第21章 第二十一章拼死一戰

托馬斯轉頭一看，最開始追他的那頭鬼火獸還在往這邊趕，只不過速度慢了下來——一隻金屬爪子握起鬆開、握起鬆開，好像在嘲笑托馬斯。 連它也知道我完蛋了，他想。儘管做了那麼多努力，最後還是落到了這般田地，被鬼火獸們團團圍住。結束了，連一個星期的值得回味的記憶都沒有，他的生命就走到了盡頭。 在滿滿的悲傷情緒中，他做了個決定，他要拼死一戰。 他不想以一對三，徑直跑向最先追他的那頭。那個醜陋的傢伙往後退了一步，爪子也不舞了，彷彿是被他的大膽震驚了。托馬斯鼓起勇氣，邊跑邊發出怒吼。 鬼火獸一下子醒了：尖刺穿透皮膚，翻滾著往前，一副要和敵人狠狠幹上一架的氣勢。托馬斯也呆了，好不容易聚集起來的勇氣一下子沒了，但還是在慣性作用下，一個勁兒地往前跑。

就在快撞上的時候，就在托馬斯能看清鬼火獸身上的金屬、毛髮和黏液時，他左腳一停，整個人往右一偏。鬼火獸衝力太大，也停不下來，直接和托馬斯擦身而過，又渾身震顫著停了下來。托馬斯注意到它的移動速度比之前快了很多。鬼火獸發出一聲金屬一樣的哀鳴，準備向獵物撲去。現在托馬斯不再被鬼火獸圍住，能不受阻撓地沿著直線往前跑了。 他跌跌撞撞，拼盡全力地跑。追捕的聲音——這次是四重奏——緊隨其後。他超越了自己的生理極限，玩命地跑，盡力不去想被鬼火獸追上只是時間問題。 跑過三條走廊後，黑暗中突然伸出兩隻手來，把他拽進了旁邊一條走廊裡。托馬斯一個勁兒地掙扎著，心都快從嗓子眼裡跳出來了。原來是民浩！他不再掙扎。

“怎麼……” “閉嘴，跟我來！”民浩吼道。他把托馬斯從地上拽起來。 托馬斯無暇多想，跟著民浩跑起來，一次又一次地拐彎。民浩似乎知道自己在幹嗎，知道要去哪裡，他一次都沒有停下，不停往前奔跑。 就在快轉下一個彎時，民浩說話了。他氣喘吁籲地勉強擠出一句話來：“我剛看到……你轉彎……我有了個……想法……我們只要再……堅持一會兒。” 托馬斯沒有浪費力氣多問問題，他緊跟民浩，不停地跑。不用回頭他也知道鬼火獸們正逐漸追了上來。他全身上下、從裡到外，沒有一處不疼，四肢彷彿都哭喊著要他別跑了。他還是咬著牙堅持著，只要心臟還在跳，他就不會停下。 又轉了幾個彎，托馬斯在前方看見了出乎意料的東西。好像有些……不對勁，可是……追尋者身上放出的微弱的光證實了他的所見並沒有錯。

走廊盡頭等著他們的並不是另一堵牆。 而是黑暗。 他們向黑暗跑去，托馬斯瞇起眼睛，想弄明白前面到底有什麼。左右兩面被青藤覆蓋的牆似乎除了頭頂上的天空，並沒有和任何東西連接。他能看見星星。再跑近些，他發現原來是塊空地——迷宮到此為止。 怎麼會這樣？托馬斯不解，他們找了這麼多年，怎麼就被我和民浩如此輕易地發現了？ 民浩似乎覺察到了他的想法。 “別激動。”他勉強才吐出這麼一句話。 就在走廊快到盡頭時，民浩放慢了速度，抬起手攔住托馬斯，示意他也停下來。托馬斯不跑了，走著出了迷宮，走進黑暗。鬼火獸們就在後面追，但他必須把這裡看個究竟。 他們的確跑出了迷宮，但正如民浩說的一樣，沒什麼好激動的。托馬斯放眼望去，從上到下，從左到右，什麼都沒有，有的只是空曠和微弱的星星。這景象奇異且令人不安，彷彿他正站在宇宙的邊緣。他有些眩暈，膝蓋一陣發軟。

黎明即將到來，似乎每過一分鐘，天就變亮一點兒。托馬斯難以置信地看著周圍，完全不明白這是怎麼回事。這迷宮就好像是誰故意建的，然後任它飄在空中，懸在空無一物的永恆裡。 “我不明白。”他低聲說，不知道民浩能不能聽見。 “小心，”身為行者的民浩回應道，“你可不要成為第一個從懸崖上掉下去的傻瓜。”他抓住托馬斯的肩膀，“你是不是忘了什麼？”他回頭衝迷宮的方向看了看。 托馬斯想起來自己以前聽過懸崖這個詞，但當時不明就裡。現在看到了眼前和身下廣闊無垠的天空，人快被催眠了，精神有些恍惚。他搖搖頭，回到現實，準備迎戰即將到來的鬼火獸。他們離這裡只有幾十米遠，其中一頭彷彿報仇心切，正以驚人的速度一馬當先地衝來。

所有的聲音一下子變得清晰，民浩還沒來得及解釋如何應敵。 “它們很兇殘，”民浩說，“但都蠢得要命。站著，靠近我，面朝——” 托馬斯打斷了他：“我知道，我準備好了。” 他們挪著步子，一起小心翼翼地站在道路中央，站在懸崖邊上，面朝著鬼火獸。他們的腳跟離懸崖邊緣僅幾寸距離，身後除了空氣別無他物。 他們唯一的武器只有勇氣。 “我們動作一定要一致！”民浩吼道，他的聲音差點被鬼火獸震耳欲聾的滾動聲淹沒。 “聽我的指令！” 鬼火獸為什麼會排成一列往前跑是個謎，也許是因為迷宮太窄，無法並行。它們一個跟著一個，滾了過來，發出咔嗒咔嗒的聲音，哀號著，準備大開殺戒。幾十碼漸漸變成了幾十英尺，再過幾秒，這些鬼火獸就會把孩子們碾碎。

“準備好，”民浩堅定地說，“還沒到時間……沒到……” 托馬斯憎恨這難熬的等待，只想閉上眼睛，再也不要看見它們。 “就是現在！”民浩大聲喊道。 就在第一頭鬼火獸的爪子向他們伸來的時候，民浩和托馬斯向反方向跑開，衝著走廊兩側的外牆跑去。托馬斯之前的經歷證明突然改變方向是可行的，而現在根據第一頭鬼火獸發出的慘叫聲，他們知道這個戰術成功了。鬼火獸從懸崖邊飛了出去。奇怪的是，它的嘶吼聲突然終止了，而不是隨著高度的下降而漸漸變小。 托馬斯跑到牆邊，一個轉身，正好看到第二頭鬼火獸沒能剎住腳步，也從懸崖邊掉了下去。第三頭猛力把腿往石頭里一插，只是慣性太大，利刺割開地面，發出刺耳的聲音。托馬斯脊背一陣涼，幸好片刻之後，那頭鬼火獸也掉了下去。這次也是一樣——它們掉下去時都沒有聲音，彷彿是消失了，而非墜落下去。

第四頭及時停下了腳步，在懸崖邊晃了晃，靠利刺和爪子穩住了身體。 托馬斯靠著本能知道自己該干什麼，他看向民浩，民浩也點了點頭。他們同時衝鬼火獸飛奔過來，用盡全身力氣，往鬼火獸身上狠狠蹬了一腳。他們成功了，將最後一頭鬼火獸送上了死亡之路。 托馬斯趕忙跑到懸崖邊上，腦袋伸出去想看鬼火獸是怎麼摔下去的。可他什麼也沒看到，它們都消失了——在空洞的黑暗裡，連一絲痕跡都沒有。徹底消失了。 他無法理解這懸崖到底通向哪裡，想不出來鬼火獸們都發生了什麼。身體最後一絲力氣也沒了，他蜷成一團，倒在地上。 這時，到了這一刻，淚水才奪眶而出。