星期一上午，研人通過柱層析法提煉出了合成的化合物。將混合物試劑溶解在細長玻璃管中的氯仿裡，分離後形成清晰的層次。此外，他還添加了0.2%的甲醇。結果證明他是對的。讀了快兩年的碩士，他的實驗技能的確提高了許多。
去午休一下吧，研人一邊想，一邊朝儲物室走去。將父親留下來的筆記本電腦放入背包，研人離開了實驗室。
前一天，從父親私設的實驗室回來時，他找到房屋中介了解情況。中介告訴他，那座古老的房子已決定拆除，居民正在陸續搬遷。 “你現在住進去的話，租金會非常便宜，但兩個月後就會被趕出來。”中介說。如此看來，那個地方應該鮮有人至。父親之所以會在那裡租房子，想必就是為了避開旁人的視線。出於某種理由，父親託付研人做的神秘研究必須秘密進行。
回到宿舍後，研人上網搜索《海斯曼報告》，卻一無所獲。然後他又嘗試搜索“Heisman Report”，但依然毫無頭緒。如今在網上輸入一個語句，很少會出現沒有搜索結果的情況。看來，要了解《海斯曼報告》的詳情，就不得不去找那個叫菅井的報紙記者。
研人離開藥學院大樓，通過運河上的水泥製橋，朝文科校區的學生食堂走去。這是他常年養成的習慣。他邊走邊眺望學生食堂的窗戶，看本科時代一起參加英語社團的女生在不在，這時忽然有人從旁打招呼：“古賀君。”
轉頭一看，來者是河合麻里菜。一段時間沒見，她的短髮已經及肩了，但一雙笑盈盈的大眼睛還是和以往一樣。
“好久不見。”麻里菜微微抬頭，看著身材矮小的研人。塞滿書的雙肩包沉甸甸地壓在她的肩頭。 “過得好嗎？”
“嗯，還好。”研人條件反射般答道。麻里菜多半還不知道研人父親過世的消息吧。研人並不想破壞當下的氛圍，於是順著話頭往下說，“河合呢？”
“還是在跟卡羅爾戰鬥。”
“卡羅爾？”
“劉易斯·卡羅爾。”
“哦。”研人反應過來，應該是的作者吧。沒想到童話也成了英語文學的研究對象。
“你研究卡羅爾的什麼啊？”
“我正在研究的是——”麻里菜露出惡作劇般的表情，用漂亮的英文發音說，“Perhaps looking—glass milk isn't good to drink……”
“哎？”研人問，“什麼牛奶不能喝啊？”
“鏡中的牛奶啊。剛才我念的是中的一節。”
“鏡中的牛奶不能喝啊。”研人心中一驚。英語文學的世界和化學的世界發生了直接聯繫。 “劉易斯·卡羅爾是化學家嗎？”
“好像是數學家。為什麼這麼問？”
研人立刻抓住時機，給她的研究提供建議。 “剛才那一句，說的是對映異構體。擁有手性中心的化合物，可以形成形狀完全一致、但卻無法重合的兩種結構，就像右手和左手一樣。換言之，它們就像一對鏡像。只有右手性物質可以作為藥物，左手性物質則有毒，例如可導致胎兒畸形的反應停。'鏡中的牛奶不能喝'，說的就是這個吧。”
麻里菜呆呆地聽完，支吾了一句：“嗯”，然後問，“古賀君現在在研究什麼？”
“該怎麼說好呢……”研人推了推眼鏡，盡量簡單地說明，“我正在學長留下的'母核'結構上，添加各種'側鏈'，比如氨基、硝基。”
“這樣啊。真辛苦。”
“嗯。”
“那我去圖書館啦。”麻里菜換上剛碰面時的笑臉走開了。
研人目送她離開，不禁有點後悔。如果說“研製治療風濕病的新藥”，也許會更容易理解吧。
研人悶悶不樂地走進食堂，買了一張套餐飯票。食堂裡，文科理科的學生都很多。學生們普遍認為，文科院系食堂的飯菜更好吃。
從配菜窗口取過套餐，剛走幾步，研人就看見一個坐在窗邊的學生朝他招手，是本科時代認識的土井明弘。他如今分入臨床系，在實驗室裡重組大腸桿菌的基因，製造特定的蛋白質。
“好久不見。”
研人坐到土井對面，土井會心一笑：“我在這兒全看見了。”
“看見什麼了？”研人不解地問。
“那是文科的女孩吧？你們在交往嗎？”
這本來是個吹噓的機會，但研人還是實話實說道：“若即若離吧，像靠范德華力相連的兩個分子。”
“哦……”土井呻吟道，“真可憐。”
“實驗室裡有個不錯的女孩，但我們都是金屬原子，靠穩固的金屬鍵相連，動彈不得。”
“真想共價鍵結合啊。”
“是啊。”兩人沉默地吃了一會兒各自的肉餅套餐。
“不過，”土井將味噌湯一飲而盡道，“女孩子都喜歡會說話的男生，而我們這些人卻被訓練得笨嘴拙舌。”
“我們受過這等訓練？”
“你們實驗室也有研討會吧？”
“當然。”
研人的實驗室每週會舉行一次“論文研討會”。由事先指定的學生在大家面前做最新論文的解讀。只要稍有未經證明的結論或是邏輯錯誤，就會受到猛烈的批判，所以發言者必須字斟句酌。如果不經過這番鍛煉，就當不了合格的科學家。父親生前經常抱怨：“在文科領域，擅長花言巧語、弄虛作假的人也可能混出頭，但在理科領域就不能有半點虛假。”
可是，這種訓練也會造成副作用：在社交場合過分深思熟慮，習慣性地發表科學見解。比如一群人正興高采烈地談論美味蛋糕的話題，自己卻在思考味覺受體的作用機制。
“我知道土井你想說什麼。”
“不敢說錯話，就會不敢說話。”土井接著又說道，“何況文科的女孩子，是不會找三K男友的。”
研人被戳中了痛處。所謂“三K”，是指“辛苦”“骯髒”“危險”，而基礎學科研究室，能找到三K的最好例子。研人他們每天工作十四小時，同刺鼻的試劑打交道，必須穿著運動鞋，以便發生事故時逃跑，被稱為“三K”也是在所難免吧。
“女孩不喜歡'三K'，喜歡'三高'。”
“'三高'是什麼？”
“高學歷，高個頭，高收入。”
自己充其量只滿足“高學歷”這一條吧，研人想。
土井哀嘆道：“女人真是可悲。”
“是嗎？”研人說。
土井驚訝地問：“難道你贊成女人這種選擇標準？”
“你想想看，雌性總會選較強的雄性做配偶，這是生物學規律，人類也不例外。如果世間的女性都不想跟非'三高'的男性結合、繁衍後代，那文明肯定會衰退。”
“話雖如此，但世上有種東西叫愛情。”土井似乎比研人浪漫，“你這種歪曲的價值觀，只會讓你更加不受女生歡迎。”
“我的價值觀很歪曲嗎？”
“是啊。”土井點點頭說，“實在有點孤僻。”
研人之前也意識到了這一點。儘管不願承認，但自己的確完全繼承了父親的乖僻性格。
“做個更陽光的青年吧，那樣才能泡到文科女生。”
研人向土井投去怨恨的目光，但他突然意識到，眼前這個人正是自己尋找的人才。
“對了，我有事想問你。”研人說著取出父親的實驗記錄複印件，“我要製作GPCR的激動劑，按以下順序操作是否可行？”
土井仔細閱讀了遞過來的複印件，說：“這是在製作激動劑嗎？不是在尋找先導化合物？”
“對，不是在找候補物質，而是最終的完成型。”
“我看懂的只有最後這兩項……”
土井指著“試管內的結合分析”和“活體內的活性評價”。研人問：“這兩項操作的目的是確認合成的化合物是否可以跟受體結合吧？”
“嗯。首先製造擁有靶標受體的細胞，在試管內確認激動劑是否能與其結合。接下來用實驗動物進行活體內評價，比如改造小白鼠基因，製造擁有該受體的個體，然後餵食化合物，評估實際的效果。”
研人想起了那座破樓裡飼養的四十隻小白鼠。
“這麼說，這個方法沒有錯？”
“也不是……”土井搖頭道，“怎麼看都太簡單了。而且，臨床試驗及其後的步驟全都省略掉了。說句不好聽的話，太不專業了。”
“是啊。”研人附和道。父親是病毒方面的學者，說他在製藥方面不專業也不為過。 “那這個呢？”
研人從背包裡取出A4大小的白色筆記本電腦，啟動後說：“你懂Linux嗎？”
“一點點。”土井答道，操作了一會兒電腦說，“裡面裝的軟件我沒見過。你聽說過'GIFT'嗎？”
“沒。”土井啟動了“GIFT”軟件。數秒後浮現出的畫面，令兩人同時驚呼起來。
窗格分為三列，佔據右半部分的大窗格中，顯出一幅奇特的CG圖像。微微起伏的平面上，佈滿厚花瓣一樣的突起，中心是袋狀空洞。圖像精緻而怪異，讓人懷疑是相機拍出來的。
看了好一會兒，研人才意識到，這可能是細胞膜表面的放大圖像。一微米不到的極小世界被展示在了十五英寸的屏幕上。
“看上去有點怪啊。”土井移動著鼠標，指著左側的兩個窗格說，“這裡是相關信息。這幅CG圖是'變種GPR769'。”
原來如此，研人終於開竅，這就是問題受體。父親想要得到的，就是能結合進中心凹陷處的物質。
“下面的窗格，寫著製造這個受體的基因的鹼基序列。可是……”土井雙臂抱胸，“你知道GPCR有多少種嗎？”
“七八百種？”
“是的，其中只有一種的形態被真正掌握，那就是牛的網膜細胞上的受體。對於其他GPCR，只能類推其結構。也就是根據基因的鹼基序列的相似度，推測其完成品。這個模型多半也是這樣生成的，但我不能完全確定。”
“這個軟件還有什麼別的用途嗎？”
“這個嘛……”土井頓了頓，拿起實驗記錄的複印件，“也許這個軟件是用在最初的兩個項目上的。”
研人把頭探過來查看。
變種GPR769的立體結構分析
電腦輔助設計及作圖
看來，“GIFT”這個軟件的作用，是根據基因信息，預測能製造出怎樣的蛋白質，描繪其實際形態，並設計與蛋白質結合的物質的化學結構。
“就是說，按照這個軟件的指示製藥就行了？”
“總覺得有點假。”土井說，“我對電腦輔助製藥可不在行，你最好去問別人。”
“你有懂這方面的朋友嗎？”
“這方面……”土井望著虛空，“啊！有！製藥物理化學實驗室有個厲害的角色，是韓國來的留學生。”
“哦？”研人好奇地問，“韓流啊？”
“我之前曾請教過他分子動力學模擬的問題，他簡單幾句話就把我說懂了。”
“這麼說，他在語言方面沒問題？”
“日語很流利，英語也可以。”
“能不能給我介紹一下？”
“好啊。我去問問對方有空沒。”土井欣然答應，看了看手錶。他該回自己的實驗室了。土井端著吃完的套餐盤子站起來，說：“那下次見。”
“拜託了。”
“我們一起努力，早日與女孩子共價鍵結合吧。”土井朝餐具返還口走去。
研人笑著目送土井離開，將筆記本電腦放回背包。父親託付自己進行的研究，只有等韓國留學生登場後再說了。
研人拿起手機，著手進行剩下的工作。昨天晚上，他從老家的母親那裡打聽到了那名報紙記者的聯繫方式。但正要撥打《東亞新聞》科學部的直通電話時，他突然想起了父親的警告。
今後你使用的電話、手機、電子郵件、傳真等所有通信工具都有可能被監視。
雖然研人覺得這純屬天方夜譚，但還是隱隱產生了一絲不安。他環顧了一圈食堂，沒有發現特別可疑的人，於是平靜下來，撥打了記錄在手機裡的一個號碼。
回鈴音響了幾下，一個年輕男子的聲音傳來：“你好，這裡是《東亞新聞》科學部。”
“不好意思，我叫古賀，請問菅井先生在不在？”
“請稍等。”
在父親的葬禮上，他對菅井態度簡慢，想必菅井也對研人沒有什麼好感吧。但情報只能從菅井那裡獲取。
“餵？請問是哪位？”菅井接起了電話。
“我是古賀。前不久承蒙您來參加先父的葬禮，非常感謝。”
“啊，是研人君啊。”菅井語帶親切地說。
研人鬆了口氣，繼續說：“我有件事想要請教您。葬禮上，您曾向我提到過《海斯曼報告》，那是怎麼一回事？”
“啊，那件事。《海斯曼報告》……對。”菅井沉默片刻道，“今晚有空嗎？”
“今晚？我要在實驗室裡待到十二點。”
“能不能中途溜出來？如果八點在錦絲町的車站會合，我還能請你吃飯呢。”
“好。”雖然覺得這樣有點麻煩，但能感覺到菅井父母般的關懷。研人算了算實驗能推遲多久，然後說，“九點的話，我或許可以想辦法出來。”
“好，那九點車站南口見。你一定要空著肚子來哦。”
錦絲町是位於東京都與千葉縣交界處的一條商業區。不過，這裡與新宿和澀谷的商業區不同，由於它離住宅區很近，所以兼具鬧市和商業街的功能，既有鱗次櫛比的老酒館，也有販賣生活品的超市、包含超市和影城的現代購物廣場，此外還建有提供演奏一流交響樂的音樂廳。總之，文化、民俗方面的店鋪設施，在這裡幾乎都找得到。
研人頂著凜冽的寒風，在JR線的車站前等待菅井。一想到那個報紙記者的臉，關於父親的記憶就一起湧入腦海，思緒的大半都是父親抱怨連連的身影。
在厚木的家中同父親晚酌時，父親對自己說了很多話。他告訴研人，理科生的平均薪資比文科生少五千萬日元。按工作總時間四十年計算，理科生每年要少賺一百萬日元以上。
“報酬少得可憐，還談什麼科學立國？王八蛋。”醉醺醺的父親痛罵政治家道，“那些文科混蛋，就靠竊取我們的業績過活。電話、電視、汽車、電腦，全都是科學家發明的。只會耍小聰明的文科混蛋對文明的發展有什麼貢獻？”
當時研人只有十幾歲，對父親的抱怨相當厭煩。不過，後來遇到的一件事，讓他認識到父親的怨言是有道理的，那就是關於藍色發光二極管開發的判決。
藍色發光二極管曾被認為無法開發，卻有技術人員完成了這一創舉，接著就爆發了技術人員和其所屬公司之間曠日持久的法律紛爭。公司認為該發明可以帶來一千二百億日元的收益，然而法院判給技術人員的補償只有區區六億日元。儘管一審時判了兩百億，但二審推翻了一審的判決。這只能理解為，司法機構不再獨立行使職權，而是看企業家臉色行事。
科技界對此判決失望透頂。這些偉大的發明家催生了全世界數万億市場，報酬卻僅相當於全美職業棒球聯盟球員的年薪。許多科學家推測，此判決之後，日本的國際競爭力將大幅衰退。在科技實力直接決定國力的時代，科學技術人員遭如此冷遇，國家談何發展？用不了多久，日本就會被中國、韓國和印度赶超。
“人類文明要是毀滅就好了。”研人的父親冷笑說，“能夠復興科學文明的只有理科。文科那幫傢伙永遠只會誇誇其談。”
研人長大成人後，漸漸理解了父親話中的道理。念本科的四年中，研人忙得焦頭爛額，好不容易才能抽出時間參加英語社團。與此相反，文科生連課都不去上，整日吃喝玩樂，至少研人是這麼覺得的。但這幫傢伙畢業後，竟能掙到五千萬日元年薪，這樣的反差令研人難以接受。這個社會似乎黑白顛倒了，流汗勞作的人，反而沒有吃喝玩樂的人掙得多。不過，這個想法又令研人很不舒服——他發現自己繼承了父親的乖僻性格，就像與生俱來的基因一樣，他想擺脫卻無論如何也擺脫不了。
錦絲町的車站前，研人將凍僵的雙手插入羽絨服口袋，忽然想起了父親生前的一個謎。
“既然你這麼討厭自己的工作，辭職不干不就得了？”研人曾對酒後絮叨不已的父親說。
父親聞言答道：“但我不能停止研究啊。”
“為什麼？”
“從事研究工作後，你就會明白。”父親說，臉上露出了少見的幸福微笑。
那微笑是怎麼回事？它反映出先父怎樣的內心呢？儘管研人自己也開始了研究工作，但還是沒找到答案。多年的研究生活只讓他明白一件事：理科生生存不易。
人流湧出車站閘機口。研人將方才的種種思慮拋諸腦後，在車站大廳上下車的乘客中搜索那張熟悉的面龐。不久，一個人朝他走來，向他舉起手。
研人穿過人群，朝菅井走去。
“讓您專程跑一趟，真不好意思。”
正值壯年的報紙記者沒打領帶，毛衣外套著夾克和大衣。他從眼鏡背後看著研人，笑道：“你一個人住，很少好好吃一頓吧！肉、魚、中國菜、東南亞菜，你喜歡哪一種？”
研人在吃方面從不講究，他選擇了最簡單的食物。 “吃肉吧。”
“好。”菅井望著站前環形交叉路周圍的建築群，“那就吃烤羊肉吧。”說著，他邁出了步子。
研人被領到一家小酒館風格的餐館。館子裡有隔間，每個隔間僅容數人圍桌而坐。兩人相對而坐，點了烤羊肉自助餐。
他們喝著大杯啤酒，吃著羊肉，有一搭沒一搭地聊了會兒研人的先父誠治，最後菅井主動觸及了正題。
“上次你提到了《海斯曼報告》……”
“是的。”研人探出身，“我看到父親的實驗筆記裡用英文寫著《海斯曼報告》，想弄明白那是什麼東西。”
“實驗筆記？裡面只寫了這個？”
“還有'第五節'，《海斯曼報告》第五節。”
“嗯。我也只是模模糊糊地記得，那個報告有五節。”菅井翻眼思考著，“我之前說過，這是美國智庫提交的報告吧？”
“說過。我覺得可能同父親的專業病毒學有關。”
“也涉及到病毒學方面吧。”菅井的視線落回到研人身上，“簡單地說，《海斯曼報告》是關於人類滅絕可能性的研究。”
研人不禁瞪大眼睛看著報紙記者：“人類……滅絕？”
“不錯。研人你這代人或許沒有切身體會。這份報告是大概三十年前提出的，當時美國和蘇聯對立，雙方擁有大量核武器，戰爭一觸即發。全世界都擔心核戰爭一旦爆發，人類就會滅絕。”
“大家真的這麼擔心？”
“嗯，那是冷戰時代。古巴導彈危機將世界推到了核戰爭爆發的邊緣。”
研人驚駭不已，這聽上去就像科幻小說。
“開發核武器的物理學家預測到全面核戰爆發的危險，設置了'末日時鐘'，也就是人類滅絕的倒計時。氫彈試驗成功時，時鐘的分針被撥近到午夜零點，也就是人類滅絕時刻的兩分鐘之前。不過幸運的是，後來蘇聯解體了，分針也被撥離了。”
服務員來收空盤子，菅井又點了杯啤酒，繼續道：“在這樣的形勢下，美國白宮開始對人類滅絕的問題進行研究，以期找出原因並採取相應的對策加以預防。智庫中的學者約瑟夫·海斯曼羅列了將來可能導致人類滅絕的原因，總結在報告中。這就是《海斯曼報告》。”
“為什麼父親會對這種事情感興趣？”
“剛才經研人君一提，我也想起來了，那份報告也許跟你父親的專業有關。報告裡是不是有病毒感染之類的內容？”
“您是說，致死性病毒導致的人類滅絕？”
“對。”
莫非父親是要應對人類滅絕的危機？就憑父親那樣籍籍無名、連研究經費都捉襟見肘的大學教授嗎？想到父親那瘦削、憔悴的模樣，研人忍不住笑了出來。父親與人類救世主的形象相差太大了。
見菅井驚訝地看著自己，研人斂住笑容。
“您知道《海斯曼報告》的詳細內容嗎？”
“接受你父親的委託後，我反複查閱了新聞剪貼簿，但一無所獲。不過報告發布的時候，雜誌刊登了特別報導。”
話雖如此，但那是大約三十年前的雜誌，很難找。
“不過，”菅井繼續說，“我在報社工作，有辦法搞到手。你父親說無論如何都想知道詳情，我就找到了華盛頓分社的年輕同事，請他上美國國立檔案館查閱報告原文。”
“我也能看看嗎？”
“嗯，應該很快就會有回音了。我拿到報告後就通知你。”
“拜託您了。”
享用完烤羊肉大餐，在錦絲町同菅井道別後，研人返回自己的出租屋。
兩人專心於談話，沒怎麼喝酒，研人現在依然清醒。打開房間的燈，開啟空調，坐到床邊的小桌前，從背包裡取出父親留下的兩台筆記本電腦。
按下黑色A5大小筆記本的開關，仍舊沒有啟動的跡象。只好強制關機，轉而擺弄更大的筆記本。
這台筆記本順利啟動。 “GIFT”軟件界面佔滿屏幕，細胞膜中的孤兒受體3D畫面也一如先前。
研人費力地操作著不熟悉的軟件和操作系統，將輸入“GIFT”的“變種GPR769”的鹼基序列拷貝到U盤上，然後把自己平常使用的電腦連上網絡。
他打開鹼基序列搜索網站。只要輸入特定的鹼基序列，就能找到擁有類似序列的基因。
將“變種GPR769”的鹼基序列粘貼到搜索窗，設定搜索的對象為“人類”，研人進行了BLAST搜索。儘管這並非研人的專業，但他在本科時代學過，做這種搜索還難不倒他。倘若問題受體是與病毒感染有關的蛋白質，那父親的研究牽涉到《海斯曼報告》就不奇怪了。
搜索結果出來了，研人緊盯著屏幕。同“變種GPR769”相似性最高的，當然是“GPR769”。九百多個鹼基中，只有一個不一樣。這就導致構成受體的氨基酸中，有一個被替換為別的東西。
研人順著網頁鏈接，查詢“GPR769”的信息。儘管包含醫學術語的英文讀起來頭痛，但他多少還是領會到了要點。
這一病名非常陌生，研人繼續搜索了這種病症的情況。
這並不是研人期待看到的信息。這種病與病毒感染無關，跟父母的遺傳基因突變有關。
本以為能有重大突破，結果只是竹籃打水一場空。自己的判斷完全錯了，這在實驗中屢見不鮮。每當這時，指導教授園田就會重複同一句話：拋開先入為主的觀念，仔細思考到底出了什麼狀況。
這句話是希望他們思索為何會出現超出預想的現象。研人離開桌邊，開始沉思父親究竟要幹什麼。父親的目的顯而易見。
你要做的是設計並合成孤兒受體的激動劑。
研人意識到一個重大問題：自己一直忽略了父親的研究中最重要的部分。由於牽涉到專業之外的知識，研人斟酌再三，以確保自己的結論無誤。
雖然不明白“GPR769”擔負何種功能，但它無疑是肺泡上皮細胞細胞膜中的“受體”。倘若其功能不全，則會致人死亡，從這點看，它定然發揮著正常呼吸所不可欠缺的某種作用。而這種“受體”若要發揮機能，就必須有相對應的“配體”。
人體在分泌出“配體”後，會藉助血液運往“受體”所在的位置。一旦“配體”與裸露於細胞膜外表面的“受體”相互“識別”進入“受體”的凹槽中，兩者就會因分子間的物理及化學反應而相互結合。 “受體”上的凹槽會內向收縮，帶動整個“受體”開始收縮。因為受體貫穿了細胞膜，所以這一變化也影響到細胞內側。 “受體”末端部分的移動，會對細胞中其他蛋白質產生作用，而這些蛋白質又會激活和啟動其他一系列物理化學變化，化學信號就這樣在細胞內傳遞，最終傳到細胞核中，使某特定的基因發揮效應。換言之，受體和配體的結合，就像啟動細胞運作的開關。
就“變種GPR769”而論，凹陷部分發生變異，無法與配體結合，這個開關就打不開，肺就不能正常工作，於是發病。要讓細胞恢復正常功能，就只能生產藥物，也就是人工製造出一種替代原來配體的物質，只與“變種GPR769”結合，發揮開關的作用。這就是研人父親想製造的激動劑。
激活“變種GPR769”的激動劑。
研人呆立在桌前，大張著嘴，繼續思考。
毫無疑問，這種激動劑就是治療奪取孩子性命的絕症——肺泡上皮細胞硬化症——的特效藥。
研人的呼吸急促起來。他緊盯著電腦屏幕上的信息，在心裡計算。他很快算出了答案。肺泡上皮細胞硬化症的患者，在這個地球上有大約十萬人。也就是說，如果成功開發出這種激動劑，就能拯救全世界十萬名兒童。
“十萬人？”研人不禁大叫起來，掃視了一圈狹小的出租屋。我這個住在錦絲町六疊大小房間中的研究生，能拯救十萬人？
這難道就是父親要做的事？父親不吝私財，就是為了拯救那些患病的孩子？
某一天，將有一個美國人來訪。你要把合成的化合物交給這個美國人。
莫非那個美國人有一個患肺泡上皮細胞硬化症的孩子？他懷著救治愛子的強烈期待來找研人？
可是……研人又轉而苦惱起來。實事求是地說，研製這種藥的難度實在太高了。即便匯集製藥企業的所有力量，也不能保證開發成功。而父親給出的研製方法被土井斥為“幼稚”。縱使合成出了藥物，不進行臨床試驗也無法確保其安全性。
身為病毒學者的父親為什麼要做非專業的研究呢？這種研究的勝算何在？
研人決定再堅持嘗試一段時間，心中卻不由得打鼓：這就像是用蜘蛛絲釣大魚，行得通嗎？
醫學院裡有認識的人嗎？研人這樣想著，開始搜索本科時代的關係網。