第11章 第十一章暗藏殺機

自從托馬斯在大屋見過本之後，似乎他只是略有好轉。他身上除了一條短褲之外什麼都沒穿，白得不能再白的皮膚包在骨頭上，如同緊緊包裹在一捆柴火外的一張紙。麻繩一般的血管散佈在身體上，跳動著，發出綠色——但已不似前一天明顯。他充滿血絲的眼睛盯住托馬斯，彷彿看到了一頓美餐。 本蹲下身子，準備躍起，再次發動進攻。不知在什麼時候冒出了一把刀，緊握在他右手之中。托馬斯心中的恐懼讓他感到噁心，他依然無法相信正在發生的一切。 “本！” 托馬斯朝聲音傳來的方向看去，驚異地發現艾爾比站在墓地邊，在微弱的光線下活像個幽靈。托馬斯頓時覺得放下了心——艾爾比手裡拿著一把大弓，箭在弦上，暗藏殺機，對準了本。 “本，”艾爾比又說，“馬上給我住手，否則你就活不到明天。”

托馬斯回頭去看本，他正惡狠狠地盯住艾爾比，舌尖舔來舔去，濕潤著嘴唇。那孩子究竟會是哪裡出了問題？托馬斯想，這男孩變成了鬼火獸，為什麼？ “要是你殺了我，”本尖叫道，口沫飛濺，幾乎飛到了托馬斯臉上，“那你就殺錯了人。”他對托馬斯怒目而視，“他才是你要殺的閃克。”他的聲音裡充滿瘋狂。 “別傻了，本，”艾爾比鎮靜地說，弓箭依然瞄準本不放，“托馬斯才剛到這裡，沒什麼好擔心的。你還在經受痛變的折磨，不該下床到處亂跑。” “他不屬於我們中的一個！”本叫喊，“我見過他，他……他很壞。我們必須殺了他！” 托馬斯本能地後退了一步，本剛才的話讓他感到害怕。本在說什麼？本見過他？他為什麼覺得托馬斯很壞？

艾爾比的武器紋絲不動，依然對準了本。 “把這個問題留給我和守護人去解決，臭臉鬼。”他舉起弓箭的手端得穩穩的，彷彿借助一根樹枝作為支撐，“馬上給我住手，回到大屋裡去。” “他想帶我們回家，”本說，“帶我們走出迷宮。我們最好都從懸崖上跳下去！我們最好互相殘殺！” “你在說什麼……”托馬斯開口了。 “閉上你的嘴！”本尖叫，“閉上你醜陋背叛的嘴！” “本，”艾爾比平靜地說，“我數到三。” “他壞，他壞，他壞……”本在低聲自語，像是在唱歌。他前後搖擺著，刀子在兩手間交替，目光死死盯住托馬斯。 “一。” “壞，壞，壞，壞，壞……”本的臉上露出了微笑，他的牙齒似乎在放光，在暗淡的光線下泛著綠光。

托馬斯再也看不下去了，他只想離開這裡，可他一動也不動，呆若木雞。 “二。”艾爾比提高了聲音，充滿了警告的意味。 “本，”托馬斯說，拼命想搞懂這一切，“我不是……我甚至不知道……” 本尖叫一聲，發出歇斯底里的狂笑。他向空中躍起，揮出了手中的刀。 “三！”艾爾比大喊一聲。 弓弦顫動的聲音，一個物體劃破空氣的嗖嗖聲。那東西擊中了目標，發出濕潤的令人作嘔的扑哧聲。 本的腦袋猛地向左一偏，身體轉過一個圈，迎面倒在了地上，腳對著托馬斯的方向，他沒有了聲息。 托馬斯跳起身，跌跌撞撞地向前跑去。長長的箭柄從本的臉頰上穿出來，但流出的鮮血並不如托馬斯想像的那麼多，只是一點點向外滲，在黑暗中透著黑色，彷彿原油一般。唯一還在動的是他右手的小指，抽搐著，托馬斯忍住想要嘔吐的感覺。本是因為他才死的嗎？這是不是他的錯？

“走吧，”艾爾比說，“裝袋工明天會來處理他。” 這裡剛剛發生了什麼？托馬斯暗想，他望著沒有了生命的軀體，世界在他眼前傾斜了，我對這孩子究竟做過些什麼？ 他抬起頭，想要得到答案，可是艾爾比已經走了，只有一根還在晃動的樹枝證明他剛才曾站在這裡。 托馬斯從樹林裡回到炫目的陽光下，揉了揉眼睛。他一瘸一拐，腳踝痛得幾乎要讓他尖叫，可他已記不得剛才在什麼時候受的傷。他舉起一隻手，小心地摸了摸剛才被咬的地方，另一隻手摀住肚皮，似乎這能止住忍受不住的嘔吐。本的腦袋被射中的樣子浮現在他心中，箭以一種不自然的角度豎起，鮮血從箭柄上流淌下來，匯聚在一起，漸漸滴落，濺起在地面…… 這一幕成為壓垮他的最後一根稻草。

他跪倒在樹林邊一棵凹凸不平的大樹旁，大口吐了起來，不斷反胃，咳嗽著，一滴不剩地吐出了胃裡令他感到發酸噁心的膽汁。他渾身發抖，似乎嘔吐永遠無法停止。 這時候，他腦子裡忽然冒出一個念頭，彷彿他的頭腦也在嘲弄他，打算讓事情變得更糟。 他來到林間空地已經差不多二十四小時了，也就是一整天，就是這樣。回想所發生的一切，所有的事情都如此可怕。 無疑，事情只會變得比現在更好。 那天晚上，托馬斯躺在地上，望著繁星閃爍的天空，不知道自己是否還能再睡得著。每一次他閉上眼睛，本可怕的樣子便會蹦到他眼前，男孩瘋狂的面孔充斥在他內心。無論是否睜眼，他總能聽見箭頭射進本的臉頰時液體四濺的扑哧聲。 托馬斯知道，他永遠也無法忘記墓地裡的那可怕的幾分鐘。

“說話啊。”自從他們鋪開睡袋，查克已經是第五次這樣說了。 “不。”托馬斯的回答跟前幾次一樣。 “大家都知道發生了什麼，這曾經發生過一兩次。有些被鬼火獸叮過的閃克失去控制，攻擊了別人，別以為你自己有什麼特別。” 托馬斯頭一次覺得查克的性格從稍稍煩人變成了令人難以忍受。 “查克，幸虧我這會兒沒有拿著艾爾比的弓箭。” “我只是……” “住嘴，查克，睡覺吧。”托馬斯無法去談論這個問題。 最後，他的“朋友”真的睡著了。從林間空地上此起彼伏的鼾聲判斷，別的人也入睡了。幾個鐘頭過後，已是深夜，托馬斯依然是唯一一個無法入眠的人。他想哭，但卻不能。他想找到艾爾比痛扁他一頓，不需要什麼理由，但是也不能。他想尖叫，踢鬧，吐口水，打開傳送箱跳進下面無邊無盡的黑暗，卻仍然不能。

他閉上眼睛，強迫自己忘掉那些念頭和暗影，不知到了什麼時候，他睡著了。 早晨，查克不得不把托馬斯拖出睡袋，拽他去淋浴，又把他拉進更衣室。自始至終，托馬斯感到無精打采、無動於衷，他感到頭疼，身體則需要更多的睡眠。早餐渾渾噩噩，吃完飯過後一個鐘頭，托馬斯竟記不得自己吃了什麼。他太累了，腦子裡就好像被人侵入，從十幾個地方敲擊他的頭骨，胸膛裡一直有種燒心的感覺。 不過他看得出來，打瞌睡在林間空地寬闊的農場上是很讓人看不慣的。 他跟紐特一起站在血屋的牲口棚前面，準備開始與守護人的第一次訓練。雖然經歷了難捱的早晨，他對於能了解更多情況實際感到興奮，同時也能有機會讓他不去想本和墓地。在他身邊，奶牛哞哞，綿羊咩咩，豬兒也在尖叫。不遠的某個地方，傳來幾聲犬吠，托馬斯暗自希望，弗萊潘可千萬不要給熱狗賦予某種新的含義。熱狗，他心想，我上次吃熱狗是在什麼時候？我跟誰一起吃的？

“湯米，你在聽我講話嗎？” 托馬斯從恍惚中回過神來，望著紐特，天知道他已經講了有多久，托馬斯一個字也沒聽進去。 “啊，對不起，昨晚失眠了。” 紐特裝出同情的微笑。 “不能怪你，剛經歷了那麼多糟糕的事。在那些事情之後，今天就讓你全身心投入，你也許會認為我不近人情。” 托馬斯聳聳肩。 “工作也許是我能做的最好的事情，只要能讓我轉移注意力。” 紐特點點頭，他的笑容變得更真實了。 “你實際上跟你外表看起來一樣聰明，湯米。這就是我們費盡心思把這地方管理得井井有條，讓大家忙忙碌碌的原因。要是你懶惰下去，你就會感到悲傷。你應該開始忘記過去，平淡而簡單。” 托馬斯點點頭，心不在焉地踢了一腳滿是灰塵、遍布裂縫的石板地面上的一塊碎石。 “昨天來的女孩有什麼最新的情況？”如果說有什麼東西打破了這個漫長早晨的陰霾，那就是想到了她。他想了解她，搞清楚自己與她莫名其妙的關聯。

“仍然在昏迷中沉睡，醫護工用湯匙餵給她弗萊潘做的湯，觀察她的生命狀態等等。她似乎沒什麼大礙，只是現在依然人事不省。” “這件事太怪異了。”要不是因為遭遇墓地與本的事件，托馬斯可以肯定，一整晚他除了她之外別的什麼都不會考慮。也許他依舊無法入眠，但卻是因為一個完全不同的原因。他想知道她究竟是誰，他是否真的認識她。 “是啊，”紐特說，“我懷疑在這地方，怪異這個詞早就見慣不驚了。” 托馬斯望向紐特身後褪色的紅色牲口棚，把關於女孩的考慮放到了一邊。 “那先做什麼？擠奶還是宰幾頭可憐的小豬？” 紐特哈哈大笑，托馬斯意識到，自從來到這地方，他還極少聽到笑聲。 “我們總是讓菜鳥從血腥的屠夫開始做起。別擔心，替弗萊潘切開食物只是工作的一部分，屠夫負責一切關於小動物的工作。”

“關於我從前的生活，我什麼都不記得，這很糟，說不定我以前就喜歡宰殺動物。”他不過是開了個玩笑，可紐特似乎根本沒聽明白。 紐特衝牲口棚點點頭。 “哦，等到今晚太陽下山的時候你就會什麼都清楚了，我們去見見溫斯頓——他是守護人。” 溫斯頓是個滿臉痘痘的孩子，個子不高但很強壯。在托馬斯看來，守護人熱愛自己的工作。他被送到這裡來也許是為了做個連環殺手，他心想。 第一個鐘頭，溫斯頓帶托馬斯四處轉了轉，告訴他各個圍欄里關著些什麼樣的動物，雞和火雞的窩在哪裡，牲口棚裡又是如何劃分的。狗是一隻不招人喜歡的黑色拉布拉多犬，名叫汪汪。它從一開始便跟在托馬斯腳邊，這讓托馬斯感覺熟得也太快了。托馬斯想知道這狗是從哪裡來的，所以問了溫斯頓。他回答說汪汪從一開始就在這裡。好在它的得名只是個玩笑，因為它事實上相當安靜。 第二個鐘頭，托馬斯都在忙於應付農場的動物——餵食、打掃、修理圍欄、清理克倫克。克倫克。托馬斯發現自己正越來越頻繁地使用林間空地的詞語。 第三個鐘頭對托馬斯來說是最難的，他不得不在一旁觀看溫斯頓殺一頭豬，並把它的各個部位準備好用作將來的食物。走去吃午餐的時候，托馬斯在心中暗暗發誓兩件事情。第一，他的工作不會跟動物打交道；第二，他從今往後再也不吃來自豬身上的任何東西。 溫斯頓讓托馬斯自己去吃飯，他自己則留在血屋，這對托馬斯來說倒是沒有問題。他走向東門，一路上眼前不停浮現在牲口棚的一個陰暗角落裡，溫斯頓啃著一隻生豬腳，這傢伙讓他感到心驚肉跳。 剛走過傳送箱，托馬斯吃驚地發現，有人從迷宮左邊西門進入了林間空地，他是一個胳膊強健、黑色短髮的亞洲男孩，外表看比托馬斯略微年長。行者剛跑進門便停下來，彎腰扶在膝蓋上，拼命喘氣。他的樣子就好像剛跑了二十英里，滿臉通紅，渾身是汗，衣服濕透。 托馬斯打量著他，好奇心佔據了上風。他還從沒有近距離觀察過行者，也沒有跟他們說過話。此外，按照過去兩天的規律，這位行者回來的時間提前了好幾個鐘頭。托馬斯走上前，渴望會會這個人，問幾個問題。 可是還沒等他想好該如何開口，男孩已癱倒在地上。