“我叫穆里茨。”一個乾瘦的弗瑞曼人說道。
他坐在山洞內的岩石上，洞內點著一盞香料燈，跳動的燈光照亮了潮濕的洞壁，從這裡延伸出去的幾條通道消失在黑暗之中。其中一條通道中傳來滴水的聲音。對於弗瑞曼人來說，水意味著天堂，但是，穆里茨對面那六個被縛的人並不希望聽到這富有節奏的滴答聲。石室通道深處的亡者蒸餾器散發出一股腐爛的味道。
一個年紀大約為十四個標準年的少年從通道中走了出來，站在穆里茨的左手邊。在香料燈的照耀下，一把出鞘的嘯刃刀反射看慘淡的黃光。少年舉起刀，對每個被縛的人比了比。
穆里茨指指那小男孩，說道：“這是我兒子，阿桑·特里格，他快要進行成人測試了。”
穆里茨清了清喉嚨，依次看看六個俘虜。他們坐在他對面，形成一個鬆散的半圓，兩腿被香料纖維繩緊緊捆住，雙手反綁，繩子在他們的脖子處打成一個死結。脖頸處的蒸餾服被割開。
被縛的人毫不畏懼地看著穆里茨。他們中的兩人穿著寬鬆的外星服飾，表明他們是阿拉肯市的富有居民。他們倆的皮膚比他們的同伴光滑得多，膚色也淺些，他們的同伴則外表乾枯，骨架突出，一望而知出生於沙漠。
穆里茨的外貌很像沙漠原住民，但他的雙眼凹得更深，甚至在香料燈的照耀下，這雙眼睛也沒有絲毫反光。他的兒子就像是他未成年的翻版，一張扁平的臉上掩飾不住他內心的風暴。
“我們這些被驅逐的人有特殊的成人測試。”穆里茨說道，“總有一天，我的兒子會成為沙魯茨的法官。我們必須知道他能否完成他的使命。我們的法官不能忘記迦科魯圖和我們的絕望日。克拉里茲克——狂暴的颱風——在我們的心中翻滾。”他用單調的誦經語調說完了這番話。
坐在穆里茨對面的一個城里人動了動，道：“你不能這樣威脅我們、綁架我們。我們的到來是和平的，為了尋找烏瑪。”
穆里茨點了點頭。 “為了尋找個人的宗教覺醒，對嗎？好，你會得到覺醒的。”
城里人說道：“如果我們……”
他身旁一個膚色黝黑的弗瑞曼人打斷了他：“安靜，傻瓜！這些人是盜水者，是我們認為已經被消滅乾淨了的人。”
“只不過是個傳說而已。”城里人說道。
“迦科魯圖不只是個傳說，”穆里茨說。他再次指了指他的兒子，“我已經向你們介紹了阿桑·特里格。我是這地方的阿里發，你們惟一的法官。我的兒子也將接受訓練，成為能發現魔鬼的人。傳統的做法總是最好的做法。”
“這正是我們來到沙漠深處的原因，”城里人抗議道，“我們選擇了傳統的做法，在沙漠中——”
“帶著雇來的嚮導，”穆里茨指指深膚色的俘虜們，“你能買到通向天堂的道路？”穆里茨抬頭看著他兒子，“阿桑，你準備好了嗎？”
“我回想起很久以前的一個夜晚，他們闖入我們這裡，殺死我們的人。”阿桑說，語氣中透露出一絲緊張，“他們欠我們水。”
“你父親將他們中的六個交給你，”穆里茨說道，“他們的水是我們的。他們的鬼魂是你的。他們的鬼魂會成為你的奴隸，能警告你魔鬼的來臨。你打算怎麼做，我的兒子？”
“我謝謝父親，”阿桑說道。他向前邁了一小步，“我接受被驅逐的人的成人測試。這是我們的水。”
說完，這個少年走向俘虜們。從最左面開始，他抓住那個人的頭髮，將嘯刃刀從下頜向上插進大腦。他手法熟練，只浪費掉最少量的血。只有一個城里人在少年抓住他頭髮時發出了抗議，大聲叫嚷。其他人都按照傳統方式朝阿桑·特里格吐口水，說：“看，當我的水被動物取走時，我毫不珍惜！”
殺戮結束後，穆里茨拍了一下手。僕人們走上前來清理屍體。
“現在你是成年人了，”穆里茨說道，“我們敵人的水只配餵給奴隸。至於你，我的兒子……”
阿桑·特里格緊張地朝父親看了一眼。少年繃得緊緊的嘴唇一撇，勉強露出一絲笑容。
“不能讓傳教士知道這件事。”穆里茨說道。
“我知道，父親。”
“你做得很好，”穆里茨說道，“闖入沙魯茨的人必須死。”
“是，父親。”
“你受到信任，執行如此重要的使命，”穆里茨說道，“我為你驕傲。”