傾盆大雨從天而降，猶如來自天上的洪水。一粒粒大雨滴不斷地敲打著樹冠，整個森林發出地動山搖般的怒吼。
對正處於旱季的剛果而言，這種惡劣天氣非常罕見，但對接近攻擊目標的耶格等人來說，這卻是大好良機。姆布提人下雨時一般不外出狩獵，而是待在營地裡。耶格等人不用擔心與他們不期而遇，也不用擔心被他們聽到腳步聲，可以放心大膽地搜索他們的居住地。
由約四十名俾格米人構成的康噶遊群，在幹道沿線設有定居營地，在森林深處設有八個狩獵營地，他們在這些營地間遷徙。八個狩獵營地東西全長三十五公里。耶格等人正在接近最深處的營地。
在距離營地一公里的地方，耶格等人在樹木濃密的地方鋪開防水墊，搭起遮雨布，換上雨林迷彩戰鬥服和戰術背心等全套裝備，在戰術背心中塞滿預備彈匣。然後他們又前進了大概六百米，在茂密草叢的縫隙間放下背包，作為集合地點。由於雨林中前進十米就會喪失方向感，所有隊員都用GPS裝置記錄下現在的位置。
“從南北兩個方向接近目標。”耶格召集隊員，簡單地傳達了指示。所有人的臉上都塗著暗色迷彩，只有眼白部分在閃光。 “蓋瑞特和米克從北接近，邁爾斯和我從南接近，確認奈傑爾·皮爾斯是否在營地中，同時掌握準確的人數。”
見其他三人都認真點頭，耶格非常滿意。自從米克射殺兩頭類人猿以來，隊中的氣氛就發生了微妙的變化，從融洽和睦變為沈默寡言，只是一心完成任務了事。事到如今，耶格憂慮的只有一點，那就是隊員之間會不會公然反目，但這或許只是杞人憂天。作為專業戰鬥人員，大家應該很清楚，內訌只會讓自己陷入絕境。如果感情用事，就很可能置自身於死地。耶格將對日本人的反感深埋在心底。
“我必須事先提醒大家。”蓋瑞特開口道，“這個地區武裝分子的無線電通信受到聯合國維和部隊的監聽，為了不被監聽網偵測到，我們的無線電通話器輸出功率不能太高，最大通信距離只能是兩百米。而且，我們要盡量避免無線電通信。如果你們聽見我按五次通話鍵，就返回集合地點。”
最後，耶格提到了那條令人費解的命令：“還有就是關於'從未見過的生物'。倘若遭遇不明生物，第一時間將其殺死，並回收屍體。”
三人點點頭，臉上浮現出苦笑，耶格也淡淡一笑。
守護者計劃的執行者分成兩撥，小心翼翼地沿各自的路線出發。耶格不敢小看姆布提人。他們是森林之子，在雨林中生活了數万年，極度適應這裡的環境。即便是作戰經驗豐富的特種部隊隊員，在這片幽深的森林中，也無法與他們為敵吧？
前進約十分鐘後，林後出現了一片開闊地。 GPS上的經緯度與澤塔安保公司會議上公佈的數值吻合。耶格和邁爾斯躲到大樹的樹蔭中，取出雙筒望遠鏡，觀察狩獵採集民族的營地。
樹木之間豁然出現的廣場比強攻訓練時的場地小多了，邊長大約二十米，中心放著木結構的長椅，周圍排列著半球形的小屋。不過，大雨中的營地裡看不到一個人，小屋半數都搖搖欲墜。
耶格和邁爾斯握著裝有消聲器的格洛克手槍，用力踏在泥濘的路面上，緩緩進入廣場。他們交換手勢，確定各自負責的小屋，然後展開行動。
耶格從面前一列的頭一個小屋開始行動。直徑兩米左右的小屋構造一目了然，數根長樹枝彎成半圓形，兩端扎入地面，形成骨架，上面只蓋著一層大樹葉，構造相當原始。
耶格逐一檢查小屋，同時留意是否存在人類以外的生物。說不定“從未見過的生物”就潛藏在無人小屋的角落裡。可他目之所及，只有小蟲而已。
不久後，他們就確認這個營地裡沒有人，於是耶格打手勢告知森林中負責監視的蓋瑞特和米克，並下令集合。
“這裡有篝火的痕跡，”邁爾斯小聲報告，“還比較新，估計不久前這裡還有人。我們要找的四十個人多半已經轉移到下一個營地了。”
耶格點點頭，四周籠罩著令人毛骨悚然的寂靜。陰暗的營地突然綻放出光芒。
兩人抬頭望天。從早晨下到現在的雨終於停了，烏雲急速散去。進入雨林之後，他們還是第一次看見完整的天空，就像從深海上浮，終於將頭探出水面一樣。
蓋瑞特和米克悄無聲息地從小屋的陰影中現身。耶格向隊員發出指示：“朝下一個營地進發。在東邊五公里處。”
現在是下午兩點，天黑之前應該能趕到。
四人返回放背包的地點，重新開始行軍。他們已經進入了康噶遊群的領地。雨聲消失了，所以必須萬分小心，以免發出聲響。
又過了大約一個小時，也許是陽光直射地面，雨水開始蒸發的緣故，空氣中瀰漫著一股濃郁的森林氣息。樹木、腐葉和泥土的臭味交雜在一起，連周圍的空氣都變沉重了。
趟過幾條漲水的小河後，耶格隱約聽見了人的聲音。起初他還以為是幻覺，但凝神細聽後，他確定那不是鳥獸的聲音，而是人的叫聲。耶格立刻用GPS裝置確認此地位置，距離康噶遊群下一個營地大約一公里。
走在前面的米克也察覺到了什麼，轉過身，打手勢示意停下。排成縱隊的隊員們就地單膝跪地，查看前後左右是否有異樣。他們聽到了男子的叫聲。那似乎不是毫無意義的叫聲。雖然模糊不清，但卻具有語言所特有的抑揚頓挫。
突然，叫聲戛然而止。四名傭兵用幾分鐘觀察周圍的情況，確認不存在任何威脅，然後集合到耶格身邊。
邁爾斯囁嚅道：“有沒有人聽出那人在叫什麼？”
“我覺得像英語。”蓋瑞特答道，“但聽不出具體內容。”
眾人面面相覷。姆布提人說的是當地農耕民族的語言——本地語，還有斯瓦西里語和法語，沒有英語。四人預計到的最糟糕狀況是，反政府軍正在襲擊康噶遊群。入侵剛果東部的烏干達和盧旺達武裝的通用語應該是英語。
“是在呼救吧。”邁爾斯說。
“不像，聲音是一個人發出的，而且聽起來不像尖叫。”耶格說，“所以應該不存在攻擊。”
“那是誰在叫？難道是那個叫奈傑爾·皮爾斯的人類學者？”
再談下去也無濟於事，耶格決定採取行動。 “所有人放下裝備，將這裡定為集合地點。米克，帶上槍榴彈發射器。”
耶格和米克取出塞在背包裡的HK69槍榴彈發射器，將預備的40毫米口徑槍榴彈放入彈藥袋，然後又給蓋瑞特和邁爾斯分別發了五顆手榴彈。
裝備準備完畢後，跟先前一樣，四人分為兩組，從南北兩個方向接近一公里外的營地。
接受過雨林內搜敵訓練的耶格沒走出幾步就發現了小徑。茂盛的草叢中，隱隱浮現出草被撥開的痕跡。這是姆布提人狩獵用的路徑吧。他觀察地面，沒有發現武裝分子的行軍痕跡。
行進半小時左右，林木背後傳來雞鳴和人的說話聲。是姆布提人。語調中透露出和諧的氛圍，顯然他們並沒有遭到軍事威脅的跡象。
耶格靠近營地邊緣，挑了附近的一棵老樹，輕手輕腳地爬上去。邁爾斯留在地面，負責警戒。
耶格雙臂撐著離地三米左右的樹枝，從枝葉中探出頭，拿著雙筒望遠鏡，首次親眼觀察俾格米人。
儘管相隔一段距離，仍然可以清楚地看出他們體格矮小。以白種人的標準而論，他們就是一群小學生。他們渾身肌肉發達，但不知為何，許多人的下腹部都鼓著。或許是生活在日照不足的雨林中的原因，他們的膚色都不深。男人穿著破舊的短褲，女人則裹著五顏六色的布料。耶格還看到了上半身赤裸的女人，但她們的乳房就像穗子一樣垂向地面，喚不起絲毫情慾，更像是展示人類這種生物的活標本。
若不是身上穿的一點衣服，以及烹飪用的鍋和刀，他們的生活仍與數万年前如出一轍。儘管他們遠離文明社會，但逐個打量那些男女老幼的面龐，仍能發現現代人具有的一切表情——單純、穩重、智慧、輕佻、慎重，等等。
離天黑還有一段時間，射入廣場的陽光已經被森林遮擋，周圍幾乎籠罩在黑暗之中。耶格著手收集執行計劃所必需的情報。
營地中分佈著十一座小屋，彼此相隔數米，呈“U”形排列。因為耶格是從側面觀察，所以看不到靠近自己的那排小屋後有多少人。在對面負責偵察的米克等人，應該可以觀察到死角。
成年男性幾乎都在廣場中央，集會所模樣的空地上，人數十五。他們坐在木製長椅中，一邊吸著紙捲煙，一邊熱烈地交談。女人則在各自的小屋外準備食物，生火，然後坐在地上，烹飪白薯模樣的果實。從耶格的位置可以看見五個女人，此外還有兒童。五個男孩忘情地踢著蔓籐編織的足球，六個女孩戴著花做的頭飾，有的在照顧嬰兒，有的在幫母親做飯。
耶格繼續觀察這些即將被自己殺死的人，竭力尋找著他們患病的表徵。只要確信他們確實感染了致命病毒，那動手時就不會有罪惡感，就可以堂而皇之地告訴自己，將子彈送入他們的腦袋只是安樂死的手段，以免他們死於更恐怖的方式。然而，同期望相反，他們的行為舉止表明他們非常健康。
這時，望遠鏡的狹窄視野中出現了一個特別的人。一個身材高大、皮膚白皙的中年男人。長長的鬍鬚覆蓋著下半張臉。肯定是人類學者奈傑爾·皮爾斯。他從最靠邊的小屋中走出來，穿著打扮同姆布提人一模一樣，褪色的襯衫配短褲。他站在姆布提人當中，簡直就像巨人。
眼前就是康噶遊群的營地，這已確鑿無疑。他們之所以沒有患病表徵，多半是因為病毒還處在潛伏期。耶格不再理會心頭的重壓，開始思考是否應該今晚發動強攻。將他們殺得一個不剩，就可以消滅能滅絕人類的病毒。皮爾斯的腳邊跟著一條瘦狗，如果這是一條看門狗，就必須首先解決掉。
原本逗著狗玩的皮爾斯突然站起身，環視周圍的森林。亂動反而會暴露，耶格決定保持姿勢繼續監視。
皮爾斯身體後仰，深吸一口氣，突然用英語大喊道：“請聽好了！你們都能聽到我的聲音吧？我知道你們就在附近！”
站在耶格下方的邁爾斯聽到英語喊聲，吃驚地轉身瞪大眼睛，緊盯著營地的方向。
從音質和音調判斷，這喊聲和剛才聽到的叫聲，應該是同一人發出的。可是，人類學者究竟是在朝誰大喊呢？耶格查看營地中的情形，俾格米人對喊聲置若罔聞，繼續乾著各自的活兒。
“我在跟你們說話！喬納森·耶格、沃倫·蓋瑞特、斯科特·邁爾斯，還有柏原幹宏！守護者計劃的四名執行者！”
蓋瑞特的聲音從耶格攜帶的無線電通話器中傳來：“我是G2。計劃外洩了。”
耶格按了一下通話鍵，表示知曉，然後繼續透過雙筒望遠鏡觀察人類學家。
“這裡沒有病毒感染者。守護者計劃是一個騙局！你們會被殺掉！美國總統府一聲令下，你們就全都會被殺掉！”
驚愕不已的邁爾斯從樹下仰望耶格。
“蓋瑞特，你應該有所預感吧！你的背信行為已經暴露了！你無處可逃了！”
奈傑爾·皮爾斯在說什麼？蓋瑞特的背信行為是怎麼回事？耶格努力理清混亂的大腦，自己的名字卻飄進了耳中。
“還有耶格，你聽我說！你的孩子有救！那種病是有治療辦法的！救賈斯汀的辦法我早就準備好了！”
耶格頭暈目眩。皮爾斯的話再明白清晰不過，他說他可以救賈斯汀。
始料不及的事態令耶格心神不寧，他靜靜等了一會兒，卻沒再聽見人類學家的聲音。奈傑爾·皮爾斯就像現身時一樣，環視了一圈周圍的森林，然後返回了只有他胸部高的小屋。
耶格和邁爾斯都一動不動。差不多過了一個小時，營地完全被夜色吞沒。耶格按了五次無線電通話器的通話鍵，發出撤退的指令。
蓋瑞特和米克已經在集合地點待命。耶格和邁爾斯回來後，米克小聲通報說：“周圍沒有異常。”
三人將蓋在上半臉的夜視儀對著耶格，沉默不語，等待隊長發話。
耶格不知道是否應當命令負責通信的蓋瑞特請示雇主澤塔安保公司。可是，倘若奈傑爾·皮爾斯的話是真的，自己就中了白宮的圈套。而且，自己的兒子有救了。
長時間的沉默令米克忍不住開口了，聲音中飽含憤怒：“是誰洩露了計劃？”
“這就難說了。”邁爾斯說，“我們處在計劃的最底層，上面參與了計劃的人不計其數。”
“皮爾斯說得很清楚，蓋瑞特作出了背信行為。”
蓋瑞特轉頭面對米克：“你說洩露計劃的人是我？”
“沒錯。”
蓋瑞特哼了一聲，笑道：“想像力真豐富。”
“少裝蒜。我知道你不是海軍陸戰隊出身。你到底瞞了什麼？”
“慢著！”耶格插話道，“所有人都放下槍！”
見三人不願服從命令，耶格主動將突擊步槍放在地上。邁爾斯緊隨其後。發生爭執的兩人也勉強放下了步槍。
“我們來梳理一下情況吧。”耶格說，“奈傑爾·皮爾斯知道我們的作戰計劃，還聲稱守護者計劃是騙局，不僅病毒感染不存在，我們所有人都會被殺掉。”
“說謊的人是他才對。”米克說，“他想擾亂我們的思想，從而阻止我們的行動，因為他不這麼做就會死。”
“但他掌握的情報是正確的。他知道我們的真名而不是假名。而且……”耶格猶豫了片刻，補充道，“他還知道我有一個生病的孩子。”
“那又如何？你相信那傢伙的話？難道你打算放棄計劃？”
“米克，冷靜！”邁爾斯規勸道，“如果馬虎大意，我們都會把命搭進去。”
耶格一時焦躁不已。奈傑爾·皮爾斯說他有救賈斯汀的辦法。這就意味著，賈斯汀是他手上的人質。
這時，蓋瑞特突然插話：“我認為皮爾斯的話多半是真的。”
其他三人一起看著蓋瑞特。
“至少我確實有遭到陷害的理由。”
“是誰想陷害你？”耶格問。
“白宮。”蓋瑞特說著，舉手止住想發問的米克，請求耶格道，“我想跟你單獨談談。”
“好。”
“等等，我們也有權利旁聽。”米克逼上前去。
邁爾斯抓住米克的肩，“這是軍事行動，必須服從上級指揮。”
米克本想反駁，但見到邁爾斯的右手放在腿部槍套裡的手槍上，便服軟道：“好吧。”
耶格拿起步槍，和蓋瑞特一起走進雨林深處。
與其他兩人相隔很遠後，蓋瑞特說：“你也許已經發現了吧，我不是海軍陸戰隊出身，而是現役'藍獾'。”
“藍獾”是中情局特工的代號。
“你是情報機構的人？”
“沒錯，而且我乾著見不得人的勾當。”
“見不得人的勾當？”
“伊斯蘭激進派的移送計劃。逮捕被懷疑是恐怖分子的人，送入海外的秘密監獄。不久前，我突然接到新任務，派我參加守護者計劃。情報機構給我的任務就是監視計劃的執行。”
“你是中情局的眼線？”
“沒錯，我一直瞞著你們，非常抱歉。”
“這就是所謂的'背信行為'？”
蓋瑞特躊躇片刻，道：“不，皮爾斯說的是秘密移送計劃的事。萬斯政府對伊斯蘭激進分子刑訊拷問、水牢、性虐，還將伊斯蘭激進分子秘密移交給敘利亞等第三國，讓其代行更殘酷的拷問。沒有一個人能活著回來。你相信嗎，當今地球上，竟然還有人被綁在鋼鐵製的折疊床上，身體被折成兩段而死。”這個男人罕見地激動起來，繼續道，“這種做法明顯觸犯了國際法中的戰爭罪條款。於是我私底下跟某個以維護人權為宗旨的非政府組織取得了聯繫，自願擔任間諜，收集拷問的證據，為的是將格雷戈里·萬斯作為戰爭犯送上國際法庭。”
“美國總統？”耶格驚訝地反問，“怎麼可能？”
“是啊，明顯不可能。可這至少可以對萬斯構成威脅。只要國際刑事法院受理起訴，至少美國主導的刑訊拷問就不會再進行下去。”蓋瑞特恢復了冷靜的口吻，無奈地說，“所以，我是玷污國家榮譽的賣國賊，注定會被萬斯政府殺死。”
耶格低下頭，思索蓋瑞特的話有幾分可信。
“可是，奈傑爾·皮爾斯是怎麼知道這些的？”
“我不知道。”
“如果只為了殺你一個人，何苦如此大費周章地設置騙局呢？”
“我猜守護者計劃早已有之，這個計劃的執行者最終必須死，所以他們才將我加入了執行者的名單。”
“那為什麼要殺掉我們所有人？”
“為了封口吧，畢竟要殺死毫無過錯的俾格米人。”
“這也說不通。如果皮爾斯的話可信，那致死性病毒也不存在。這樣一來，就沒有殺死姆布提人的理由啊。”
兩人面面相覷。
“唯一的可能性，就是守護者計劃中首要攻擊目標……”蓋瑞特說，“'從未見過的生物'。”
此前一直當作笑談的未知生物，忽然化作巨大的陰影，籠罩在耶格心頭。 “對這種生物，你有沒有什麼線索？”
“完全沒有。”蓋瑞特搖頭道，緊盯著耶格說，“我知道的都告訴你了，信不信隨你的便。”
耶格沉思片刻，作出決斷。
“好，我們將更改計劃的一部分。跟我來。”
兩人返回原地，米克急不可耐地問：“得出結論了嗎？”
“嗯。今晚對康噶遊群發動強攻，但目的不是殲滅姆布提人，而是綁架並審問奈傑爾·皮爾斯。直接問他想幹什麼。有人不贊成這個方案嗎？”
邁爾斯和米克先後搖頭。這是令人信服的決定。
“還要聯絡Z嗎？”負責通信的蓋瑞特問。 “Z”是“澤塔安保公司”的簡稱。 “是否要告知他們，我們即將發動強攻？”
“別管他們。”
“遭到伏擊怎麼辦？”米克問，“那些傢伙知道我們就在附近。”
“那就迎戰。不過盡量不殺人。開槍嚇唬他們，他們應該就會退卻。然後立即將皮爾斯帶出來審訊。十五分鐘內做好準備，展開行動，明白了嗎？”
隊員們點點頭，拿起放在腳下的AK47突擊步槍。
雜誌圖書館孤零零地矗立在世田古區的住宅區裡。這座兩層樓的鋼筋水泥建築看起來不大，讓人很難相信這裡藏有七十萬冊雜誌。
早上九點不到，研人到達圖書館時，已經有五個人在門口等候開館。網上說，光顧這裡的大多是媒體從業者，這些人應該就是吧。
玻璃門背後出現一個職員的身影，準時打開了圖書館大門。研人跟在眾人後面前往服務台，辦理入館手續。
“請在這裡寫下姓名和聯繫地址。”
館員遞給研人一張入館登記卡，研人迷惑了片刻，然後在卡上填寫了假名“田村大輔”和一個胡編的地址。說不定這已經構成了犯罪。
支付五百日元入館費後，研人來到搜索區。只要在專用終端內敲入關鍵詞，搜索結果便會呈列表顯示出來。研人坐進空位，輸入“海斯曼報告”，按下搜索鍵。
屏幕上顯示出二十五本雜誌。一看發行日期，基本都集中在1977年。菅井所言不差，都是大約三十年前的報導。
如此簡單就查到了《海斯曼報告》，研人不禁有點失望。他來到服務台申請閱讀這些雜誌。
“請到二樓領取雜誌。”研人沿著樓梯朝閱覽室走去。這裡裝著玻璃窗，光照充足，排列著閱覽用的大桌子。開館時一同入館的讀者全都坐在座位裡翻閱雜誌。
“田村先生，請到借閱櫃檯來。”聽見有人叫自己，研人連忙前去領取雜誌。
二十五本雜誌出人意料地重。研人分兩次將雜誌搬回自己的座位，思考該從哪一本看起。這裡面既有正經八百的政治雜誌，也有刊登色情照片的青年雜誌，可謂五花八門，無所不包。研人決定先看些不那麼累人的東西，於是拿起了一本名為《平凡危機》的雜誌。
三十年前的色情照片上，模特的下半身還打了馬賽克。研人不禁偷笑，突然想到周圍有人，便告誡自己務必嚴肅。查找目錄上有關《海斯曼報告》的文章，很快就有了答案。
美國政府絕密文件！ “人類滅絕研究”揭露全面核戰恐怖！
這是一篇長達五頁的深度報導特輯。研人一字不漏地認真閱讀起來。
文章探討了核戰爆發給世界帶來的後果。美蘇兩國擁有的核武器加起來，足以將全人類滅絕二十餘次。五萬枚核導彈瞄準了世界各國的一萬五千個攻擊點，所有人都無處逃生。順便一提，一枚標準戰略核導彈的爆炸威力相當於兩百萬噸TNT炸藥，與第二次世界大戰的無差別轟炸中使用的普通炸彈的總量差不多。而且，因為只有核導彈發射基地可以抵抗核打擊，所以儘管核戰初期人類都滅亡了，自動復仇裝置仍會運行，於是無人的地球上將出現數万發核導彈在空中亂飛的場面。即便有人在地堡中存活，也會因為糧食斷絕而死。那時地球上所有土壤都會遭到核污染，幾乎沒有動植物能存活下來。僅存的生物也會因為暴露在核輻射中而變異成怪物。
報告所批判的是人類暴露出的極端瘋狂。研人不禁驚嘆，人類這種生物竟然會如此愚蠢。不對，愚蠢的不是所有人，而只是有核國家的人。文中提到的是三十年前的核彈頭數量，現在核國家的核彈頭應該多得數不過來吧。
雖然這篇深度報告讀起來有趣，但跟父親委託自己進行的研究沒有關係。 《海斯曼報告》中記載著若干可能導致人類滅絕的原因，而報導只選取了恐怖的核戰，其他原因則隻字未提。
研人拿起第二本雜誌——《GORON》1977年第6期。
核冬天會降臨嗎？美國秘密報告發出驚世警告！
這也是關於核戰的。正如菅井所說，上世紀後半葉，核武器可導致人類滅絕，曾是熱議的話題。可是，這些事情研人早就知道了。他將目光投向堆成小山的雜誌。
看來，要從這裡面找出有用的信息，得費很大一番工夫。
返回監視康噶遊群的地點後，又過了六個多小時。耶格等人一直在等待實施綁架的時機。
俾格米人的狩獵營地籠罩在夜色之中。家家戶戶的門口都燃著柴火，火光搖曳，映著路人的側臉，時隱時現。
幽暗森林中的火焰本身就不可思議。野生動物當然不會靠近火焰，耶格想。火是人類文明的標誌，但人類並沒有真正脫離自然。對耶格來說，這跳躍的火焰是能勾起愛與鄉愁的溫暖畫面。
姆布提人吃完晚飯，拿出手製樂器，開始載歌載舞。他們的音樂才能令人驚異。笛、鼓、豎琴的樂聲，配上歌聲。樸素的曲調縈繞在一起，演化為出色的和聲。他們彷彿在用歡喜而高亢的聲音宣告，在這裡，在這充滿野性的暗黑雨林中，確實存在著人類這種生物。
耶格仔細觀察他們是否有警戒行動，但矮小的人們只是在愉快地歌舞，絲毫看不出備戰的跡象。中途，參加跳舞的孩子們手指天空，開始念誦什麼。耶格順著他們的視線望去，只見滿天繁星中，有一顆正從南到北高速移動。在他們眼中，近地軌道上的人造衛星是什麼模樣呢？
綁架目標奈傑爾·皮爾斯中途返回自己的小屋，再也沒有現身。用紅外線成像裝置觀察小屋內部，卻被堆積的貨物阻擋了視線，無法看到皮爾斯。
十一點已過，熱鬧的宴會終於結束，女人和孩子們返回各自的小屋，只剩下八個男人留在廣場中央的集會所，聊著天。
不久就過了午夜零點。凌晨兩點時，所有人都睡覺了。傭兵們又等了一個小時，確保康噶遊群的全部四十個成員都已沉睡。
行動之前，耶格做了最後一次檢查。如果在黑暗中戰鬥，戴夜視儀的一方就會處於壓倒性的優勢地位。他查看了兩隻狗睡覺的地方，它們太瘦弱了，很難發揮看家犬的作用。
盤踞在樹上的耶格輕手輕腳地落到地面，對負責周邊警戒的邁爾斯點了下頭，按了兩次無線電通話器的通話鍵，向另外兩人發出開始行動的信號。
耶格和邁爾斯從廣場南側繞到東側，進入營地。他們中途停下來，摘下通信用耳機。 “U”字形排列的小屋中，傳出此起彼伏的鼾聲。沒問題，大多數人都已熟睡。戴上夜視儀，耶格朝奈傑爾·皮爾斯居住的小屋看去，而蓋瑞特和米克正從小屋後方接近。
耶格輕輕放下AK47，用肩帶掛在肩上，拿出裝有消聲器的格洛克手槍。為避免發聲而塞在口中的毛巾，已經裝進了戰術背心的前口袋。
耶格打手勢指定各自的位置，其他三人緩緩行動，背朝小屋圍成防禦圈。廣場對面伏臥睡覺的狗沒有一點動靜。是時候開始行動了。
耶格慢慢邁開步子，抵達小屋側面。他豎起耳朵，但沒有聽到鼾聲。皮爾斯也許還沒睡，不過這在他的預料之內。只要用槍對准他，他就無從抵抗。
耶格微微彎腰，緊握手槍，繞到小屋前。入口沒有遮掩。夜視儀的電子影像反映出屋內的情形。不用尋找，綁架目標就在眼前。滿臉鬍鬚的奈傑爾·皮爾斯的臉正對著門口。他坐在地上，注視著耶格。但耶格並未膽怯，用槍瞄準對方的眉間，低聲命令道：“不許動。”說著就要鑽進小屋，但他頓時僵住了。
夜視儀捕捉到了某種異樣的東西。耶格汗毛倒豎，戰栗不已。皮爾斯的懷中抱著一個他從未見過的生物。
這個生物的最大特徵是，一眼就看得出他是未知生物。
未知生物也直勾勾地註視著耶格。沒有體毛，手足短小，樣子酷似人類的幼兒。然而，他的頭部卻明顯與眾不同。
那一刻，你們的大腦或許會混亂，但你們不要多想。
與人類幼兒相似的生物有一顆碩大的腦袋，額頭渾圓而突起，從額頭到下巴，面部輪廓驟然縮窄，形成一個倒三角形。身體只有三歲幼兒般大小，五官則顯得更稚嫩，如同頭蓋骨都未長硬的新生兒，彷彿只有頭部以下在成長。
不要有疑問，比如這是什么生物之類。
但那張臉又與人類嬰兒有極大不同，眼睛大如銅鈴，眼角上挑。他翻眼盯著耶格。從他的視線中，可以感受到清晰的意識和智慧。那銳利的目光說明了什麼？警戒？好奇？瘋狂？邪惡？面前這無法理解的存在，令耶格驚恐不已。他像人類，但他不是人類。
一發現就直接殺掉。
耶格回過神來，用槍對準這從未見過的生物，說：“這是什麼？”
研人抵抗住色情照片中搔首弄姿的美女們，終於在第十八本雜誌上發現了要找的報導。
《現代政治季刊》雜誌1977年夏季刊。雜誌很小，只相當於一本小冊子。在雜誌的捲首，可以看到本期雜誌是名為《美國智庫研究》的特輯。
研人在特輯中發現了一篇文章，寫著“下面全文收錄施耐德研究所向白宮提交的《海斯曼報告》”。他不由得在圖書館的折疊椅上坐直了身子，滿懷期待地讀了下去。
很快，《人類滅絕原因研究及對策建議》這篇文章標題就飛入眼簾。這是《海斯曼報告》的正式名稱，執筆者是“施耐德研究所首席研究員約瑟夫·R.海斯曼博士”。
簡短的序言中寫有報告的目的和例外說明。
本報告未涉及天文學或地質學時間單位後的滅絕原因。例如，五十億年後，太陽燃盡，地球也會毀滅；數十萬年後，人類的Y染色體消失，無法生殖；等等。
原來如此，研人點了下頭，進入了正文。
1.宇宙規模的災難
報告首先論及的是小行星撞擊地球，以及隨後的次生災害。令研人略感意外的是，三十年前，這個問題應該還介於科學與科幻之間，而海斯曼博士竟然已經呼籲官方注意這種“近未來可能發生、不容忽視的問題”。
根據今年的地質學調查，其他天體撞擊地球的頻率比之前所認為的高得多。
海斯曼博士真有先見之明。現在，世界各國都在監視地球附近的天體，足以毀滅大城市的小行星曾數次與地球擦肩而過。
2.地球規模的環境變動
報告接下來論述了研人所不知道的一種可能性：“地球磁場南北逆轉現象”。有證據表明，地球過去曾發生過多次南北極交替的情況，甚至有假說認為這導致了恐龍滅絕。初看之下，這似乎是遙遠未來的問題，應該可以歸為“地質學時間單位後的滅絕原因”，但《海斯曼報告》是如此警告的——
過去兩百年間，地球磁場急劇衰退，一千年後可能會完全消失，然後發生地球磁場逆轉。但在磁場逆轉之前，也就是地球磁場逐漸消失時期，失去磁場保護的地球，將飽受包括太陽風在內的有害宇宙射線的侵襲，不僅人類，其他所有物種都可能滅絕。
三十世紀地球上生存的人們，是否已經具備了應對這一危機的技術呢？加油！研人在心里大聲激勵千年後的子孫。
3.核戰
報告中著墨最多的就是這個部分。報告發出警告，有限核戰、全面核戰、核導彈誤射導致的偶發核戰，都可能導致人類滅亡。
核攻擊一旦發生，各方憑克制力所保持的均衡就會被打破，連鎖式報復攻擊必將一發不可收拾。
即便有節制地使用核力量，覆蓋整個地球的致死粉塵也將破壞生態系統；或者一氧化氮濃度上升，破壞臭氧層，威脅全人類的生存。此外，食物資源遭到毀滅性打擊，將引發大饑荒，而這明顯會成為新戰爭的誘因。屆時，第三次世界大戰將無法避免，而這也將成為人類的最後一場戰爭。
約瑟夫·海斯曼極力倡導避免核戰，多半是為了彌補科學家造出核武器的過失吧。
4.疫病：病毒威脅及生物武器
突然出現了父親的專業領域，研人不禁感到意外。父親關心的是《海斯曼報告》的第五節，研人原本以為到下一節才會論述病毒問題。
可以說，自然界中流行的疾病，通常不會導致人類滅絕。黑死病也好，西班牙流感也好，儘管對人類社會造成了莫大的破壞，但並沒有發展到將我們滅絕的地步。人類這一物種是怎樣憑有限的基因，對抗無數的抗原的，這還不得而知，但可以確定的是，人類抗體的多樣性，使人們可以抵抗病原體。
研人想起，解開這個秘密的日本科學家好像得過諾貝爾獎。
無論感染多麼危險的疾病，人體的免疫系統都會產生有效抗體，戰勝這種疾病。現在我們還健康地活在地球上，證明過去二十萬年間沒出現過滅絕人類的疾病。
然而，如今唯一值得擔心的是，出現直接攻擊人類免疫系統的病毒。
研人專注地趴到雜誌上。這種病毒已經出現，那就是導致後天性免疫缺陷綜合徵，即艾滋病的HIV病毒。
1969年6月，國防部高級研究計劃局副局長在議會上證實：“五到十年內，就能創造出免疫系統無法戰勝的病原性微生物。”而如果將這種生物武器投入戰爭地區，或者從實驗設施中洩露，導致感染範圍擴大，那就會危及人類這一物種。
研人驚呆了，努力搜索大腦中存儲的有關艾滋病的知識。這種疾病是1980年代前期在美國最先發現的。倘若美國國防部按部就班地推動計劃，七十年代就能創造出“免疫系統無法戰勝的病原性微生物”。考慮到病毒潛伏期，出現生物武器的時間同發現艾滋病的時間幾乎完全吻合。
難道艾滋病病毒是美國開發的生物武器？
研人之所以會冒出這種想法，還有另一個理由。大概十年前，父親誠治曾去過艾滋病肆虐的非洲扎伊爾，從事由文部省預算資助的流行病研究，目的是調查俾格米人中是否有人感染HIV病毒。然而，父親進入扎伊爾後不久，那裡就爆發了內戰，父親僥倖活下來，得以返回日本。
研究病毒學的父親、《海斯曼報告》、聯邦調查局的搜查……將這些線索串在一起，就可以推出一個結論：父親掌握了HIV病毒是生物武器的證據，所以美國政府展開秘密行動，要將他殺掉滅口。
慢著！研人將身體靠在椅背上，凝望天花板，重新思考。把一切都歸咎於美國的陰謀似乎說不過去。專家已對HIV病毒展開了許多研究，並得到強有力的證據支持這種病毒的非洲起源說。而且，前往扎伊爾——政變後改名為剛果——做現場調查的父親並非空手而歸。他採集了俾格米人的一種——姆布提人的血液樣本，結果證實他們不僅沒有感染HIV病毒，而且沒有感染任何病毒。就算父親掌握了生物武器的證據，也沒發現關鍵的病毒。
這個假說乍看很正確，但仔細一想又不得不放棄。研人從口袋裡掏出皺巴巴的手巾，擦拭眼鏡。
終於看到了第五種可能。如果這次也一無所獲，那所有的線索就全斷了，與聯邦調查局為敵的大冒險也將結束。想到去警察局自首時自己那副可憐樣，研人就鬱悶不已。研人的視線重新落在《現代政治季刊》雜誌上，他要看到的部分就在左側的頁面上。
5.人類進化
生物進化只能通過基因位點突變，這條理論現在受到了挑戰。觀察化石資料可知，生物進化既是漸進的，也是斷續的。在進化這一現像中，隱藏著一種未知的規律，即生物是通過漸進和斷續兩種方式新陳交替的。生物花費漫長的時間積累細微的變化，然後在某個時刻，性狀突然發生巨大的改變——這種觀點在我們靈長類生物身上也適用。
巴黎大學教授喬治·奧利弗在其著作《人與進化》中，從生物人類學的角度論述了人類的進化。他說，“未來的人類將在不久後突然出現。”實際上，大約六百萬年前，我們與黑猩猩有著相同的祖先，但那之後，我們便同黑猩猩分道揚鑣，經過猿人、直立人、舊人、新人等階段，進化至今，進化的速度明顯加快。人類或許在旦夕之間便會產生飛躍式的進化。
由現代人進化而成的新人類，大腦新皮層會更發達，智力水平將遠遠凌駕於我們之上，奧利弗是如此描繪那種智力的：“能理解四維空間，迅速掌握複雜的情況，擁有第六感以及無限發達的道德意識，擁有憑我們悟性所無法體會的精神特質。”
這種新人類出現的地方，更可能是偏僻蠻荒、與世隔絕之地，而不是文明國度。因為在那些地方，人群基數小，個體層面的基因變異更容易在人群間固定。
那麼，新誕生的人類會如何行動呢？可以肯定的是，他們會消滅我們。現代人和新人類，這兩個物種佔據著完全一致的生態位。只有將我們除掉，他們才能獲得生存空間。在他們眼中，現代人沉溺於互相殘殺，而且擁有破壞地球環境的科學技術，是極度危險的低等動物。無論是智力水平還是道德水平都十分低下的生物，勢必要被更高級的智慧生物所取代。
人類進化一旦發生，我們就將從地球上消失。北京猿人和尼安德特人的命運，將在我們身上重演……