“這些就是我們的計劃。”文希亞說道，“這一切都是為了你。”
法拉肯沒有動，他坐在母親對面。金色的陽光照耀在他身後在鋪著白色地毯的地板上留下了他的影子。從他母親身後的牆壁上反射過來的光線在她頭上籠罩了一層光圈。她穿著通常德白色長袍，鑲著金邊，顯示著逝去的皇室生活。她那張鵝蛋形的臉上十分平靜，但他知道她正在觀察他的反應。他覺得胃裡空空的，儘管剛剛才吃過早飯。
“你不同意？”文希亞問道。
“有什麼值得不同意的嗎？”他問道。
“我是說……我們一直瞞著你，直到現在？”
“哦，那個啊。”他觀察著母親，想將自己的心緒集中到這件事上來，但他卻一直在想著近期他注意到的一件事，那就是泰卡尼克不再稱呼她為“我的公主”。他現在怎麼稱呼她？皇太后？
為什麼我會有一種失落感？他想，我究竟失去了什麼呢？答案是顯而易見的：他失去了無憂無慮的日子，失去了隨心所欲的日子。如果他母親的陰謀實現了，那些日子就真的一去不復返了。新的責任需要他努力去承擔。他發現自己痛恨這一切。他們怎麼能這麼隨意處置他的生活？甚至沒有和他商量？
“說出來，”他母親說道，“你有點不對勁。”
“如果這個計劃失敗了呢？”他問道。這是他腦子中跳出的第一個問題。
“怎麼會失敗？”
“我不知道……任何計劃都可能失敗。你在計劃中是如何利用艾德荷的？”
“艾德荷？有什麼關係？哦，是的——那個泰卡沒和我商量就帶到這兒來的神神秘秘的傢伙提到過艾德荷，不是嗎？”
她撒了一個拙劣的謊言，法拉肯驚奇地盯著自己的母親。原來她一直都知道那位傳教士。
“沒什麼，只不過我從來沒見過死而復生的人。”他說道。
她接受了他的解釋，說道：“我們留著艾德荷做件大事。”
法拉肯默默地咬著上嘴唇。
文希亞感到自己想起了他已故的父親。德拉客經常做這個動作，非常內向，想法也十分複雜，很難弄清他的心思。德拉客，她回憶著，與哈西米爾·芬倫伯爵有親戚關係，他們身上都有那種花花公子式的狂熱氣質。法拉肯也會這樣嗎？她開始後悔讓泰卡引領這小伙子皈依阿拉肯的宗教。誰知道那個鬼宗教會將帶他往何方？
“現在泰卡怎麼稱呼你？”法拉肯問道。
“什麼意思？”話題的突然轉變讓她吃了一驚。
“我注意到他不再稱你為'我的公主'。”
他的觀察力真強啊，她想。不知為什麼，這個問題讓她十分不安。他認為我把泰卡當成了情人？無聊，這不是關鍵所在。那他為什麼要提這個問題呢？
“他稱呼我為'我的夫人'。”她說道。
“為什麼？”
“這是所有大家族的習慣。”
包括亞崔迪，他想。
“如果別人聽到了，現在的稱呼會顯得含蓄些。”她解釋道，“有人可能會因此覺得我們已經放棄了對皇位的追求。”
“誰會那麼蠢？”他問道。
她抿緊嘴唇，決定讓這件事過去。一件小事，但偉大的戰役是由無數件小事構成的。
“傑西卡夫人不該離開卡拉丹。”他說道。
她使勁搖了搖頭。怎麼回事？他的想法發了瘋一般跳來跳去。她問道：“你想說什麼？”
“她不應該回到阿拉吉斯。”他說道，“不明智的策略，讓人心裡有想法。應當讓她的孫兒們去卡拉丹拜訪她。”
他是對的，她想，並為自己從未想到這一點而感到沮喪。如果泰卡在場，他會立即調查，看傑西卡夫人為什麼沒這麼做。她再次搖了搖頭。不！法拉肯是怎麼想的？他理當知道，教會絕不可能讓那兩個孩子去太空冒險。
她開口說出自己的想法。
“是教會不讓他們冒險，還是阿麗亞夫人？”他問道，並註意到她的思路在跟著他的方向走。他為自己終於成為一個重要人物而感到高興，樂於在這種政治權謀中做出種種假設。她母親的想法已經有很長時間不再引起他的興趣了。她太容易被操控。
“你認為阿麗亞自己想掌握大權？”文希亞問道。
他的目光看著別處。阿麗亞當然想要自己掌權。來自那顆可惡星球的所有報告都提到了這一點。他的想法又跳到了一條新的航路上。
“我一直在讀他們的行星資料。”他說道，“那裡應該可以找到線索，告訴我們沙蟲的故事……”
“這些事留給別人去幹吧！”她說道，開始喪失對他的耐心，“在我們為你做了這麼多之後，這就是你想說的一切？”
“你不是為了我。”他說道。
“什麼？”
“你是為了柯瑞諾家族，”他說道，“而你代表著柯瑞諾家族。我現在還沒有這個資格。”
“你有責任！”她說道，“那些依靠你的人該怎麼辦？”
她的話彷彿一下子讓他挑上了重擔，他感到了柯瑞諾家族追隨者們的希望和夢想的重量。
“是的，”他說道，“我理解他們。但是我發現有些以我的名義去辦的事讓人噁心。”
“噁心……你怎麼能這麼說？我們只是做了所有大家族在考慮未來時都會做的事。”
“是嗎？我覺得你有點過分。不！不要打斷我。如果我要成為一個皇帝，你最好學會如何傾聽我的話。你難道以為我看不出蛛絲馬跡來嗎？你是怎麼訓練那些老虎的？”
在他顯示洞察力的這一刻，她沉默無語。
“老虎是迫不得已的選擇。”她終於說道。
“如果計劃成功，我就相信你的說法。”他說道，“但是我不會寬恕你們訓練它們的方式。不要反駁。這太明顯了，它們形成了條件反射。你自己說的。”
“你準備怎麼做？”她問道。
“我會等待、觀察，”他說道，“也許我會當上皇帝。”
她將一隻手放在胸口，嘆了口氣。有那麼一小會，她被他嚇著了。她幾乎覺得他馬上就會譴責她。而現在，他已經下定了決心。她看得出來。
法拉肯站了起來，向門口走去，並按鈴呼叫母親的僕人。他轉過頭來說道：“談話結束了，是嗎？”
“是的。”他正要離開，她抬起一隻手，“你要去哪兒？”
“去圖書館。最近我迷上了柯瑞諾家族的歷史。”他轉身離去，怀揣著剛剛下定的決心。
她真該死！
他知道自己已下定了決心。他意識到真正的歷史與閒暇時所讀的歷史讀物有本質的區別，區別在於前者是活生生的，而後者只是歷史本身而已。現在，活生生的新歷史正在他身邊聚集，將他推入不可逆轉的未來。法拉肯感到了所有利益相關者加給他的壓力。不過，讓他奇怪的是，他自己對這件事卻並不那麼熱衷。
註釋：
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