第57章 第五十七章陡峭的斜坡

怪獸被立刻關閉，裝置縮回滿是脂肪的皮膚裡，身上的燈也熄滅了。身體裡的機器停止運轉，只剩下死一般的寂靜。而那扇門…… 怪獸的利爪鬆開托馬斯，他一屁股跌坐在地上。背上和肩上多了幾處傷口，疼痛不已，一陣強烈的欣喜湧過全身，他都不知如何是好。他喘了口氣，哈哈大笑起來，嗚咽地嗆了一口，又禁不住繼續大笑。 查克從怪獸身旁跑開，撞上了特蕾莎——她緊緊抓住他，給了他一個熱烈的擁抱。 “是你做到的，查克，”特蕾莎說，“我們在密碼詞上花了太多的心思，根本就沒有想到看看周圍有什麼是用來按的——最後一個詞語，是謎題的最後一個部分。” 托馬斯又大笑起來，不敢相信在經歷了那麼多苦難後，能在這麼短的時間內完成如此艱難的事。 “她是對的，查克——是你拯救了我們，老弟！我說過我們需要你！”托馬斯爬起來，和他們倆抱在一起，興奮不已，“查克是個絕頂大英雄！”

“其他人怎麼樣了？”特蕾莎朝著洞外點頭說道。托馬斯一下子就沒了好心情，他退後一步，轉身向洞口走去。 像是回答她的問題似的，有人從黑色方形入口摔了下來——是民浩，看起來他身上百分之九十的部位都受了抓傷和刺傷。 “民浩！”托馬斯大叫，心裡的石頭落了地，“你還好吧？其他人呢？” 民浩跛著腳走向隧道彎曲的牆壁，倚在牆上大口喘氣。 “我們死了很多人……那裡全是血……之後它們全都被關閉了。”他停下來，深深吸了一口氣，快速呼了出來，“你們成功了，我不敢相信這居然有用。” 紐特也進來了，後面跟著弗萊潘，接著是溫斯頓和其他人。不久，共十八個男孩進到隧道裡，加入托馬斯和他的朋友們，現在這裡一共有二十一個空地人。那些殿後的男孩每個人身上都滿是怪獸的黏液和鮮血，衣服被撕成了一條一條的碎布。

“剩餘的人呢？”托馬斯問，他害怕聽到答案。 “我們有一半人……”紐特說，聲音十分虛弱，“死了。” 一時一片寂靜。很長時間沒有一個人說話。 “你知道嗎？”民浩說，稍稍挺直了他的背，“一半人或許是死了，但我們有一半人實實在在地活了下來，而且沒有人被螫中——正和托馬斯想的一樣，我們就要離開這兒了。” 很多。托馬斯心想，就目前而言很多。他的歡樂漸漸散去，轉而變成對那二十個失去生命的伙伴的沉痛哀悼。儘管這是個人選擇，儘管他知道就算他們沒有試著逃跑，現在可能也都死了，但他還是很悲痛，即便對他們沒有什麼了解。在目睹了這樣一場死亡之戰後，他又怎麼能認為這是勝利呢？ “讓我們離開這兒，”紐特說，“立刻離開。”

“我們要去哪兒？”民浩問。 托馬斯指著長隧道的深處說：“我聽見那邊有門打開的聲音。”他努力不去想這所有的傷痛——剛剛贏得的那場戰鬥中所有令人恐懼的事，所有逝去的生命。他知道即便是他們，也並沒有就此變得安全，他不再多想。 “好吧，我們出發吧。”民浩回答。沒有等人回應，這個年紀大一點兒的男孩轉身沿著隧道向前走去。 紐特點點頭，指揮著其他人跟上去。一個接一個，最後只剩下他、托馬斯和特蕾莎。 “我殿後。”托馬斯說。 沒有人表示異議，紐特向著黑暗的隧道走去，跟著是查克，然後是特蕾莎。隧道太過黑暗，手電筒的光芒都快被黑暗吞噬了。托馬斯看都沒看一眼身後怪獸的屍體，跟了上去。 走了大概一分鐘，他聽見前方傳來一聲尖叫，另一聲接著響起，跟著又是一聲。他們的叫聲漸漸消失，好像他們也在逝去一樣。

前面一路傳來人們的竊竊私語，特蕾莎最後轉身對托馬斯說：“似乎聲音到前面的滑門那兒就消失了，一路向下。” 托馬斯一想到這些就覺得胃痙攣，這看起來像場遊戲——至少，對建造這個地方的人來說是的。 他聽見前方一個又一個的人發出尖叫，聲音漸漸變弱。之後紐特也大叫了一聲，下一個是查克。特蕾莎打開電筒向下照去，看見一個光滑的黑色金屬槽，金屬槽陡峭且不斷向下延伸。 我想我們別無選擇。她通過心靈感應對他說。 沒錯。托馬斯強烈地感到這不會是他們噩夢的終結，他只希望它不會把他們引向另一群怪獸。 特蕾莎興奮地尖叫著從金屬槽上向下滑去，托馬斯還沒來得及說服自己——反正任何事都要比迷宮好得多，就跟著她滑了下去。

他落到了一個陡峭的斜坡上，身體在滑坡時沾上了一種油狀黏液，聞起來令人噁心——彷彿燒焦的塑料或是過度使用的機器發出的味道。他扭動身體，把雙腳移到前面，接著他試圖伸出雙手讓自己滑落的速度慢下來。但都無濟於事——石頭上到處都是那油乎乎的液體，他什麼都抓不住。 就在他們在油膩膩的金屬槽上向下滑時，其他人的尖叫聲在隧道牆壁間迴盪著，托馬斯心裡充滿了恐懼。他的腦海裡不斷閃現他們被某個巨型猛獸吞噬，滑入猛獸長長的食道中，隨時都有可能掉進它的胃裡的畫面。滑著滑著，他的想像彷彿變成了事實，氣味發生了變化——似乎是發霉腐爛的味道。他感到一陣噁心，用盡全力才沒讓自己吐出來。 隧道開始彎曲，變成了崎嶇的螺旋形，正好讓他們的速度慢下來，托馬斯的腳踢中了特蕾莎，結結實實擊中她的頭部。他趕忙縮回腳，整個人被強烈的痛苦感淹沒。他們還在往下墜，時間似乎在延長，無限延長。

他們在這條隧道管子裡一圈又一圈地向下滑，身體擠壓著黏液，黏液的氣味，不斷地轉圈——這些都令他的胃泛著陣陣噁心。就在他準備把頭轉向隧道一邊大吐特吐的時候，特蕾莎發出一聲刺耳的尖叫——這次並沒有迴聲。沒一會兒，托馬斯就衝出了隧道，撞到她身上。 到處都是自己人，他們身體相互堆疊，邊呻吟邊扭動身軀，試圖將彼此推開。托馬斯擺動自己的手腳，同特蕾莎分開，爬了幾步開始狂吐，把胃好好清了一番。 托馬斯還在為剛才的經歷而顫抖，他用手抹了抹嘴，發現手上滿是黏糊糊的穢物。他坐了起來，兩隻手在地上擦拭著，終於有機會仔細看著他們到達的這個地方。他大張著嘴，看見其他所有人也聚在一起，形成了一個小組，一同觀察研究新環境。托馬斯在身體痛變期的時候，曾看到過這個地方，但是直到進入這裡，他才真正回想起來。

他們身處一個巨大的地下室中，這地下室有九到十個居住區那麼大。從上到下，從一邊到另一邊，這地方到處是各種機器、電線、管道和電腦。在地下室的一邊——在他的右手邊——有一排看上去像巨大棺材的白色大型容器，差不多有四十個。另一邊，在這些容器的對面豎著些大玻璃門，不過燈光讓人看不見另一邊有什麼。 “快看！”有人叫道。他看見了，呼吸堵在了嗓子眼，雞皮疙瘩起了一身，一股毛骨悚然的恐懼感順著他的脊椎往下走，就好像有蜘蛛爬過一樣。 在他們的正前方，一排二十個左右模糊的淡色窗戶水平展開，一個連著一個。每扇窗戶後面都有一個人——有男有女，每個人都面容蒼白，體形消瘦——正坐著觀察空地人，瞇著眼透過玻璃緊盯著他們。托馬斯陣陣發抖——他們看上去像是一群幽靈，一群生前從未快樂過的憤怒、飢餓、邪惡的幽靈，更不用說死後了。

托馬斯當然知道他們並不是幽靈，他們就是那些把所有人送進林間空地的人，就是那些想要殺死他們的人—— 創造者們。