笑了：“你這樣說，雷齊阿約一定會生氣的。”
拉姆斯菲爾說：“我怎麼會生氣？陸生人的雙腿在陸上行走是很優雅的，但在水里確實笨拙。”
索朗月微微一笑：“陸生人的神話中，還有一條小人魚把尾巴變成雙腿呢。”
蘇蘇說：“她做得併不錯呀，她是想離開海洋到岸上生活嘛，當然要把魚尾換成雙腿了。可是今天我們正好相反，是離開岸上到海裡，那個神話也該倒過來了。”
蘇甦的這番批註倒也新鮮，拉姆斯菲爾和索朗月都笑了，說：“怎麼倒過來？”
“很簡單的，在新的小人魚童話中，應該是陸上的雙腿男人看中了水中的美人魚，然後請巫師把雙腿變成魚尾。”她認真地說，“真的，我在海裡從來追不上索朗月姐姐，羨慕極了，在夢中我有幾次都生出魚尾巴啦！”
索朗月微微一笑：“對，你說得很有道理。不過我還是羨慕那個生出雙腿的小人魚。”
拉姆斯菲爾聽出她的話意，但不知道該怎麼應答，有點尷尬。蘇蘇忽然喊起來：“索朗月姐姐，你看那是什麼？”海面上漂過來一堆又大又白的蛋狀物，索朗月說那是烏賊蛋，在這一帶很常見的。蘇蘇很好奇，跳下水向烏賊蛋游過去了。
筏上只剩下他們二人。索朗月安靜地躺在筏面上，筏尾追來的海浪不停在打在她身上，為她保持著身上的濕潤。她側目望著拉姆斯菲爾，忽然問：
“理查德，你已經在海豚人和海人社會裡生活了近20天，你覺得這個社會符合你在創造它時的本意嗎？”
這個問題不好回答——他既不能說明自己並不是海豚人的創造者，又不能說出自己對海豚人“異類”的真實想法。他想了想，機巧地把問題回敬給索朗月：
“你說呢，索朗月？你認為海豚人和陸生人的最大區別是什麼？”
索朗月毫不停頓地回答：“最大的區別是：海豚人不追求成為自然界的最強者，我們接受外在力量的製約。比如在食物鏈中處於我們上端的捕食者（虎鯨、鯊魚等），比如各種疾病（病毒、病菌和寄生蟲）。”她嫣然一笑，“我想陸生人也知道這個機理的：絕對的權力一定會導致絕對的朽敗。”
拉姆斯菲爾沉默一會兒，嘆息道：“我已經看到了。你們完全有力量擺脫這些制約力量，但你們沒有。”
“雷齊阿約，這種信仰符合你和女先祖的本意嗎？”
拉姆斯菲爾開玩笑地說：“恐怕主要是符合覃良笛的本意吧。你知道，我在海豚人誕生3年後就進入了冷凍。”
“噢，對了，我對這件事一直很好奇，你當時並沒有得不治之症，為什麼要進入冷凍呢？”拉姆斯菲爾猛然一驚。這個問題才是他真正沒法回答的，你能說當時他正想和覃良笛攤牌而那個女人狡猾地欺騙了他？當然不能。他正絞盡腦汁想應付過去，但索朗月已經主動為他解了圍，接著說下去，“我猜想，是你和女先祖商定，留一個人在300年後醒來，萬一海人和海豚人社會的路子走偏了，你就可以糾正它。我的猜測對嗎？”
拉姆斯菲爾很感激索朗月替他編了一個說得過去的理由，含煳地說：“我並不是大能的上帝，怎麼能糾正一個6500萬人組成的社會呢。”
索朗月笑笑，不再探問了。實際上，早在上次傑克曼找他們“告密”之前，彌海就向她講過雷齊阿約的反常之處：這位拉姆斯菲爾好像與口傳歷史中的雷齊阿約不太符合，他對海豚人社會過於生疏，而且顯然對海豚人有抵觸，甚至可以說是有敵意。但不管怎樣，畢竟是他和女先祖創造了海人和海豚人，這一點口傳歷史上說得很清楚。可能他老了，脾氣有點偏執，對海豚人社會的“怪誕之處”看不慣。女先祖一再囑咐要善待他，可能就是因為了解他的脾性吧。
而且，奇怪的是，儘管對拉姆斯菲爾有一些腹誹，她還是很喜歡他，難以遏止地喜歡他。陸生人曾在幾萬年的時間中是地球的王者，而他做為王族的最後一位傳人，身上有一種只可意會的王者之尊。雖然他已經落魄了，有濃厚的自卑感，但骨子裡的自尊並沒有減弱。看著他悄悄推行著可笑的“海人復興大計”，索朗月又是可憐，又是敬佩——畢竟他非常忠實於自己的信仰，而且不懼艱難地推行著它。
也許女人的心都是相通的？她和蘇蘇都喜歡理查德，而且是因為同樣的理由。她說：“我已經休息好了，要下筏了。理查德，你知道嗎？我一直有一個奢望呢，你知道是什麼嗎？”
拉姆斯菲爾猜出她話中所指，比較尷尬，笑著不做聲。索朗月說：“我的奢望是：什麼時候你能親親我，而且真正不把我當成異類，那我就心滿意足了。”
這句非常直率的話讓拉姆斯菲爾面紅耳赤，索朗月促狹地大笑著，藉著打上筏的一個浪頭用力一躍，回到海裡。
木筏已經行進7天，走完了西風漂流，開始轉入秘魯海流，木筏行進的方向也由正東改為北偏西。已經換了8撥縴夫，有熱帶斑點海豚、真海豚、瓶鼻海豚和糙鼻海豚，個個都驕捷剽悍，是百中選一的好手。其實，單是遍布各海域的飛旋海豚就足以完成這次旅程，但其它幾種族群一定要參加，要為雷齊阿約出一份力，甚至一些未做智力提升的海豚族也報了名。
下班的海豚人仍然常常遭受鯊魚的襲擊，但木筏上的人已經接到低頻聲波傳來的消息，說這些襲擊並不成功，因為這些海豚人都是百中選一的游泳好手，足以對付鯊魚的，幾次襲擊中只是偶爾有人遇難。這個喜訊讓拉姆斯菲爾鬆了口氣。
在這些換班的海豚人中，拉姆斯菲爾發現了一個有意義的現象：木筏已經行進近2000海裡了，但所有的海豚人都是同樣的口音，看來海豚人社會中沒有方言。細想想這也很正常。海豚人在海裡能自由遷徙，足跡遍布四大洋。再加上遍布全球的低頻音波通訊網，使全球的海豚人形成了一個整體。這樣自然不會形成孤立的方言土語了。海豚人社會中也沒有國別，沒有國境線。反思一下人類社會，在一萬年的文明史中，只建立了一個徒有虛名的聯合國，要想徹底消滅國界，恐怕還需要一萬年吧。
說到底，這得益於海豚人沒有歷史包袱。曾有一位歷史學家論述，為什麼美國在開國之初就能製定出大憲章，保證了美國沿著一個相對正確的道路發展，那也是因為沒有歷史包袱，美國是個移民國家，而移民們一般都是對權威的反叛者。相對而言，海豚社會是一張更乾淨的白紙，可以由著覃良笛在上面設計藍圖了。
晚上，嘩嘩的海浪聲伴著吱吱嘎嘎的繩索磨擦聲。透過木屋板壁的縫隙觀察四野低垂的天穹，時間和空間都好像是永恆的。在這片蠻荒的天地裡，拉姆斯菲爾有暇安靜地思考一些問題，對海豚人社會和陸生人社會做一個對比。海豚人社會中有很多好東西：沒有國家，沒有戰爭，沒有性別的禁忌，沒有賣淫和強姦，沒有吸毒。但最使拉姆斯菲爾感到震撼的一點，是他們不追求做最強者，自覺地接受外在力量的製約，而他們其實完全有力量拋掉這些制約。再想想人類，恰恰是在這方面走了一條邪路，無論是族群之間、人與動物之間、人與疾病之間，人與自然之間，人類（或人類中的一部分）一直孜孜求取著絕對的主宰地位。一萬年來，沒有一個人類的哲人真正看破這一點。
在海豚人的社會規則中，他處處可以看到覃良笛留下的痕跡。他長眠前與覃良笛有18年的共同生活，在閒聊中曾聽覃良笛說過許多相當另類的見解。比如，關於“人類的發展已經失去製約”這個觀點，就曾不經意地出現在飯後閒談中。那時，在覃良笛心目中這些觀點可能還沒成型，還沒有清晰化。但從建立海豚人社會到她去世的28年中，她把它們條理化了，並且變成實實在在的社會規則。
拉姆斯菲爾的決心已經明顯地動搖了。如果是這樣——如果海豚人繼承了陸生人文明又拋棄了陸生人的種種弊病，那他的“為海人爭得嫡長子繼承權”還有什麼意義呢。蘇蘇在他懷里安睡，約翰他們五人仍在木屋外。這些天，他們五個人一直沉默寡言，只是在游離木筏時湊到一塊兒嘁喳一會兒。他們像一群陰鬱的土撥鼠，一直無法融進這個健康明朗的團體。拉姆斯菲爾無法克制自己對他們的厭煩。雖然他知道這五人才是他執行計劃的中堅，但他平時更願意和蘇蘇、索朗月甚至筏前的縴夫們交談。拉姆斯菲爾想起地球災變前，在一次陸生人的社交集會上，他碰到一位名導演，那是個非常激進的和平主義者。當朋友介紹拉姆斯菲爾是核潛艇艇長時，那位導演猶豫一下，竟然把欲握手的右手縮回去了。他非常抱歉地說：
“我不能和一個核潛艇的艇長握手。務請原諒我的無禮，這不是針對你的。依我看來，核潛艇艦長這個職務就像是中古時代的刀斧手，雖然社會不能缺，但我本能地討厭它。”
那時，作為社會的精英，拉姆斯菲爾有足夠的心理優勢對此人的怪誕付之冷冷一笑。確實，不僅是他，在場的賓客都被此人的無禮所激怒，無形中把他孤立起來，逼得他匆匆離席了。
現在，他多少理解了那人的本能的厭惡。
木筏行進15天了。有時，索朗月也拉著他下水游一會兒，他拉著索朗月的背鰭，潛入筏下。忠實的舟師仍聚在木筏前和木筏下，看見這個冒著氣泡的人臉，有幾隻游過來，近得貼著他的臉，好奇地觀察一會兒，搖搖尾巴遊走了。木筏下長滿了白色的藤壺，這是一種動物而不是植物，黃色的鰓際有節奏地張合著，吸著氧氣和海水中的食物。它的味道很鮮美，在吃膩了生魚肉時，拉姆斯菲爾常拿它當調劑。它們生長的速度真是驚人，剛把老的掰下來，新藤壺馬上又長出來。還有很多海藻也把木筏當成了家，它們在木筏的迎風面飛快地生長著，垂到海裡，使木筏看上去像是一個鬍鬚長長的海老人。
海水中的陽光十分柔和，從四面八方漫射到海水里。往上看，木筏被照得透亮，海草在亮光下顯得十分鮮嫩。海中的各種魚兒在水面上看是比較平淡的，但在海裡映著陽光看，它們的膚色都泛著金色、鮮黃色、淡紫色、銀白色等各種華貴的色彩，它們的泳姿也格外雍容，就連普通的長鰭金槍魚或和沙丁魚，在水里看也像一群款款而行的貴婦人，它們身形優美，線條清晰，輕輕一撥動胸鰭和尾鰭，龐大的身體就輕巧無聲地向前滑去。向下看，深海也並不是黑漆漆的萬丈深淵，陽光向下漫射，使下面也變成怡人的蔚藍色，體形千奇百怪的水族在晶瑩澄徹的水中自由自在地游動。拉姆斯菲爾曾駕著核潛艇在深海里呆了17年，但他從未像今天這樣有賓至如歸的感覺。
那群鯊魚仍然跟著木筏，拉姆斯菲爾對它們已經習慣了，即使它們擦著他的身體游動也不會感到驚懼。約翰他們幾個精力過剩的傢伙這幾天找到了一個遊戲：與鯊魚拔河。他們用一根棕繩綁上一隻大的魚餌，通常是他們吃剩下的半條金槍魚，扔給鯊魚。鯊魚把魚餌一口吞下，卡在喉嚨裡，這5個人就用力拉鯊魚。當然這場比賽總是以約翰他們的失敗告終，一條鯊魚的力量遠遠超過5個海人。後來，那些愚蠢的鯊魚們也喜歡上了這個遊戲，它們噙住魚餌時並不咬斷，也不特別用力，而且是耐心地與海人們角力。不過這個遊戲也是很危險的，魚餌如果把血液撒到水里，受刺激的鯊魚群就會變得瘋狂起來，在筏下面沒頭沒腦地亂竄。它們就像神經不大正常的弱智者，時不時地會變得情緒失控。索朗月總是密切地註視著它們，碰到這種情況，就讓拉姆斯菲爾趕緊回到筏上，因為鯊魚的智力有限，聖禁令對它們不能完全有效。
木筏已經駛出了秘魯海流，再住北就沒有可藉用的順向海流了，木筏前進的速度也慢了下來。晚上，北邊的天空出現了大熊星座，在海平線附近遊蕩，這表明他們就要進入北半球了。現在，在他們筏下是向西流的南赤道流，與他們前進方向成90度角，所以，縴夫們把前進的方向定到北偏東，而實際的筏行角度為北偏西。導向漿在這兒第一次起了作用，不過南赤道流的寬度不算寬，木筏很快越過它，到了無風無浪的赤道。這兒也有向東的海流，但它是隱在水面下的潛流，影響不了海面上的木筏，所以那支導向漿又被拎到筏面上被捆起來。
從他們出發第三天起，就有無數客人來拜訪木筏。有各種海豚人族群，他們攜兒帶女地過來，同海豚人縴夫或索朗月交談一會兒，仰起頭看看雷齊阿約的聖容，然後吱吱喳喳地離開。更多的是鯨類，有藍鯨，領航鯨，抹香鯨，偽虎鯨，甚至還見到兩隻一般只在南極出現的露嵴鯨。這些鯨類呆在木筏要經過的路上，好奇地看著木筏經過。有時它們也快速向木筏游來，眼看就要把木筏撞成碎片，但它們總是在最後時刻潛下水去，龐大的身軀悠悠地擦著木筏滑過去。索朗月說，在海洋中，鯨類和海豚人的關係一向比較密切，它們一定是在聽到聖禁令後，按捺不住好奇心而專意趕來的。
拉姆斯菲爾對這種說法將信將疑，不過他又見到的一撥客人證明索朗月的話是對的。那天是10只沒有做過智力提升的鼠海豚拉縴，它們比起海豚人的靈性自然差遠了，所以索朗月一直在前右方緊張地招唿著，有時為它們糾正方向，有時招唿它們莫把纖繩絞在一塊兒。這時，遠遠看見一群虎鯨游來，它們看見木筏後立即分成兩撥，向木筏包抄過來。 10只鼠海豚開始著慌了，吱吱亂叫著準備逃跑，但它們又不敢扔下聖禁令分配給它們的工作。索朗月急忙游到前邊，用海豚語安慰它們：“不要慌，虎鯨不敢違抗聖禁令的。”但鼠海豚們並沒有鎮靜下來，仍是一片吱吱聲。看著氣勢洶洶的虎鯨群，連拉姆斯菲爾和蘇蘇也有點擔心。虎鯨游近了，黑色的背部，眼睛後面的卵圓形白斑，還有口中的利齒都能看清了。蘇蘇突然喊：“看哪，是戈戈！”
果然是戈戈。與它同來的是三隻雌虎鯨，身體比它要小得多，但也有七八米長。雌虎鯨的背鰭比雄鯨小得多，所以一眼就能分別。在它們身後還有幾隻幼鯨，有兩隻尚在哺乳期，一步不離地跟在雌鯨後邊。這是戈戈的妻妾和兒女們。虎鯨是一夫多妻制，所以這個小小的族群實際是一個家庭。
拉縴的鼠海豚嚇得盡往中間擠，一直跟在木筏後的鯊魚群大概也不敢同虎鯨對陣，遠遠避開了。索朗月迎過去，同戈戈寒暄幾句，游過來對拉姆斯菲爾說：
“戈戈是領著家人來看雷齊阿約的，它們是特意從1000海里之外趕來的！”
兩行虎鯨擦過海豚縴夫，果然是秋毫無犯。它們游近木筏，好奇地打量著筏上的兩腿人，尤其是雷齊阿約。拉姆斯菲爾很感動，忙跳下水，游到戈戈身邊，拍拍它的頭部：
“戈戈，謝謝你跑這麼遠來看我，也謝謝你那次運我到深海。你是我最好的朋友。”
索朗月笑著把這話譯成虎鯨的語言。戈戈看來很自豪的——雷齊阿約親口說他和它是好朋友，這可在妻兒面前為它掙足面子啦。它的妻子們欣喜地望望丈夫，再望望雷齊阿約，目光中充滿敬仰之情。兩隻幼鯨看來對雷齊阿約沒什麼概念，這會兒在忙著吃奶。鯨魚哺乳不是靠幼鯨的吮吸，而是由幼鯨把舌頭捲成一個筒形，由母鯨把乳汁射進去。兩個小傢伙吃得十分愜意，吃一會兒，再浮到水面上換一次氣。蘇蘇很喜歡這兩隻憨頭憨腦的幼鯨，潛下水去，扯住一隻幼鯨的背鰭，趴在它身上玩鬧，那隻小小的幼鯨比她的身體長多了。幼鯨不喜歡有人打攪，不耐煩地在水中來了個翻滾，甩掉蘇蘇，又游到母鯨後腹部吃奶去。
10只鼠海豚已經平靜下來，拉著木筏快速前進。戈戈全家跟著木筏玩了一會兒，這時前方出現一群海豚，因為太遠，看不清是什麼種群，更看不清是海豚人還是海豚。它們一定是在那兒的海流中圍獵沙丁魚。戈戈發現了，立即率著幾條雌鯨快速起動，向那邊游去，兩隻幼鯨被拉到後邊，慌慌張張地追趕著。那邊的海豚也立即發現了，很快排出防禦的陣勢。從他們訓練有素的動作看，他們不是海豚而是海豚人。拉姆斯菲爾知道，一場殘烈的捕殺馬上就要開始，不知道有多少海豚人就要喪身鯨腹，那幾隻剛才還平和可愛的虎鯨轉眼就成為殘忍冷血的殺手。不過，經歷了這麼多天的歷練，他對此已經習慣了。
晚上回到小木屋，蘇蘇興奮地宣布：“理查德，我今天要懷上你的孩子！”
他們結婚後就來到木筏上，一直到今天，還沒有真正同房呢。今天，兩隻可愛的小幼鯨激起她的母性，她今年18歲，這在海人中已是做母親的年齡了。拉姆斯菲爾在猶豫著，遲遲不回答。她不高興地問：
“怎麼，你不想要孩子嗎？”
拉姆斯菲爾笑著摟住她，耐心地低聲說：“蘇蘇，不要忘了我是陸生人啊。陸生人有很多繁瑣的禮節，比如，陸生人在正常情況下絕對不會赤身裸體，陸生人夫妻過性生活時一定在隱秘的場合。我不能說這種習俗好而你們的習俗不好，但我是在那個社會中長大的，即使那個社會已經消失了，我仍然不能擺脫它的約束。我很想要孩子——我已經55歲，與未來那個孩子的相處之日不會太多了，我當然希望他（她）早點出生。我也很想與你有一場痛快淋漓的歡愛，不過，恐怕這兒不是一個合適的地方吧。”他指指板壁上很寬的縫隙，指指外面的約翰和其他人，還有雖然在水里但離他們很近的索朗月和海豚人縴夫。 “等等吧，等到岸上再說。那時我們再把筏上耽誤的全補出來。”
蘇蘇長長地噢了一聲。陸生人的這些道德規則她也知道的，海豚人外腦信息庫中存有足夠的資料。但那些風俗在信息化之後難免褪色，一直沒有引起她的注意。只有今晚，當她的陸生人丈夫委婉地拒絕她的求愛時，她才體會到這些風俗的強大。她歪著頭想了一會兒，一語不發地跳入水中，和索朗月唧咕一會兒。停一會兒，索朗月對大夥兒宣布：
“今晚天色很好，雷齊阿約想在這兒休息幾個時辰，大夥兒都散開休息吧。餵，約翰你們也下去玩。”
10只鼠海豚高興地褪下繩圈，結伴遊走了。約翰他們幾個還在猶豫——他們沒聽見剛才拉姆斯菲爾與蘇甦的對話，沒能理解索朗月的真正意思。索朗月叫過約翰，悄聲說了兩句。約翰馬上招唿他的幾個同伴，跳下水，遠遠避開。
索朗月對拉姆斯菲爾笑著點點頭，追著約翰他們離開木筏。蘇蘇這時爬上木筏，得意洋洋地看著拉姆斯菲爾。拉姆斯菲爾很為她和索朗月的苦心所感動，默默拉過蘇蘇，把她摟到懷裡。蘇蘇掙開來，把地上的海草收拾一下，躺下來，小聲說：
“理查德，這一來你不擔心了吧。不要耽誤時間，來吧。”
拉姆斯菲爾俯下身，蓋住她的身體，那晚他們有了一場痛快淋漓的歡愛。拉姆斯菲爾恍然如回到了年輕時，情慾如滔滔不息的海潮，一浪高過一浪。後來他們乏了，就走出小木屋，坐到筏面上看夜空。蘇蘇忽然喊道：
“理查德，你看！那是北極星！是不是北極星？是不是？”
順著她的手指，果然看到了在海平線附近遊蕩的北極星，大熊星座這會兒豎在它的旁邊，勺體基本與海平線相齊。蘇蘇非常興奮，這也難怪啊，一直生活在南半球的她這是第一次見到北極星，而在過去，北極星只是一個信息庫中的概念。拉姆斯菲爾笑著說：
“對，是北極星。你從來沒見過，竟然能認出它，真不簡單。我們這些生活在北半球的人，從小就非常熟悉它。”
這句話扯起他的鄉情，他隨即陷入沉默。蘇蘇從側面悄悄看著他，過了一會兒，體貼地說：“理查德，我知道你想起了家鄉，想起了過去的妻子女兒，想起了你在聖地亞哥港留下的伙伴和後代。”
“對，我很想他們。”
“咱們很快就會到那兒了，你也許會找到他們。”
拉姆斯菲爾嘆口氣：“我可是不樂觀。如果他們能在強幅射中存活下來，海豚人們應該能聽到有關信息的。”他撇開這個沉重的話題，笑著說：“你剛才怎麼想到找索朗月幫忙呢。”
“沒什麼嘛。我和她很親近的。我說我想要懷上你的孩子，又說了陸生人那些可笑的風俗，她就把所有人打發走了。”她皺著眉頭說，“理查德，你為什麼不接受索朗月姐姐做你的妻子？她真的是一個好女人，我很敬重她。即使你們不能成為事實上的夫妻，有一個名義對她也是安慰，否則對她太不公平了。難道你真的把她當成異類？”
拉姆斯菲爾不能把自己的真實想法（為海人爭得嫡長子繼承權）告訴蘇蘇，只能嘆氣：“蘇蘇，你還年輕啊，以後你會慢慢理解的。”
蘇蘇還是不依不饒：“我不再年輕了，媽媽說過，女人只要一結婚就會在一夜之間成熟。所以，你甭拿我的年輕做藉口，我希望你能現在就說服我。”
拉姆斯菲爾忍俊不禁地笑了：“也有人說，男人一結婚就會在一夜之間變得幼稚。現在，我沒法拿我的幼稚來戰勝你的成熟。”他轉了話題，“蘇蘇，這件事以後再說吧。難道你不想談談咱們未來的孩子嗎？”
他們聊了很久，直到北極星又悄悄沉入海平線之下。拉姆斯菲爾突然感到蘇甦的身體變重了，原來她已經悄然入睡。拉姆斯菲爾沒有驚動她，把她的身體擺正，仍像剛才那樣摟著她。索朗月他們遲遲沒有歸來，拉姆斯菲爾保持這個姿勢坐了很久。海浪一直搖盪著木筏，海面是這樣乾淨，天空纖塵不染，星轉鬥移。海天間看不到人類留下的任何痕跡。曾有那麼幾萬年的時間，人類空前強大，認為自己是上帝的後裔，進而連上帝也被他們拉下寶座。那時他們認為，整個宇宙就是為他們而存在的。不過，人類的強大已經成了過眼煙雲，起因是一顆小小的星球的爆炸——這在廣袤的宇宙中只是一個不起眼的小動作啊。人類的空前自信在某種程度上已經變成了諷刺。
他不由又想起索朗月所說的：海豚人從不追求做自然中的最強者，而是自覺接受各種外在力量的製約。也許他們確實是對的。
到晨光初露時，離開木筏的海豚和海人們才吱吱喳喳地返回，蘇蘇被驚醒了，看見自己仍睡在拉姆斯菲爾的懷裡，不好意思地問：
“你一夜沒睡吧。”
拉姆斯菲爾笑著：“沒關係的，我一點兒也不累。”
蘇蘇跳下水去迎接索朗月，兩人小聲唧咕著，蘇蘇快活地放聲大笑。然後，換班的海豚人也來了，這次是10位白海豚。他們鑽進繩圈，木筏繼續朝西北方向駛去。
木筏慢慢駛出赤道無風帶，開始進入北半球信風帶，海浪也洶湧多了。當然海豚人不在乎這些，他們興高采烈地吱吱著，破浪前進。到日上三竿時，正在筏前游動的索朗月向後溜了一眼，突然尖聲叫道：
“有大浪！快做好準備！”
索朗月一向從容鎮靜，而這次她的命令卻非常急迫，筏上人都立即崩緊了神經。順著她的目光向後看去，那兒果然出現了一堵可怕的水牆，它足有20米高，前沿幾乎是陡直的，浪嵴很寬，就像是海面上突然出現了一個高原。它正以極快的速度，陰險地、不聲不響地從後面追來，轉眼已經到筏的後邊了，幾千萬噸海水就要從頭頂砸下來，把他們全壓成肉餅。索朗月仍在尖聲喊：
“是地震引起的海嘯！筏上人快拉緊！”
木筏上的人都抓緊了身邊的繩索或手邊可以抓到的固定物，蘇蘇一手拉著拉姆斯菲爾，一手緊緊抓住小木屋的門柱，大聲說：“理查德小心！”這時巨浪已經到了，木筏一下子變得頭朝下豎立起來，多虧筏面上所有東西都是固定好的，7個人也都抓牢了，沒有人和東西掉下去。片刻之間，木筏已經浮上浪嵴，恢復了水平。浪嵴上倒相對平靜，只見白色的水花噝噝作響。巨浪在木筏下悄悄滑過，木筏又頭朝上豎立起來，片刻後落到浪谷裡。
後邊是一個同樣大小的巨浪，現在，他們正處於兩堵水牆的中間，不，不是水牆，而是兩座水的山峰。成千上萬種海生生物高懸地他們的頭頂游動，它們都非常亢奮，卻絲毫不膽怯。這種海洋巨湧並不常見，所以它們歡快地戲水擊浪，表示自己的激動。那10隻白海豚也是同樣，索朗月原來對筏上的人有所擔心，現在看他們都安然無羔，也加入到狂歡的海豚人群中。
第二個大浪又安然度過。拉姆斯菲爾知道這種海嘯的威力，它可以橫跨整個大洋，在迎面的海岸上造成巨大的人員傷亡，把建築物夷成平地。對於海洋中的萬噸巨輪尤其是以側舷迎浪的輪船，，它也有相當大的危險性。可是，對於木筏，它摧山倒海的威力卻難以起作用。剛才懸在頭頂的千萬噸海水只是把木筏狂暴地舉起來，再乖乖地從筏下溜走。在浪嵴上，拉姆斯菲爾甚至還看見一隻以海為家的海燕輕盈地浮在海面上，根本沒把身下的巨浪當回事。
巨浪過去了，受到刺激的白海豚人格外亢奮，拉著木筏飛速前進。索朗月趴在木筏邊向拉姆斯菲爾問安，拉姆斯菲爾說：
“多虧你及時提醒，要不我們全被甩下筏了。”
索朗月笑道：“那也沒關係，不會出事的。我當時有點過於緊張了，那麼高的巨浪！”
“是因為地震？”
“肯定是。震中大概在咱們的西南方。”
“在海中經常見到這樣的地震湧浪嗎？”
“經常有，但像今天這樣大的浪湧我也是頭一次見到。”
“還好，它平安過去了。”
“對，平安過去了。”
不久他們知道，這次地震的影響並沒有過去，它給海豚人、也給拉姆斯菲爾提供了一個萬載難遇的機會。拉姆斯菲爾先是奇怪地發現，索朗月和10個海豚縴夫都開始側耳傾聽，海面上似乎微微有空氣的震動。蘇蘇告訴他，是海豚人在收聽遠處的低頻通信，這種信號海人們也能聽懂的，但這次因為距離太遠，她和約翰都無法聽清。這次低頻通信持續了很長時間，索朗月和10個縴夫的表情也越來越緊張，越來越嚴肅。通信到底是什麼內容呢。這時約翰悄悄走過來。自從來到木筏上，他與拉姆斯菲爾一般不太交談的，大概他不願讓蘇蘇看出他和雷齊阿約的特殊關係。但這會兒他碰碰拉姆斯菲爾的胳臂，緊張地向那邊使眼色。拉姆斯菲爾突然悟到他的用意——約翰擔心的是，也許家鄉的海豚人發現了他們之間的密謀，此刻正以低頻通信的方式通知索朗月。約翰在提醒自己，是否要做必要的應變準備。
拉姆斯菲爾思索片刻。約翰的猜測並非全無可能，但關鍵是，在這兒，在這遠離大陸的地方，他們什麼應變也是徒勞。他橫下心，乾脆把索朗月喊過來：
“索朗月，出了什麼事？”
索朗月沒有看到約翰的小把戲，她只顧激動呢，因為低頻通信中傳來的消息太驚人了。她告訴拉姆斯菲爾，是新任長老撒母耳來的信。三個小時前的那場地震是在他們西南方600海裡的深海發生的，那兒的海水深度為2400米。地震開始時，香香和正巧在震中海域，意外發現了一件寶物。後來它通知了岩蒼靈，岩蒼靈也冒險潛了下去（這個深度超過他的深潛紀錄），證實香香所言屬實。
“知道是什麼嗎？你猜猜是什麼？你肯定想不到的，你肯定想得到的！”
索朗月激動得已經語無倫次了。拉姆斯菲爾也非常激動，一個希望從心底升起，但他又不敢相信：“是它？你說是它？”
“對，是它！”
筏上的人都奇怪地看著他倆，不知道兩人對話中的“它”是什麼寶物。蘇蘇急得嚷起來：“索朗月姐姐，快告訴我們嘛，到底是什麼？”
前邊的海豚人縴夫們都聽清了低頻通信的內容，知道謎底，但這會兒他們只是回頭笑，不告訴急得抓耳撓腮的蘇蘇和其它海人。拉姆斯菲爾喃喃地說：萬載難逢，萬載難逢的機遇呀。索朗月半開玩笑半認真地說：
“撒母耳長老還說，這是雷齊阿約為我們帶來的幸運。它埋在海底已經上千萬年了，一直沒有露面，所以它一直只能是抹香鯨的傳說。偏偏在雷齊阿約醒來後它就露面了，你說是巧合還是天意呢。”
蘇蘇已經猜到這個啞謎了：“窩格羅！是窩格羅出世了！”
拉姆斯菲爾哈哈大笑，把蘇蘇摟住：“對，這真是天大的喜訊呀。”
2400米的海底是一個嚴酷的世界。光線是透不到這兒的，在絕對的黑暗中，只有海洋生物所發出的微光。一隻巨魷慢慢爬過來，兩隻綠色的眼睛死死地盯著你，就像是在對你施行摧眠術。它身體上有兩道明亮的側線，那是寄居在它身上的發光細菌的功勞。在它前邊有一盞比較明亮的小燈，那是鮟鱇魚設的魚餌，用來釣取一些好奇的趨光的小生物。再往前不遠是一處岩層的裂隙，火熱的熔岩透過裂隙放射出微弱的紅光，黑色的濃煙從這兒大團大團地湧出，就像是地獄的煙囪。裂隙附近生活著完全不同的生物，兩米長的蠕蟲在海水里輕輕搖晃著，頂部是一個羽狀的觸手，緩慢地開合著，一隻細菌蟹游過來，貪婪地啃食著這只觸手。蠕蟲痛苦地搖擺著，卻無可奈何。
香香和岩蒼靈一同潛到這片海底，這對於岩蒼靈又是一個新紀錄。他倆是珠聯璧合的一對搭擋。兩人相比，香香更擅長深潛，但岩蒼靈發揮了他的智力優勢。香香雖然沒有做過智力提升，但它足夠聰明，能與岩蒼靈互相交流經驗。現在他和它可以說是互為教練，深潛紀錄也一再刷新。
不過弗氏海豚的體能畢竟比不上抹香鯨，這會兒岩蒼靈覺得頭部發蒙，身體承受著巨大的壓力。弗氏海豚在水下是靠血液來提供氧氣，但這會兒氧氣已經不足了。他向香香打手勢，說他要返回了。香香此時已經盯上海底一條章魚，便應了一聲，獨自向章魚游去。
岩蒼靈急速上浮，上浮過程中他看見香香已經開始向章魚進攻。對於香香來說，這類巨魷和章魚都不是對手，所以岩蒼靈根本不擔心。但他沒料到，這次香香幾乎失手了。這是一條雌章魚，正在照顧它的卵粒。雌章魚是世界上最稱職的母親，孵卵期間它不吃不喝，只是不停在翻動著卵粒，讓它們得到充足的氧氣。幼章魚孵出後，母章魚就心甘情願地死去。這樣抱著必死決心的雌章魚當然是世界上最兇猛的鬥士。香香在周圍轉著圈，打量著它，而章魚也用它陰森森的小眼死死地盯著來犯者。本來香香不致於輸的，但這次它潛得太深，血液中的氧氣已經不足了，不能打消耗戰，於是它貿然衝過來，咬住章魚的一支長臂。這隻長臂被咬斷了，但章魚的其它七隻長臂疾速收攏，用吸盤緊緊地吸住了香香的身體。香香猛然甩動尾巴開始向上浮起，章魚卻緊緊地纏住它，大大延緩了它上升的速度。
香香在它的箍抱中死命地掙扎著，又咬斷了一隻章魚的長臂，負痛的章魚把它纏得更緊。香香的腦袋已經開始發暈，看來這次是在劫難逃了，但不期而至的海底災變救了它一命。海水突然整體搖晃起來，在它們下方突然冒出耀眼的紅光，這是一場海底地震，岩層被震裂，灼熱的岩漿冒出來，一接觸到海水，立即把成萬噸的海水變成水汽。這個過程引起一場大爆炸，震波以聲速在水中傳播，追趕著香香和雌章魚這對冤家，把巨大的壓力波加到它們身上。雌章魚被震懵了，下意識地鬆開長臂，香香抓住這個時機，也藉著自海底向上的壓力波，急速往上浮去。
它終於浮出海面，已經精疲力竭。岩蒼靈看出了它的異常，不過還沒來得及問詢，就看見海面陡然升高，一堵幾十米高的水牆向他們噼頭蓋臉地壓過來。這就是此後拉姆斯菲爾他們看到的巨湧，而在這兒，巨湧比600海里之外更為凶猛。岩蒼靈和香香穿過水牆，浮出水面，岩蒼靈急急問：
“怎麼樣，香香你受傷了嗎？”
香香有點暈頭轉向了，腦袋上留下六七個傷口，嘴裡還咬著一條斷臂。海面上冒出了很多深海生物的屍體，它們都被烤熟了，密密麻麻地舖滿了海面。香香愣了片刻，，開始吱吱哇哇地向岩蒼靈敘述。抹香鯨的語言本來就是很原始的，再加上它此刻還沒完全鎮靜下來，所以岩蒼靈很長時間沒有聽明白它的話意。它講到和章魚的殊死搏鬥，講到海底的爆炸，這些岩蒼靈都聽明白了。但香香的敘述重點顯然是在另一件事上，見岩蒼靈聽不明白，它說得越發凌亂。岩蒼靈忙說：
“別急，別急，你慢慢說。你說什麼，白光？非常亮？升起又落下？”他忽然悟出香香是在說什麼，“你是說：海底爆炸時，一團很強的白光升起又落下，似乎是一個球體，對吧。那麼，它很可能是雷齊阿約讓咱們注意的'窩格羅'？”
香香興奮地點動著它那巨大的黑腦袋。
“窩格羅？窩格羅？”岩蒼靈喃喃自語著，他太興奮了，不敢相信這個消息。當然，不管真假，他一定要去現場察看一次。 “香香，快領我去！——啊，不不，你太疲累了，等你歇過勁再說吧。”
香香確實是累慘了，它在水面上呆了一會兒，把那隻章魚長臂吞下去。然後它就急著要領岩蒼靈下水。岩蒼靈堅決制止了它。作為一名老資格的深潛運動員，他當然知道往2400米深的海底潛水是多麼危險和消耗體力。半個小時後，香香緩過勁了，他才讓香香領著他下潛。
這次尋找非常順利。他們下潛到1000米之後，原本應變得漆黑一團的深海卻慢慢透出一線白光。隨著他們的下潛，白光越來越強。很明顯，白光是從一個點光源發出來的，他們朝光源迅速下潛。現在到了，一個白球靜靜地躺在海底，體積相當小，只相當於海人的腦袋大小，那麼強的白光簡直不像是它發出來的。海底的趨光動物都被這強光弄暈了，但強光吸引著它們，使它們從四面八方慢慢向這兒湊，其密度之大，使這兒成了一鍋稠稠的生魚湯，而岩蒼靈和香香不得不擠開它們才能前進。白光照亮了海底平原，一些受驚的動物鑽進沙裡，另一些膽大的動物卻慢慢向它逼近。奇怪的是，這個發著強光的東西並不熱，從那些越來越靠近的動物就能看出這一點。
岩蒼靈已經潛到自己的極限，雖然那個寶物就近在二三百米之內，他也不能親手把他弄上去了。就在這時，一隻小章魚懵然逼近了白球，試探著把長臂搭上去，沒有什麼反應，它既沒有受到電擊也沒有受到灼傷。而且似乎與白球的接觸是件很舒服的事，它乾脆把八隻腕足全部搭上去，緊緊摟住白球。白球的強光讓章魚變成了一個完全透明體，它體內的神經、墨囊和生殖腺都看得清清楚楚，而白光的外洩沒有受到一點影響。
岩蒼靈看到這是個機會，急忙向香香做一個手勢。聰明的香香猛然紮下去，輕輕咬住小章魚的腦袋，然後急速上浮。受驚的小章魚不但沒放鬆白球，反倒抱得更緊。光源的突然離去讓圍攏來的深海生物們都懵了，但它們隨即驚醒過來，緊緊跟著白光上浮，在岩蒼靈和香香的身後形成一個十分壯觀的追隨者的大軍。
木筏終於到了原美國加州的聖地亞哥港，近6000海裡的旅程花了1 8天的時間。當木筏越來越接近這個軍港時，拉姆斯菲爾的情緒也越來越激動。當然，他估計那個一萬多人的小族群恐怕是兇多吉少了，這緣於兩條簡明的推斷：如果他們仍生活在海邊，那麼信息發達的海豚人社會就不會聽不到一點兒風聲；但按照災變後的條件，他們生活在海邊才是最恰當的選擇，因為海洋裡的生態系統還保持著完整，便於取得食物。
但不管怎樣，他還是越來越迫切地想上岸，想趕快去探查一番。索朗月和蘇蘇都能體會他的心情，不時安慰兩句。
聖地亞哥港到了。第一眼的印象十分令人失望，這哪裡是一座城市啊，只是一片莽莽蒼蒼的熱帶荒原，極目所止，盡是一片濃綠，它遮蓋了平地、低房，也緊逼著原來城市的高樓。這些高樓都只有上半截身子露在綠色之外，就像是在沼澤中掙扎的只剩下腦袋的行人。過去熟悉的碼頭、棧橋也都看不見了，被這一片蠻悍的綠色所包圍了。
這兒沒有任何人類活動的痕跡。木筏停靠在岸邊，拉姆斯菲爾目光蒼涼地看著岸上。索朗月過來說：
“理查德，不要難過，也許他們在內陸呢。你們上岸去尋找吧，咱們只得暫時告別了。小木屋裡放著一支螺號，你一定要隨時帶在身邊。雖然蘇蘇他們都會使用低頻通訊手段，但萬一有什麼意外，比如你們走散了，你只要到海邊吹起螺號，海豚人一定會及時趕來的。蘇蘇，”她轉過頭對蘇蘇說，“咱們的雷齊阿約就拜託你照顧了。我想，咱們一定會很快見面的，但如果萬一有什麼意外，你們不能返回了，那麼你一定要照顧他，直到他終其天年。蘇蘇，我知道你是個好姑娘，你一定能做到。”
蘇蘇笑著說：“當然了，他是我的丈夫嘛。”
“還有約翰你們五個，也請你們多費心啦。”
約翰簡短地說：“放心吧。”
“那麼，讓咱們告別吧。理查德，”她開玩笑地說，“能否同我吻別？你還沒吻過我呢。”
拉姆斯菲爾有些尷尬，俯下身吻吻索朗月的長吻，也摟住她光滑的軀體。這會兒他真的泯滅了人和“異類”之間的界限。索朗月是這樣的深情款款，細心周到，怎麼還能把她當成異類呢。想起他和約翰此次來聖地亞哥港的真正目的，他感到深深的內疚。他問：
“你要返回深海嗎？”
“不，我暫時不返回，我會在附近找一個飛旋海豚人的族群，加入進去，在這兒盤桓幾個月，等著你們的消息。”
“謝謝。再見。”
他鬆開懷中的索朗月，體味著心頭的悵然，他確實感到戀戀不捨。他領著約翰五人棄筏上岸，把木筏牢牢地系在岸邊。 11位海豚人用力攪著尾巴，把大半個身體露出水面，又做了一個整齊的魚躍，算是向他們的最後告別，然後掉頭向外海游去。
他站在棧橋上眺望著，直到11道尾跡消失。
海豚人離開了，約翰湊到拉姆斯菲爾身邊，急不可待地說：“核潛艇在哪兒？我們現在就去嗎？”
拉姆斯菲爾掃他一眼，冷淡地說：“慌什麼，我要先尋找我的同伴。”
城市已經面目全非，他只能憑記憶定出行進的方向。路面上鋪滿了藤蔓，行走起來十分困難。拉姆斯菲爾曾奇怪，在堅硬的水泥路面上怎麼能生長植物呢，但他馬上就明白了。這兒多是一種叫“克株”的藤類植物，是很早從日本引進的，這種在日本只是用作觀賞植物的克株到美國後卻大肆繁衍，生命力極其強悍，植物學家們費盡心機才勉強阻遏了它的擴展態勢。那是上個世紀的事了，現在，在地球的災變之後，這種克株肯定經過變異，藤條之粗壯賽過舊金山大橋的鋼纜，一棵克株的延伸長度能達數公里，這樣它們就能在有土壤的地方紮根，而把藤葉鋪到幾公里外的水泥路面上來吸收陽光。
沒有見到一隻哺乳動物。這不奇怪，在長眠前的18年中就是這樣，連生命力最頑強的老鼠也徹底消失了。前面的藤蔓中一陣索索的聲響，一隻像豹子那樣大的動物爬出來，用沒有眼珠的複眼冷冷地盯著他們。無疑這是一隻變異的昆蟲，但它是由什麼昆蟲所變異，已經無法辨認。昆蟲沒有向他們進攻，它大概也正為這7個從沒見過的動物吃驚呢，僵持片刻，它跳進葉蔓中敏捷地逃走了。
270年過去了，陸地上已經成了昆蟲的世界。
他們在葉蔓中大概行進了五公里，還是沒有看到任何人類活動的痕跡，他也越來越失望。看看身邊的6個夥伴比他狼狽多了，他們長蹼的腳不適宜在這樣的路上行走，嬌嫩的皮膚也禁不得枝蔓的掛擦。蘇蘇嬌喘吁籲，赤裸的身體上有很多掛痕，不過她倔犟地忍受著，悶著頭緊緊跟在拉姆斯菲爾後邊。拉姆斯菲爾嘆口氣，知道若依靠海人來尋找舊夥伴只是不切實際的幻想。他指指前邊說：
“再堅持一會兒，咱們要找的國民銀行馬上就要到了。”
國民銀行同樣被綠色遮蓋，只剩下最上面兩層房間從藤蔓的纏繞中掙扎出來。大門敞開，他撥開葉蔓進去，來到地下金庫，來到覃良笛做基因手術的工作間，來到他曾與覃良笛幽會過的房間。時間已經徹底打掃了288年前的痕跡，他也徹底死心了。他們曾盡力維持的族群肯定沒有逃過強幅射的蹂躪，在幾代之內滅絕了，覃良笛當年的預言不幸而言中。他站在這些房間裡，默默追憶著當年的情景，心中酸苦，強忍著沒有落淚。
他們開始向海邊返回，6位海人在空氣中暴露了一天，皮膚剌痛和發紅，已經難以忍受。因為有來時走過的路，回去時相對容易得多。月上中天時他們返回海裡，海人們痛痛快快地衝了個海水澡，又捕獵了一些食物。他們回到岸上，找到一個瀕水的樓房，撞開幾扇門，安排了住處。房間的窗戶都被藤蔓封死了，屋裡顯得十分潮濕，充滿了濃重的霉味。蘇蘇在海水中泡了一會兒後已經恢復了精力，這會兒興致勃勃地幫他打掃著屋子，好奇地問：
“理查德，這就是陸生人習慣居住的房子嗎？這麼黑，這麼難聞的氣味，你們怎麼住得慣呢。”
拉姆斯菲爾只有苦笑，現在，無論你怎麼形像地向她講解，她也不會真正體會到陸生人的生活：寬敞明亮的大廳，光滑如鏡的地面，隨風飄拂的透花窗簾，燈紅酒綠的宴會和樂音繚繞的舞會，還有體育、文學、音樂、魔術、遊戲，等等等等，一切的一切。不過他還是盡可能地講解了，他摟著蘇蘇娓娓講著，幾乎講到天亮。蘇蘇也聽得津津有味：“真的嗎？真的那麼漂亮？呀，我真想親眼見見！”
蘇蘇在晨光中睡著了，安心地蜷曲在他懷裡。看著她，拉姆斯菲爾心中已經失衡的天平又轉向這邊來。這些天，他看到（部分是通過索朗月的眼睛）一個崇尚簡潔和平衡的海豚人社會，他們的社會規則讓他深受震撼，特別是他們雖有能力擺脫外在的製約，卻自覺地禁用這種權力，這是陸生人類萬萬做不到的，甚至想都想不到。但是，回到久違的人類城市後，陸生人類那五彩繽紛的文明對他有更強的吸引力。他不能為了海豚人的簡潔社會而放棄這些東西。蘇甦的後代還是應該過上陸生人類那樣的生活。
而要想做到這一點，首先還是要為海人爭得足夠的生存空間。他的陸生人夥伴看來已經滅絕，現在，海人是他唯一的希望。
第二天，拉姆斯菲爾宣布要帶大家去參觀核潛艇。蘇蘇知道這是丈夫“生前”駕駛的機器，非常感興趣，一直對拉姆斯菲爾問東問西。弗朗西斯走近約翰，躲開拉姆斯菲爾夫婦，輕聲問：
“讓蘇蘇一塊兒去？”
約翰當然知道他這句話的含義。蘇蘇不是他們的同道，甚至老拿他們的“大海人主義”作調侃，而且她與索朗月有很深厚的情意。這些徵象表明，一旦得知這次聖地亞哥之行的真正目的，她大概不會贊成的。不過約翰也沒太往心裡去。不管怎麼說，畢竟她是海人，又是雷齊阿約的妻子，如果某一天雷齊阿約決定對海豚人攤牌，她絕不會背離丈夫而站在海豚人那一邊。他低聲說：“這怎麼能躲得過她？不過，咱們說話時盡量避開她就是了。”
他們在附近的汽車間裡找到足夠的工具，下到海裡，向潛艇船塢游去。蘇蘇很興奮，一邊遊一邊大聲同拉姆斯菲爾交談著，而拉姆斯菲爾和約翰則擔心地看著外海的方向——他們怕蘇甦的說話聲驚動那邊。如果海裡出現一位海豚人甚至是一隻海豚，他們的行踪就可能很快為索朗月他們知道。可是，他們也沒有理由制止蘇甦的談話。還好，一路上他們沒有發現一位海豚人。
那艘奇頓號核潛艇放在幹船塢裡，當年，在受總統之託組織人類殘餘應對那場災變時，雖然萬事待舉，而且核潛艇應該說已經被拋到歷史垃圾堆裡了，但由於職業的愛憎——那畢竟是他度過半生的地方啊——他仍組織他的艇上同伴對奇頓號進行了細心的封存。封存時副艇長曾悵惘地說：
“我們肯定是白費力，它不會再有用啦！”
當時他的看法其實和副艇長完全一致，所以——想到它竟然在三個世紀之後又派上用場，他真為自己當時的遠見慶幸。那次封存很細緻，估計288年的時間不會把它報廢的。
他們找到了那個乾船塢，克株已經蔓延到這兒，巨大的藤條就像巨蟒一樣從房屋的空隙裡爬過來，緊緊纏住那直徑33英尺、長360英尺的鋼製艇身。 “就是它？”蘇蘇敬畏地問。拉姆斯菲爾說，對，就是它，這就是我15年形影不離的坐騎。
他指揮約翰五人用斧頭砍斷克株的藤蔓，潛艇艇身露了出來。總的說情況還不是太糟，艇身的鏽蝕不是太歷害，那些為減少聲納回波的橡膠貼板有很多脫落，但現在它也不用害怕敵艦的聲納了。他指著艇身向約翰介紹：這是武器進出口艙蓋，後面的兩個是人員進出口艙蓋。最前邊的球形部分裝著聲納音鼓，最後邊的是潛艇車葉，即驅動用的螺旋漿。前艙這12個豎直的圓筒就是發射導彈用的垂直發射管，可以發射109型戰斧導彈和三叉戟D5型導彈，一枚三叉戟就可以毀滅一個中型城市。水線下每邊兩個的孔口是魚雷發射管，發射的48號先進戰力魚雷一枚就可以擊沉一艘萬噸巨輪。約翰、弗朗西斯他們幾個對武器系統最感興趣，聽得很仔細，眼睛中閃著渴望的光，就像是剛得到聖誕玩具的大男孩。拉姆斯菲爾不由想到：也許這種尚武和嗜殺精神是人類最穩固的基因？
約翰突然問：“三叉戟D5型導彈所攜帶的核彈如果用到水里，威力半徑有多大？”
拉姆斯菲爾想了一下：“還沒有準確的數據，三叉戟不是設計來用於炸魚的。不過，如果考慮到核彈爆炸後次生的放射污染，我估計它至少會造成30萬犧牲者。”
蘇蘇皺著眉頭說：“理查德，你怎麼選擇了這樣一種職業？如果是我，我決不會選擇它。”
拉姆斯菲爾有些不快，平和地說：“蘇蘇，你不懂，在陸生人社會中，這是一種雖然殘酷但又不可缺少的職業。”
蘇蘇不服氣：“為什麼不可缺少？為什麼？”
拉姆斯菲爾搖搖頭，心想這番道理不是一兩分鐘能說清的。他怎麼解釋陸生人社會中不同社會體制、或不同民族、或不同宗教之間深深的猜忌？怎麼解釋每年花在軍備競賽中的成萬億美元和上千萬的人力？而且——他也有些理屈。當你置身於陸生人社會中時，你會覺得某些事（如研製可怕的核潛艇）是合乎情理的，也是司空見慣的；但若置身於人類之外來看這些念念不忘自相殘殺的同胞，他確實為不爭氣的人類臉紅。他轉了話題：
“約翰，把三個艙口都打開吧。當年封存時我們充入了惰性氣體，它無毒但不能唿吸。現在沒有動力，不能啟動通風設備，只能先靠自然通風。”
約翰他們費力地打開了艙蓋，現在還不能進，但從艙口向裡看看，裡邊保存完好，所有金屬件閃閃發光，儀表板和儀表燈也都完好無損。拉姆斯菲爾放心了，對約翰說：
“現在已經基本可以肯定，核潛艇保存完好。核燃料在270年間的自然裂變很少，功能不會受到影響。武器是在另外一個地方封存著，相信也沒有問題。不過這只是推測，等我們進去後看看再說。”
進行了一個時辰的自然通風後，拉姆斯菲爾讓別人等在外邊，他一人進去啟動核動力裝置。約翰擔心地說：
“讓我進去吧，那裡一定還充滿惰性氣體，不能唿吸。海人的閉息時間比你長多了，我去比較合適。你只用告訴我怎麼幹。”
拉姆斯菲爾搖搖頭：“不行，不是一會兒能說清的，只有我去。”他從第二個船艙口下去，其餘的人在外邊焦急地等著。一分鐘過去了，兩分鐘過去了，聽見跌跌撞撞的聲音，拉姆斯菲爾踉蹌著跑過來，把頭伸到艙口外，使勁吸了一口氣。約翰問：“怎麼樣？還是讓我去吧。”拉姆斯菲