謝利迅速從鐵梯爬了下去，鑽進了正面的渠道裡。
黑暗把他吞噬。
他亮著電筒，在黑暗的渠道裡推進。
第二十四次在這道排水渠內走著，膠鞋踏著數寸厚的污泥，是那樣熟悉又使人煩悶，但比起外面的世界，這處便是洞天福地，他安全可靠的天堂。
二十分鐘的急奔後，他停了下來。
一道依牆而設的手扶鐵梯，在他身前十尺許處。梯頂是個圓鐵蓋。
這是往梧桐街的出口。
謝利關上電筒，推開了鐵蓋。
鐵蓋上另一個黑暗世界。
謝利熟悉地摸上一道向上升的扶梯，繼續上爬。
上升了十多尺後，來到另一個空間裡。
他碰觸到冰冷的鐵器。
沒有人比他更熟悉這個地方，因為這是他為六十七層高的“夏臣氏摩天大樓”設計的地下排水系統牢房。當日他便是從這裡，潛下至適才棲身的地室內。
他在排水機間橫過，來到另一道扶梯前。
他爬了上去，來到一個方形的大鐵蓋下。
拉開了它，便是位於夏臣氏大廈底層的一間儲物房，儲物房外是一條長長的通道，和梧桐街連接起來。
也和“它們”肆虐橫行的世界連接起來。
謝利一咬牙，把鐵蓋的橫柵輕輕拉開。一定要小心，“它們”在晚間的視覺雖然不好，嗅覺和聽覺卻是出奇地靈敏。
只許成功不許失敗，今晚是他的最後機會了。謝利關掉了供應氧氣的喉管，拉下了氧氣罩。
至於找到“她”後，怎樣能逃過“它們”的毒手，謝利已沒有想像的勇氣。
只要能見“她”一面，總勝過孤獨一人如老鼠般躲在地底活一百年。
大鐵門在他的拉動下，慢慢向一旁移開，發出一下尖銳的叫聲。
尖聲像利刃般刺進了謝利的心窩，他的手指插進了自動步槍的扳掣去，心臟急速地跳動，使他感到一陣暈眩，全身有種虛脫的軟弱感。
沒有聲音。
沒有“它們”的奔動聲和喘息的可怖聲音。
他待了五分鐘，小心翼翼地把頭伸往地面。儲物室內一片漆黑。他一方面感到黑暗裡的安全感，但也受到黑暗那種不能視物的無知壓得透不過氣來。
勇敢些吧！謝利心內狂叫，你現在唯一擁有便是“人”的生命，大不了便是一死。可是只要想起是死在“它們”的爪牙下，他便不寒而栗起來。
謝利爬了出去，躡著腳尖到儲物室通往外面的另一道鐵門前，把耳朵貼在門上。
一點異響也沒有。
“它們”並不懂得含蓄，即管伏在地上休息時，亦會發出“咻！咻！”的可怖呼吸聲。
謝利打開了門。
淡淡的光芒從門外透了進來。他把頭伸出去，長長的通道死寂一片。
謝利心中說：現在！閃出去。
膠鞋和地面接觸發出“蹼！蹼！”的輕響，在這寂靜的通道卻變成催命的符咒。
通往大街的方向，一輛賓士轎車側翻地上，把通道的出口塞起了一大半，街燈昏黃的光線從通道口透了進來。
謝利撲至賓士轎車後，伸出頭來，望往昔日車水馬龍的梧桐街。
街上橫七豎八地擺滿各式各樣的車輛，有些撞在一起，有些撞上了行人道、撞進了商店去。更有些四輪朝天，橫駕在其他車輛上。
一些車輛已變成了一團黑漆的焦炭，較完整車輛的車窗也已完全粉碎。街上滿是玻璃的碎片。
很多街燈被汽車撞毀，僅餘下的街燈疏落地散佈，把大街照得一處明一處暗。
謝利的呼吸急促起來，想起了那天的情景，那是四十七天前的事了。
那隻是兩個小時內發生的事。
忽然間，全球擁有核彈的國家，以核彈向其他國家盲目地攻擊。一個接一個的城市和地區被毀滅，國家間互相指責，沒有人知道誰發起這場全球大戰？也沒有人知道是為了什麼？在第一枚核彈從蘇聯射進美國的華盛頓後的兩小時，這城市的對外通訊便完全斷絕，沒有人知道這個海島外的任何狀況。
可是地球上的國家從來沒有像四十七天前那樣地關係良好，一點大戰來臨的跡像也沒有。五十二天前世界上最強大的七個國家還舉行了七國高峰會，承諾把地球變成更美好的世界，簽署了共同開發太空的協議。
謝利初時曾想過這可能是一種誤會。某個國家的飛彈系統出了問題，射出了第一枚核彈。但後來平心靜氣時，他知道事實並不如是，因為所有核彈幾乎是在同一時間內，漫無目的地向地球每一處人口集中的地方射去。
就像地球上所有擁有核子力量的國家，相約好一齊把地球毀滅一樣。
在大戰發生時，每一個這海島的人都等待著死滅的來臨。但什麼動靜也沒有。
於是他們繼續等待，等待核子塵和致命的輻射線來臨。在四小時的巨大驚恐和混亂後，一道強光在城市的正中爆開；強光完全不受任何物質的阻隔，透過了最厚的牆、最厚的金屬、最厚的地層，照進了甚至藏身地穴內的人的眼睛裡。
當人們再睜開眼睛來時，這原本美麗動人的現代大都市，已變成了人間地獄。
“嚇嚓！嚇嚓！”
謝利霍然從回憶裡醒過來，將身子縮進賓士轎車的暗影裡，冷汗立時從額角冒出來。
“它們”的嗅覺是非常靈敏的。
“它們”爬行的聲音，逐漸遠去，從街的一邊，走往另一端。
謝利透出一口氣。謝天謝地，“它們”沒有發現他。時間無多了，他一定要趕快到那裡去。而在動程往最後的目的地之前，他要先偷進離此三百多碼的警察局的彈藥庫內補充武器，否則他將一點機會也沒有。
謝利從翻側的賓士轎車後閃了出來，投進了佈滿汽車屍骸的清冷大街去。