阿麗亞盤腿坐在床上，想通過背誦抗拒恐懼的禱詞使自己平靜下來，但她頭顱中迴響的嘲笑聲阻撓了她的每一次嘗試。她能聽到他的聲音，這個聲音控制了她的耳朵和她的意識。
“簡直是一派胡言。你在害怕什麼？”
她想逃走，但是小腿上的肌肉抽搐著。她逃不掉。
黎明即將到來。她穿著一件純天然的絲綢睡衣，睡衣下的肉體已開始發胖。過去三個月的報告躺在她眼前的紅色床單上。她能聽到空調發出的嗡嗡聲，還有微風吹起釋迦藤捲軸上標籤的聲音。
兩個小時以前，她的助手慌慌張張地叫醒了她，給她帶來了最新的破壞消息。阿麗亞要來了報告捲軸，想從中找出破壞的規律。
她不再背誦禱詞。
這些破壞肯定是反叛者們幹的。越來越多的人開始反對穆哈迪的宗教。
“那又有什麼關係呢？”體內嘲諷的聲音說道。
阿麗亞用力甩了甩頭。納穆瑞讓她失望了。相信這麼一個人，她是個傻瓜。她的助手不斷提醒她史帝加也該受到懲罰，他在秘密造反。還有，哈萊克怎麼樣了？和他的走私販朋友待在一起？可能吧。
她拿起一個報告捲軸。還有穆里茨！這個人發癔症了。這是惟一可能的解釋，否則她只能相信世上真有神話。沒有人，更別說是個小孩子（即使是像萊托那樣特別的孩子），能從蘇魯齊的山崖上跳下，還能活著橫穿沙漠，能夠一步從這個沙丘的頂部跳到另一個上。
阿麗亞手中的釋迦藤冷冰冰的。
那麼，萊托去哪兒了？甘尼瑪堅信他已經死了。真言師已經證實了她的說法：萊托被拉茲虎咬死了。那麼，納穆瑞和穆里茨報告的那個孩子又是誰呢？
她渾身顫抖。
四十條引水渠被摧毀了，它們的水流入沙漠。四十條水渠，分別屬於忠誠的弗瑞曼人、反叛者，還有那些愚昧的迷信者。屬於各種各樣的人！
她的報告中充滿了各種神奇的故事。沙鮭跳入引水渠，把自己弄得粉碎，然後每個碎片又長成了新的沙鮭；沙蟲故意在水中把自己淹死；二號月亮上滴下鮮血，掉落在阿拉吉斯上，在落地處引發了巨大的沙暴。沙暴爆發的頻率急劇上升！
她想起被發配到泰布的艾德荷，史帝加遵從她的命令，將他置於嚴密的看管之下。史帝加和伊如蘭整天都在談論種種破壞跡象背後隱藏著什麼。這些傻瓜！可就連她的間諜都暴露出受到反叛者影響的跡象。
為什麼甘尼瑪要堅持拉茲虎的故事呢？
阿麗亞嘆了口氣。這麼多報告中，只有一個讓她安心。法拉肯派出了一隊家族衛兵，來“幫助你處理麻煩，並為正式訂婚儀式做好準備”。阿麗亞和頭顱裡的聲音一起笑了。至少這個計劃仍然完好無損。至於其他報告，她一定會找到符合邏輯的解釋，打發那些迷信的胡言。
她將利用法拉肯的人去關閉蘇魯齊，逮捕那些已知的反叛者，尤其是耐布中的反叛者。
她衡量著該對史帝加採取什麼措施，但體內的聲音提醒她應該慎重。
“還沒到時候。”
“我母親和姐妹會仍然有她們自己的計劃，”阿麗亞輕聲道，“她為什麼要訓練法拉肯？”
“或許他激發了她的興趣。”男爵說道。
“他那麼個冷冰冰的人？不會。”
“你不想叫法拉肯把她送回來嗎？”
“我知道這麼做的危險！”
“好。與此同時，茲亞仁卡最近帶來的那個年輕助手，我想他的名字可能叫作阿加瓦斯——是的，布爾·阿加瓦斯。如果你今晚能邀請他來這裡……”
“不！”
“阿麗亞……”
“天就要亮了，你這個貪得無厭的老蠢貨！今早有個軍事委員會的會議，教士們將——”
“不要相信他們，親愛的阿麗亞。”
“當然不會！”
“很好。現在，這位布爾·阿加瓦斯……”
“我說了，不！”
老男爵在她體內保持著沉默，但她開始感到頭疼。疼痛從她的左臉頰開始，一直爬進她的大腦內部。他以前也對她用過這個把戲。但是現在她已經下定決心要拒絕他。
“如果你再玩下去，我會服用鎮靜劑。”她說道。
他聽出她是認真的。頭疼開始減弱。
“很好，”他說道，“改天吧。”
“改天。”她同意道。